Bab Dua Belas: Di Atas Tembok Kota

Pepohonan willow yang menghijau di tepi sungai, air mengalir tenang, terdengar suara nyanyian sang kekasih dari kejauhan. Matahari terbit di timur, hujan turun di barat, dikira tak berperasaan, nyatanya penuh kasih.

Setelah hujan, tanah tandus tampak begitu cerah, indah bak gadis jelita yang baru selesai mencuci rambutnya.

“Ayah! Tinggal tiga hari lagi menuju Festival Bulan, kalau sekarang berangkat masih sempat atau tidak?” tanya He Ruomeng dengan cemas pada He Jingkui. Namun He Jingkui dengan percaya diri menatap putrinya.

“Tenang saja, aku sudah meminjam seekor kuda bagus dari tetangga, menempuh ribuan mil dalam sehari bukan masalah. Sekarang panah waktu itu sudah diterima, hanya saja belum ada balasan surat. Tak perlu khawatir, aku akan segera berangkat!” Setelah menyiapkan bawaan, He Jingkui buru-buru keluar, bahkan tak sempat berpamitan kepada istrinya.

“Ayah! Cepatlah kembali!”

He Ruomeng melambaikan tangan melepas kepergian ayahnya. Ketika He Jingkui baru hendak melangkah keluar dari kediaman, Situwu Fanjing berteriak, “Suamiku! Tunggu sebentar!”

“Istriku?”

“Suamiku! Ada urusan penting di Ibukota Kekaisaran! Baru-baru ini terdengar kabar bahwa Kaisar akan mengadakan turnamen bela diri di istana. Siapa pun yang menang akan memimpin dunia persilatan dan sebagainya. Bagaimana kalau kau ajak Ruomeng, biarkan dia mencoba ikut bertanding.” Mendengar penjelasan istrinya, He Jingkui seperti teringat sesuatu.

“Tapi itu tergantung pada keinginan anak kita! Ruomeng, kau mau ikut?”

Mendengar ada turnamen, Ruomeng tentu saja senang, tapi ia melirik An Minzhi, tampak sedikit ragu.

“Ayah, tapi bagaimana dengan Minzhi?”

“An Minzhi? Aku yang tanggung jawab. Masa kita biarkan dia diperlakukan tak adil di kediaman An? Haha.” Situwu Fanjing tertawa kecil.

“Ibu! Aku baru saja pulang, sudah tega membiarkanku pergi bertanding? Lagi pula ini di Ibukota Kekaisaran! Kenapa aku merasa ibu justru ingin aku cepat-cepat pergi?” Ruomeng manyun, meletakkan tangan di pinggang, manja dan menggemaskan.

“Dasar anak manja! Ayahmu tak punya anak lelaki, cuma kamu satu-satunya putri. Jika kamu tak punya prestasi, ayahmu bakal menyesal seumur hidup! Lagipula, kau sudah lama di Gunung Hitam, bukankah sebaiknya menguji kemampuan?” Situwu Fanjing benar-benar menunjukkan watak ibu mertua, membuat He Jingkui bangga.

“Kalau begitu, Ruomeng, bawa barangmu sendiri, kita berangkat! Pas di perjalanan kita bisa mengobrol berdua.” He Jingkui tersenyum.

“Siap!” Ruomeng langsung masuk ke kamarnya untuk berkemas. Tinggal Minzhi sendirian, tak tahu harus melakukan apa.

“Kak Ruomeng! Kapan pulangnya?” Minzhi tampak berat hati.

“Minzhi, aku pasti segera kembali. Siapa tahu saat turnamen di Ibukota, aku bisa bertemu An Su. Bukankah kamu juga sangat merindukan kakak An Su?” Ternyata Ruomeng begitu gembira karena An Su. Situwu Fanjing dan He Jingkui yang mendengar nama itu, wajah mereka langsung suram.

Namun Minzhi girang bukan main, melompat kegirangan, “Kakak An Su! Luar biasa! Kak Ruomeng, kalau benar kau bertemu Kakak An Su, wajib ajak dia pulang. Sudah bertahun-tahun, aku benar-benar rindu!”

“Tenang saja, aku lebih ingin menemukan dia daripada kamu! Aku pasti bawa dia pulang. Sudah, ibu! Minzhi, kami berangkat!”

He Jingkui dan rombongan pun segera menunggang kuda menuju Ibukota Kekaisaran. Tak seorang pun tahu tantangan apa yang menanti mereka di sana, apakah pertumpahan darah atau pameran ilmu bela diri dari berbagai aliran.

Sejak pagi, suasana di dalam dan luar Ibukota tetap ramai, karena Festival Bulan sudah di ambang pintu. Banyak orang berteriak di jalanan yang padat, sebab banyak pendatang dari luar kota yang ingin berbelanja, otomatis perdagangan dan pedagang semakin ramai, suasana jadi sangat hidup.

Namun Suiya, di Balairung Burung Phoenix, tampak gelisah. Mendengar kabar An Lucen telah tertangkap, hatinya sangat gembira. Ia bertanya pada kasim di sampingnya.

“Kenapa belum juga datang? Li Sicheng dan Cheng Saier benar-benar pasangan yang serasi, ke depannya semua urusan harus mereka tangani bersama. Ha ha ha!”

“Paduka sungguh bijaksana!” Kasim mengangguk-angguk setuju.

“Jenderal Wilayah Cheng Saier! Pengatur Istana Li Sicheng! Memohon audiensi!” seru pengawal di luar balairung.

“Cepat! Suruh mereka masuk!” Suiya tak sabar.

“Masuk!”

Suiya menatap kedua orang itu yang perlahan melangkah mendekat, tampak urusan berjalan lancar.

“Paduka!”

“Paduka!”

Keduanya memberi hormat dan berlutut.

“Kalian silakan berdiri. Beberapa hari ini kalian telah bekerja keras. Di istana ini, hanya kalian berdua yang bisa aku percaya untuk menyelesaikan masalah ini. Bagaimana hasilnya?”

Li Sicheng melirik Cheng Saier, Cheng Saier juga menatap balik, saling berpandangan beberapa kali tanpa bicara. Suiya jadi heran dan tidak sabar.

“Ada apa? Masalah apa lagi?”

“Paduka, tidak ada masalah! Urusan sudah selesai, An Lucen ada di luar balairung. Hanya saja...”

“Hanya saja apa, cepat bawa masuk! Aku ingin melihat, apa haknya An Lucen sembarangan membuka jurus Pedang Iblis dan membuatku dicurigai!”

“Bawa An Lucen masuk balairung!”

An Lucen digiring dua serdadu ke depan balairung, didudukkan di antara Li Sicheng dan Cheng Saier.

“An Lucen! Apakah Suiya pernah bersikap tidak adil pada keluargamu? Kenapa berani membuka jurus Pedang Iblis tanpa izin? Katakan saja terus terang. Pengawal, lepaskan ikatannya!”

An Lucen kebingungan. Setelah dilepaskan, ia menggoyangkan bahu, menatap Li Sicheng dan Cheng Saier, lalu ke arah Suiya di singgasana, menghela napas.

“Paduka! Suiya dan Baginda sudah sangat baik pada keluarga kami. Membuka jurus pedang itu sebenarnya bukan perkara buruk!” An Lucen berusaha keras melindungi An Su, hanya bisa berargumen.

“Kurang ajar! Kau kira Baginda ini anak kecil? Jurus Pedang Iblis sudah dilarang keras sejak awal kerajaan didirikan, tak boleh dibuka. Jika bukan karena hanya darah keluargamu yang bisa membukanya, sudah lama disegel di istana! Kau masih saja bicara seenaknya!” Li Sicheng marah besar, tampak lebih gelisah daripada Suiya.

“Sudah, Tuan Li, sabar dulu! Aku ingin mendengar penjelasan An Lucen. Kalau kau bisa meyakinkanku, aku tidak akan menghukummu!”

An Lucen tahu, walau Suiya kejam, ia masih mau mendengar alasan.

“Paduka! Di awal berdirinya Suiya, untuk melawan bangsa liar, Tubo, dan suku lain, leluhur keluarga An bekerja sama dengan pendekar dunia persilatan menciptakan jurus Pedang Iblis—demi melindungi Suiya. Sekarang negara aman makmur, semua itu berkat Paduka, banyak bangsa iri pada kita. Jadi, pembukaan jurus itu seharusnya tak perlu ditakutkan.”

“Tapi!” Suiya hendak menyela, namun tak diberi kesempatan.

“Keluarga kami sudah turun-temurun mengorbankan waktu dan tenaga demi jurus ini, setia pada negara. Jurus Pedang Iblis muncul kembali, apa lantas Suiya akan hancur? Saya yakin Paduka tidak akan takut. Dengan kepemimpinan Paduka, mustahil gentar terhadap jurus mana pun!” Kata-kata An Lucen menyenangkan hati Suiya, namun ia tahu persoalannya lebih dalam. Suiya merasa menangkap sesuatu.

“Kalau begitu, berikan buku jurusnya padaku. Meski sudah dibuka, tetap serahkan ke aku. Aku simpan, aku percaya keluarga An tak akan memberontak!” An Lucen tak bisa mengelak, ia terdiam.

“Bagaimana? Tak mau menyerahkan buku jurus?” Suiya marah, turun dari singgasana, melangkah perlahan ke depan An Lucen. An Lucen menunduk, diam saja.

“Paduka! Buku jurus tak ada pada An Lucen. Saat kami menangkapnya, hanya dia dan Nyonya An. Nyonya An kini mengalami trauma berat, jadi tidak kami bawa ke sini,” jelas Cheng Saier.

“Tidak ada padamu? An Lucen? Selain kau, siapa lagi yang bisa membuka jurus itu? Jangan-jangan kau sembunyikan? Mau memberontak?” Suiya makin menekan, An Lucen makin sulit bernapas. Ia tahu, jika bicara, An Su pasti akan diburu istana dan dunia persilatan. Sekali tersebar, nyawa An Su terancam. Tidak, tak boleh bicara!

Pergolakan batin An Lucen berlanjut, tetap diam. Suiya murka, wajahnya yang semula teduh berubah kejam, mata membelalak.

“Aku tanya sekali lagi, di mana buku jurus? Aku sendiri tak bisa menggunakannya, hanya untuk disimpan! Jangan mempersulit aku!” Setiap kata Suiya keluar seperti menggigit.

“Paduka, buku jurus dicuri! Aku juga tak tahu di mana. Mohon ampun, Paduka!” Mendengar ini, Suiya hampir tertawa, mendongakkan kepala.

“Keterlaluan! Sungguh lucu! Tak mau bicara? Baik! Pengawal! Tarik dia keluar, eksekusi dengan cara paling kejam! Gantung kepalanya di gerbang kota, biar semua tahu!”

An Lucen menutup mata, tahu inilah akhirnya. Sebenarnya, sejak lama Suiya ingin melenyapkan keluarga An, hanya saja selama buku jurus ada pada mereka, ia menunda aksinya.

“Paduka! Nyawa An Lucen masih berguna, lebih baik dipenjara dulu, hukumannya ditetapkan kemudian!” Cheng Saier tiba-tiba membela, membuat An Lucen terkejut.

“Cheng Saier! Mau apa kau?” An Lucen membentak.

“Tuan Cheng! Lihat, An Lucen jelas tak mau berterima kasih padamu! Sudahlah, pengawal!” Dua serdadu menarik An Lucen keluar.

“Paduka! Aku tahu sejak lama Anda ingin melenyapkan keluarga kami, hanya saja buku jurus menjadi penghalang. Kini buku jurus hilang, Anda tak ragu lagi! Selama ini keluarga kami menekan keluarga kerajaan, membuat kalian sesak napas, itulah alasannya! Hahaha!” Suiya merasa An Lucen telah membaca pikirannya, makin yakin tak boleh dibiarkan hidup, ia menatap An Lucen yang diseret keluar dengan senyum menyeramkan.

“Baiklah! Kalian berdua boleh pergi! Aku lelah!”

“Paduka! Kurasa Tuan Cheng tak perlu lagi aku bantu!” Li Sicheng tidak akur dengan Cheng Saier, ingin segera lepas dari urusan rumit ini.

“Tuan Li! Kau tetap bantu Tuan Cheng untuk sementara. Aku yakin buku jurus masih di tangan keluarga An. Kepala An Lucen digantung di luar tembok kota, dalam beberapa hari pasti ada yang menolongnya. Siapa pun yang menolong, pasti membawa buku jurus. Tangkap mereka, baru urusan ini selesai. Jika tidak, masalah ini akan terus ada!” Usai berkata, Suiya berlalu ke belakang istana.

“Ini...,” Li Sicheng mendengar itu, hatinya langsung dingin. Ia melirik Cheng Saier di sampingnya, hanya bisa mengeluh.

“Aduh! Benar-benar menyusahkan!”

Cheng Saier ingin tertawa mendengar keluhan itu.

“Tuan Li! Dulu kau begitu bersemangat ingin ikut campur, kenapa sekarang lesu, tak suka bekerja denganku?”

“Cih!” Li Sicheng tak menanggapi, pergi dengan kesal.

———

Nyonya An, yang masih menunggu kabar, gelisah semalaman, tak bisa tidur, wajahnya suram, penuh kekhawatiran, takut terjadi sesuatu pada suaminya. Sementara He Jingkui belum juga datang, membuat hatinya makin resah, tak bisa tenang.

Tinggal satu hari sebelum Festival Bulan. Siang itu, An Lucen dibawa ke tempat eksekusi, tubuhnya yang sudah luka-luka, tulang-tulangnya nyaris tampak, darah segar dan tulang putih menganga, pemandangan mengerikan. Dengan napas tersengal, rambut acak-acakan, mata penuh darah, An Lucen masih menatap ke depan penuh semangat.

“Hoo...” He Jingkui dan Ruomeng tiba di Ibukota. Kuda mereka memang luar biasa, begitu cepat sampai.

“Ruomeng, dengar, sepertinya di depan sana ramai, ayo kita lihat!” Mereka menuntun kuda, berdesakan di kerumunan.

“Orang itu seperti pernah kulihat, rambutnya terlalu kusut, tak jelas!” He Jingkui mengintip, jantungnya berdebar kencang.

“Ah! Itu An...!” Baru hendak berteriak, mulutnya ditutup Ruomeng.

“Istriku!...” An Lucen yang lemah, menjelang ajal masih memikirkan istrinya.

Pedang terhunus, kepala An Lucen dipenggal dan menggelinding tepat di depan He Jingkui. He Jingkui melepas tangan Ruomeng, terpaku menatap kepala An Lucen, ingin menangis namun tak bisa, ingin berteriak juga tak mampu, matanya hampir melotot keluar, merah darah memenuhi bola matanya.

“Bawa kepala itu, gantung di tembok kota, tubuhnya gantung di samping kepala! Aku mau lihat siapa yang akan berani mengambil jasadnya!” Terdengar suara Li Sicheng, sementara Cheng Saier mengamati dari kerumunan.

He Jingkui yang mendengar jasad An Lucen akan digantung, alisnya mengerut, rambut berdiri, tubuh bergetar menahan marah, hampir saja mencabut pedang, namun Ruomeng segera mencegah.

“Ayah! Nyonya An tidak ada di sini! Jangan lakukan hal bodoh, cepat cari Nyonya An, jangan sampai dia tahu secepat ini!”

Ruomeng menahan ayahnya, namun tubuh He Jingkui tetap tegang.

“Ayah!”

“Andai aku datang lebih cepat, Lucen! Maafkan aku!” He Jingkui menggertakkan gigi, menyesal seolah ingin dirinya sendiri yang dihukum di atas sana.

“Ayah! Jangan ragu lagi, kita cari Nyonya An dulu!” Dengan bujukan Ruomeng, akhirnya He Jingkui bergerak, mereka pun segera berlari keluar dari kerumunan.