Bab Empat Puluh: Membersihkan Lingkungan Sang Raja

Ansu merasa sangat gembira di dalam hati menerima pujian sebesar itu dari Suiman, meski untuk sesaat ia tak tahu harus berkata apa.
“Tuanku, tak perlu memuji lebih jauh. Hamba baru saja tiba di sini, mohon bimbingan dari tuanku.”
Ansu membungkuk memberi hormat.
“Baiklah, mari, akan kubawa kau naik ke atas tembok kota, agar kau dapat melihat tanah tandus di seberang sana!”
Ansu lalu mengikuti Suiman menaiki tembok kota yang dibangun dari tanah liat itu.

Tembok kota setinggi empat meter, walau tak terlalu tinggi, namun dari atasnya, keadaan di bawah kota dapat terlihat jelas.
Angin dingin berhembus di atas tembok, membuat Ansu merasakan hawa sejuk menusuk.
“Lihat! Di depan itu adalah tanah tandus, berselimut salju putih, pemandangannya sungguh memikat hati, bukan?”
Suiman berucap dengan nada penuh kekaguman.
“Benar! Jaraknya tak jauh, tapi di tanah tandus salju turun lebat, sedangkan di sini rerumputan hijau tumbuh subur!”
“Ah, pemandangan salju seindah itu, namun bukan milik Daisu, sungguh nasib mempermainkan manusia…”

Tiba-tiba, dari kejauhan, tampak cahaya menyilaukan, membuat Ansu terbelalak.
“Itu apa?”
Suiman tersenyum, “Banyak orang yang baru datang akan terkejut oleh sinar menyilaukan itu. Itulah kota di tanah tandus, juga istana raja tanah tandus, di pusatnya, adalah Perkemahan Emas!”
“Perkemahan Emas?” Ansu merenung.

Di dalam Perkemahan Emas, semua orang sedang sibuk luar biasa.
Ashruwan melemparkan jantung Monyet Salju, dengan tangan berlumur darah membawa jantung itu ke dalam istana raja, para pelayan yang melihatnya ketakutan sampai wajah mereka pucat pasi.
“Fan Zhongxian!”
Ashruwan memanggil.
“Kau benar-benar melakukannya? Ini apa?”
Fan Zhongxian terkejut melihat jantung di tangan Ashruwan.
“Bukankah kau bilang, Monyet Gunung yang mirip manusia juga bisa? Ini adalah Monyet Salju dari tanah tandus!”
“Bisa! Tentu bisa! Aku tak habis pikir, bagaimana gadis setangguh dirimu bisa mendapatkan jantung Monyet Salju!”
Setelah menerima jantung itu, Fan Zhongxian meminta pelayan membawa keluar tubuh Ashru Sang.
“Apa yang luar biasa? Cepat selamatkan dia!”
Ashruwan sudah tak sabar.
“Baik, kau keluar dulu, aku tak suka ada orang mengawasi saat bekerja, aku jadi tak nyaman dan tak bisa fokus.”
Ashruwan dan para pelayan pun keluar dari istana raja.

Empat atau lima jam kemudian, malam telah larut.
Fan Zhongxian yang kelelahan berjalan keluar dari istana, membawa secangkir teh, tubuhnya penuh noda darah.
“Sudah selesai, kakakmu sudah sadar, kau boleh masuk menemuinya, tapi ingat, ia sangat lemah sekarang, jangan membuatnya terkejut kecuali sangat terpaksa.”
Ashruwan memeluk Fan Zhongxian dengan penuh kegembiraan, lalu bergegas masuk ke dalam istana raja.
“Aduh, teh yang baru saja kubawa malah tumpah, sungguh! Peluk-peluk segala, untuk apa!”

“Kakak!”
Ashruwan masuk ke dalam istana dan melihat Ashru Sang sudah duduk di tepi ranjang dan bisa makan.
“Adikku! Kenapa kau jadi seperti ini?” Ia melihat adiknya begitu letih.
“Terima kasih kakak, kata tabib, kau yang mencarikan ramuan untukku, bahkan hampir mengorbankan nyawa!”
Ashru Sang tak pandai berkata manis, tapi hatinya sangat mengkhawatirkan adiknya.
Ashruwan melihat tubuh kakaknya penuh perban, hatinya sakit, ia mengelus perlahan di dada Ashru Sang.
“Kak, masih sakit di sini?”
“Ah, aduh!”
Baru disentuh sedikit saja, Ashru Sang langsung berkeringat dingin.
Seorang pelayan di samping segera berkata, “Putri, jantung Raja baru saja disembuhkan, sangat rapuh, tadi tabib sudah berpesan, jangan disentuh.”
“Maaf, aku tak sengaja!” Ashruwan sangat panik, hampir saja menangis.
“Tak apa, adikku, rasa sakit ini masih bisa kutahan. Sekarang aku ingin bertanya beberapa hal.”
Ashruwan menatap kakaknya dengan mata bening.
“Kak, silakan tanya.”
“Beberapa hari aku tak ada, bagaimana keadaan tanah tandus? Terutama soal orang yang suka bikin onar itu!”
Ashruwan tahu siapa yang dimaksud kakaknya.
Dengan serius ia berkata, “Aku tahu kakak bicara tentang Ashru Huai. Saat aku dan tabib kembali, dia berusaha sekuat tenaga menghalangi kami menyelamatkanmu. Dia memang berniat buruk, ingin kakak mati agar dia bisa merebut tahta.”
Ashru Sang sudah menduganya. Ia menyuruh semua pelayan keluar, lalu berkata pada Ashruwan, “Wan’er, sekarang tanah tandus di ambang kehancuran. Jika orang seperti itu tetap dibiarkan hidup, ia pasti akan membawa bencana yang tak bisa diperbaiki lagi.”
“Maksud kakak…?” Ashruwan tampak menebak rencana sang kakak.
“Bersihkan istana dari pengkhianat!”
Walau ia sudah menduga, Ashruwan tetap merasa takut mendengarnya.
“Tapi kak, Ashru Huai banyak pendukungnya, para ahli berkumpul di sisinya. Menghabisinya tak mudah!”
Ashru Sang bertumpu di tepi ranjang, memandang tubuhnya sendiri, berharap dirinya bisa melakukannya sendiri. Namun kini, adiknya yang baru berusia enam belas tahun harus memikul nasib tanah tandus.
Hatinya tidak tega, air mata pun menetes tanpa sadar.
“Kak, kenapa kau menangis?”
Namun ia tahu, harus melakukannya sekarang, jika tidak, kelak akan menimbulkan musibah besar.
Ashru Sang menggigit bibir, lalu berbisik di telinga adiknya.

Langit semakin gelap, cahaya bulan pun tampak suram. Para penjaga berpatroli di luar istana raja.
Tiba-tiba, suara jeritan pilu memecah keheningan malam.
“Kakak! Kakak!”
Ashruwan menangis tersedu-sedu di samping ranjang kakaknya, sampai Fan Zhongxian yang sedang tidur pun terbangun dan masuk ke istana. Ia melihat Ashruwan menangis di depan kakaknya.
“Ada apa? Tadi aku sudah menyembuhkannya, minggir!” Fan Zhongxian menyingkirkan Ashruwan, lalu menekan titik di atas bibir kakaknya.
“Bagaimana bisa? Ini tak mungkin! Bertahun-tahun aku menjadi tabib, belum pernah gagal, kenapa…”
“Raja telah mangkat!” pelayan berteriak.

Semua orang, termasuk para prajurit, jadi kacau dan berlutut di tanah.
Fan Zhongxian berdiri tertegun di samping ranjang Ashru Sang, tak tahu harus berbuat apa.
Tiba-tiba, seorang prajurit bergegas keluar dari istana.
“Tabib!”
Ashru Sang memanggil lemah pada Fan Zhongxian.
Fan Zhongxian menoleh kaget, ternyata Ashru Sang belum mati.
“Kau…”
“Diam!” Ashruwan memberi isyarat agar Fan Zhongxian tak bersuara.
“Tabib, kumohon satu bantuan darimu, aku akan sangat berterima kasih!” Ashru Sang bangkit duduk dengan susah payah.

Tak lama kemudian, cahaya terang menerangi luar istana. Suara yang tak asing menggema di antara kerumunan.
“Semuanya, minggir! Kakakku, Raja tanah tandus telah wafat! Tanah tandus tak boleh sehari tanpa raja. Mulai sekarang, akulah raja kalian!”
“Dia datang!” Ashruwan gugup.
Benar saja, Ashru Huai masuk, ternyata prajurit tadi adalah mata-matanya. Ia membawa pasukan bersama ibunya masuk ke istana raja, menatap Fan Zhongxian dan Ashruwan di tepi ranjang.
Dengan sinis ia berkata, “Huh, sudah kuduga kau memanggil orang ini untuk meracuni raja. Sekarang raja tiba-tiba meninggal, pasti kalian pelakunya. Tangkap mereka!”
“Aku ingin lihat siapa yang berani!”

Suara tegas membahana, membuat Ashru Huai dan ibunya hampir ketakutan setengah mati.
“Kau… kau belum mati, kau menipuku!”
Ashru Sang bangkit duduk dengan tenang. Menatap tajam ke arah Ashru Huai, ia berkata dengan garang, “Adikku, kau dan ibumu selama aku sakit telah berkali-kali berusaha memberontak! Malam ini kalian ingin menyerang istanaku! Dosa apa yang pantas kalian terima?”
“Aku tidak! Aku tidak! Ibu! Ibu, tolong aku!”
Ashru Huai sudah ketakutan, tubuhnya gemetar hebat.
“Tak perlu takut, kita juga keturunan sah Raja tanah tandus, apa yang bisa dia lakukan pada kita?”
Melihat ibunya Ashru Huai begitu keras kepala, Ashru Sang sama sekali tidak peduli.
“Nenek moyang tanah tandus pernah berkata, siapa pun yang mengacaukan negeri ini, pasti akan dihukum mati. Terlebih kalian berdua berkhianat dan ingin merebut tahta! Apa yang harus kulakukan pada kalian? Pengawal, hukum mati di tempat!”
Mendengar itu, Ashru Huai berkeringat dingin, ibunya pun mulai ketakutan.
“Dua tetua Yin dan Yang!”
Ashru Huai memanggil dua orang itu.
Fan Zhongxian tertawa, “Hei, Tetua! Jangan muncul dan mempermalukan diri sendiri. Kalau kalian juga dibunuh sebagai pengkhianat, nama kalian akan tercemar di dunia persilatan!”
Cukup lama berlalu, ternyata dua tetua Yin dan Yang memang tidak muncul.
Ashru Huai yang putus asa jatuh terduduk di tanah.
“Bunuh saja aku, Ashru Sang. Kau membunuh saudaramu sendiri, memusnahkan keluarga, meskipun kau mendapatkan dunia, kau tak akan mati bahagia!”
Begitu kata-kata itu selesai, kepala Ashru Huai dan ibunya pun terpenggal!