Jilid Dua: Dunia Misterius Istana Ungu, Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kenaikan Seribu Bulu

Melihat Xiao Chen mengerutkan kening dalam-dalam, Luo Shangyan bertanya, "Apa yang sedang kau pikirkan?"

Xiao Chen tersadar dari lamunannya, menggelengkan kepala, lalu tersenyum tipis, "Tidak ada." Setelah jeda sejenak, ia kembali bertanya, "Ngomong-ngomong, di mana Nona Shen yang tadi?"

"Setelah mengantarnya ke kota, aku berpisah dengannya."

Xiao Chen mengangguk pelan. Dalam hati ia berpikir betapa kejamnya aturan Sekte Seribu Bulu; sesama murid bahkan tidak memiliki rasa persaudaraan sedikit pun. Tiba-tiba ia teringat pada Qianyu Nishang. Bukankah wanita itu orang yang serupa? Seandainya dulu ia memiliki sedikit saja rasa persaudaraan, bagaimana mungkin ia bersekongkol dengan orang lain untuk menjebaknya? Sungguh sia-sia pemberian Pedang Qiushui yang dulu ia berikan padanya. Memikirkan hal itu, hatinya terasa sangat pahit, dan ia pun tidak kuasa menahan helaan napas.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Peristiwa pertarungan Xiao Chen melawan dua pendekar hebat telah menjadi buah bibir di Wuzhou. Pemanggilan naga suci, pengakuan senjata sakti, ditambah dengan rekam jejaknya di Aliansi Keabadian, kini namanya benar-benar dikenal oleh semua orang, dari tua hingga muda.

Bahkan ada desas-desus bahwa ia telah menarik perhatian para praktisi yang selama ini hidup tersembunyi, sementara keluarga He dan keluarga Ling telah mengirim ahli untuk menangkapnya.

Menanggapi desas-desus itu, Xiao Chen hanya menanggapinya dengan senyuman dan tidak memedulikannya. Selama waktu itu, Yu Yifeng datang mengunjunginya beberapa kali. Hari ini, mereka berkumpul kembali di Gerbang Guanghan. Meskipun alun-alun gerbang gunung telah diperbaiki oleh pengrajin ahli, jejak pertempuran besar tempo hari masih terlihat mengerikan.

Xiaoyue dan yang lainnya berdiri di atas panggung tinggi. Untuk perjalanan ke Kota Fengyun Wuwang kali ini, yang terpilih adalah para pemuda paling berbakat dari setiap sekte. Para tetua tidak ikut serta; mereka tetap tinggal di Gerbang Guanghan sebagai bala bantuan.

Ye Wuhen dari Pulau Penglai, Xu Gu dari Kuil Wuyin, dan para talenta muda lainnya tampak dalam barisan. Selain itu, ada pula pendekar muda dari sekte lain, total berjumlah empat belas orang, semuanya telah mencapai Alam Pembentukan Inti. Ditambah empat orang dari pihak Xiao Chen, total ada delapan belas orang.

Formasi seperti ini, jika dilihat di seluruh Benua Dongsheng Shenzhou, bisa dikatakan sangat kuat dan mampu meruntuhkan sekte kecil mana pun. Namun, Xiao Chen tidak terlalu optimis. Meskipun ada belasan ahli Alam Pembentukan Inti, hal itu mungkin masih jauh dari cukup untuk menghadapi Kota Fengyun Wuwang. Entah tipu muslihat apa yang sedang dimainkan Xiaoyue. Melihat Mu Chengxue tampak tenggelam dalam pikiran, Xiao Chen bertanya, "Nona Mu, ada apa?"

Butuh waktu cukup lama bagi Mu Chengxue untuk bereaksi. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak... tidak apa-apa."

Melihat kondisinya yang gelisah, Xiao Chen tidak enak untuk terus mendesak. Ia pernah mendengar dari Yu Yifeng bahwa wanita itu telah bertahun-tahun mencari kakaknya tanpa hasil; pastilah ia sedang bersedih memikirkan hal itu. Dulu, wanita itu membantunya membuka segel meridian spiritual, jadi wajar jika ia pun ingin membalas budi.

Setengah jam kemudian, semua orang telah siap berangkat. Sebelumnya, para tetua dari masing-masing sekte telah berpesan kepada murid-murid mereka untuk tidak terburu-buru terlibat konflik langsung dengan Kota Fengyun Wuwang, dan baru melapor kembali setelah memastikan keterkaitan mereka dengan Bunga Iblis Pemakan Jiwa.

Belasan orang itu adalah yang terbaik di sekte masing-masing, dan tentu saja memiliki sedikit kesombongan. Mereka menjawab dengan patuh, meskipun tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ada di dalam pikiran mereka. Selanjutnya, mereka harus memilih seorang pemimpin. Tanpa keraguan, semua orang menunjuk Xiaoyue, namun Xiaoyue justru menyerahkan posisi itu kepada Xu Gu dari Kuil Wuyin.

Di pihak Sekte Yuqing, Yu Yifeng memberikan beberapa instruksi kepada adik-adik seperguruannya sebelum ia, Xiao Chen, Mu Chengxue, dan Luo Shangyan menaiki Batu Awan Terbang bersama-sama.

Delapan belas orang itu pun berangkat menuju Kota Fengyun Wuwang dengan diiringi tatapan semua orang. Zifu kini telah memasuki musim gugur. Memandang ke bawah ke arah gunung dan sungai, hati setiap orang merasa lega dan tenang, dan tak lama kemudian mereka pun mulai berbincang-bincang.

Semua orang tampak santai dan ceria. Kecuali Ye Wuhen dari Pulau Penglai yang sedari tadi tidak mau bicara dengan kelompok Xiao Chen, murid-murid dari sekte lain tampaknya melupakan peringatan para tetua. Mereka silih berganti menghampiri Xiao Chen untuk mengobrol. Hanya beberapa murid perempuan yang tampaknya benar-benar ketakutan oleh aura pembunuh yang dipancarkan Xiao Chen sebelumnya, sehingga mereka menganggapnya sebagai monster pembunuh dan terus menjaga jarak.

Xiao Chen adalah pribadi yang santai, sehingga ia segera akrab dengan mereka. Namun, setiap kali seseorang bertanya dari sekte mana ia berasal, ia selalu mengalihkan pembicaraan. Lama-kelamaan, orang-orang pun tidak bertanya lagi.

Sekitar satu jam kemudian, Xiao Chen melihat Xiaoyue berdiri sendirian di tepi Batu Awan Terbang. Lengan bajunya berkibar tertiup angin, rambut hitamnya menari-nari, benar-benar tampak seperti bidadari dari kayangan. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Nona Xiaoyue, saya ada satu pertanyaan, tidak tahu apakah boleh ditanyakan atau tidak?"

"Oh? Saudara Xiao, silakan saja." Xiaoyue sedikit terkejut. Selama ini, ia selalu merasa Xiao Chen memiliki permusuhan mendalam terhadapnya, tidak menyangka bahwa pria itu justru berinisiatif untuk berbicara dengannya dengan nada yang begitu lembut.

Xiao Chen tersenyum dan bertanya, "Siapakah pendiri sekte Anda?" Meskipun ia sudah yakin bahwa Sekte Seribu Bulu didirikan oleh Qianyu Nishang, ia masih tidak bisa menahan diri untuk menanyakannya secara langsung.

Setelah mendengar itu, orang-orang merasa cukup heran. Mereka mengira ia akan menanyakan tentang Kota Fengyun Wuwang, tak disangka malah melontarkan pertanyaan yang tidak ada hubungannya. Seorang pemuda yang tampak anggun kemudian tertawa, "Mungkinkah Saudara Xiao belum tahu, Sekte Seribu Bulu didirikan oleh Bidadari Nishang beberapa ribu tahun yang lalu?"

Pemuda lain menimpali sambil tertawa, "Bidadari Nishang sudah mencapai tingkat Mahayana beberapa ribu tahun lalu, berhasil melewati kesengsaraan, menjadi Dewa Sejati, dan terbang ke Surga. Kata guru saya, seribu tahun yang lalu, Bidadari Nishang bahkan pernah turun ke dunia manusia."

Xiaoyue tersenyum tipis, anggun dan memikat, "Seperti yang dikatakan kedua saudara tadi, sekte kami memang didirikan oleh Leluhur Qianyu. Mengapa Saudara Xiao menanyakan hal ini?"

Xiao Chen tersenyum tipis, "Saya hanya bertanya iseng saja, jangan dimasukkan ke hati." Namun di dalam hatinya, ia mencibir dingin, "Adik seperguruanku, adik seperguruanku. Dulu kau menghancurkan bayi abadi-ku, sementara dirimu sendiri terbang ke Surga dan menembus belenggu hidup-mati? Hehe! Saat suatu hari nanti kau bertemu denganku lagi, ekspresi seperti apa yang akan kau tunjukkan?"

Namun, saat teringat bahwa Qianyu Nishang kini telah menjadi Raja Dewa di suatu wilayah, sementara dirinya masih berjuang keras di antara tingkat Dasar Bangunan dan Pembentukan Inti, Xiao Chen merasa segalanya menjadi hambar. Dulu, tingkat kultivasi Qianyu Nishang masih di bawahnya, dan ia selalu memanggilnya kakak seperguruan. Dalam sekejap mata, ribuan tahun berlalu; pihak lain telah menjadi Dewa Sejati, sedangkan ia sendiri belum mencapai tingkat Pembentukan Inti. Dendamnya, dendam Weiyang, kapan bisa terbalaskan...

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas. Jika Qianyu Nishang mampu menembus belenggu hidup-mati dan terbang ke Surga, mengapa gurunya yang dulu memiliki tingkat kultivasi jauh di atas wanita itu tidak bisa terbang ke Surga juga? Dengan begitu, artinya gurunya mungkin saja masih hidup...

Semakin ia memikirkannya, semakin ia tidak bisa menahan gejolak di hatinya. Ia ingin sekali bisa langsung terbang ke atas dan menemui gurunya. Namun, ada satu hal yang membuat hatinya yang membara mendadak dingin.

Yaitu misteri kebangkitannya. Jika bukan karena seseorang yang ingin bereinkarnasi melalui tubuhnya, maka pastilah gurunya yang ingin membangkitkannya. Namun, setelah bertahun-tahun berlalu, mengapa gurunya tidak sekalipun datang menemuinya? Apakah ia telah melakukan kesalahan di masa lalu? Atau mungkinkah gurunya sebenarnya sudah tiada...

Hal yang paling membuat putus asa bukanlah jarak antara langit dan bumi, melainkan terpisahnya dunia hidup dan mati, di mana seseorang tidak akan pernah bisa bertemu lagi untuk selamanya.

"Ah—" memikirkan hal itu, Xiao Chen tidak bisa menahan jeritan panjang yang membuat Batu Awan Terbang berguncang hebat.

Setelah semua orang berdiri dengan stabil, mereka segera menoleh ke arahnya. Melihat matanya yang berkaca-kaca, mereka merasa sangat heran. Mengapa sesaat lalu ia baik-baik saja, namun tiba-tiba tampak seperti orang yang berbeda?

Yu Yifeng, yang sebelumnya pernah melewati hutan bambu dan reruntuhan kuno itu, menyadari bahwa Xiao Chen terkadang berperilaku aneh. Melihatnya seperti itu lagi, ia bertanya dengan suara rendah, "Saudara Xiao, ada apa?"

Melihat belasan pasang mata yang menatapnya dengan heran, Xiao Chen tersenyum, "Tidak apa-apa, hanya teringat keluarga Ling yang bertindak terlalu jauh, jadi saya tidak bisa menahan diri."

Tentu saja, tidak ada yang percaya pada kata-katanya. Bukankah ia sudah membuat Ling Yingfeng menderita hari itu? Hanya saja, saat ini mereka merasa tidak pantas untuk bertanya lebih jauh.