Bab Seratus Lima Puluh Dua: Strategi Pembasmian Belalang

Ketika Liu De mendengar kata belalang, kelopak matanya berkedut. Ia tahu, inilah saatnya bagi dirinya untuk maju dan berbagi beban kekhawatiran baginda ayah.

Makhluk bernama belalang ini dapat dikatakan sebagai musuh bebuyutan berbagai dinasti di Tiongkok. Sejak zaman Xia, Shang, dan Zhou, ketakutan terhadap belalang telah terukir dalam ingatan bangsa Han.

Daya rusak belalang sungguh luar biasa. Sekali belalang muncul di suatu daerah, dalam sekejap mata, kawanan itu akan menutupi langit dan bumi, menyisakan tanah tandus tanpa sehelai rumput pun. Bagi peradaban agraris, bencana belalang melampaui segala jenis malapetaka.

Hingga masa pemerintahan Kaisar Tang Xuanzong di kemudian hari, atas prakarsa Yao Chong, barulah ketakutan rakyat dan pejabat terhadap belalang berhasil dipatahkan.

Sebelum masa itu, belalang dianggap sebagai utusan malapetaka dari langit. Rakyat jelata bahkan hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat belalang melahap tanaman mereka, tanpa berani melakukan tindakan balas dendam. Mereka bahkan harus memberikan sesajen kepada belalang-belalang tersebut, berharap makhluk-makhluk itu sudah kenyang tahun ini sehingga tidak datang lagi pada tahun berikutnya.

Sayangnya, kenyataan sering kali bertolak belakang dengan harapan. Tahun berikutnya, asalkan pancaran matahari dan suhu udara tepat, larva belalang akan merayap keluar dari dalam tanah dan melanjutkan pekerjaan leluhur mereka.

Untungnya, beberapa gelombang bencana belalang tahun ini berskala relatif kecil. Selain itu, karena wabah tersebut terjadi antara bulan Juni dan Agustus—yang merupakan musim berkembang biak bagi burung-burung seperti layang-layang—bencana belalang ini berhasil dikendalikan oleh alam sendiri dan tidak meluas menjadi bencana nasional.

Namun meski demikian, gelombang-gelombang serangan belalang ini tetap saja melukai vitalitas Kekaisaran Han, terutama wabah belalang di Kabupaten Hedong yang secara langsung memicu melonjaknya harga biji-bijian di Chang'an setelah meletusnya Pemberontakan Wu dan Chu pada tahun berikutnya. Bahkan Dou Ying sampai harus meminjam uang dari para rentenir ketika hendak berangkat berperang.

Selain itu, jika Hedong mengalami kerusakan parah seperti dalam kehidupan sebelumnya dan gagal mengirimkan pasokan biji-bijian ke wilayah Guan Zhong, hal itu pasti akan memicu reaksi berantai yang menggagalkan rencana koin Wuzhu milik Liu De tahun ini.

Oleh karena itu, Liu De bangkit berdiri dan berkata, "Mohon Baginda Kaisar bersabar sejenak. Menurut pendapat putra mahkota, bencana belalang bukanlah sesuatu yang menakutkan. Selama tindakan penanganan yang diambil tepat, bencana ini pasti dapat dikendalikan!"

Untungnya, peristiwa ini terjadi sebelum era penghapusan ratusan aliran pemikiran dan pengkultusan ajaran Konfusianisme secara eksklusif. Pada masa ini, belum ada pihak yang mengagungkan konsep kesesuaian antara surga dan manusia.

Oleh karena itu, pernyataan Liu De tersebut mengandung risiko yang sangat kecil.

Terlebih lagi, hal yang paling penting adalah...

Takhta kekaisaran dan wilayah kekuasaan Kaisar Gaozu diperoleh melalui ujung tombak dan kekuatan militer!

Oleh karena itu, hingga saat ini, para kaisar dan menteri Dinasti Han lebih mempercayai kekuatan kepalan tangan dan fakta yang nyata daripada langit yang tidak dapat diprediksi.

Meskipun demikian, Kaisar Liu Qi dan para menteri tetap merasa agak ragu terhadap pernyataan Liu De tersebut...

Sejak Zaman Negara-Negara Berperang, para orang bijak dari berbagai aliran pemikiran tidak pernah ada yang berani menepuk dada mengatakan bahwa mereka mampu mengatasi bencana belalang!

Liu De tahu bahwa dirinya tidak dapat menemukan preseden sejarah, maka ia menundukkan kepala dan melapor, "Baginda dapat memerintahkan Bupati Hedong untuk mengerahkan lima ribu ekor unggas ke wilayah yang diserang belalang terbang, dan Baginda akan segera melihat bahwa perkataan putra mahkota ini bukanlah kebohongan!"

Ia berlutut lebih dalam dan melanjutkan, "Perintahkan pula rakyat untuk menyalakan api unggun di ladang pada malam hari, itu juga dapat membasmi belalang!"

Melihat Liu De berbicara dengan begitu yakin, rasa penasaran Kaisar Liu Qi pun terpancing. Ia bertanya, "Bagaimana kamu mengetahuinya?"

Liu De mendongak, menyunggingkan senyum lebar ke arah ayahnya, dan menjawab, "Menjawab Baginda, tidak ada alasan lain, semata-mata karena pengamatan!"

"Kitab Rujukan berkata: Penyelidikan Segala Hal untuk Mencapai Pengetahuan Sejati. Itulah sebabnya Cang Jie menciptakan aksara, Sui Ren menciptakan api dengan menggesekkan kayu, Raja Wen menafsirkan Delapan Trigram, dan Adipati Zhou menyusun Kitab Perubahan. Hamba yang bodoh ini tidak ada apa-apanya dibandingkan seperseribu para orang suci zaman dahulu, namun hamba juga tahu bahwa belalang hanyalah sejenis serangga. Karena ia adalah serangga, ia pasti memiliki musuh alami yang saling menaklukkan. Unggas, katak, dan burung hidup dengan memakan serangga, ini adalah hukum alam. Oleh karena itu, putra mahkota berpendapat bahwa mengerahkan unggas dapat membasmi belalang. Sifat dasar belalang pun, rupanya tidak jauh berbeda dengan ngengat, sangat menyukai cahaya dan api. Rakyat menyalakan api di malam hari, kiranya juga dapat memusnahkan belalang!"

Mendengar penjelasan Liu De tersebut, Kaisar Liu Qi merasa bahwa jalan pikiran itu memang masuk akal.

Setelah berpikir sejenak, ia menyimpulkan bahwa sekalipun strategi Liu De tidak membuahkan hasil, situasinya diperkirakan tidak akan menjadi lebih buruk. Terlebih lagi, jika seandainya rencana itu berhasil, ia akan terbebas dari tuduhan kehilangan kebajikan yang menyulut kemurkaan langit hingga menurunkan hukuman berupa bencana belalang.

Dengan demikian, ritual penyucian diri dan berpuasa tampaknya dapat ditunda untuk melihat bagaimana perkembangan situasi selanjutnya.

Maka ia pun berkata, "Perdana Menteri, keluarkan titah kekaisaran kepada Bupati Hedong agar mereka mengikuti saran Liu De!"

Barulah pada saat itu Liu De dapat melepaskan beban berat di dalam hatinya. Pada saat yang sama, Liu De juga tahu bahwa ke depannya Dong Zhongshu mungkin akan terus mempermasalahkan hal ini dengannya, karena kemunculan dua strategi pembasmian belalang ini akan menggoyangkan teori kesesuaian antara surga dan manusia yang saat ini sedang dirumuskan oleh Dong Zhongshu di kediamannya.

Jika belalang dapat ditaklukkan oleh tenaga manusia, bukankah itu berarti banyak bencana alam yang juga dapat diatasi dengan usaha manusia?

Liu De menggelengkan kepalanya. Apa pun pendapat Dong Zhongshu, ia sama sekali tidak peduli!

Liu De sangat memahami bahwa teori kesesuaian antara surga dan manusia karya Dong Zhongshu tidak bisa disebut sebagai takhayul, melainkan cara terakhir yang terpaksa dipikirkan oleh aliran Konfusianisme untuk mengurung kekuasaan kaisar ke dalam sebuah sangkar ketika mereka sudah kehabisan akal.

Hanya saja, sangkar itu terbuat dari kertas. Alih-alih berhasil mengurung sang kaisar, sangkar itu justru mengurung seluruh dunia pemikiran Tiongkok di dalamnya.

Kaisar Liu Qi kembali berujar, "Liu De, ikutlah dengan Kami!"

Setelah berkata demikian, ia beranjak dari singgasananya. Para menteri segera berlutut seraya berseru, "Mengantar kepergian Baginda Kaisar!"

Liu De mengangkat bahu, dengan patuh mengikuti langkah ayahnya. Ia tahu, saatnya perhitungan telah tiba!

Benar saja, sesampainya di aula belakang bersama sang ayahanda tercinta, sang ayah mengibas tangan untuk menyuruh para pelayan dan sida-sida mundur, lalu berkata kepada Liu De, "Kemarilah kamu!" Nada suaranya menyiratkan ketidaksabaran yang amat sangat.

Liu De segera melangkah mendekat dengan patuh, berlutut, dan bertanya, "Apakah Baginda hendak memberikan petuah?"

"Liu De, nyali kamu semakin besar saja ya!" Kaisar Liu Qi duduk di atas dipan dengan wajah geram dan bertanya, "Kamu bahkan berani bersekongkol secara diam-diam dengan Permaisuri di belakang Kami, mengira Kami tidak punya cara untuk mengatasinya, begitu?"

Liu De buru-buru menjawab, "Menjawab Baginda, mana berani putra mahkota melakukan hal seperti itu?"

Liu De tentu tahu bahwa kemarahan ayahnya justru menunjukkan bahwa sang ayah sangat memperhatikannya. Yang paling ia takuti adalah sikap diam tanpa ekspresi apa pun, tetapi tiba-tiba menendang Liu De keluar dari Chang'an.

Selain itu, kemarahan adalah hal yang bagus; begitu amarah itu meluap, ia bisa diredakan.

"Sebenarnya apa urusanmu dengan Permaisuri?" Kaisar Liu Qi menatap putranya ini, sungguh ingin menamparnya hingga tewas!

Urusan persekongkolan diam-diam dalam hal lain mungkin masih bisa dimaafkan!

Bagaimanapun juga, siapa yang berani ikut campur dalam urusan internal istana?

Kuncinya adalah masalah pengangkatan anak angkat ini merupakan hal tabu yang teramat besar!

Dahulu, Permaisuri Lu memiliki kekuasaan mutlak dan dengan paksa membunuh selir kesayangan Kaisar Huidi, lalu mengangkat anak selir tersebut sebagai anak angkat Permaisuri Xuanping. Akibatnya, setelah pangeran itu naik takhta, ia berkata kepada orang-orang di sekitarnya: Aku belum dewasa, kelak jika sudah dewasa pasti akan ada perubahan!

Hal itu seketika memicu bencana besar. Kaisar tersebut langsung digulingkan oleh Permaisuri Lu dengan alasan 'tidak mampu melestarikan kuil leluhur', lalu dikurung hingga tewas. Sejak saat itu, garis keturunan Kaisar Huidi terputus.

Oleh karena itu, sejak lama para kaisar dari berbagai generasi sangat sensitif terhadap masalah adopsi di dalam istana. Pada masa mendiang kaisar, Nyonya Shen sangat disayangi, namun karena tidak memiliki keturunan, ia terus memohon kepada mendiang kaisar untuk mengangkat Pangeran Dai sebagai anak angkatnya agar ia dapat menikmati masa tua dengan tenang. Akan tetapi, setelah mempertimbangkannya masak-masak, mendiang kaisar pada akhirnya tetap menolak dengan tegas.

Apakah mendiang kaisar tidak mencintai Nyonya Shen?

Alasan sebenarnya, bukankah karena takut memberikan celah dan meninggalkan bahan gunjingan bagi orang lain?

Secara umum, bahkan jika seseorang hendak mengangkat anak angkat, yang diperbolehkan hanyalah pangeran yang belum dewasa. Jika Liu De bertindak sembrono seperti ini, tidakkah kelak orang-orang di seluruh negeri akan mencemoohnya? Sekalipun Liu De kelak menduduki takhta kekaisaran, bagaimana ia bisa meyakinkan publik?

Semakin dipikirkan, hati Kaisar Liu Qi semakin diliputi amarah. Ia berkata, "Permaisuri juga, ikut-ikutan kalian membuat kekacauan!"

Nasi telah menjadi bubur, Liu De hanya bisa membiarkan ayahnya melampiaskan kekesalan, sementara ia bersikap sangat patuh dan manis. "Baginda, putra mahkota tahu diri telah berbuat salah. Putra mahkota hanya melihat Permaisuri hidup seorang diri tanpa ada tempat bersandar, di dalam hati tiba-tiba timbul rasa iba dan kedekatan. Ditambah lagi, ibunda selir putra mahkota memiliki tiga orang putra di sisinya, maka putra mahkota merasa, seandainya diangkat sebagai anak angkat Permaisuri pun, seharusnya tidak akan menjadi masalah..."

Kaisar Liu Qi mendesah pelan. Apa yang dikatakan Liu De memang masuk akal. Ia sendiri pun merasa Permaisuri sangat menyedihkan, maka wajar saja jika Liu De juga merasakan hal yang sama.

Segalanya telah terjadi, apa lagi yang bisa ia lakukan selain terpaksa menerima kenyataan ini dan membantu membereskan kekacauan yang dibuat oleh Liu De dan Permaisuri.

Ia menatap Liu De, pewaris takhta yang telah ia pilih sendiri, sementara pikirannya bergolak hebat.

Penyakit yang dideritanya bulan ini membuatnya merasa kondisi fisiknya sudah jauh menurun dibandingkan sebelumnya.

Sebagai seorang penguasa, ketika ia menyadari bahwa tubuhnya sewaktu-waktu dapat mengalami masalah, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah urusan sepeninggalannya kelak. Di antara para pangeran, kini tampaknya hanya Liu De yang mampu memikul tanggung jawab besar.

Namun, penerus takhta ini haruslah sosok yang sempurna tanpa cela saat menaiki singgasana kekaisaran.

Tindakan adopsi secara sembunyi-sembunyi yang dilakukan oleh Liu De dan Permaisuri ini pasti akan memberikan alasan bagi para pangeran daerah untuk berulah, sekaligus memicugunjingan di seluruh negeri.

"Sudahlah, sudahlah, biarlah segala kesalahan ini kutanggung sendiri!" Kilatan emosi yang sulit ditebak terpancar di mata sang kaisar. Ia bangkit berdiri, menatap Liu De, dan berkata, "Hanya kali ini saja, jangan ulangi lagi. Jika ada lain kali, Aku akan merasa kecewa kepadamu, apakah kamu mengerti?"

"Titah dijunjung!" buru-buru Liu De berlutut dan bersujud.

"Baiklah, pergilah kalian. Mengenai urusan adopsi di pihak Permaisuri, jangan kamu ungkit-ungkit lagi, Aku sudah punya rencana sendiri!" ujar Kaisar Liu Qi dengan tenang, sementara tekad di dalam hatinya telah bulat.

Catatan Penulis: Yah, sebelum teori kesesuaian antara surga dan manusia muncul, para kaisar Dinasti Han pada dasarnya bersikap pragmatis terhadap surga: jika berguna dipakai, jika tidak berguna disingkirkan begitu saja~

Hari ini hanya satu bab ini saja, rasanya kepalaku sedikit pusing lagi. Aku tidak boleh merusak kesehatanku lagi, mari pulihkan kondisi tubuh dengan baik terlebih dahulu~

Ehem~
Memohon tiket rekomendasi~ Yah, saat ini tiketnya agak sedikit~ Aku ini orang yang menjunjung tinggi harga diri~ Ehem~