Bab Seratus Lima Puluh Satu: Rapat Militer dan Wabah Belalang

Sebenarnya, siapa yang harus diutus tidak perlu dipikirkan lagi.

Di antara para kerabat keluarga ibu kaisar, kerabat dari marga Bo tidak lagi terdengar gaungnya sejak kematian Bo Zhao, dan tidak ada satupun dari mereka yang memiliki pengalaman memimpin pasukan.

Pilihan hanya bisa dijatuhkan pada kerabat dari marga Dou.

Di antara kerabat marga Dou, hanya Dou Ying yang dianggap masih cukup mumpuni dan memiliki pengalaman memimpin pasukan. Oleh karena itu, tanpa ragu lagi, semua suara sepakat mendukung Dou Ying.

Liu De tersenyum tipis sambil menutupi mulutnya di samping.

Meskipun ia tidak mengajukan usulan, namun pada kenyataannya, begitu syarat kerabat dari pihak keluarga permaisuri diajukan, itu sama saja dengan membatasi pilihan hanya pada Dou Ying...

Sebenarnya, di antara para jenderal yang hadir, ada juga cukup banyak kandidat yang cocok.

Jenderal Luan Bu, pada masa Almarhum Kaisar pernah bertugas di Xingyang dan juga ikut serta dalam serangan balasan terhadap kaum Xiongnu dengan prestasi militer yang cemerlang, merupakan kandidat yang tepat.

Marquis Quzhou, Li Ji, bahkan lebih terkenal lagi sebagai seorang jenderal penakluk yang disegani. Ia pernah membantu Zhou Bo menumpas pemberontakan para pangeran marga Lü. Saat itu, Almarhum Kaisar mengeluarkan titah pujian baginya: "Kejayaanmu bagaikan batu karang dan sungai kuning, kemuliaanmu abadi selamanya, Aku memerintahkanmu untuk terus berbakti!" Pada masa kehidupan sebelumnya, begitu Jenderal Li Ji bergerak ke utara, Raja Zhao Liu Sui langsung menciutkan nyalanya dan bersembunyi di dalam Kota Handan selama tiga bulan tanpa berani keluar, betapa hebatnya wibawa beliau.

Hanya saja, meskipun orang-orang ini cocok, sayangnya mereka tidak memiliki hubungan yang terlalu erat dengan Liu De.

Terlebih lagi, seorang jenderal dari marga lain memegang puluhan ribu pasukan, bagaimana pun Liu De memandangnya, itu tetap terasa kurang tepat.

Kekuatan militer ini bagaimanapun harus berada di tangan keluarga Liu sendiri!

Urusan di pihak Xingyang telah diputuskan, Kaisar Liu Qi merasa hatinya menjadi tenang. Selama pihak Xingyang mampu menekan para adipati Qi dan Zhao, bahkan lebih jauh lagi merebut kewenangan militer mereka, maka kekuatan Dinasti Han akan meningkat pesat. Setidaknya, tidak perlu lagi khawatir para adipati Qi dan Zhao menikam dari belakang.

Oleh karena itu, ia segera mengalihkan topik pembicaraan kepada bagaimana cara menghadapi Wu dan Chu, terutama mengenai Raja Wu Liu Pi, lalu bertanya, "Menurut pandangan kalian, jika Raja Wu memberontak, apa yang akan dilakukannya?"

"Laporan kepada Baginda..." Seorang jenderal melangkah keluar dan memberi hormat seraya berkata, "Setelah hamba berdiskusi dengan Jenderal Li Ji, Jenderal Luan Bu, serta para perwira tinggi lainnya, menurut pendapat bodoh kami, Raja Wu kemungkinan memiliki tiga strategi, yaitu strategi tingkat atas, tingkat menengah, dan tingkat bawah!"

Liu De mengenali orang ini; dia adalah Marquis of Tia, Zhou Yaofu, yang saat ini menjabat sebagai Zhongwei (Panglima Pengawal Ibu Kota), dan kelak akan menjadi Taiwei (Panglima Tertinggi) serta Chengxiang (Perdana Menteri). Dia adalah putra dari Marquis of Jiang, Zhou Bo!

"Silakan berbicara, Tuan Zhongwei!" Kaisar Liu Qi langsung tersenyum mendengarnya.

Zhou Yaofu bangkit dan melaporkan, "Menurut pendapat bodoh kami, strategi tingkat atas Raja Wu adalah memanfaatkan saat pasukan besar Dinasti Han belum terkonsentrasi, menyusuri Sungai Yangtze dan Huai, mengerahkan pasukan langsung ke Huaiinan dan Changsha. Memasuki Celah Wu, membuka jalur komunikasi langsung dengan Qi dan Zhao. Jika hal ini terjadi, situasi besar akan hancur dan dunia akan sulit dikendalikan!"

Kaisar Liu Qi berjalan ke depan peta dan melihatnya. Raut wajahnya langsung berubah menjadi tidak wajar. Jika Raja Wu benar-benar mengambil strategi ini, seluruh wilayah di selatan Sungai Yangtze seketika tidak akan lagi menjadi milik Dinasti Han. Yang lebih merepotkan lagi, pasukan Wu yang mendesak Huaiinan pasti akan membuat tiga wilayah Huaiinan, Hengshan, dan Lujiang menjadi tidak stabil. Jika ketiga wilayah ini jatuh ke tangan Raja Wu, kelemahan terbesar Raja Wu—yaitu jalur pasokan yang terlalu panjang—akan lenyap. Dengan demikian, bahkan jika pihak istana Han berhasil menang, pada akhirnya itu pasti akan menjadi kemenangan yang menyedihkan. Pada saat itu, Xiongnu pasti akan melompat keluar untuk memetik buah kemenangan. Dan jika sedikit saja ceroboh hingga menjadi perang parit, maka itu akan terulang kembali sebagai era perebutan kekuasaan antara Chu dan Han...

Melihat raut wajah kaisar yang kurang baik, Zhou Yaofu buru-buru berkata, "Baginda tidak perlu terkejut, kami memperkirakan Raja Wu pasti tidak akan mengambil strategi ini!"

"Mengapa demikian?" Kaisar Liu Qi bertanya.

"Raja Wu tahun ini sudah berusia enam puluh dua tahun. Jika ia memberontak, niatnya pasti tergesa-gesa. Menggunakan strategi ini, butuh waktu tiga tahun untuk menentukan pemenang dan pecundang, oleh karena itu ia pasti tidak akan mengambilnya!" kata Zhou Yaofu dengan penuh percaya diri.

Zhou Yaofu melanjutkan, "Adapun strategi tingkat menengah adalah, setelah mengerahkan pasukan, melewati kota-kota tanpa merebutnya, langsung bergerak cepat demi mengejar kecepatan militer, langsung menuju ke gudang senjata Luoyang, memakan cadangan gandum di Lumbung Ao, serta memanfaatkan benteng alam sungai dan pegunungan. Meskipun Raja Wu belum memasuki wilayah dalam celah, namun hati rakyat di seluruh dunia sudah terpecah, kemenangan dan kekalahan akan sulit diprediksi lagi!"

Strategi tingkat menengah ini bahkan lebih sulit diterima oleh Liu Qi daripada strategi tingkat atas. Jika hal semacam itu benar-benar terjadi, dia sebagai seorang kaisar, bahkan jika akhirnya berhasil mengalahkan Raja Wu, apa yang bisa dia dapatkan?

Kota Luoyang telah hilang, gudang senjata juga telah diduduki orang, kaisar sepertinya harus pergi ke Kuil Leluhur untuk memohon ampun!

Hingga saat ini, Kaisar Liu Qi akhirnya terbangun dari khayalannya yang penuh angan-angan sebelumnya.

Urusan militer dan negara adalah urusan hidup dan mati, bagaimana mungkin bisa membuahkan hasil hanya dari angan-angan dirinya sendiri bersama Chao Cuo?

Zhou Yaofu buru-buru berkata lagi, "Baginda tidak perlu khawatir, Raja Wu sebagian besar juga tidak akan mau menggunakan strategi ini! Mengapa? Usianya sudah lanjut, bagaimana ia berani mengambil risiko sebesar itu? Terlebih lagi kami juga telah memiliki rencana perhitungan, jika Raja Wu benar-benar berbuat demikian, hamba bersama para jenderal akan memimpin pasukan kavaleri ringan ke selatan, memotong jalur pasokan gantungnya, memutuskan bala bantuan di belakangnya, membuatnya terjebak dalam pertempuran tanpa bala bantuan, yang pasti akan membuatnya menemui ajal tanpa tempat untuk dikuburkan!"

Wajah Kaisar Liu Qi baru sedikit membaik mendengar itu, ia mengangguk dan berkata, "Kamu benar-benar Sun Wu yang hidup kembali!"

"Adapun strategi tingkat bawah..." Zhou Yaofu memandang ke peta dan berkata, "Keluar dari Kuaiji, bergabung dengan pasukan Chu, melewati benteng duri Liang, langsung menuju Hangu, satu pertempuran untuk menentukan nasib dunia. Jika Raja Wu berbuat demikian, itu sama saja mencari jalan kematiannya sendiri!"

"Negara Liang memiliki pasukan yang banyak dan jenderal yang luas, Baginda Raja Liang adalah saudara kandung sedarah, benteng kotanya kokoh dan temboknya tinggi, bagaimana mungkin bisa dengan mudah ditaklukkan?" Zhou Yaofu bersujud dengan penuh percaya diri dan berkata, "Pada saat itu, hamba dan kawan-kawan akan memimpin pasukan ke selatan, memilih waktu yang tepat untuk menyerang kelemahannya, dalam sebulan Wu dan Chu dapat ditaklukkan!"

Liu De mendengarkan di samping, mau tidak mau juga memuji dalam hati bahwa bakat militer Zhou Yaofu benar-benar tidak tertandingi oleh siapapun.

Mendengarkan analisisnya mengenai situasi terasa begitu hidup dan nyata, seolah-olah langkah-langkah tindakan dan rute gerak maju yang mungkin diambil oleh Wu dan Chu telah diletakkan begitu saja di hadapan mata.

Tentu saja, hal-hal ini belum tentu dipikirkan oleh Zhou Yaofu seorang diri.

Luan Bu, Li Ji, Han Tuodang, Cheng Buoshi, dan Li Guang, semuanya mungkin ikut serta dalam diskusi tersebut, yang seharusnya dianggap sebagai kristalisasi kebijaksanaan kolektif.

Fakta kemudian juga membuktikan tebakan Zhou Yaofu. Belakangan, Raja Wu Liu Pi benar-benar tidak menyusuri Sungai Yangtze dan Huai, tidak pula menggunakan pasukan ringan untuk menyerbu Luoyang secara mendadak, melainkan langsung menabrak Kerajaan Liang bagaikan landak berduri, hingga kepalanya pecah berdarah-darah. Setelah itu, jalur pasokannya dipotong oleh Zhou Yaofu, dan puluhan ribu pasukannya tercerai-berai bagaikan sekawanan burung dalam semalam.

Pemberontakan Wu dan Chu yang awalnya begitu megah berhasil dipadamkan sepenuhnya dalam waktu tiga bulan. Kaisar Dinasti Han menyatukan alam semesta, kekuasaan para pangeran sangat berkurang, dan sejak saat itu tidak ada lagi ancaman internal yang besar. Ia dapat dengan tenang mengembangkan bidang militer, fokus bercocok tanam, dan bersiap untuk pertempuran penentu melawan Xiongnu!

Hanya saja, semua ini hanyalah solusi penanganan yang bersifat pasif, yang didasarkan pada perkiraan bahwa Raja Wu Liu Pi keluar dari sarangnya dan mengerahkan seluruh kekuatannya secara total.

Kaisar Liu Qi berpikir sejenak dan bertanya, "Jika Aku memerintahkan kalian untuk mengambil inisiatif menyerang, menyerbu Wu dan Chu, apakah卿 (kalian) memiliki perhitungan?"

Mendengar hal itu, Zhou Yaofu segera berlutut dan berkata, "Tidak boleh! Baginda, Raja Wu telah mengelola tanah Wu selama empat puluh dua tahun. Jika kita secara gegabah menyerang, itu pasti akan memicu seluruh rakyat Wu bersatu padu menghadapi musuh bersama, yang tidak dapat diselesaikan dalam waktu sekejap. Jika penundaan semakin lama, dunia akan bergolak dan sulit dikendalikan!"

"Terlebih lagi, hamba berpendapat bahwa jika Raja Wu memberontak, ia pasti akan keluar dari wilayah Wu untuk mencari kesempatan bergerak ke utara, dan kita dari Dinasti Han dapat menanti musuh yang lelah dengan beristirahat..."

"Oh..." Kaisar Liu Qi merenung sejenak. Hingga detik ini, ia menyadari bahwa dirinya sebenarnya adalah seorang amatir dalam urusan militer, yang dipahaminya tidak lebih dari sekadar pengetahuan umum yang dangkal. Begitu benar-benar menyangkut strategi kenegaraan semacam ini serta pilihan antara menyerang dan bertahan, bakatnya tampak jauh tertinggal.

Namun, ia adalah seorang penguasa yang sangat pandai menggunakan orang dan memahami cara memanfaatkan bawahannya. Oleh karena itu, ia berkata, "Ikuti saja pendapatmu. Setelah para jenderal kembali, bersiaplah semuanya; persediaan makanan dan persenjataan harus disiapkan secara lengkap!"

"Baik!" Seluruh jenderal berlutut dan bersujud seraya berkata, "Kami junjung tinggi titah Baginda!"

Pada saat itu, seorang sida-sida berjalan tergesa-gesa memasuki istana, mendatangi sisi kaisar, dan berbisik beberapa patah kata di telinga kaisar. Raut wajah Kaisar Liu Qi seketika berubah drastis.

"Ada apa dengan Baginda hingga tampak demikian?" Perdana Menteri Shen Tu Jia bertanya.

"Aku menerima kabar..." kata Kaisar Liu Qi dengan ekspresi muram, "Gubernur Hedong, Zhou Yangyou, mengirimkan laporan darurat bahwa belalang telah ditemukan di Hedong, dan satu kabupaten telah terkena bencana!"

Para menteri seketika gempar!

Belalang, pada era ini adalah bencana yang luar biasa besar! Merupakan mimpi buruk yang tidak bisa diusir oleh para petani!

Dan Prefektur Hedong adalah lumbung pangan Dinasti Han, sembilan puluh persen pasokan gandum jalur kanal Guanzhong disumbangkan oleh Hedong.

Kini Prefektur Hedong tertimpa bencana, maka panen musim gugur Hedong tahun ini sembilan puluh persen sudah dipastikan gagal total!

Yang lebih merepotkan lagi adalah bencana belalang, sama seperti komet, keduanya merepresentasikan peringatan dari Langit kepada penguasa manusia. Serupa dengan kemunculan peta Sungai Luo dan burung phoenix yang datang bertamu.

Menghadapi bencana belalang tersebut, betapapun enggan Kaisar Liu Qi, ia hanya bisa berkata kepada Perdana Menteri Shen Tu Jia, "Aku ingin berpuasa dan menyucikan diri untuk memohon belas kasihan dari Langit. Urusan pengadilan beberapa hari ke depan kumohon agar diwakili oleh Perdana Menteri!" (Bersambung.)