Bab 156: Memerah Domba Gemuk

Dalam sekejap mata, separuh bulan Juni telah berlalu. Liu De berjalan di atas menara kota sambil menghela napas pelan.

Istana Weiyang yang begitu luas kini terasa jauh lebih sunyi dan lengang dalam sekejap.

Tiga hari yang lalu, Kaisar mengeluarkan titah kekaisaran yang menganugerahi gelar Pangeran Changshan kepada putra sulung Liu Rong, Pangeran Zhongshan kepada Liu Fei, Pangeran Hejian kepada Liu E, Pangeran Guangchuan kepada Liu Yu, Pangeran Changsha kepada Liu Fa, Pangeran Runan kepada Liu Duan, Pangeran Huaiyang kepada Liu Sheng, dan Pangeran Linjiang kepada Liu Pengzu. Mereka semua diperintahkan untuk segera menuju ke wilayah kekuasaan masing-masing.

Maka, dari sepuluh saudara Liu De, delapan orang langsung pergi dalam sekejap. Selain Liu Zhi yang masih berada dalam bedongannya, semuanya berangkat ke wilayah kekuasaan masing-masing.

Istana Weiyang yang megah itu tiba-tiba kehilangan banyak kehidupannya dan dipenuhi dengan suasana perpisahan.

"Yang Yi, apakah selir ibumu menangis lagi?" Liu De menunduk dan melihat Yang Yi, putri Selir Tang, duduk seorang diri di atas sebuah batu biru di taman kekaisaran sambil melempar-lempar kerikil dengan perasaan murung. Maka, ia tersenyum, berjalan mendekat, mengangkat gadis kecil yang cengeng itu, dan bertanya.

Yang Yi mengangguk pelan, lalu berkata dalam dekapan Liu De, "Sejak Kakak pergi, Selir Ibu terus menangis setiap hari. Yang Yi merasa sedih melihatnya..."

Ia menarik ujung jubah Liu De dan bertanya, "Mengapa Kakak harus pergi? Kalau Kakak pergi, tidak ada lagi yang menemani Yang Yi bermain!"

Liu De tersenyum sambil mengelus kepala Yang Yi dan berkata, "Kamu masih kecil dan belum mengerti urusan orang dewasa. Nanti, jika kamu merasa bosan, datanglah mencari Kakak Kekaisaran, Kakak Kekaisaran pasti akan menemanimu!"

"Mn!" Yang Yi mengangguk dengan penuh semangat.

"Sudahlah, Yang Yi harus menjadi anak yang baik, cepatlah kembali dan temani selir ibumu..." Liu De tersenyum sambil mencubit pipi kecilnya dan berkata, "Selir ibumu sangat membutuhkan kehadiranmu untuk menemaninya!"

"Mn!" Yang Yi mengangguk dengan patuh. Terlahir di keluarga kekaisaran, ia ditakdirkan untuk menjadi lebih dewasa sebelum waktunya dibandingkan anak-anak dari keluarga biasa. Meskipun masih kecil, Yang Yi sudah samar-samar memahami beberapa hal.

Melihat sosok Yang Yi yang semakin menjauh, Liu De tersenyum sinis pada dirinya sendiri, "Sifat welas asihku ternyata hanya berlaku kepada mereka yang tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan..."

Terhadap saudara-saudara seperti Liu E, Liu Yu, dan Liu Fa yang sama sekali tidak memberikan ancaman dan tidak mungkin menimbulkan dampak apa pun terhadap posisinya, ia selalu mampu memperlakukan mereka dengan lapang dada. Apa pun kesalahan yang pernah mereka perbuat, ia selalu bisa menemukan alasan untuk memaklumi mereka.

Namun, terhadap Liu Fei dan Liu Rong, ia sama sekali tidak bisa berbaik hati.

Bahkan, jauh di dalam lubuk hatinya, terbesit sedikit niat untuk menghukum kedua saudaranya itu di masa depan.

Begitu Yang Yi pergi, Wang Dao segera datang menghampiri. Setibanya di hadapan Liu De, Wang Dao langsung berlutut dan melapor dengan hormat, "Yang Mulia, Zhang Tang dan Ji An telah memasuki istana!"

Seiring kepergian saudara-saudaranya ke wilayah kekuasaan masing-masing, kedudukan Liu De di Istana Weiyang juga meroket, dan hampir semua orang kini memandangnya dengan rasa hormat selayaknya seorang Putra Mahkota.

Para eunuk adalah yang pertama kali bereaksi terhadap perubahan status Liu De.

Kini, entah saat melaporkan suatu urusan atau dalam sapaan sehari-hari, Wang Dao pasti akan berlutut dengan khidmat dan memberikan penghormatan agung sebelum mulai berbicara.

Adapun para eunuk dan pelayan wanita lainnya yang melayani Liu De, mereka bersikap seolah-olah melihat seekor harimau setiap kali bertemu dengannya, bahkan tidak berani mengangkat kepala untuk menatap langsung.

Perintah-perintah yang pernah diberikan Liu De di masa lalu awalnya sama sekali tidak begitu diperhatikan oleh para eunuk dan pelayan.

Namun, dalam dua hari terakhir ini, situasinya langsung berbalik seratus delapan puluh derajat.

Sebagai contoh, dulu Liu De pernah memerintahkan agar beberapa jenis sayuran ditanam di istananya dan beberapa bidang tanah diubah menjadi kebun sayur. Awalnya, perintah itu membutuhkan titah langsung dari Liu De dan pengawasan ketat dari Wang Dao agar orang-orang itu mau melakukannya setengah hati, menggemburkan tanah sekadarnya, menebar beberapa butir benih, dan menyiramnya secukupnya untuk menuntaskan tugas.

Namun, dalam dua hari terakhir ini, segalanya telah berubah.

Sebelum fajar menyingsing setiap harinya, para eunuk yang memikul ember air sudah mulai berbaris di depan saluran air istana. Mengenai berbagai kesibukan mondar-mandir untuk memanfaatkan setiap jengkal tanah kosong di halaman depan kediaman Liu De guna menanam sayuran dan buah-buahan, jumlahnya tidak terhitung lagi.

Pokoknya, sekarang setiap kali Liu De kembali ke istana pangerannya, ia bisa melihat para eunuk sibuk ke sana ke mari di halaman depan setiap detik. Bahkan ada beberapa orang yang memutar otak demi menunggu kepulangan Liu De, sengaja mondar-mandir di halaman sambil memikul ember air.

Ia bahkan belum resmi diangkat menjadi Putra Mahkota, tetapi berbagai bentuk penjilatan dan usaha cari muka yang memeras otak ini sudah tak terhitung jumlahnya!

Liu De akhirnya merasakan bagaimana rasanya menjadi pemimpin negara di masa depan!

Singkatnya, saat ini ia hanya butuh mengucapkan satu patah kata, atau bahkan sekadar memberi isyarat mata, maka tak terhitung banyaknya orang yang akan datang berlutut menjilat dan membereskan segala urusannya dengan sempurna.

Keadaan di dalam istana seperti itu, dan di luar istana pun kurang lebih sama.

Pasar Liu yang dikelola oleh Zhang Tang kini berada dalam ketertiban yang sempurna. Liu De bahkan belum mengatakan apa pun, para pedagang di Pasar Liu telah menyodorkan 'dana dukungan' senilai lebih dari seribu keping emas.

Meskipun Pasar Zhi sedikit lebih susah, mereka tetap memberikan 'dana dukungan' senilai ratusan keping emas.

Adapun para pedagang rentenir di Pasar Huai, mereka benar-benar bagaikan orang kaya raya yang dermawan. Hanya dalam waktu tiga hari, uang yang mereka persembahkan mencapai satu juta keping, kain sutra sebanyak tiga ribu gulung, dan emas sebanyak dua ribu jin. Persembahan sebesar itu sepenuhnya membuktikan bahwa para saudagar besar Dinasti Han sama sekali tidak kekurangan uang!

Namun, Liu De tidak mengambil sepeser pun dari uang tersebut dan menyerahkan semuanya kepada ayah tercintanya.

Di dunia ini, selagi seseorang memiliki kekuasaan, apakah perlu takut kekurangan uang?

Liu De bukan lagi sosok miskin seperti di awal kedatangannya. Jika para saudagar itu mengirimkan uang sejak awal, ia mungkin akan menerimanya dengan senang hati, tetapi jika uang itu dikirimkan sekarang, ia hanya bisa tersenyum dingin.

Liu De tentu sangat tahu bahwa para saudagar mengirimkan begitu banyak uang kepadanya tentu saja bukan tanpa pamrih.

Menerima uang seseorang berarti harus membantu menyelesaikan masalah mereka, dan jika itu tidak bisa dilakukan, setidaknya harus memberikan kemudahan bagi mereka.

Kemudahan apa yang diinginkan oleh para saudagar itu?

Liu De sangat mengetahuinya dengan jelas!

Surat jalan untuk keluar masuk Celah Hangu dan Celah Xiao!

Celah Hangu masih tergolong mudah karena para kaisar Dinasti Han pada dasarnya tidak terlalu ketat, tetapi Celah Xiao berbeda. Di luar Celah Xiao adalah Taiyuan, dan lebih ke utara lagi adalah garis pertahanan Tembok Besar yang panjang di wilayah Negeri Dai dan Komandemen Shangjun.

Siapa pun bisa menebak dengan menggunakan pantat mereka mengenai apa yang ingin dilakukan oleh orang-orang yang ingin keluar melalui Celah Xiao!

Para saudagar mengejar keuntungan dan tidak mengenal tanah air, Liu De sama sekali tidak berniat memberikan kemudahan itu kepada mereka!

"Bagaimana kemajuan Fu panjang karya Sima Xiangru?" tanya Liu De sambil berjalan menyusuri koridor.

"Menjawab Yang Mulia, hamba tadi pagi baru saja pergi menemui Tuan Xiangru. Dalam dua hari ini, inspirasi sastra Tuan Xiangru sedang tidak lancar, sehingga beliau merasa agak kesulitan menulis. Beliau berkata kepada hamba bahwa beliau ingin pergi ke Taman Shanglin untuk melihat-lihat guna mencari sedikit inspirasi..." jawab Wang Dao dengan hati-hati. "Bagaimana menurut Yang Mulia?"

"Biarkan saja dia pergi..." Liu De tersenyum. Kaum terpelajar memang memiliki kebiasaan buruk itu; jika ingin pergi bertamasya, katakan saja secara terus terang, mengapa harus mencari alasan dengan berkedok kehabisan inspirasi.

"Baik!" Wang Dao langsung menyanggupi, "Hamba akan segera mengatur orang untuk menemani Tuan Xiangru ke Taman Shanglin sekembalinya hamba nanti!"

"Bagaimana dengan tulisan yang kuperintahkan kepada Ning Cheng?" Liu De bertanya lagi.

"Menjawab Yang Mulia, Tuan Ning telah menyerahkan drafnya kepada hamba tadi pagi. Yang Mulia dapat langsung memeriksanya begitu kembali nanti!" lapor Wang Dao seketika.

"Bagus!" Liu De mengangguk sambil memuji, "Bagus sekali, beri dia hadiah lima puluh jin emas dan sepuluh gulung kain sutra!"

"Baik!"

Tulisan yang dibuat oleh Ning Cheng adalah hal yang sangat dibutuhkan oleh Liu De saat ini—sebuah undang-undang baru yang secara khusus ditujukan untuk menindak para saudagar besar yang bertindak sewenang-wenang dan melanggar hukum, memonopoli pasar, melakukan jual beli secara paksa, serta menjual barang berkualitas buruk dengan kedok barang bagus.

Tentu saja, itu baru sebatas draf. Liu De masih perlu melakukan penyuntingan dan perubahan yang ditargetkan, sebelum kemudian mengirimkannya kepada ayah tercintanya untuk ditinjau, dan barulah pada akhirnya dokumen itu akan resmi menjadi sebuah undang-undang—setidaknya menjadi hukum yang berlaku di empat pasar di Chang'ang di bawah yurisdiksi Liu De.

Dinasti Han berbeda dari dinasti-dinasti di masa depan. Meskipun secara lisan dikatakan bahwa saudagar adalah profesi paling hina di dunia, pada kenyataannya, hukum Dinasti Han memiliki undang-undang khusus perdagangan yang mengatur perilaku para saudagar serta memperjelas batasan antara sifat transaksi yang ilegal dan legal.

Meskipun para kaisar Dinasti Han tidak mementingkan perdagangan dan industri, sebagai penguasa yang menganut pragmatisme, mereka selalu menaruh kewaspadaan tinggi terhadap kekayaan para saudagar yang semakin hari semakin membengkak.

Namun, karena keterbatasan zaman, mereka tidak dapat menemukan cara yang baik untuk membatasi dan membereskan dunia perdagangan.

Oleh karena itu, Liu Che yang kemudian merasa sangat terganggu oleh masalah biaya militer akhirnya mengambil jalan pintas yang kasar dan sederhana dengan memperbantai para saudagar layaknya domba gemuk. Di bawah kebijakan pelaporan pelanggaran pajak, darah mengalir bagai sungai, dan pada akhirnya hal itu secara tak terhindarkan meluas akibat ulah para pejabat lokal, sehingga cakupan penindakan melebar dari para saudagar hingga mencakup para pemilik tanah kelas menengah ke bawah, yang dalam sekejap membuat keluarga-keluarga kelas menengah ke atas di seluruh negeri jatuh ke dalam jurang kehancuran.

Sebagai seorang pelintas waktu, Liu De tahu bahwa jika para saudagar tidak ditindak, dunia ini cepat atau lambat akan hancur di tangan orang-orang tersebut.

Namun, jika ia menerapkan kebijakan pukul rata, itu adalah tindakan bodoh yang tidak hanya akan menguras sumber daya hingga kering, tetapi juga merusak kekuatan nasional serta melukai fondasi vital masyarakat.

Terhadap para saudagar, ia cukup menindak tindakan pelanggaran hukum, terutama perilaku ilegal dari para saudagar besar dan rentenir, tetapi memberikan kelonggaran kepada para saudagar kecil dan menengah.

Pada saat yang sama, Liu De merencanakan untuk memungut pajak perdagangan!

Tentu saja, hal ini tidak perlu terburu-buru, bisa dilakukan perlahan-lahan, dan ia bahkan bisa menyamarkannya dengan nama lain—seperti halnya Liu Che di kemudian hari yang mengenakan kedok pada pajak perdagangan dengan sebutan pajak kereta-kapal dan pajak properti.

Selain itu, Liu De juga memiliki gagasan untuk melakukan nasionalisasi perdagangan garam dan besi, memberlakukan pencetakan mata uang oleh negara, serta melarang pencetakan uang secara pribadi.

Namun, semua hal ini hampir tidak mungkin diwujudkan saat ini. Ia hanya bisa melaksanakannya setelah kelak naik takhta sebagai kaisar, memegang kekuasaan tertinggi di tangannya, dan mengendalikan seluruh negeri.

Untuk saat ini, langkah awalnya adalah menertibkan para saudagar di Chang'an terlebih dahulu, membiarkan mereka menyaksikan kepalan besi Dinasti Han, serta membersihkan sekelompok saudagar licik dan jahat di bawah slogan 'menghormati pertanian dan menekan perdagangan'. Itulah tujuan Liu De, dan itulah pula tujuan dari Zhang Tang dan Ji An yang telah diperintahkan untuk melakukan penelitian dan investigasi di Chang'an selama hari-hari ini.

Bagaimanapun juga, para saudagar di setiap dinasti selalu diperlakukan oleh para penguasa bagaikan domba gemuk yang siap disembelih, dan mereka seharusnya sudah memiliki kesadaran akan hal itu! (Bersambung.)