Bab Sembilan Puluh Sembilan: Memecah Belah (Bagian Dua)

“Tuan, silakan duduk. Maafkan ketidaksopanan saya tadi.” Suasana hati Cao Man tiba-tiba berubah, membuat para pelayan wanita di sekitarnya kebingungan.

Wang Qizhi bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jenderal Cao, ada satu hal yang membuatku penasaran. Mengapa di kediaman Jenderal Cao semuanya pelayan wanita, tidak ada pelayan laki-laki?”

Pertanyaan itu membuat Cao Man semakin kesal. Ia berkata dengan nada marah, “Itu semua karena... ah, sudahlah, tidak usah dibahas lagi. Lebih baik aku tanyakan, apa maksud ucapan Tuan Wang tadi?”

Wang Qizhi tertawa ringan, “Sederhana saja. Sekarang di Negeri Sui, He Xuan sangat dihargai, sehingga Anda sebagai jenderal jadi terabaikan. Aku punya cara agar dia jatuh dari puncak kejayaan, bahkan mungkin kehilangan nyawa.”

Cao Man bertanya, “Tapi sekarang pengaruhnya sedang di puncak, dan beberapa hari ini dia bahkan dipercaya untuk memimpin ekspedisi melawan Tubo. Apa ada cara yang bisa membuatnya jatuh?”

“Jenderal, ini sebenarnya mudah. Anda pasti tahu siapa ayah He Xuan, bukan?”

Cao Man tersenyum, “Tentu saja tahu, dia anak dari seorang pengkhianat. Anda ingin menggunakan alasan itu? Tidak akan berhasil. Dulu para pejabat tinggi sudah pernah membicarakan hal ini di hadapan semua orang, tapi tak menghasilkan apa-apa, apalagi aku yang mengatakannya?”

Wang Qizhi melanjutkan, “Yang Jenderal tidak tahu, pembicaraan para pejabat itu masih belum cukup membakar suasana. Bukankah Anda lupa, masih ada satu orang lagi?”

Cao Man, sebagai seorang jenderal militer, memang tidak terlalu paham urusan para pejabat sipil. Ia berpikir cukup lama, namun tetap saja tidak menemukan jawabannya.

Wang Qizhi melirik ke arah para pelayan wanita, kemudian memberi isyarat pada Cao Man. Cao Man pun menyuruh mereka pergi.

Dengan suara pelan, Wang Qizhi berbisik, “Jenderal bisa memanfaatkan Guru Wen. Setahu saya, Guru Wen sangat membenci Cheng Saier dan Li Sicheng. Jika Anda ikut serta, rencana ini pasti berhasil.”

Mendengar itu, Cao Man sangat gembira dan terus memuji, “Tak kusangka Tuan Wang begitu memahami Negeri Sui!”

Wang Qizhi pun tertawa, “Tentu saja. Dunia ini terbagi menjadi tiga: Huangmu, Tubo, dan Sui. Siapa yang tidak tahu urusan mereka?”

Hati Cao Man jadi terasa lebih lapang, ia menghela napas panjang, “Apa yang Tuan Wang katakan benar sekali. Nanti aku akan menemui Guru Wen, dan jika berhasil, aku harus berterima kasih atas petunjuk Anda.”

Wang Qizhi pun membalas dengan sopan.

Tiba-tiba, sorot mata Cao Man berubah. Ia menatap lurus pada Wang Qizhi dan bertanya, “Kata pepatah, jika seseorang bersikap terlalu ramah tanpa sebab, pasti punya maksud tersembunyi. Tuan Wang begitu memperhatikan saya, apakah punya permintaan?”

Wang Qizhi berpikir sejenak lalu tersenyum, “Jenderal memang cerdas. Jika rencana ini berhasil, itu sudah sangat membantu saya.”

Cao Man berdiri dan berjalan mondar-mandir beberapa langkah, lalu bertanya dengan heran, “Jadi maksud kedatangan Tuan Wang kali ini adalah agar He Xuan tidak berangkat ke Tubo?”

Cao Man menebak tepat sasaran. Wang Qizhi tersenyum penuh teka-teki, “Apa yang Jenderal katakan memang benar.”

Setelah itu, Cao Man segera berangkat ke kediaman Guru Wen dan menjelaskan semuanya secara rinci.

Sementara itu, Wang Qizhi menunggu di kediaman Cao Man dengan hati gelisah. Ia duduk gelisah, tak tahu bagaimana perkembangan rencananya.

Menjelang senja, Cao Man kembali tergesa-gesa ke rumah. Wang Qizhi yang melihatnya langsung bertanya dengan cemas, “Bagaimana hasilnya?”

Cao Man mengajak Wang Qizhi masuk ke kamarnya, menyuruh istrinya keluar sebentar, lalu berkata dengan serius, “Semua sudah diatur. Hanya saja aku tidak tahu apakah Guru Wen bisa dipercaya. Aku berbicara lama dengannya, tapi ia tidak menunjukkan sikap apa pun, hanya berkata bahwa ia sudah tahu, tanpa ekspresi. Aku pun tak bisa menebaknya.”

Wang Qizhi duduk termenung, menyandarkan dagu di tangan, “Kalau begitu, Guru Wen adalah faktor yang tidak pasti. Kita hanya bisa menunggu hasil sidang pagi besok.”

Cao Man juga sependapat, ia pun membiarkan Wang Qizhi menginap di rumahnya, menanti hasil sidang istana esok pagi.

Malam harinya, Wang Qizhi menatap bulan purnama Negeri Sui dengan hati resah. Hari yang tersisa tinggal empat, waktu semakin mendesak. Ia sulit memejamkan mata, gelisah di atas ranjang, menatap salju yang turun di luar jendela, perasaannya semakin gundah.

Keesokan harinya, matahari terbit seperti biasa. Wang Qizhi yang tak tidur semalaman membersihkan diri seadanya, lalu mondar-mandir di halaman. Cao Man mengenakan pakaian resmi untuk ke istana. Melihat Wang Qizhi, ia bertanya, “Tuan Wang, ada apa?”

Wang Qizhi tampak lesu, ia menatap Cao Man dan berkata, “Sidang pagi ini, semua tergantung Jenderal.”

Cao Man tak berkata banyak, ia segera naik ke atas kereta kuda.

Sesampainya di istana, Suaiya duduk di atas singgasana naga dengan wibawa dan penuh khidmat.

“Para menteri sekalian, hari ini adalah hari baik, sekaligus hari penting bagi Negeri Sui. Tentu kalian sudah tahu, aku akan memimpin penyerangan ke Tubo. Maka, sidang pagi ini juga untuk melepas dua jenderal yang akan berangkat.”

Belum selesai bicara, Guru Wen melangkah ke depan sambil membawa papan upacara, “Paduka, mohon pertimbangkan kembali.”

Suaiya mengerutkan kening dan bertanya, “Guru Wen, hari ini hari penting bagiku, jangan berkata sembarangan.”

Cao Man yang berada di samping, mengamati gerak-gerik Guru Wen dengan hati-hati, dalam hati berpikir: sepertinya Guru Wen sudah tak sabar, rencana besar akan berhasil.

Ucapan Guru Wen itu membuat He Xuan yang berada di depan merasa gelisah. Ia melirik Min Zhi di sebelahnya, lalu berbisik pelan, “Sudah kuduga, setiap kali aku akan berangkat perang, pasti ada masalah. Tak kusangka kali ini justru Guru Wen sendiri.”

Min Zhi membalas pelan, “Segala sesuatu pasti ada sebab akibatnya. Kita lihat saja nanti.”

Guru Wen melangkah lagi ke depan.

Di istana Negeri Sui, jika ada pejabat yang maju ke depan, pasti ada hal penting yang ingin disampaikan. Jika terus maju hingga ke batas tangga istana, itu berarti siap mengajukan penolakan keras hingga rela mengorbankan nyawa. Jika sudah sampai tahap itu, kaisar harus menunda keputusan yang sedang dibahas.

Selama ini, di istana Negeri Sui, Guru Wen belum pernah melakukan hal seperti itu. Suaiya yang melihatnya maju lagi merasa cemas.

“Paduka, saya tidak keberatan dengan ekspedisi ke Tubo. Saya juga tidak keberatan jika An Minzhi diangkat menjadi jenderal. Tapi, He Xuan tidak boleh ikut!”

Ucapan itu membuat hati Cao Man sangat senang. Ia menunggu saat yang tepat.

Suaiya bertanya dengan heran, “Guru Wen, mengapa Anda berkata demikian? Beberapa hari lalu Anda juga hadir dan tidak menentang, mengapa sekarang berubah pikiran?”

Guru Wen maju lagi selangkah, para pejabat pun bergumam.

“Beberapa hari ini, saya terus memikirkan hal ini. Setelah mempertimbangkan matang-matang, saya tidak bisa membiarkan Negeri Sui terjerumus ke jurang kehancuran.”

“Cheng Saier adalah pengkhianat yang hampir menimbulkan bencana besar. Kini anaknya hendak melakukan hal yang sama, saya, sebagai pejabat tua, tidak akan membiarkan itu terjadi!”

Suaiya menyadari bahwa Guru Wen benar-benar siap mempertaruhkan nyawa, ia pun jadi bingung.

Saat itu, Zique di sampingnya berbisik, “Paduka, jika Guru Wen maju dua langkah lagi, itu berarti penolakan mati. Jika Baginda ingin He Xuan tetap berangkat, harus membujuk dalam dua langkah ini, kalau tidak, rencana ini harus dibatalkan.”

Tentu saja Suaiya tahu, lalu menyuruh Zique tidak ikut campur dalam urusan istana.

Ia segera berkata, “Aku tahu kau ingin menolak sekeras-kerasnya, tujuannya agar He Xuan tidak berangkat. Tapi waktu melawan Huangmu kemarin, Guru Wen juga sudah melihat hasilnya.”

Guru Wen tak mau mendengarkan alasan, ia maju lagi selangkah, membuat para pejabat semakin ketakutan.

“Paduka, kalau tidak dibahas mungkin tidak masalah. Tapi, apakah Baginda tidak merasa aneh? Padahal kita sudah hampir menguasai Huangmu, tapi tiba-tiba mundur. Apa tidak ada yang janggal?”

He Xuan tak tahan lagi, ia berbalik menatap Guru Wen dan berkata, “Guru Wen selalu mempersoalkan aku, hanya karena ayahku yang bahkan belum pernah kulihat? Bukankah itu terlalu mengada-ada?”

Min Zhi pun maju ke depan, menghalangi langkah Guru Wen dan ingin memperjelas duduk perkara.

“Guru Wen, mengapa aku diizinkan memimpin ekspedisi, tapi dia tidak?”

Guru Wen menatap mereka dengan sinis, “Haruskah aku mengatakannya? An Minzhi, bukankah kakakmu sudah memberitahumu…”

Suaiya merasa keadaan semakin genting, ia pun berteriak, “Apa yang kalian lakukan? Bukankah sudah kukatakan berkali-kali, menteri dan jenderal harus rukun! Kalian sedang apa sekarang?”