Bab Enam Belas: Angin Mulai Berhembus

Bendera kemenangan Xuan Bao telah dikibarkan, tak terhentikan ia melaju ke depan. Seiring waktu berlalu, Xuan Bao tetap bertahan di arena, sementara tak seorang pun dari para penonton di bawah yang mampu mengalahkannya. Keadaan pun menemui jalan buntu.

Cheng Saier duduk tenang seperti gunung, tak mempermasalahkan situasi ini. Ia berpikir: para ahli sejati belum muncul, orang Tibet itu hanyalah pembuka selera belaka.

“Anda… putri He Jingkui, bukan?” seru seorang paman di tengah kerumunan.

He Ruomeng tengah asyik menonton, namun begitu mendengar nama ayahnya disebut, ia menoleh ke belakang dan mendapati seorang paman menatapnya dengan tatapan berbeda.

“Paman, ada perlu apa?”

“Benar, kau memang putri He Jingkui! Aku pernah beberapa kali bertemu denganmu di kediaman Tuan He. Tapi hari itu aku datang terlambat! Saat itu Tuan An Luchen menyuruhku mengendarai kereta kuda kosong keluar kota untuk mencari Tuan He Jingkui agar datang ke ibu kota membantu penyelamatan. Siapa sangka, hujan deras turun, tanah longsor membuatku pingsan, dan saat sadar...”

“Paman, jangan terlalu dipikirkan. Dendam Paman An pasti akan kubalas bersama ayahku. Sekarang situasi dalam ibu kota sedang kacau, lebih baik Paman segera tinggalkan tempat ini.”

He Ruomeng yang tahu paman itu pelayan keluarga An Luchen, khawatir terjadi sesuatu, segera menyuruhnya bersembunyi.

“Nona He, Anda juga menonton pertandingan ini? Atau ingin ikut bertanding?” tanya sang paman.

“Oh, benar juga. Sejak kecil ayahku memang mengajarkan bela diri, jadi aku memang tertarik pada hal itu.”

“Benar, apakah kau tahu di mana Kakak An Su? Sejak kejadian waktu itu, lima tahun berlalu, aku tak bisa menghubunginya!”

Paman itu menoleh ke arah kereta kudanya.

“Tuan Muda An Su? Kami juga mencarinya bertahun-tahun!”

“Kalian juga tak tahu?”

Saat percakapan berlangsung, Cheng Saier di atas panggung akhirnya tak bisa diam lagi.

“Masih adakah yang berani naik ke panggung? Negeri Dazui penuh orang berbakat, masa harus membiarkan seorang pemuda dari Tibet yang akhirnya menang?”

Hari telah lewat setengah, Xuan Bao tetap tak terkalahkan. He Ruomeng melirik sekeliling, merasa tak tahan lagi dan hendak melompat naik.

“Keluarga Shen! Shen Qiao datang menantang!”

“Kenapa dia yang muncul!” seru He Ruomeng terkejut.

Xuan Bao yang sudah terengah-engah, kelelahan, menatap lawan barunya. Melihat bahwa lawannya tidak tampak kuat atau menakutkan, hatinya sedikit lega.

“Tampaknya aku yang akan menjadi pemenang hari ini!” katanya dengan senyum kekanak-kanakan.

“Celaka! Xuan Bao dalam bahaya!” An Su khawatir dan berseru keras.

“Bahaya? Lawannya cuma kakek-kakek, kenapa harus khawatir, Tan Sheng! Bukankah kau terlalu penakut!” balas temannya.

Xuan Bao tetap tenang, meski sedikit meremehkan lawan, ia tetap menghormati siapa pun yang berani naik panggung melawannya.

Setelah saling memberi salam, Xuan Bao mengeluarkan jurus andalannya, Sepuluh Tinju Suku Tibet.

Setiap pukulan mewakili satu totem, dan setiap totem melambangkan binatang, dengan kekuatan yang semakin hebat pada tiap pukulan.

Serangkaian jurus itu dimainkan begitu rapat dan bertenaga, namun Shen Qiao sama sekali tidak menghindar, membuat pukulan Xuan Bao semuanya mengenai tubuh lawan.

Xuan Bao tiba-tiba berhenti, kelelahan, kedua tangan bertumpu pada lutut, setengah berjongkok di atas panggung, terengah-engah. “Tuan tua! Mengapa Anda tidak menghindar?”

“Aku merasa pukulanmu lemah dan tak bertenaga, mengapa harus menghindar?” Ucapan Shen Qiao membuat penonton bersorak. Bahkan Cheng Saier di belakang pun tampak tersenyum.

“Tuan Cheng! Kakek itu tampaknya bukan orang sembarangan!” untuk pertama kalinya Li Ruwan membuka suara.

“Nona Li, Anda memang mengerti bela diri. Xuan Bao itu hanya tahu menyerang tanpa berpikir. Lawan-lawan sebelumnya tak sempat bereaksi dan langsung tersingkir. Tak ada yang sadar, Xuan Bao hanya menguasai satu jurus saja! Sedangkan kakek itu, melawan tanpa menghindar atau menangkis, seluruh tenaga Xuan Bao sudah ia lemahkan! Ini baru tontonan menarik!”

Xuan Bao yang merasa diremehkan, kembali melancarkan serangan bertubi-tubi, namun Shen Qiao tetap tak menghindar, seluruh jurus berhasil diredam sempurna.

“Menghadapi kekuatan dengan kekuatan, kakek itu jelas bukan orang biasa. Lihat saja, Xuan Bao sudah benar-benar kehabisan tenaga. Bertarung hampir setengah hari, kekuatannya sudah habis, dan sekarang lagi-lagi diredam, bisa-bisa terjadi apa-apa. Ci Ning, bersiaplah naik!” gumam An Su dengan tangan berkeringat, takut terjadi sesuatu pada Xuan Bao.

Xuan Bao akhirnya terkulai lemas, berlutut di atas panggung, namun matanya tetap menatap tajam pada Shen Qiao.

“Kau curang! Kau hanya melepaskan tenagaku!”

“Seorang pemberani takkan pernah tahu pencerahan seorang ahli sejati!” jawab Shen Qiao sambil mengibaskan kipas di tangannya. Dengan gerakan secepat kilat, kipas itu melayangkan Xuan Bao ke luar arena dengan mudah.

Xuan Bao terlempar puluhan meter jauhnya, An Su segera berlari menghampiri.

“Maaf, terima kasih atas pertandingannya!” kata Shen Qiao, yang kali ini tak perlu mengerahkan tenaga sendiri, hanya memanfaatkan Xuan Bao untuk menyingkirkan lawan-lawan lemah. Cara semacam inilah yang selalu ia sukai.

“Xuan Bao! Kau tak apa-apa?” An Su membantu Xuan Bao bangkit dan membawanya ke pojok bawah arena.

“Tak apa! Tapi pria bermarga Shen itu benar-benar licik! Jelas-jelas dia ahli, tapi sengaja melemahkan tenagaku! Kemenangan yang tak ksatria! Kalau aku sudah pulih, pasti akan menantangnya lagi!” Melihat Xuan Bao yang keras kepala dan pantang menyerah, An Su tak tahu harus senang atau sedih.

“Yang penting kau selamat. Bersihkan darah di mulutmu, istirahatlah, lalu bantu dukung Ci Ning. Aku yakin dia sudah di atas panggung sekarang!” Setelah berkata demikian, An Su kembali masuk ke kerumunan.

He Ruomeng melihat ekspresi puas Shen Qiao, amarahnya memuncak, ingin menuntaskan dendam lama dan baru sekaligus.

Namun saat ia hendak naik ke panggung, bahunya tiba-tiba ditekan seseorang dari belakang.

Saat itu, yang naik ke panggung adalah Wang Ci Ning.

He Ruomeng sangat marah, alisnya berkerut, dan wajah cantiknya tiba-tiba berubah garang.

Tapi saat ia memutar badan—

“Ayah? Kau?”