Bab Dua Puluh Dua: Gempa Bumi Dahsyat

Puncak Puncak Teratai Hijau, Halaman Bambu Ungu.

Daun-daun bambu berdesir, embun malam yang bening menggantung di batang bambu. Bulan purnama laksana piring perak tergantung tinggi di langit kesembilan, menyebarkan cahaya rembulan yang dingin ke atas tubuh setiap orang.

"Apakah ini... nyata?"

Qing Yu melebarkan matanya yang cerah, bulu matanya yang lentik berkedip-kedip, lalu terpaku, menatap lurus ke arah Shi Kong.

Qing Ye juga tidak mampu menahan diri untuk menarik napas panjang. Awalnya, ia sangat mengagumi pemuda dari sukunya ini. Di usia seperti itu, ia telah mencapai prestasi yang jauh melampaui apa yang pernah mereka capai. Pertumbuhannya di masa depan tak terhingga. Namun, tetap saja sulit bagi Qing Ye untuk mengaitkan Shi Kong dengan seorang pandai besi dewa. Ini adalah bidang yang berbeda. Melaju pesat dalam bela diri dan memiliki pencapaian luar biasa dalam penempaan adalah hal yang sulit dibayangkan.

Shi Kong mengangguk. Cepat atau lambat hal ini akan terungkap. Sekarang ia sudah berpikir jernih, daripada menutup-nutupi, lebih baik mengejutkan semua orang. Terus menambah bobot dirinya akan memberinya lebih banyak sumber daya untuk berkultivasi. *Fa, Lu, Cai, Di* (Metode, Rekan, Kekayaan, Tempat) adalah fondasi bagi praktisi bela diri, baik di masa depan maupun di zaman kuno ini.

Tentu saja, Shi Kong memikirkan risikonya. Ia belum sepenuhnya tumbuh, sayapnya masih lemah, dan sangat mudah mengundang kecemburuan. Jika ia memasuki wilayah perang kuno, kemungkinan besar ia akan menjadi target utama kaum darah. Namun, hanya melalui tempaan hidup dan mati inilah ia bisa berkembang lebih cepat. Akademi mungkin punya kesalahan, tetapi ini adalah keterpaksaan seluruh umat manusia. Satu hal yang diakui oleh semua orang, baik di masa depan maupun sekarang, adalah bahwa seorang petarung sejati, dalam situasi sesulit apa pun, pada akhirnya akan muncul ke permukaan. Bahkan jika harus mati, ia tidak akan pernah tenggelam di antara kerumunan.

Satu batang dupa kemudian.

Qing Wu dan kelompoknya yang beranggotakan lima orang berangkat kembali, namun kali ini wajah mereka dipenuhi kegembiraan sekaligus senyum dingin.

Melihat bayangan kelima orang itu menghilang di jalan setapak, wajah Qing Ye dipenuhi rasa haru yang tak terhingga.

Hanya satu jam kemudian, seluruh Akademi Luming gempar. Semua puncak terang benderang oleh lampu dan minyak yang terbakar.

"Siapa itu? Apakah tetua ketiga dari Klan Teratai Hijau masuk ke akademi?"
"Mustahil, kecuali murid akademi, bahkan pemimpin keluarga Lu pun tidak akan bisa masuk."
"Sangat tersembunyi. Jika ini benar, di Puncak Teratai Hijau pasti ada seorang pandai besi dewa, seorang pandai besi dewa tingkat menengah yang mampu menempa Besi Dewa Api Merah tingkat menengah."

Para murid di berbagai puncak sangat terkejut. Hal ini di luar dugaan mereka. Terutama kalimat terakhir yang nyaris merupakan ancaman, namun mereka tidak bisa menolaknya.

Di seluruh Suku Luming, berapa banyak pandai besi dewa yang ada? Menempa besi dewa kuasi saja bukan hal mudah. Pandai besi dewa tingkat rendah biasa seringkali hanya berhasil dua atau tiga kali dari sepuluh percobaan, dan setiap penempaan menguras energi yang sangat besar. Pada dasarnya, hanya satu penempaan yang bisa diselesaikan dalam sehari. Ditambah tugas-tugas lain, seorang pandai besi dewa tingkat rendah biasanya baru bisa mengumpulkan cukup Besi Dewa Api Merah untuk satu senjata kuasi dalam setengah tahun.

Itu pun hanya Besi Dewa Api Merah tingkat rendah. Untuk tingkat menengah, mungkin hanya kepala departemen penempaan di Kota Gunung Luming yang memiliki kemampuan tersebut. Oleh karena itu, harga satu senjata kuasi tingkat rendah sedikit lebih murah daripada satu jenis obat spiritual setengah langkah. Sementara untuk Besi Dewa Api Merah tingkat menengah, harganya jauh melampaui satu obat spiritual setengah langkah.

"Kalimat terakhir itu memutus niat kami untuk menawar harga."
"Namun jika ini benar, sungguh luar biasa. Tebak, siapa orang di Puncak Teratai Hijau itu!"
"Pertama, Qing Shi dan enam lainnya bisa dikesampingkan. Dalam kondisi luka parah, mana mungkin bisa mengangkat palu? Mungkinkah Qing Ye? Sepertinya tidak mungkin."

Para murid menebak-nebak. Mereka merasa cukup mengenal Qing Ye selama bertahun-tahun. Mengatakan bahwa ia adalah pandai besi dewa tingkat menengah yang tersembunyi selama bertahun-tahun hampir tidak mungkin. Jika ia memiliki keahlian sehebat itu, ia tidak perlu bersembunyi. Begitu terungkap, ia akan mendapatkan perhatian dari para pemimpin puncak dan akan dibina secara khusus. Senjata berkaitan dengan perang, dan pandai besi dewa adalah salah satu fondasi utama.

Faktanya, di puncak utama saat ini, angin perubahan juga mulai berhembus.

"Besi dewa kuasi tingkat atas?" Mata Pemimpin Ketiga Belas akhirnya menunjukkan keterkejutan. Karena senjata api dewa yang digunakan oleh mereka yang telah melangkah ke dunia tingkatan (*wei jie*) pun hanya ditempa dari Besi Dewa Api Merah tingkat atas. Sedangkan yang lebih kuat lagi, yang ditempa dari Emas Dewa Api Merah, adalah senjata setengah jalan (*ban bu dao bing*). Konon, Emas Dewa Api Merah yang ditempa lebih dari sembilan puluh kali dapat memiliki hubungan dengan dunia luar, membantu praktisi memahami Dao.

Ada lagi senjata yang lebih kuat, yaitu seratus tempaan penuh, ditempa dari Emas Dewa Api Merah sejati. Senjata ini memiliki kecerdasan luar biasa dan bahkan bisa bangkit dengan sendirinya. Ini adalah batasan yang sulit ditembus. Bahkan di seluruh Kerajaan Kuno Shuiyun, tidak banyak senjata jenis ini.

"Sekarang sudah bisa menempa Besi Dewa Api Merah tingkat atas, mungkin beberapa tahun lagi bisa melangkah lebih jauh," gumam Pemimpin Ketiga Belas.

Di hadapan Pemimpin Ketiga Belas, Qing Yu dan Qing He saling memandang. Meskipun tidak berani bersikap lancang di hadapan seorang petarung tingkat tinggi, ada kilatan kepuasan di mata mereka.

"Ayo, pergi ke Puncak Teratai Hijau," perintah Pemimpin Ketiga Belas.

"Baik, Pemimpin Ketiga Belas."

Di saat yang sama, sebelas puncak raksasa lainnya juga mengirimkan murid-murid mereka menuju Puncak Teratai Hijau sepanjang malam. Seluruh Akademi Luming bergerak karena satu orang.

Di puncak Puncak Teratai Hijau, suasana semakin mencekam. Di tepi tebing, Qing Ye berdiri dengan tangan di belakang punggung, dan Shi Kong berdiri di sisinya. Keduanya menatap lautan awan.

"Mereka datang!"

Setengah cangkir teh kemudian, kilatan tajam melintas di mata Qing Ye. Shi Kong pun menatap ke arah lautan awan di kejauhan.

*Sret!*

Seolah ditembus pedang tajam, lautan awan terbelah. Pemimpin Ketiga Belas melangkah di ruang hampa, membawa Qing Yu dan saudaranya. Sesaat sebelumnya mereka berada seratus kaki jauhnya, namun sekejap kemudian sudah mendarat di puncak.

"Guru," sapa Qing Ye tanpa memberi hormat.

Pemimpin Ketiga Belas mengamati muridnya dan keningnya berkerut dalam. Akhirnya, ia berubah warna dan membentak, "Kau benar-benar menempuh jalan buntu ini!"

"Langit tidak akan menutup jalan bagi manusia," jawab Qing Ye dengan sungguh-sungguh.

Pemimpin Ketiga Belas menggelengkan kepala, ada rasa sayang dan sesal yang melintas di matanya. Ia sebenarnya telah menyiapkan obat spiritual pemurni yang sangat mahal untuk menyelamatkan muridnya ini. Namun kini, setelah melihat Qing Ye menempuh jalan suci tubuh fisik yang tidak bisa diubah, ia merasa kecewa. Kecuali seorang Raja Manusia (*Ren Wang*) turun tangan, tidak ada jalan kembali.

"Satu obat spiritual setengah langkah," Pemimpin Ketiga Belas akhirnya tenang. Ia mengeluarkan buah seukuran kepalan tangan bayi yang bening seperti giok, memancarkan aura kehidupan yang melimpah.

"Buah Kehidupan!"

Mata Qing Ye berbinar. Ini adalah obat spiritual setengah langkah yang dikenal karena energi kehidupan yang luar biasa. Jika buah ini mencapai kesadaran penuh, ia akan menduduki peringkat tinggi dalam daftar benda spiritual dunia. Bahkan jika seseorang hanya tersisa tulang belulang, buah ini bisa memulihkannya dengan cepat.