Bab 158 Ribuan Pasukan Menyeberangi Jembatan Kayu Tunggal

Masyarakat selalu menjunjung tinggi tradisi memohon pertanda baik, dan Deng Shirong tentu saja tidak terkecuali.

Putra keduanya akan kembali ke sekolah hari ini, dan lusa ia akan menghadapi ujian terpenting dalam hidupnya. Demi memohon keberuntungan, Deng Shirong bangun bahkan sebelum fajar. Setelah membersihkan diri, ia pergi ke balai desa untuk membeli empat potong kaki babi, lalu mengolahnya menjadi hidangan yang sangat terkenal, yaitu Kaki Babi Zhuangyuan.

Saat makan siang, selain menyisihkan dua potong utuh Kaki Babi Zhuangyuan, Deng Shirong memotong dua potong lainnya menjadi masing-masing tiga bagian, sehingga totalnya menjadi enam bagian.

Kemudian, Deng Shirong menggunakan dua mangkuk untuk menyajikan dua potong Kaki Babi Zhuangyuan yang masih utuh. Ia mendorong salah satunya ke hadapan putra kedua sambil berkata, "Yunheng, ini adalah hidangan yang sangat terkenal dari Guizhou, namanya Kaki Babi Zhuangyuan. Asal-usul nama hidangan ini sangat menarik. Konon pada masa Dinasti Qing, ada seorang cendekiawan yang akan mengikuti ujian kekaisaran di ibu kota sering pergi ke pasar malam untuk menyantap kaki babi rebus. Setelah ia berhasil meraih gelar juara pertama dalam ujian kekaisaran, orang-orang di kampung halamannya mengenang tokoh sejarah tersebut dengan menyebut kaki babi rebus sebagai Kaki Babi Zhuangyuan.

Ayah berharap setelah memakan Kaki Babi Zhuangyuan ini, penampilanmu dalam ujian masuk perguruan tinggi berikutnya bisa melampaui batas kemampuanmu. Ayah tidak menuntutmu harus menjadi juara tingkat provinsi, cukup menjadi juara tingkat kota atau bahkan tingkat kabupaten, itu sudah menjadi sebuah pencapaian yang membanggakan leluhur."

Deng Shirong menatap kaki babi yang tampak menggugah selera itu, merasakan betul harapan yang disematkan ayahnya kepadanya. Ia tidak mengucapkan kata-kata muluk, melainkan mengangguk mantap dan berkata, "Ayah, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin."

Deng Shirong mengangguk, lalu mendorong satu potong utuh Kaki Babi Zhuangyuan lainnya ke hadapan menantu sulungnya sambil tersenyum, "Ah Ping, Kaki Babi Zhuangyuan ini untukmu. Habiskanlah, biarkan cucu ayah yang belum lahir itu ikut ketularan aura kecendekiawanan sang juara."

Zhang Xiuping tidak menolak dan tersenyum gembira, "Terima kasih, Ayah!"

Barulah Deng Shirong menoleh ke arah anak-anaknya yang lain dan berkata, "Sisanya untuk kalian masing-masing satu bagian. Karena waktunya mendesak, persiapannya kurang matang, jadi kalian cicipi dulu rasanya. Jika rasanya enak, nanti pada hari pasaran, kita beli lebih banyak kaki babi lagi untuk dimasak agar kalian bisa makan sepuasnya."

Sambil berbicara, ia membagikan sisa kaki babi tersebut satu per satu kepada anak-anaknya yang lain.

Melihat bagian untuk mertuanya tidak ada, Zhang Xiuping langsung berkata, "Ayah, aku tidak akan sanggup menghabiskan satu potong sendirian. Biar Ayah potong ini, kita bagi dua."

Deng Shirong melambaikan tangan sambil tersenyum, "Tidak perlu, kalian makan saja. Makanan ini memang enak, tetapi kandungan kolesterolnya konon cukup tinggi. Tidak apa-apa jika kalian yang masih muda memakannya, tetapi bagi orang seusiaku, lebih baik dikurangi. Sudahlah, jangan hanya dilihat, cepat nikmati selagi hangat!"

Mendengar ucapan itu, Zhang Xiuping tidak membujuk lagi. Bersama suami serta beberapa saudari dan saudara iparnya, ia mulai menikmati Kaki Babi Zhuangyuan tersebut.

Begitu Kaki Babi Zhuangyuan itu masuk ke dalam mulut, teksturnya yang lembut, kenyal, manis, serta gurih namun tidak membuat mual langsung memanjakan lidah mereka.

Semakin dikunyah, rasanya semakin luar biasa.

"Enak sekali!"

"Rasanya benar-benar juara!"

"Semakin dikunyah semakin harum, meninggalkan kesan mendalam yang tak terlupakan. Pantas saja cendekiawan Dinasti Qing itu suka memakannya, siapa yang tidak ingin menyantap hidangan lezat seperti ini!"

"..."

Para anak dan menantu semuanya memuji Kaki Babi Zhuangyuan tersebut setinggi langit. Meskipun belakangan ini mereka tidak jarang menyantap berbagai macam hidangan lezat, di antara sekian banyak makanan enak, Kaki Babi Zhuangyuan ini benar-benar berada di jajaran teratas.

Setelah selesai makan dan beristirahat selama belasan hingga dua puluh menit, Deng允衡 bersiap kembali ke sekolah.

Deng Shirong merogoh saku dan mengeluarkan lima lembar uang kertas pecahan besar, lalu menyerahkannya kepada putra kedua sambil berkata, "Yunheng, pegang uang ini. Sebentar lagi kamu akan lulus SMA, kamu dan teman-temanmu akan berpisah menempuh jalan masing-masing, dan tidak akan mudah untuk saling bertemu lagi di masa depan.

Jadi, setelah ujian masuk perguruan tinggi selesai, habiskan waktu untuk berkumpul bersama teman-temanmu. Lebih baik ambil banyak foto kenang-kenangan bersama guru dan teman-teman. Dua atau tiga puluh tahun dari sekarang, saat kamu mengenang masa-masa SMA-mu, setidaknya ada kenangan berharga yang bisa diingat kembali."

Deng Yunheng menerima uang tersebut dengan wajah gembira. Kata-kata sang ayah benar-benar menyentuh lubuk hatinya yang paling dalam. Meskipun ia tidak berpikiran sejauh ayahnya hingga membayangkan masa dua atau tiga puluh tahun kemudian, menjelang kelulusan ini, ia memang sangat ingin menikmati waktu kebersamaan dengan teman-temannya.

"Selain itu, kendarailah sepeda merek Yongjiu yang ada di rumah ke sekolah, agar kamu tidak perlu repot bolak-balik dijemput."

"Baiklah, kalau begitu aku kembali ke sekolah dulu!"

"Pergilah, belajarlah dengan giat, dan raihlah kesuksesan dalam ujian."

...

7 Juli 1981, Selasa.

Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional yang terkenal sangat ketat itu resmi dimulai.

Ini adalah ujian kelima kalinya sejak negara memberlakukan kembali ujian masuk perguruan tinggi pada tahun 1977, sekaligus ujian penentuan akhir yang memengaruhi ribuan keluarga di seluruh negeri. Mereka yang menang akan memiliki dunia yang luas, di mana burung bebas terbang di angkasa dan ikan bebas berenang di lautan luas, serta selangkah lagi menjadi orang-orang sukses yang dipandang tinggi.

Mereka yang kalah akan menjalani sisa hidup yang suram, dan sebagian besar akan terjerembap menjadi orang kebanyakan.

Pada hari pertama ujian dimulai, Deng Shirong bersama putri sulungnya menyembelih ayam dan bebek, serta menyiapkan sesajen yang berlimpah untuk pergi ke aula leluhur guna bersembahyang kepada para leluhur keluarga Deng, memohon agar para leluhur melindungi putra kedua mereka agar dapat diterima di universitas impian.

Meskipun dalam kehidupan ini Deng Shirong ditakdirkan tidak akan kekurangan uang, dan lulus tidaknya sang putra tidak akan memengaruhi kualitas hidup keluarga mereka, tetapi sebagai seseorang yang hidup hingga usia 88 tahun di kehidupan sebelumnya, ia sangat memahami bahwa memiliki uang tanpa pendidikan hanya akan membuat seseorang dianggap sebagai orang kaya baru di hadapan orang-orang tertentu, dan sulit mendapatkan rasa hormat yang sejati.

Namun, jika seseorang memiliki kekayaan sekaligus pendidikan, situasinya akan sangat berbeda. Di lingkaran mana pun ia berada, orang lain akan memandangnya dengan penuh kekaguman.

Oleh karena itu, Deng Shirong menaruh harapan yang sangat besar pada putra keduanya.

...

Tiga hari berlalu dalam sekejap.

SMA Songshan, seluruh siswa kelas akhir didampingi oleh para guru mulai memperkirakan perolehan nilai mereka.

Sebenarnya, perkiraan nilai yang paling akurat adalah dilakukan segera setelah ujian berakhir, karena ingatan pada saat itu masih sangat kuat. Namun, para guru tidak melakukan hal itu karena khawatir kondisi mental para siswa belum cukup kuat. Seandainya nilai yang diperkirakan ternyata terlalu buruk, hal itu dapat memengaruhi ujian mata pelajaran berikutnya, yang tentu saja merupakan kerugian besar.

Oleh karena itu, betapa pun cemasnya mereka, para guru memilih menunggu hingga seluruh siswa selesai mengikuti seluruh rangkaian ujian sebelum memulai perkiraan nilai secara serentak.

Perkiraan nilai dengan cara seperti ini tentu saja akan memiliki sedikit selisih, tetapi hal itu tidak bisa dihindari.

Saat ini, Deng Yunheng juga sedang mencocokkan jawaban dan memperkirakan nilainya. Di sisinya tidak hanya ada wali kelas yang mendampingi, bahkan kepala urusan kurikulum pun turut menemaninya. Jika bukan karena takut mengganggu konsentrasi Deng Yunheng dalam menghitung nilai, bahkan kepala sekolah pun ingin datang dan mendampingi secara langsung.

Mau bagaimana lagi, siapa suruh Deng Yunheng menjadi siswa terbaik sejak SMA Songshan memberlakukan kembali ujian masuk perguruan tinggi, sekaligus siswa yang memiliki peluang terbesar untuk lolos ke universitas papan atas!

Pada tahun-tahun sebelumnya, siswa SMA Songshan yang berhasil lulus ujian masuk universitas, tidak peduli apa pun peringkat universitasnya, sudah dianggap sebagai pencapaian yang sangat luar biasa jika ada dua atau tiga orang yang lolos.

Kini, tiba-tiba muncul bibit unggul yang memiliki harapan masuk ke universitas papan atas, bahkan kepala sekolah pun harus memberikan perhatian penuh.

Entah berapa lama waktu berlalu, Deng Yunheng akhirnya selesai memperkirakan nilai untuk seluruh mata pelajaran.

Wali kelas menghitung total skornya, lalu bertanya dengan suara bergetar, "Deng Yunheng, apakah perkiraan nilaimu ini akurat?"

Deng Yunheng memperkirakan nilainya dari sudut pandang yang konservatif. Ia berkata, "Penyimpangannya sepertinya tidak akan lebih dari lima belas poin."

"Bagus! Bagus! Bagus!"

Mendengar itu, wali kelas tidak dapat menahan diri lagi, berseru memuji berulang kali dengan penuh semangat.

Kepala urusan kurikulum juga melihat total nilai yang dihitung oleh wali kelas. Wajahnya memerah karena gembira, ia mengulurkan tangan menepuk bahu Deng Yunheng, lalu memuji tanpa henti, "Kamu memang siswa terbaik dalam sejarah SMA Songshan kita. Siswa Deng Yunheng, kamu benar-benar luar biasa. Aku harus segera menyampaikan kabar baik ini kepada kepala sekolah."

Para guru dari mata pelajaran lain yang melihat pemandangan itu turut diliputi rasa gembira yang luar biasa. Jika anak didik yang mereka ajar berhasil masuk ke universitas paling top di seluruh negeri, itu pasti akan menjadi sebuah pencapaian gemilang yang mendatangkan ketenaran sekaligus keuntungan bagi para guru.

Para siswa lain yang sedang memperkirakan nilai atau yang sudah selesai menghitung nilai, mendengar keributan di sana langsung berkerumun. Ketika melihat perkiraan nilai Deng Yunheng, mereka semua berseru kaget berulang-ulang, karena itu adalah angka yang sangat tinggi dan bahkan tidak berani mereka bayangkan.

Jika perkiraan nilai ini benar-benar akurat, maka semua universitas di seluruh negeri bisa dipilih sesuka hati, bukan?

Pada detik itu, pandangan yang diarahkan para siswa kepada Deng Yunheng dipenuhi dengan rasa iri yang mendalam.

Pada saat yang sama, mereka juga sangat sadar bahwa mulai hari ini dan seterusnya, mereka dan Deng Yunheng—yang pernah menjadi teman sekelas—kemungkinan besar akan menjadi orang dari dua dunia yang berbeda!