Menyuap

Sudah awal Juni.

Suasana di Kota Handan mulai terasa aneh.

Di dalam istana Raja Zhao, suasananya bahkan semakin menegang dengan penjagaan yang sangat ketat.

Raja Zhao, Liu Sui, berusia sekitar tiga puluhan. Ia bertubuh tinggi besar dan tegap. Di antara para penguasa vasal, ia selalu dikenal karena keberanian dan kegagahan perwiranya. Ia sendiri percaya bahwa jika ia hidup pada masa persaingan Chu dan Han, ia tidak akan kalah dalam hal kekuatan dibandingkan Xiang Yu.

"Kaisar di Chang'an telah mengirim seorang anak dari keluarga kerabat ipar, berniat datang ke Xingyang untuk merampas kekuasaan militerku!" Liu Sui berjalan mondar-mandir di aula utama istana, berkata dengan penuh kebencian, "Kesabaran ada batasnya, bagaimana ini bisa ditoleransi!"

Wajahnya saat ini tampak sangat suram hingga mengerikan. Kasim-kasim yang melayani di sisi-sisinya merasa sangat ketakutan, khawatir membuat murka sang raja agung.

Liu Sui bukanlah seseorang dengan temperamen yang baik. Karena pada masa kecilnya ia menyaksikan tragedi tragis ayahnya, Raja You dari Zhao, yang pergi ke Chang'an dan tidak pernah kembali, tabiatnya menjadi kejam. Ia kerap menghukum mati para pelayan dengan tongkat secara sembarangan, bahkan para selirnya sering kali dipukuli hingga wajah mereka lebam dan babak belur.

"Pergilah undang utusan Raja Wu ke hadapan Olahan!" perintah Liu Sui setelah berpikir sejenak.

Kaisar di Chang'an ingin merampas kekuasaan militernya, hal ini membuatnya merasa amat ketakutan.

Ini mengingatkan Liu Sui pada ayahnya. Dulu, kekuasaan militer ayahnya, Liu You, dilucuti habis-habisan melalui selembar surat perintah pengerahan pasukan oleh Perdana Menteri sekaligus Jenderal Besar Guan Ying yang saat itu bertugas di Xingyang. Setelah itu, Permaisuri Lu memanggilnya ke Chang'an, dan sejak saat itu ia tidak pernah kembali!

Bukan hanya itu, ia dan adiknya, Liu Piqiang, bahkan tidak mampu mempertahankan wilayah kerajaan mereka, dan Kerajaan Zhao diubah marganya menjadi marga Lu.

Perkara ini adalah mimpi buruk di lubuk hatinya!

Kini, tindakan kaisar di Chang'an itu tampak baginya sebagai upaya untuk mengulangi trik lama. Mana mungkin ia duduk diam menunggu ajal?

Jika kau tidak menunjukkan kebajikan, jangan salahkan aku jika tidak menjunjung kesetiaan!

Kerajaan Zhao tidak sama dengan Kerajaan Qi.

Karena ayahnya dulu menemui ajal yang mengenaskan, setelah ia naik takhta, ia mendapatkan simpati yang luar biasa besar dari rakyat Zhao. Oleh karena itu, popularitasnya di kalangan rakyat sangat tinggi. Ditambah lagi dengan kemampuannya sendiri dalam bidang militer dan peperangan, dari sepuluh perwira komando di Kerajaan Zhao, sembilan di antaranya diangkat olehnya. Cengkeramannya terhadap militer sangat kuat, pada dasarnya ia mampu memberikan satu perintah yang langsung mengubah bendera seluruh negeri.

Paling-paling, kita binasa bersama!

Kerajaan Zhao berbatasan langsung dengan Tembok Besar, dan mereka bukan tidak pernah berurusan dengan orang-orang Xiongnu. Jika benar-benar berada di ujung tanduk, meminjam pasukan Xiongnu untuk masuk ke celah pertahanan perbatasan adalah pilihan yang bisa diambil!

Pada saat itu, seorang kasim masuk dari luar, berlutut, dan melapor, "Baginda, Perdana Menteri Jian De dan Jenderal Istana Wang Shen memohon untuk menghadap!"

"Untuk apa kedua orang ini mencariku?" Liu Sui bergumam sendiri dengan wajah suram, lalu melambaikan tangan mengusir, "Tidak usah ditemui, katakan saja aku sedang sakit dan tidak dapat mengurus pemerintahan! Jika ada urusan, Perdana Menteri dan Jenderal Istana silakan ambil keputusan sendiri!"

Perdana Menteri Zhao Jian De dan Jenderal Istana Wang Shen adalah bidak-bidak catur yang disusupkan oleh sang mendiang kaisar ke Kerajaan Zhao untuk mengawasinya. Mana mungkin ia tidak tahu?

Jika ia benar-benar telah menjalin hubungan dengan Kerajaan Wu dan Xiongnu serta memutuskan untuk memberontak, orang pertama yang harus dibunuh oleh Liu Sui adalah para abdi keluarga Han tersebut, untuk melampiaskan kebencian di hatinya yang telah bertahun-tahun ditekan dan ditindas oleh mereka.

"Baginda sedang sakit, kami para menteri justru semakin harus datang menghadap!" Dua pejabat berbusana hitam menerobos barisan penjaga, berjalan masuk, membungkuk memberi hormat kepada Liu Sui, dan berkata, "Hamba Jian De! Hamba Shen! Menghadap Baginda Raja!"

Sebelum topeng mereka benar-benar robek, betapa pun enggannya Liu Sui, ia hanya bisa melambaikan tangan dan berkata, "Perdana Menteri dan Jenderal Istana begitu tergesa-gesa ingin menemuiku, adakah urusan besar?"

"Tepat sekali!" Pejabat yang memimpin bangkit berdiri dan berkata, "Baginda, utusan surgawi telah tiba. Mohon Baginda membersihkan diri dan mengganti pakaian untuk menerima titah kekaisaran!"

Otot wajah Liu Sui berkedut. Ia melarikan pandangannya ke luar, dan hanya melihat bayangan tombak dan halberd yang berlapis-lapis di luar, seolah-olah ada ratusan orang yang berjalan hilir mudik. Hatinya mau tak mau merasa terkejut. Dengan perasaan tanpa daya, ia menundukkan kepala dan berkata, "Utusan surgawi telah tiba, mengapa aku tidak menerima kabar sebelumnya? Sudahlah, sudahlah, aku akan segera pergi membersihkan diri dan mengganti pakaian!"

Setelah itu, Liu Sui berjalan langsung ke aula bagian belakang. Begitu memasuki aula, ia segera mengeluarkan sepotong lambang harimau militer, menyerahkannya kepada seorang kasim yang paling ia percayai, dan memerintahkan, "Kau segera bawa lambang harimauku keluar istana melalui terowongan rahasia, perintahkan Komandan Pengawal Handan dan Komandan Pusat untuk segera menyiapkan pasukan. Setengah jam kemudian, utus seseorang masuk istana untuk menjengukku. Jika aku tidak muncul, segera kobarkan pemberontakan dan buat keonaran!"

"Baik!" Kasim itu mengangguk, mengambil lambang harimau, dan pergi dengan tergesa-gesa.

Kemudian, Liu Sui berpura-pura berganti pakaian. Setelah mengulurkan waktu sejenak, atas desakan Perdana Menteri Zhao Jian De, ia berjalan menuju aula utama dengan enggan dan berkata, "Di mana utusan surgawi itu?"

Zhao Jian De bertepuk tangan, dan seorang kasim yang memegang panji kekaisaran di tangan serta diikuti oleh beberapa kasim di belakangnya berjalan masuk. Kasim itu melirik sekilas ke arah Liu Sui dan bertanya, "Apakah benar ini Raja Zhao?"

"Benar, ini adalah Olahan!"

"Raja Zhao, terimalah titah!" Kasim itu mengangguk, dengan hormat menerima gulungan kain sutra dari tangan seorang kasim di belakangnya yang membawanya dengan penuh takzim, lalu membukanya di tangan.

Liu Sui dengan terpaksa berlutut ke tanah dan berkata, "Hamba Liu Sui dengan hormat mendengarkan ajaran Kaisar!"

"Kaisar menitahkan: Kakek moyang Kami, Kaisar Gao, mengangkat pasukan义, bersama segenap penjuru negeri memberantas kekejaman Qin, menumpuk pemberontakan Xiang Yu, meredakan kekacauan palsu, dan menguasai seluruh penjuru lautan. Ia menyembelih kuda putih untuk bersumpah di hadapan para penguasa vasal: 'Siapa pun yang bukan dari marga Liu namun menjadi raja, akan diserang bersama oleh seluruh negeri!' Lu Lu dan Lu Chan, mengandalkan kasih karunia kaum kerabat bangsawan, diam-diam mempermainkan pasukan berat, merencanakan bahaya bagi kuil leluhur. Raja You mati karena cemas dan geram, ayahanda Kami, Kaisar Xiaowen Taizong, karenanya merasa iba, dan mengangkatmu, Liu Sui, sebagai Raja Zhao. Kelangsungan hidup yang terputus-putus dan tersambung kembali adalah kebajikan suci para kaisar zaman dahulu. Kami yang tidak berbakat ini, juga mengenang kepedihan Raja You, maka memerintahkan untuk menganugerahkan tambahan dua ribu rumah tangga kepada Kerajaan Zhao, serta mengizinkan hak istimewa sistem Tui'en. Seluruh keturunanmu, semuanya dilaporkan kepada Pejabat Urusan Keturunan Kekaisaran. Di kemudian hari jadilah raja, mengabdi pada kuil leluhur dan mendirikan negara, bukankah itu hal yang membahagiakan? Kitab Shangshu berkata: 'Kau muliakan kebajikanmu, kau hargai pencapaian besarmu.' Kami memerintahkanmu untuk senantiasa memuliakannya! Hormatilah ini! Bulan keenam tahun Bingwu, hari Renchen!"

"Baginda, mohon junjung titah!" Setelah kasim tersebut selesai membacakan titah kekaisaran, Perdana Menteri Zhao, Zhao Jian De, dan Jenderal Istana, Wang Shen, segera berlutut dan berkata.

Liu Sui di dalam hatinya justru merasakan gelombang badai yang dahsyat.

Tambahan anugerah dua ribu rumah tangga, dan diizinkan hak istimewa Tui'en?

Tentu saja ia tahu bahwa ini adalah tipu muslihat kaisar di Chang'an untuk menutupi niat sebenarnya.

Namun...

Kilatan cahaya yang sulit ditebak terpancar di matanya.

Di tempatnya terdapat utusan surgawi, dan dapat dipastikan bahwa Kerajaan Qi, Jiaoxi, Chengyang, Jiaodong, Linzi, dan kerajaan-kerajaan vasal lainnya pastinya juga kedatangan utusan surgawi untuk menyampaikan titah, guna mendukung tindakan Jenderal Besar dalam merampas kekuasaan.

Ia yakin bahwa dirinya masih mampu mengendalikan putra-putra dan kaum bangsawan kerabatnya sendiri, tetapi para sekumpulan orang tak berguna dari para penguasa vasal Qi itu saat ini pastinya sedang bersukaria dan tidak lagi memiliki niat untuk memberontak.

Jika para penguasa Qi tidak bekerja sama, seorang diri Kerajaan Zhao melompat-lompat, seberapa jauh ia bisa melompat?

Terus terang dikatakan, jika ia berani melompat-lompat, pada saat itu pasukan besar Xingyang datang dari timur, kavaleri besi Tembok Besar menekan dari dataran tinggi dan tiba dari selatan, Kerajaan Zhao miliknya ini tidak akan bertahan bahkan setengah bulan sebelum digiling menjadi berkeping-keping. Liu Sui bukanlah orang bodoh, tentu saja ia tidak akan melakukan perbuatan semacam mencari mati ini.

Yang paling penting adalah, dengan adanya titah kekaisaran ini, ia bahkan kehilangan alasan untuk memberontak.

Sebelumnya ia masih bisa beralasan bahwa kaisar di Chang'an telah menindasnya secara keterlaluan dan menghinanya. Sekarang, kaisar di Chang'an tidak hanya menganugerahkan tambahan dua ribu rumah tangga, tetapi juga memberikan hak istimewa Tui'en. Jika ia masih berani memberontak, para prajurit pun tidak akan setuju!

Oleh karena itu, ia hanya bisa bersujud sambil menangis tersedu-sedu, "Hamba Liu Sui merasa sangat bersyukur hingga meneteskan air mata, dengan patuh menjunjung titah Kaisar, dan pasti akan setia serta mengabdi sebagai sayap pelindung bagi Dinasti Han!"

Perdana Menteri Kerajaan Zhao, Zhao Jian De, dan Jenderal Istana, Wang Shen, baru saat itulah saling berpandangan, dan batu besar di dalam hati mereka akhirnya jatuh ke bumi. Begitu Raja Zhao menerima titah, itu sama artinya dengan kehilangan alasan dan dalih untuk memberontak. Tanpa alasan dan dalih tersebut, sekalipun ia masih ingin memberontak, pasukan komando Kerajaan Zhao tidak akan mau mengikuti!

Hanya saja, mereka tetap tidak boleh lengah. Mereka harus menunggu hingga Jenderal Besar tiba di Xingyang, barulah mereka bisa benar-benar merasa tenang. Pada saat itu, Jenderal Besar berkedudukan di Xingyang, memegang kendali penuh atas urusan militer dan kenegaraan Qi dan Zhao. Hanya dengan selembar kain sutra, ia dapat memanggil seluruh perwira militer di atas pangkat komandan peleton dari pasukan komando Qi dan Zhao ke Xingyang untuk mendengarkan perintah. Itu adalah tindakan mencabut kayu bakar dari bawah periuk, dan pada saat itulah mereka baru bisa tidur nyenyak dengan tenang!

Pada saat yang sama, di ibu kota-ibu kota kerajaan vasal Qi lainnya seperti Linzi di Kerajaan Qi, Gaomi di Jiaoxi, Jimo di Jiaodong, adegan yang sama sedang dipentaskan. Berbeda dengan Liu Sui, begitu para penguasa vasal ini melihat keuntungan, mereka seketika melupakan kebencian sebelumnya. Oh, sebenarnya mereka bahkan tidak memiliki kebencian sejak awal, itu hanyalah gerutuan semata.

Kini, setelah melihat adanya keuntungan, entah itu Raja Jiaoxi Liu Ang yang sebelumnya telah dipotong enam kabupatennya, maupun Raja Qi Liu Jianglu, mereka langsung memadamkan kalkulasi kecil di dalam hati mereka, dan memutuskan untuk mengamankan keuntungan di tangan terlebih dahulu.

Dan di dalam tubuh keluarga kerajaan dari masing-masing kerajaan tersebut, mereka langsung terjebak dalam perebutan kekuasaan dan persaingan mencari perhatian. Para pangeran dan selir satu demi satu mulai merenungkan masa depan mereka sendiri. Mereka yang memiliki syarat ingin merasakan sensasi menjadi raja atau ibu suri, sementara mereka yang tidak memiliki syarat juga mengincar gelar bangsawan Marquis.

Pada saat itu, utusan Raja Wu yang tadinya mondar-mandir ke sana kemari menjalin hubungan dan bergerilya, seketika diabaikan begitu saja oleh para penguasa vasal Qi.

Raja Jiaoxi Liu Ang bahkan secara langsung mengatakan kepada utusan Raja Wu: "Mengabdi kepada satu kaisar adalah kebahagiaan yang paling agung!"

Ia secara tak terduga berniat menjadi seorang menteri yang setia!

Itu pun masih tergolong lumayan!

Raja Chengyang Liu Xi sejak awal memang tidak berniat bersitegang dengan pihak Chang'an. Kini, setelah mendapatkan keuntungan dan menerima anugerah tambahan, ia dengan perasaan jengkel langsung mengusir utusan Wu keluar dari istana. Seandainya ia tidak masih memikirkan sedikit hubungan baik di masa lalu, Liu Xi bahkan berniat mengikat utusan Wu dan mengirimkannya ke istana kekaisaran!

Hanya Liu Sui yang secara diam-diam menyisakan satu kewaspadaan di dalam hatinya, tetap menjamu utusan Wu dengan arak dan daging yang lezat, hanya saja ia sama sekali tidak pernah lagi menyinggung perkara pemberontakan.

Dua hari kemudian, kabar tentang bencana belalang sembah di Hedong baru menyebar hingga ke tanah Qi dan Zhao.

Liu Sui mengeluarkan maki, "Rupanya begitu..." dan pembicaraan pun usai. Adapun para penguasa vasal Qi, pada saat itu mereka sedang dibuat pusing tujuh keliling oleh anak-anak dan selir kesayangan mereka, sehingga sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan apa yang terjadi di Hedong! (Bersambung.)

Catatan Penulis: Um, hari ini saya menghabiskan waktu sepanjang sore untuk menuliskan detailnya, karena saya telah mengacak-acak seluruh sejarah... Pembaca yang sering membaca fiksi bertema sejarah tahu betul bahwa alur sejarah yang berubah total seperti ini adalah yang paling sulit untuk ditulis. Menuliskannya agar terasa masuk akal dan menarik benar-benar sangat sulit!

Tetapi jika saya harus mengikuti sejarah yang asli, berpura-pura tidak tahu bahwa ada pilihan seperti ini, meskipun hal itu tentu lebih mudah ditulis, itu sama sekali tidak ada artinya. Jika seorang penjelajah waktu tidak mengubah sejarah, itu sudah keterlaluan. Namun, jika ia telah bereinkarnasi menyeberangi waktu dan masih tidak tahu bagaimana memilih cara yang lebih menguntungkan, itu hanya bisa membuktikan bahwa ia adalah seekor babi!

Lagipula, mencontek buku sejarah secara mentah-mentah juga tidak ada artinya~
Saya berharap dapat menuliskan sesuatu yang baru dan segar~
Setelah melewati bab ini, alur akan kembali berfokus pada tokoh utama~