Bab Tiga Puluh Enam: Pangeran Kelima

Tolong berlangganan, tolong beri suara bulanan, berlangganan resmi adalah dukungan terbesar untuk Sepuluh Langkah!

Sisa hari tak banyak lagi, hanya sembilan belas hari tersisa, yaitu hari ujian Wilayah Dewa Purba.

Sebenarnya, Shi Kong juga tidak tahu seperti apa ujian itu, atau dalam bentuk apa, tetapi Wilayah Dewa Purba itu seperti sifat pandai besi tua, keras dan keras kepala, tak pernah memberikan penjelasan sedikit pun.

Desa suku Qinglian sangat tenang, setiap hari asap dapur mengepul, aroma daging binatang terus tercium. Berjalan santai di bawah sinar matahari, dengan bebas bersandar di bawah pohon cemara tua, memandang gunung-gunung kuno yang bergelombang di kejauhan, melihat anak-anak kecil yang baru belajar berjalan berteriak berebut susu binatang yang dibawa pulang oleh tim pemburu, hati Shi Kong semakin damai. Jiwanya sedang diasah, membersihkan ketajaman dan aura ganas yang terakumulasi selama waktu sebelumnya, meninggalkan kehendak dan ketajaman yang paling murni.

Kadang-kadang ketika jiwanya tenggelam ke dalam tubuh, Shi Kong melihat titisan darah ungu, murni seperti kristal ungu, setiap titik memancarkan aura darah dan ketajaman yang luar biasa. Sampai saat ini, setiap aliran darah telah menyatu dengan ketajaman, sulit lagi dibedakan.

Ketika menyalakan Api Dewa Utama, tubuh fisik mulai menjalani penguatan secara stabil, hanya kali ini, aura ketajaman dari luar ke dalam mulai meresap ke dalam otot, tulang, sumsum, dan darah. Hampir setiap saat ada sensasi geli dan perih aneh yang menyiksa, namun dalam hari-hari ini Shi Kong sudah terbiasa. Ini juga menjadi ujian bagi kehendak jiwanya. Ia menjalani kehidupan suku yang sederhana, kadang menyalakan api untuk para pandai besi, membawa kayu bakar untuk para wanita, bahkan memasak susu binatang untuk anak-anak kecil yang baru belajar berjalan. Tidak ada yang tidak bisa ia lakukan, juga tidak ada beban identitas apa pun.

Di depan kuil suci.

Qingye berdiri dengan tubuh yang santai, Paman Tujuh berdiri di samping, berpikir keras berkata, “Apakah ini yang disebut pencerahan jalan?”

“Pencerahan jalan?” Qingye menjawab, “Bisa dibilang begitu.”

Paman Tujuh terkejut, nada bicara putranya kini semakin penuh makna. Ia perlahan mengerti bahwa ini adalah pertanda kemajuan tingkat. Namun masih sulit dipahami karena tingkatannya sendiri belum cukup tinggi. Ia menarik napas dalam-dalam. Kini suku Qinglian semakin kuat, ia juga harus mulai bersemedi. Menyalakan Api Dewa Utama, karena jika besi suci yang hampir menjadi dewa terus tersebar, untuk mempertahankan warisan, suku Qinglian yang dulu lemah tidak bisa tetap seperti itu.

Masih ada sepuluh hari menuju ujian Wilayah Dewa Purba.

Pada hari kesebelas, ada kabar datang dari kota istana kuno negara air Yun, Pangeran Kelima Yuan Huatian membawa perintah kerajaan, akan tiba di wilayah suku Luming dalam tiga hari untuk mengangkat suku Qinglian ke tingkat empat.

“Pangeran Kelima Yuan Huatian, putra kelima penguasa kuno negara air Yun, Yuan Huang. Di antara para pangeran, ia tidak sehebat Pangeran Besar dalam strategi perang, juga tidak sehebat Pangeran Ketiga dalam seni bela diri, hanya biasa-biasa saja. Seorang pangeran biasa yang tidak pernah berusaha merebut apa pun, hanya suka menjelajah ke berbagai tempat.”

“Jika itu setengah langkah pandai besi dewa, pasti Pangeran Besar atau Pangeran Ketiga yang akan turun langsung. Jadi kedatangan Pangeran Kelima juga masuk akal.”

Di dalam kuil suci, para tetua suku berkumpul. Meskipun Pangeran Kelima tidak mengirim orang untuk memberi tahu sebelumnya, seluruh suku Qinglian mulai melakukan persiapan ketat.

Banyak kaum muda kuat membentuk tim pemburu masuk ke hutan liar memburu binatang buas yang cukup kuat, para wanita memanen beras darah rusa yang sudah matang di lereng belakang, juga menggali mata air darah yang telah disimpan bertahun-tahun di bawah tanah. Mereka juga mengumpulkan banyak kelopak bunga segar dan buah liar. Selama tiga hari ini, banyak orang suku menunjukkan kegembiraan dan rasa penasaran yang tak tertahankan.

Tingkat empat hanya satu tingkat di bawah suku Luming. Di seluruh negara air Yun, selain sebelas suku besar, ini juga termasuk suku besar yang cukup dihormati, sebanding dengan beberapa gua hutan liar dan aliran kuat.

Dan tingkat empat ini berarti hadiah tahunan langsung dari negara kuno. Suku Qinglian tidak lagi menerima pendapatan tahunan dari suku Luming, melainkan menjadi kekuatan yang diawasi langsung oleh negara kuno.

Namun semua itu tak mampu mengganggu ketenangan hati Shi Kong, ia tetap hidup seperti biasa. Dalam lebih dari sepuluh hari ini, matanya semakin jernih, seolah ada dua api menyala yang siap dinyalakan, ada sensasi akan segera terang benderang.

Itulah delapan titik sakral terakhir, pertama-tama yang harus dibuka adalah dua lubang mata, hingga kini Shi Kong sudah mengerti, dari seratus delapan titik sakral tubuh manusia, selain seratus titik di organ dalam, delapan titik terakhir yang paling penting adalah tujuh lubang dan titik sakral di antara alis.

Delapan titik sakral ini adalah kunci utama bagi seorang pejuang untuk menembus tingkat, membuka penghalang antara tubuh dan alam semesta, menyatukan dunia dalam dan luar. Membuka delapan titik ini adalah latihan yang harus dilakukan setelah menyalakan Api Dewa Utama.

Selama lebih dari sepuluh hari, Shi Kong tidak hanya melatih ketenangan jiwa, tapi juga merenungi esensi delapan titik sakral ini, yang memerlukan pemahaman terhadap alam semesta, bukan hanya mengumpulkan energi darah dan vitalitas seperti pada organ dalam.

Meski demikian, Shi Kong merasa ia tidak lama lagi akan membuka lubang mata. Mata adalah pintu gerbang jiwa. Bagi pejuang dengan kehendak dan jiwa yang murni seperti Shi Kong, lubang mata adalah dua titik sakral yang paling mudah dibuka, hanya butuh sedikit pencerahan untuk tercapai.

Saat malam tiba, bulan purnama seperti piring perak menggantung tinggi di langit.

Angin hutan liar bertiup dingin ke desa tenang di kaki gunung Luming.

Di bawah pohon cemara tua, Shi Kong menatap bintang-bintang. Bumi purba, langit penuh bintang gemerlap seperti berada sangat dekat. Bintang-bintang berkelip, sungai bintang mengalir menebar cahaya jutaan sinar bintang, pemandangan yang telah punah di abad dua puluh dua masa depan.

Qingye berjalan keluar dari cahaya lampu remang, membawa sebuah kendi batu yang penuh lumpur tua. Ia melempar sebuah mangkuk batu ke arah Shi Kong. Saat Shi Kong datang ke bawah pohon cemara, segel tanah pada kendi batu sudah terbuka, memancarkan aroma anggur yang pekat, beraroma amis manis dan obat, yaitu mata air darah yang disimpan selama bertahun-tahun dalam suku.

Ia menuangkan segelas untuk Shi Kong dan satu gelas untuk dirinya sendiri. Keduanya tidak berkata sepatah kata pun, tapi meneguk perlahan sampai gelas kosong.

“Tingkat empat tidak mudah didapat.”

Shi Kong membuka mulut, matanya berkilau, bahkan di malam hari pun bersinar seperti bulan yang terpantul di pupil.

Qingye mengangguk, menghela napas, “Tidak kusangka bisa langsung melompat tiga tingkat, menjadi tingkat empat, ini hampir tidak terpikir oleh banyak suku selama beberapa generasi. Namun kini suku Qinglian tidak hanya memimpikannya, tapi mewujudkannya.”

“Waktu tidak memberikan persiapan yang cukup.”

Shi Kong agak mengerti, meskipun sebulan lalu memicu restu suci dan menurunkan hujan energi, dibandingkan dengan suku Luming yang sudah bertahun-tahun berada di tingkat tiga, masih ada jurang yang sulit dilampaui. Ribuan tahun akumulasi tidak bisa diabaikan.

“Sampai pada titik ini, ini adalah keberuntungan, takdir, sekaligus ujian.” Qingye menatap jauh ke langit berbintang, “Tanda-tanda zaman kacau sudah mulai muncul. Jika seperti dulu, suku Qinglian seperti kami pasti akan tenggelam dalam arus waktu yang luas. Tapi aku tidak rela, aku tidak ingin melihat orang-orangku mati satu per satu dalam bencana, jadi kami harus terus berubah. Meskipun kepala berdarah dan tubuh terluka, meskipun nyawa hilang, kami rela melakukan itu. Kau mengerti?”

Shi Kong agak terkejut, tidak menyangka hati Qingye begitu rumit. Mengenai kenaikan suku Qinglian, ia karena terikat Wilayah Dewa Purba belum terlalu memikirkannya, tapi sekarang jelas ini bukan sekadar pemberian hadiah biasa.

Ada yang didapat pasti ada harga yang harus dibayar, apalagi dalam lingkungan yang sulit dengan ancaman suku lain di sekeliling. Di seluruh negara air Yun, banyak pejabat perang kuno berjuang keras untuk menaikkan level suatu kekuatan. Apalagi menaikkan dari tingkat tujuh ke tingkat empat. Jika ingin hasil tanpa usaha, meski ada pandai besi dewa seperti dirinya, hampir tidak mungkin.

Ia tidak membalas Qingye, karena meski ia mengerti, tak akan ada yang lebih paham daripada Qingye. Bagi suku Qinglian, ada rasa syukur yang dalam, tapi dalam hal kasih sayang keluarga, belum begitu dalam. Namun bagi Qingye, Qing Shi, dan lainnya, suku adalah tempat harapan seumur hidup. Jika suku hilang, mungkin jalan latihan juga tak berharapan lagi. Seiring bertambahnya usia, sebenarnya kebanyakan pemuda hanya ingin hidup tenang. Impian masa muda telah hilang bersama bencana yang berulang.

Matahari terbit dan bulan terbenam, bintang-bintang bergeser.

Saat matahari pagi menyala seperti api, baru saja melompat keluar dari gunung tua di kejauhan, di bawah pohon cemara tua, Shi Kong membuka matanya.

Dengk!

Sebuah suara berat terdengar dari selatan gunung Luming, meski berjarak puluhan li, suara itu masih jelas terdengar.

Qingye juga membuka mata, menghadap sinar matahari yang seperti api. Ia berdiri, tulang-tulangnya berderak, darah dan energi bergejolak lebih kuat dari sungai panjang.

Di jalan menuju tubuh suci, ia semakin dalam menyelami, Qingye tahu, ia tak bisa kembali lagi.

Setengah jam kemudian, kabar dari kota gunung Luming mengguncang seluruh suku Qinglian.

Sebuah peti mati kuno, entah siapa yang melemparkannya ke depan kota gunung, menghancurkan gerbang kota, menutup jalan keluar masuk.

“Tidak bisa dipindahkan, tidak bisa dihancurkan, hanya bisa masuk lewat pintu kecil tak jauh dari sini.”

“Tidak tahu bahan apa ini, sudah ditempa puluhan tahun tapi belum pernah lihat besi emas seperti ini.”

Para pandai besi suku Qinglian yang baru kembali dari bengkel senjata kota gunung tak percaya. Di depan gerbang kota ada tentara penjaga, dan di depan kota adalah sebidang tanah rumput yang sudah diratakan. Peti mati kuno dilempar ke sana, tapi tidak satu pun orang melihat siapa yang melakukannya, seolah tiba-tiba muncul tanpa tanda-tanda.

“Tingginya sekitar tiga zhang, panjang enam zhang, lebar dua zhang enam chi.”

“Peti mati sebesar ini, apa yang dikubur di dalamnya adalah raksasa?”

Seorang anggota suku berbisik. Memang ada suku raksasa yang bersembunyi di tanah luas, mereka memiliki tubuh kuat, penampilan seperti manusia biasa, tapi tubuh jauh lebih besar, setidaknya dua kali lipat manusia biasa.

Di depan pohon cemara tua.

Shi Kong memejamkan mata sedikit, mata bercahaya. Hari ini adalah waktu kedatangan Pangeran Kelima Yuan Huatian, tiba-tiba ada kejadian seperti ini, peti mati kuno menutup gerbang kota, tentu ada maksud tersirat.

“Siapa yang melakukannya sebenarnya?”

Qingye juga merenung, ini tampak aneh. Jika bukan provokasi, tindakan seperti ini benar-benar tidak ada artinya.

Selain itu, peti mati kuno itu masih belum bisa digeser sampai sekarang, tentu bukan benda biasa, sangat mungkin memiliki asal-usul yang tidak umum.

Tolong berlangganan, tolong beri suara bulanan, berlangganan resmi adalah dukungan terbesar untuk Sepuluh Langkah!

[Ingat alamat situs: Sansanwu Situs Tionghoa]