Jilid Dua: Alam Semesta Istana Ungu, Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Tanah Terlarang Canglan

Xiaoyue hanya menatapnya dalam diam, tatapannya seolah mengandung makna mendalam. Dua jam kemudian, Batu Awan Terbang telah tiba di gurun kematian itu. Meski musim panas telah berlalu, tempat ini masih terasa sangat terik, dengan aura kematian yang tak bertepi menyelimuti seluruh penjuru langit dan bumi.

"Amitabha..." gumam Xu Gu sembari merapalkan doa, menatap tulang-belulang yang samar-samar menyembul dari bawah tanah.

Beberapa saat kemudian, dari kejauhan terlihat Kota Fengyun Wuwang. Ratusan mil di sekitarnya tampak mati sunyi, hanya area di sekitar kota itulah yang tampak hidup. Namun hari ini, langit di atas kota tersebut tertutup awan mendung, tetapi itu bukanlah tanda akan turun hujan. Xiaoyue bertanya, "Saudara Xu Gu, menurut pandanganmu, apakah ada keanehan di tempat ini?"

Wajah Xu Gu tampak serius, ia menghela napas dan berkata, "Sebelumnya aku sudah merasakan bahwa ada seseorang yang mengikat urat nadi bumi di sini. Sekarang sepertinya dugaanku benar."

Orang-orang lain yang mendengar hal itu sedikit berubah air mukanya. Bayangkan saja, kekuatan sehebat apa yang diperlukan untuk mengikat urat nadi bumi? Tidak heran jika hampir seribu mil di sekitar sini terasa begitu mati. Orang itu sungguh kejam, rela mengabaikan jutaan makhluk hidup demi memonopoli urat nadi bumi untuk kepentingan pribadi.

Demi menghindari kewaspadaan musuh, atas saran Xu Gu, mereka mendarat dan berjalan kaki menuju kota. Setelah menempuh jarak sepuluh mil, Xiao Chen merasakan aura pembunuh yang membumbung tinggi, bahkan lebih aneh dan mengerikan daripada saat ia datang ke sini waktu itu.

Selain aura pembunuh, ada pula aura kematian yang pekat. Kemampuan indra dan persepsinya terhadap aura kematian jauh melampaui yang lain. Saat rekan-rekannya yang lain belum menyadarinya, ia sudah merasakannya lebih dulu. Benar-benar sebuah tindakan nekat, bagaikan sengaja berjalan ke sarang harimau.

Rombongan itu memasuki kota. Di dalam, penduduk berlalu-lalang, banyak pedagang dan pelancong, suara pedagang yang menjajakan barang terdengar di sepanjang jalan, persis seperti kota biasa. Jika ada satu perbedaan, itu hanyalah kastel kuno misterius yang tersembunyi di balik awan gelap di atas gunung di bagian barat kota. Kastel itulah tempat dengan aura pembunuh paling pekat.

"Amitabha..." Xu Gu merapalkan doa lalu berkata, "Masalah ini sebaiknya tidak diselesaikan dengan kekerasan. Mari kita gunakan tata krama terlebih dahulu, kita naik ke gunung untuk menemui pemilik kastel itu."

Semua orang setuju. Mereka pun berjalan menuju gunung di bagian barat. Saat sampai di pertengahan jalan, tampak pepohonan kuno menjulang tinggi di sisi jalan, bunga dan buah eksotis tak terhitung jumlahnya, dan aura spiritual di sekitar sangat melimpah. Saat sedang berjalan, tiba-tiba sebuah penghalang energi menghalangi jalan mereka. Mereka ragu-ragu karena belum bisa memastikan apakah pemilik kota ini berkaitan dengan aliran sesat. Jika langsung menghancurkan penghalang tersebut, itu akan dianggap tidak sopan.

Tepat saat itu, dua sosok, satu hitam dan satu putih, mendarat di dahan pohon di sisi jalan. Pakaian mereka hampir sama, hanya warnanya yang berbeda, mungkin mereka adalah penghuni kastel tersebut.

Xu Gu menyatukan kedua telapak tangannya dan berkata, "Aku adalah murid dari Kuil Wuyin, nama dharmaku Xu Gu." Ia menunjuk ke arah Xiaoyue, "Ini adalah Guru Xiaoyue dari Sekte Qianyu." Ia melanjutkan, "Kami memiliki urusan untuk menemui sang penguasa kota, mohon bantuannya untuk menyampaikan pesan kami."

Sosok berbaju putih di sebelah kiri mencibir, "Penguasa kota tidak menerima tamu selama tiga hari ini!" Sosok berbaju hitam di sebelah kanan menambahkan, "Kalian datang dari mana, kembalilah ke sana!"

"Kau!" Ye Wuhen langsung tersulut amarah. Bukankah belasan orang di sini adalah yang terbaik di sekte masing-masing? Yang lain pun merasa tersinggung dengan kesombongan kedua orang itu. Hanya Xiaoyue dan Xiao Chen yang tetap tenang, tidak terpengaruh oleh provokasi tersebut.

Xu Gu kembali merapalkan doa, "Masalah ini sangat penting, tolong sampaikanlah kepada beliau. Kami tidak akan mengganggu terlalu lama."

Sosok berbaju putih mencibir lagi, "Ada apa dengan biksu ini? Sudah dibilang tidak menerima tamu, ya tidak! Tidak peduli kau dari Kuil Wuyin atau Sekte Qianyu, cepat pergi dan jangan kembali!"

"Kau!" Kilatan dingin muncul di mata Ye Wuhen. Ia sudah tidak sabar lagi, apalagi ia masih menyimpan dendam pada Kota Wuwang karena kejadian sebelumnya. Dengan marah ia berkata, "Saudara Xu Gu, untuk apa bersikap sopan pada mereka? Kita ada begitu banyak orang, masa takut pada Kota Fengyun Wuwang? Jika mereka tidak mau menemui kita, kita terobos saja!"

"Haha!" Sosok berbaju hitam tertawa terbahak-bahak, "Silakan saja coba!" Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan menghilang bersama sosok berbaju putih, tanpa suara, persis seperti saat mereka muncul.

Xiao Chen membatin, "Bodoh." Apakah dia lupa saat di Pertemuan Aliansi Abadi, Leng Ningfeng memukulnya hingga memuntahkan darah hanya dengan satu jurus? Ia bertanya pada Xu Gu, "Saudara Xu Gu, menurutmu bagaimana sekarang?"

Xu Gu terdiam cukup lama, lalu Xiaoyue berkata, "Karena kita sudah sampai di sini, tidak mungkin kita kembali begitu saja." Maksud perkataannya jelas, mereka harus menerobos masuk.

Di antara belasan orang ini, tiga orang dengan tingkat kultivasi tertinggi adalah Xiaoyue, Xu Gu, dan Yu Yifeng. Sisanya seperti Mu Chengxue dan Ye Wuhen berada di bawah mereka. Tampaknya Xiaoyue sangat percaya diri.

Yang lain pun setuju. Di antara belasan orang ini, setiap orang memiliki harga diri, mana mungkin mereka mundur hanya karena gertakan dua orang tadi?

Tepat saat itu, sebuah suara yang terdengar halus dan kosong dari atas gunung berkata, "Ada teman yang datang dari jauh, bukankah itu hal yang menyenangkan? Sang penguasa kota mengundang kalian semua untuk datang..." Begitu suara itu hilang, penghalang di depan mereka pun lenyap seketika.

Semua orang merasa bingung. Baru saja menolak mentah-mentah, mengapa sekarang berubah pikiran? Apakah mereka takut? Ye Wuhen mendengus dingin dan melangkah maju.

Xiao Chen berkata, "Tempat ini penuh dengan keanehan, sebaiknya kita berhati-hati agar tidak terjebak." Ye Wuhen menoleh, menatapnya sekilas, mendengus dingin, lalu melangkah lebar mendaki gunung.

Yang lain mengikuti. Setelah berjalan tujuh atau delapan mil, mereka seolah memasuki dunia lain. Jalanan menjadi semakin terjal, dikelilingi bebatuan tajam dan semak berduri. Di bawah hamparan yang luas, samar-samar terpancar aura hantu yang menyeramkan, sangat berbeda dengan pemandangan di lereng gunung tadi.

Beberapa murid perempuan bajunya robek terkena duri, betis mereka tersingkap. Jika bukan karena pelindung energi sejati, mereka pasti sudah terluka parah.

Melihat hal itu, Xiao Chen berjalan ke depan, mengeluarkan Pedang Abadi Wugou, dan membersihkan jalan agar Mu Chengxue, Luo Shangyan, serta beberapa murid perempuan lainnya bisa lewat. Tindakannya itu berhasil memancing senyum dari para gadis tersebut.

Namun, semakin ke depan, jalan semakin sulit. Bukan hanya bebatuan dan duri, tanaman merambat pun tumbuh sebesar lengan, keras bagaikan besi. Jika terlilit, akan sangat sulit untuk melepaskan diri.

Pakaian Ye Wuhen juga sudah banyak yang robek, ia tidak tahan lagi dan mulai memaki, "Kalau mau bertemu, ya temui saja! Permainan apa lagi yang kalian lakukan!"

Saat itu, suara halus tadi terdengar kembali, "Karena berani menerobos Tanah Terlarang Canglan, jika sebelum matahari terbenam kalian belum bisa keluar dari sini, maka selamanya kalian akan menetap di sini dan menjadi boneka sang penguasa kota..."

Suara itu perlahan menjauh. Ye Wuhen murka, "Tanah Terlarang Canglan apa itu? Keluar kau dan jelaskan!"

Namun, suara itu tidak terdengar lagi. Ye Wuhen yang marah melancarkan beberapa serangan telapak tangan, menghancurkan bebatuan di sekitarnya hingga menjadi debu.

"Amitabha..." Xu Gu menenangkan, "Saudara Ye, tenanglah. Jangan biarkan amarah menguasai diri. Mari kita cari jalan keluar terlebih dahulu..."

Belum selesai ia bicara, seorang murid perempuan tiba-tiba menjerit. Semua orang menoleh, ternyata jalan yang mereka lalui tadi telah hilang, bahkan pemandangan di bawah gunung tidak terlihat lagi. Tempat ini seolah terisolasi dari dunia luar, membentuk ruang kecil tersendiri.

"Ada apa ini!" Kepanikan mulai muncul. Seorang pemuda segera mengeluarkan pedang terbangnya, namun saat ia menginjaknya, pedang itu langsung tenggelam. Ternyata ada segel di tempat ini yang membuat mereka tidak bisa terbang dengan pedang.

Situasi makin kacau karena banyak orang mencoba mengeluarkan pedang terbang mereka, namun tak satu pun yang bisa menggunakannya. Semua orang semakin panik. Tempat ini terisolasi, bahkan jimat komunikasi tidak berfungsi, sehingga mereka tidak bisa meminta bantuan tetua sekte.

Xu Gu berkata, "Tenanglah semuanya." Ia menoleh ke arah Xiaoyue dan Yu Yifeng, "Guru Xiaoyue, Saudara Yu, kita bertiga memimpin di depan. Sisanya ikuti di belakang, jangan bertindak gegabah."

Mereka bertiga memimpin jalan, sementara yang lain waspada terhadap setiap dedaunan. Xiao Chen memegang Pedang Abadi Wugou, melindungi Luo Shangyan dengan ketat. Ia berpikir bahwa mungkin dalam tiga hari ini akan terjadi peristiwa besar, dan penguasa kota ini ingin menjebak mereka di sini selama tiga hari. Ia melihat Mu Chengxue tampak linglung, lalu berbisik, "Nona Mu, ada apa?"

Mu Chengxue tersadar, ia menggelengkan kepalanya, "Ti... tidak apa-apa, aku tidak tahu kenapa, tadi kepalaku terasa sangat pening..."

Xiao Chen mengangguk kecil. Sejak memasuki Kota Fengyun Wuwang, ia merasa ada yang tidak beres dengan Mu Chengxue. Setelah berjalan setengah jam lagi, tanpa sadar mereka sampai di sebuah lembah tersembunyi yang penuh bunga. Meski musim gugur, bunga-bunga di sana mekar dengan indah, burung-burung berkicau, dan aroma harum menyebar di udara.

Di dekat sana terdapat aliran air jernih, di kejauhan gunung-gunung bertumpuk, dan banyak istana samar-samar terlihat, seperti negeri dongeng di dunia manusia. Jauh lebih baik dibandingkan jalan gunung penuh bebatuan tadi. Xiao Chen menarik napas dalam-dalam, namun saat ia menoleh, ia terkejut karena Luo Shangyan yang tadi berada di sampingnya telah hilang tanpa jejak.

Bukan hanya Luo Shangyan, semua orang juga menghilang. Xiao Chen memanggil berkali-kali, namun tidak ada jawaban, hanya suaranya sendiri yang bergema di lembah.

"Apa yang terjadi? Di mana ini?"

Ia merasa curiga. Padahal ia sudah sangat waspada, namun tetap saja terjebak. Namun ia yakin, lembah yang ia lihat saat ini bukanlah bagian dari Kota Fengyun Wuwang. Tepat saat itu, ia samar-samar mendengar suara tangisan dari depan.

"Tidak... mereka adalah senior, aku tidak bisa membunuh mereka..."

Xiao Chen merasa suara itu tidak asing. Ia mengikuti sumber suara dan melihat beberapa sosok di kejauhan. Salah satunya adalah seorang biarawati tua dengan wajah dingin. Di sampingnya berdiri seorang gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun yang terus menghapus air matanya. Gadis itu ternyata adalah Xiaoyue saat masih kecil. Di depan mereka, berdiri dua murid perempuan yang tampak lebih dewasa.

Xiao Chen segera mengerti. Ini adalah lokasi Sekte Qianyu. Mereka semua baru saja masuk ke dalam ilusi ruang kosong, termasuk dirinya. Pemandangan yang ia lihat saat ini adalah memori terdalam Xiaoyue, memori yang paling tidak ingin ia ceritakan kepada siapa pun.

Dulu di Sekte Guanghan, ia sempat benci pada Xiaoyue karena mengusir Shen Nianxue dengan kejam. Namun, melihat kejadian ini, mungkinkah dia juga memiliki masa lalu yang tidak diketahui orang lain?

Sambil berpikir demikian, ia mendekat. Orang-orang di sana tidak bisa melihatnya. Ia mendengar biarawati tua itu berkata, "Aturan sekte tetaplah aturan, yang ditetapkan oleh Leluhur Qianyu ribuan tahun lalu. Karena mereka melanggar aturan, mereka harus dihukum mati. Jika kau tidak melakukannya, biar aku sendiri yang melakukannya, tetapi saat itu, mereka akan menderita sepuluh ribu kali lipat!"

Hati Xiao Chen bergetar. Ternyata biarawati tua itu adalah Zhenren Sunian. Sungguh kejam, memaksa Xiaoyue untuk membunuh senior yang paling ia sayangi.