Bab Dua Puluh Enam: Mengundurkan Diri dari Akademi (Bagian Pertama)

Mohon dukungannya untuk berlangganan dan memberikan suara bulanan. Berlangganan secara resmi adalah bentuk dukungan terbesar bagi Shibu!

Pemimpin Ketiga Belas pun pergi. Ia telah menyaksikan segalanya, lalu menatap Shi Kong sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Masih perlukah aku bertahan di akademi seperti ini?"

Shi Kong berucap dengan suara berat tanpa basa-basi. Prinsip hidup dasar yang ia pegang telah bertentangan dengan nuraninya, sehingga ia pun berniat untuk pergi.

Qing Ye menggeleng dengan senyum getir. Hatinya pun sebenarnya tidak sejalan, namun demi menahan kaum Vampir di medan perang kuno dan menjaga kedamaian umat manusia, mereka terpaksa bertahan di sini.

Shi Kong menggeleng, menyatakan bahwa Puncak Teratai Hijau tidak akan mampu mengubah arah peperangan dalam waktu dekat. Seperti yang dikatakan Pemimpin Ketiga Belas, hanya mereka yang benar-benar menyalakan lentera langit dan melangkah ke alam tingkat tinggi yang menjadi kekuatan penentu.

"Apakah kita akan keluar sekarang?" tanya Qing Ye dengan kening berkerut, tampak ragu.

"Apakah tidak ada tempat lain yang sejalan dengan nurani kita? Mungkinkah kondisi seluruh umat manusia saat ini memang sudah mencapai titik nadir?" tanya Shi Kong.

Setelah merenung sejenak, Qing Ye menjawab, "Tidak juga. Faktanya, umat manusia kini memiliki dua pandangan yang berbeda. Satu pihak menganjurkan penempaan pahlawan dengan kekerasan, sementara pihak lain menganjurkan untuk belajar dari alam dan menyelaraskan hati, meyakini bahwa kekuatan hati manusia itu tak terbatas dan emosi dapat mengguncang dunia. Kedua pandangan ini saling beradu dan memiliki wilayah penyebarannya masing-masing."

Qing Ye melanjutkan, "Konon, hal ini juga direstui oleh Kaisar Lima Gurun dan Istana Ziwei di Gunung Buzhou. Para petinggi ingin melihat metode pembinaan mana yang mampu melahirkan pejuang sejati. Ini adalah sebuah upaya dan pencarian. Suku Luming kita saat ini sedang mencoba jalan yang pertama. Tentu saja, di dalam Negara Kuno Shuiyun sendiri, kedua suara ini juga ada. Medan perang kuno tidak hanya ada di satu tempat."

Shi Kong mengangguk dan segera mengambil keputusan, "Aku akan keluar dari Akademi Luming. Jalan hidup ditentukan oleh langkah kita sendiri. Jika medan perang kuno membutuhkanku, aku akan kembali. Lingkungan seperti ini hanya akan mendistorsi nuraniku. Setelah kultivasiku mencapai kematangan, aku akan meninggalkan Suku Luming dan pergi ke wilayah lain di negara kuno ini. Aku ingin melihat apakah jalan dari pandangan kedua itu sesuai dengan nuraniku."

Qing Ye tertegun mendengar hal itu. Ia menarik napas panjang, terdiam cukup lama, lalu akhirnya mengangguk, "Baik. Setelah Qing Shi dan yang lainnya sadar, dan setelah masa tiga bulan kalian berakhir, kita akan keluar dari akademi ini."

Tiga hari kemudian, di puncak Puncak Teratai Hijau.

Hutan bambu ungu tampak sunyi. Shi Kong dan yang lainnya duduk di depan meja batu. Sebuah guci berisi mata air darah yang disimpan Qing Luan digali dari bawah pohon bambu ungu, dan setiap orang menuangkan sedikit ke dalam mangkuk.

"Bagus! Kita keluar dari akademi!" ujar Qing Shi setuju. "Masa tiga tahun kita sudah berakhir, kita sudah bebas."

"Benar. Tempat yang tidak manusiawi seperti ini, dengan apa yang mereka sebut sebagai tempaan hidup dan mati, hanya akan membuat kita kehilangan nurani dan berubah menjadi mesin pembunuh."

Qing Li berbicara dengan mata dingin. Mereka telah mendengar tentang berbagai kejadian sebelumnya dan merasa kecewa, tak ada lagi niat untuk bertahan.

Semua orang sepakat. Para pemuda seperti Qing Wu juga tidak keberatan. Meskipun tempat ini memiliki lingkungan kultivasi yang sangat baik, namun tidak mampu menyatukan hati. Mereka merasa tidak nyaman dan tidak ingin tinggal lebih lama. Seperti kata Shi Kong, mereka belum bisa mengubah arah perang saat ini, tetapi setelah mereka tumbuh dewasa nanti, mereka tetap bisa terjun ke medan perang kuno, melintasi prasasti batas, dan membasmi musuh di wilayah dalam.

Selama dua bulan berikutnya, suasana di akademi sangat tenang. Enam pemuda termasuk Qing Wu setiap hari berlatih di danau energi, sementara Shi Kong mendaki pulau setiap dua hari sekali. Lu Jiuchuan pun muncul setiap dua hari, membawanya jauh ke dalam hutan belantara untuk bertarung melawan berbagai binatang buas demi memahami empat organ dalam lainnya: paru-paru, hati, limpa, dan ginjal.

Selama lebih dari dua bulan, Shi Kong memanfaatkan dua danau energi setinggi tujuh kaki untuk mengasah ketajaman energi darahnya. Fisiknya semakin kuat, dan ketajaman energi darahnya kian dahsyat. Hingga masa tiga bulan berakhir, ia sendiri tidak tahu sampai sejauh mana ketajaman energinya telah mencapai, sementara esensi murni di dalam dua danau energi itu telah habis diserapnya.

Selain fisik dan energi darah, kultivasinya juga terus meningkat. Dalam pertarungan melawan binatang buas di hutan belantara, esensi darah dari binatang yang ia bunuh dimurnikan menjadi energi pedang murni. Hingga akhir bulan ketiga, ia telah berhasil menembus organ limpa, memahami bentuk dewa binatang buas, dan memperoleh makna sejati dari kelima organ dalam. Di jalur kultivasi primitif, ia telah menyelesaikan empat langkah pertama, dan hanya kurang membuka titik akupunktur Liucong untuk menyelesaikan langkah kelima.

Hari itu, di kaki Puncak Teratai Hijau.

Rumput liar bergoyang, aroma tanah bercampur dengan suasana sunyi yang khas dari hutan belantara. Matahari tergantung tinggi, namun tidak mampu memberikan kehangatan di hati Shi Kong dan yang lainnya.

Pemimpin Ketiga Belas menatap sekelompok orang di depannya dengan pandangan dingin. Wajahnya tampak masam. Sebenarnya, kejadian seperti ini bukan yang pertama kali. Dalam ribuan tahun terakhir, hal ini sering terjadi; ada yang ditekan, ada yang dibiarkan pergi, tergantung pada bakat dan potensi mereka. Mereka tidak boleh dibiarkan meninggalkan akademi begitu saja dan menyia-nyiakan bakat mereka.

"Yang lain boleh pergi, tapi kau tidak."

Pemimpin Ketiga Belas menatap Shi Kong dengan nada kaku, tanpa ruang untuk negosiasi.

Wajah Qing Ye dan yang lainnya berubah drastis. Qing Shi tidak tahan dan berkata, "Guru Ketiga Belas, masa tiga bulan sudah berakhir. Mengapa yang lain boleh pergi, sementara Shi Kong tidak?"

"Bakat bela dirinya luar biasa. Di usia semuda ini ia sudah memiliki kekuatan tempur setingkat ini, masa depannya tidak menutup kemungkinan untuk masuk dalam Daftar Giok Murni. Belum lagi keterampilan menempa miliknya yang sudah mencapai tingkat pandai besi dewa tingkat atas. Sosok berguna seperti ini, bukannya terus berlatih di akademi, malah ingin kembali ke kehidupan yang tenang di suku?"

Ucapan Pemimpin Ketiga Belas sangat tajam. Bagi Akademi Luming, Shi Kong sangat berguna. Setidaknya, para pemimpin ingin melihat apa yang bisa ia tempa jika mengerahkan seluruh kemampuannya. Seorang pemimpin yang juga seorang pandai besi dewa tingkat bawah yakin bahwa ini bukanlah puncak kemampuan Shi Kong.

"Akademi tidak sejalan dengan nuraniku. Berlatih di sini hanya akan menjadi belenggu. Awalnya mungkin tidak masalah, namun ke depannya pasti sulit untuk maju. Saya harap Pemimpin Ketiga Belas mengizinkan saya pergi," ujar Shi Kong dengan tenang, meski menahan gejolak di hatinya.

Pemimpin Ketiga Belas menggeleng, "Nurani hanyalah hal yang tidak berwujud. Kekuatan adalah segalanya. Memahami hukum alam adalah jalan yang benar. Bakatmu akan diasah dengan segenap kemampuan akademi, apalagi yang kau keluhkan? Kudengar kau pernah mendapat restu dari Kaisar Hijau. Dengan sumber daya akademi, kau akan mendapat banyak kemudahan saat nanti menyalakan lentera langit dan melangkah ke alam tingkat tinggi."

"Apakah akademi hendak menahan orang secara paksa?" tatapan Shi Kong ikut mendingin. "Saya menghormati kalian karena bertempur di medan perang kuno demi melindungi rakyat, tapi saya tidak tahu apakah Pemimpin Ketiga Belas pernah mendengar kalimat ini."

Shi Kong berhenti sejenak, lalu berkata dengan tegas, "Jalan yang berbeda tidak akan bisa berjalan bersama!"

Tatapan Pemimpin Ketiga Belas menjadi dingin. Aura menekan mulai menyebar. Dalam radius seratus kaki, suara angin terhenti, napas pun terdengar jelas.

Beberapa saat kemudian, ia berkata dengan dingin, "Anak muda memiliki ketajaman itu tidak salah, tetapi harus tahu kapan harus maju dan mundur. Kami sudah hidup puluhan tahun, melihat dan mendengar jauh lebih banyak dari kalian. Pengalaman para pendahulu harus dihormati. Jalan yang kami tempuh hingga mencapai tingkat saat ini adalah bukti terbaik."

"Zaman terus berubah, tidak ada jalan yang abadi. Jika waktu bisa membuktikan segalanya, untuk apa bersusah payah merenung? Duduk saja menunggu," sahut Shi Kong, tidak setuju sama sekali.

"Sepertinya kau memang perlu diajar. Karena itu, aku tidak bisa membiarkanmu pergi. Anak muda yang tidak memiliki rasa hormat pada yang lebih tua berarti telah melangkah ke jalan yang sesat."

Saat ini, Pemimpin Ketiga Belas justru menjadi tenang, namun aura yang memenuhi udara terasa semakin dingin, seolah-olah musim dingin yang menusuk tulang telah tiba.

"Guru!"

Qing Ye angkat bicara. Dengan tatapan tulus, ia membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Mohon lepaskan Saudara Shi. Ini adalah permohonan terakhir murid sebelum meninggalkan akademi."

Qing Shi dan yang lainnya juga ikut memohon, menceritakan pengalaman mereka bertempur di medan perang kuno melawan kaum Vampir, di mana hanya mereka berdelapan yang tersisa di Puncak Teratai Hijau. Mereka memohon agar ia melepaskan Shi Kong demi jasa mereka selama ini.

Pemimpin Ketiga Belas mengangkat alisnya dan berkata dingin, "Tidak ada gunanya bicara. Ini adalah metode pembinaan Akademi Luming. Salah kalian sendiri lahir di Suku Luming dan masuk ke akademi ini, bagaimana mungkin kalian bisa keluar seenaknya? Jika bicara lagi, hari ini kalian semua tidak akan ada yang bisa pergi!"

"Sungguh menyedihkan," ejek Shi Kong. "Awalnya aku masih menaruh harapan pada metode pembinaan ini, mengira mungkin pandanganku yang salah. Sekarang kulihat, ini sudah menyimpang. Melindungi umat manusia butuh penyatuan hati, tidak kusangka mereka justru melakukan wajib militer paksa. Aku bisa menyimpulkan, mereka yang dididik dengan metode ini, meskipun memiliki kekuatan besar, nuraninya pasti terdistorsi dan kemungkinan besar akan jatuh menjadi iblis!"

"Kurang ajar!"

Pemimpin Ketiga Belas membentak marah. Rambut hitamnya berkibar, ruang di sekitarnya bergetar, dan angin dingin yang tajam menyapu, membuat pakaian Shi Kong dan yang lainnya berkibar kencang.

Ia benar-benar marah karena Shi Kong. Faktanya, tebakan Shi Kong benar. Pemimpin Ketiga Belas tahu beberapa rahasia; memang ada petinggi manusia yang jatuh ke jalan iblis dan membelot ke ras lain, dan sebagian besar dari mereka tumbuh melalui metode pembinaan yang kejam ini. Meskipun begitu, tidak dapat dipungkiri bahwa metode ini mampu melahirkan banyak pejuang dalam waktu singkat, yang sangat krusial bagi pertahanan umat manusia di lingkungan yang keras ini.

"Shi Kong, jangan pikir karena kau punya sedikit bakat dan pencapaian dalam menempa, kau bisa bersikap sombong dan tidak menghargai orang lain!" tatapan dingin Pemimpin Ketiga Belas semakin tajam. "Karena begitu, hari ini aku akan menangkapmu dan memaksamu berlutut di depan prasasti batas selama sepuluh hari. Sampai kau sadar, kau harus bersujud memohon ampun kepada para pejuang pendahulu di medan perang kuno!"