Bab Tujuh Puluh Tiga: Juara Meraih Kedua Gelar

Minzhi dan Hakhsian sama sekali tidak menduga akan menghadapi situasi seperti ini. Semua peserta ujian memandang mereka seolah melihat musuh bebuyutan, ingin sekali menguliti dan mematahkan tulang mereka.

An Minzhi tidak punya jalan lain, ia berkata kepada Hakhsian, “Sekarang sudah tidak ada jalan mundur. Jika kita berdua tidak tega untuk bertindak, maka yang akan mati pasti kita. Percayalah padaku!”

Hakhsian menatap Minzhi yang penuh keringat dan darah, lalu mengangguk kuat.

“Baik, kalau begitu, tidak perlu lagi pura-pura rendah hati. Hari ini kita habisi mereka sepuasnya!”

“Setuju, kita habisi mereka sepuasnya!” Setelah berkata demikian, mereka berdiri saling membelakangi, masing-masing memandang lawan dengan tatapan garang.

Seketika pertempuran sengit pun terjadi, adegan memilukan itu sulit digambarkan dengan kata-kata. Entah berapa lama telah berlalu.

Dentang gong tembaga kembali terdengar, pertarungan hari ini akhirnya selesai.

Minzhi menyeret tubuh yang lelah, turun perlahan dari tangga, begitu pula Hakhsian.

Setelah turun dari panggung, mereka melihat mayat yang berserakan di atas dan potongan tubuh di bawah, tak kuasa menahan gemetar.

Para peserta ujian yang masih hidup, setelah turun dari panggung, memandang mereka berdua dengan kebencian mendalam.

Minzhi dan Hakhsian berjalan beriringan, bahu mereka saling bersandar.

“Sepertinya malam ini kita berdua jangan tidur di dalam tenda, aku takut besok pagi kita bangun dalam keadaan kepala terpisah dari badan.”

Hakhsian mengangguk setuju, lalu berpikir sejenak.

“Tapi, aku tidak punya uang, bagaimana bisa tidur di luar?”

Minzhi tertawa, “Hehe, memang aku tahu kau tak punya uang. Tenang saja, aku punya. Semalam saja, tak akan menghabiskan banyak.”

Mereka berjalan perlahan menuju jalan pulang, karena pintu belakang arena perburuan kerajaan langsung mengarah ke pasar, mereka segera menemukan sebuah penginapan dan menginap di sana.

Senja yang indah selalu tampak lembut dan penuh kasih, namun di atas Panggung Pemenggal Dewa, justru terasa sangat suram.

Para penjaga tak henti membersihkan panggung.

Suya tahu hari ini adalah hari berakhirnya pertarungan besar, dari ruang baca ia melihat Zikue kembali.

Ia buru-buru bertanya, “Bagaimana? Bagaimana? Apakah rencana saya sudah terlaksana dengan baik?”

Zikue segera menjawab, “Sangat bagus, hanya saja suasananya terlalu berdarah, bahkan aku kadang ingin muntah melihatnya.”

Suya tertawa, “Benarkah? Begitu menyeramkan dan berlebihan? Sekarang, berapa orang yang tersisa?”

Zikue membuka catatan yang dibawanya, menghitung.

“Saat itu aku benar-benar tidak menghitung karena terlalu lelah. Baru saja aku lihat, kurang dari 40 orang yang tersisa. Jika berjalan seperti hari ini, besok pasti hasil yang Anda harapkan akan terwujud!”

“Ratusan orang tersisa kurang dari 40, memang cara seperti ini sangat efektif. Dulu, ujian kerajaan, terutama pemilihan prajurit, sangat hambar, hanya mengandalkan beberapa mata pelajaran, tak mungkin sehebat hari ini.”

“Inilah bagian yang tak tergantikan dari Negeri Suya.”

“Dunia saat ini, persaingan begitu tajam. Dulu aku tak seharusnya mendengarkan para pejabat literat, mungkin cara seperti ini justru membangkitkan semangatku.”

Suya merenung, memandang cahaya bintang yang bertebaran di luar istana, menggelengkan kepala.

“Tak peduli seberapa sibuk besok, aku harus datang ke lokasi. Aku ingin melihat siapa yang begitu berani, rela membantai demi tujuan!”

Zikue memandang ke lantai, memilih untuk diam, karena jika menyebut nama An saat ini, sang raja pasti akan marah besar. Lebih baik menunggu sampai semuanya selesai, baru perlahan memberitahu.

Namun ini adalah pertama kalinya ia menipu sang raja.

Setelah itu, Suya kembali ke kamar istirahat dengan hati gembira dan penuh harapan. Perasaan bahagia seperti ini sudah lama tak ia rasakan.

Sementara itu, An Minzhi dan Hakhsian segera membersihkan diri begitu tiba di penginapan.

Setelah mandi, Minzhi merasa lega, berbaring di ranjang seperti tali yang lepas, meringkuk dengan nyaman.

Hakhsian menatapnya, tak kuasa menghela napas.

“Minzhi, hari ini kau benar-benar membuatku terkejut, tak menyangka ilmu bela dirimu sehebat itu, menghadapi banyak orang tanpa kesulitan. Lihatnya tenaga dalammu sangat kuat!”

Minzhi berbaring, menarik napas dalam dan tertawa, “Tidak sehebat itu, guruku jauh lebih kuat, juga kakakku. Kalau mereka yang turun tangan, semua akan beres dalam sekejap.”

“Dan sepuluh cincinmu itu benar-benar di luar dugaan, ketika membentuk garis dan berubah jadi merah, sungguh mengagumkan!”

Hakhsian tersenyum polos, “Sepuluh cincin ini peninggalan ayahku, katanya itu senjata turun-temurun keluarga. Mengapa bisa berubah warna, aku juga tak paham, kadang-kadang malah jadi biru!”

“Biru? Menarik juga. Sudahlah, tidur saja. Besok kita hadapi pertarungan lagi, tapi sepertinya kalau tidak ada kejadian aneh, kita akan segera menyelesaikan pertarungan ini.”

“Ya, saat meninggalkan panggung tadi, aku hitung sekitar 40 orang, kita berdua bekerja sama pasti mudah! Tidur saja!”

“Oh, benar, Minzhi, hampir lupa.”

“Kerja sama yang menyenangkan!”

Minzhi memeluk selimut dengan kaki kirinya, tersenyum dengan mata terpejam, “Heh, kerja sama yang menyenangkan!”

Malam pun sunyi, kota kerajaan diliputi keheningan, setelah sehari penuh pertempuran, banyak keluarga peserta ujian yang tinggal di kota kerajaan benar-benar hancur hatinya mendengar hasil ini.

Kedukaan orang tua yang kehilangan anak sungguh tak tertahankan.

Setelah tahu pelakunya adalah Minzhi dan Hakhsian, amarah mereka semakin membara.

Mereka menyelidiki penginapan, bahkan tahu kamar mana, namun tak seorang pun berani menerobos masuk.

Di luar penginapan, beberapa keluarga peserta ujian berbisik, “Kalau kita menerobos masuk, pasti berakhir buruk, jangan sampai belum balas dendam, malah terjebak sendiri.”

“Lalu bagaimana?”

“Menurutku, tak bisa sepenuhnya menyalahkan mereka. Kalau aturan ujian kerajaan tak setega itu, mereka pun masih anak-anak, tak akan sampai begitu. Mereka juga dipaksa!”

“Sudah sampai di sini, kau masih bicara begitu. Apa yang kita lakukan bukan hanya untuk diri sendiri, tapi mewakili ratusan keluarga. Kau tahu itu?”

Mereka saling berbisik.

“Begini saja, langsung dibakar. Kalau mereka tak mati, biarkan itu keputusan Tuhan.”

Setelah perdebatan panjang, akhirnya mereka sepakat pada cara ini.

Salah satu orang tua peserta menyalakan lilin, mencari kamar Minzhi dan Hakhsian, tak lama kemudian seluruh ruangan terbakar.

“Tolong! Cepat, tolong! Kabarnya di dalam ada dua peserta ujian!”

Penginapan pun dalam waktu singkat diselimuti api, cahaya merah membara menerangi langit malam.

Siapa pun bisa mati di dalam sana.

Para orang tua saling berpandangan, mengangguk lalu pulang ke rumah masing-masing.

“Minzhi, api besar ini jelas ditujukan pada kita berdua. Untung kau punya firasat buruk, kita pindah kamar!”

“Baru saja aku merasakan sensasi aneh di kepala, ternyata firasat itu benar.”

Setelah peristiwa kebakaran itu, mereka berdua tak berani tidur, hanya memejamkan mata sebentar.

Besok pagi, Baidatong berteriak di seluruh kota, “Tadi malam, dua peserta ujian terbakar mati oleh api misterius!”

Minzhi memandang Hakhsian, Hakhsian memandang Minzhi, mereka saling menatap lama, segala rasa terungkap tanpa kata.

Mereka lapar, lalu sarapan seadanya dan segera menuju arena ujian.

Karena setiap peserta memiliki nomor identitas masing-masing, mereka cukup menunjukkan kartu untuk masuk ke istana kerajaan.

Mereka berdua buru-buru melewati keramaian pasar, khawatir dikenali dan diburu keluarga peserta lain.

Sesampainya di gerbang istana, mereka menunjukkan kartu identitas.

Para penjaga terkejut setengah mati.

“Kalian, kalian bukan yang tadi malam terbakar mati?”

Hakhsian segera menggeleng.

“Bukan, yang terbakar adalah boneka yang kami pasang, kami tidak mati. Tolong izinkan kami masuk, boleh?”

Namun penjaga ragu, tak tahu apa benar atau tidak, mereka saling beradu argumen cukup lama, tak ada yang bisa membuktikan diri sebagai peserta ujian.

Saat itu, tiga orang yang juga tinggal satu tenda dengan mereka datang, melihat Minzhi dan Hakhsian, serempak berteriak.

“Kalian belum mati?”

Minzhi dan Hakhsian menatap penjaga, mengangkat bahu.

Penjaga pun membiarkan mereka masuk tanpa banyak bicara.

Tiga peserta ujian itu dengan kesal berkata, “Kenapa kalian belum mati, kalau tidak membunuh kami, kalian tak akan puas?”

Minzhi menatap mereka dengan pandangan takut dan benci, lalu berkata, “Pertama, kami tidak berniat membunuh kalian. Kedua, ini ujian, bukan pembunuhan, paham?”

Saat itu Hakhsian mendapat ide, berkata pada ketiga peserta, “Kalian bisa pura-pura mati di Panggung Pemenggal Dewa nanti. Asal kami berdua masih berdiri, kalian tak perlu dibunuh. Bukankah begitu? Kalau kalian tak setuju, anggap saja aku tak bicara.”

Tiga peserta itu berpikir, lalu berdiskusi.

“Baik, kami akan melakukan sesuai saran kalian, pura-pura mati, asal kalian tak membocorkan kami.”

“Tenang, kalau kami kasih solusi, pasti demi keselamatan kalian, mengapa harus membocorkan!”

Tak lama kemudian, puluhan peserta lain pun datang ke arena.

Saat mereka melihat Minzhi dan Hakhsian, ada yang terkejut, ada yang acuh, namun semuanya memandang dengan tatapan ganas.

“Minzhi, belum naik panggung saja, suasana sudah tegang. Tampaknya kita harus menyelesaikan pertarungan secepatnya, kalau lama, makin rumit.”

Saat itu, Suya juga tiba di arena, berdiri bersama Zikue dan Guru Wen, diapit beberapa pengawal pribadi.

Minzhi mengangguk pada Hakhsian.

“Benar, harus cepat selesai! Kurasa mereka punya banyak rencana, mungkin akan jadi pertarungan berat.”

Ketika gong tembaga berbunyi, para peserta bersiap menyerang mereka berdua secara bersama-sama.

“Minzhi, kelihatannya mereka tidak berpikir terlalu jauh, tetap menyerang bersama seperti kemarin!”

“Hati-hati, apa yang mereka pegang?”

Hakhsian melihat, lalu tertawa, “Mereka semua pegang tongkat besi di tangan kiri, senjata masing-masing di tangan kanan. Sepertinya mereka ingin meniru kisah pembakaran kemah di drama kuno! Lucu sekali.”

Minzhi pun merasa heran, mengapa harus meniru kisah seperti itu? Lalu Minzhi mengayunkan kapaknya, membersihkan sekeliling. Setelah itu Hakhsian dengan sepuluh cincinnya membuat garis, berputar sekali lagi.

Di Panggung Pemenggal Dewa, selain tiga orang yang pura-pura mati, tak ada yang selamat.

Tak ada yang menyangka, baru naik panggung, Minzhi dan Hakhsian hanya butuh beberapa menit untuk mengakhiri semuanya.

Mereka pun akhirnya menjadi juara ganda dalam ujian bela diri tahun ini!