Bab Delapan Puluh Enam: Alam Abadi

Ansu segera bersiap-siap begitu mengetahui bahwa ia akan pergi ke Istana Pan. Ia ingin menyampaikan hal ini kepada Han Cheng, tetapi ia tidak pernah berhasil menemukannya. Ia mendatangi arena pertarungan, mencari cukup lama, namun tetap tidak menemukan Han Cheng, sehingga ia bertanya kepada orang-orang di sekitar.

“Apakah belakangan ini kau melihat Han Cheng?” tanyanya pada petugas kebersihan di arena, karena pertarungan biasanya diadakan pagi hari dan cepat selesai, sehingga di sekitar hanya ada petugas kebersihan.

“Han Cheng? Orang itu? Sudah lama tidak terlihat. Orang seperti dia, kalau sudah cukup uang pasti kabur ke kampung lain.”

Ansu merasa petugas kebersihan ini tahu banyak hal, jadi ia bertanya lagi.

“Bolehkah saya bertanya, apakah Anda mengenal Pan Xingyun?” Ketika Ansu menyebut nama itu, petugas kebersihan tampak terkejut.

“Pan Xingyun? Maksudmu dia pernah mencarimu?”

Ansu tidak mengatakan bahwa Pan Xingyun pernah menemuinya, jadi ia heran mengapa petugas itu tahu.

“Bagaimana Anda tahu?” Ansu bingung, karena saat di kamarnya tidak ada orang lain dan ia juga tak pernah membicarakan hal itu kepada siapa pun.

“Pan Xingyun adalah putra kedua dari Istana Pan, gemar mempelajari bela diri, semua orang di kampung tahu. Jadi kalau kau menyebut namanya, pasti dia yang memberitahumu, karena mustahil kau bisa menemukannya.”

Barulah Ansu menyadari status Pan Xingyun, membuat hatinya terheran-heran. Ia berpikir: mengapa putra kedua Istana Pan datang sendiri? Mungkinkah perjamuan kali ini benar-benar penting? Lalu bagaimana ia harus membuka pembicaraan tentang urusan penempaan senjata?

Ia tak ingin terlalu banyak berpikir, kembali ke rumah, dan melihat Ruomeng sedang membereskan barang-barangnya, lalu mereka berbincang.

“Ruomeng, lima hari lagi kita akan pergi ke Istana Pan. Apakah ini keberuntungan atau malah malapetaka? Setelah mengalami begitu banyak hal, aku semakin merasa ada sesuatu yang aneh di balik semua ini!”

Ruomeng tidak tahu, ia menggeleng dan duduk di samping Ansu, lalu bertanya, “Apa yang kau ketahui? Kenapa tiba-tiba berkata seperti itu?”

Ansu menceritakan kejadian yang barusan terjadi.

Ruomeng tersenyum, “Kata-kata seorang petugas kebersihan saja sudah kau pikirkan begitu dalam. Beberapa hari ini aku tidak keluar dari kampung, kau bertemu siapa saja?”

Ansu tidak bercanda, ia menjawab serius, “Kita akan segera berangkat, tapi misteri Istana Pan membuatku gelisah, hatiku tak tenang, apalagi harus langsung menghadiri perjamuan, rasanya tidak baik!”

Ruomeng menepuk bahunya, “Tenang saja. Segala sesuatu yang belum pasti, selalu ada baik dan buruknya. Bagaimana hasilnya, nanti kita akan tahu sendiri. Tak perlu khawatir sekarang.”

Setelah itu Ansu menghentikan semua pertarungan, dan menunggu dengan tenang sampai lima hari berikutnya.

Lima hari kemudian, langit sudah gelap sejak pagi, awan tebal menggantung di atas.

“Sepertinya hari ini akan turun salju lagi. Sudah pertengahan Januari, salju pasti akan deras. Lebih baik bawa pakaian tebal yang banyak!”

Saat Ruomeng sedang berkemas, tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang tergesa-gesa dari luar. Sementara itu, Ansu baru saja kembali dari arena pertarungan.

Ruomeng membuka pintu, ternyata Pan Xingyun datang lagi.

Ansu berjalan sambil berpikir, hari ini adalah hari pergi ke Istana Pan, ia harus benar-benar siap. Ia merasa barang-barang yang telah dipersiapkan beberapa hari lalu belum cukup.

“Ruomeng, aku sudah pulang! Ruomeng?” Ansu mengetuk pintu rumahnya di kampung, tak ada jawaban.

Ia mendorong pintu dengan pelan, pintu setengah terbuka dan langsung terbuka. Seketika Ansu merasa kepalanya berdenyut. Napasnya tercekat, ia melihat keadaan di dalam rumah berantakan, barang-barang yang sudah dikemas tergeletak di lantai, mangkuk dan piring pecah berserakan.

Jelas, baru saja terjadi pertarungan di sini, bahkan ada beberapa bercak darah.

Ia panik, segera mencari jejak Ruomeng ke seluruh penjuru, di dapur ia melihat beberapa helai rambut berserakan di lantai, sepertinya dicabut paksa. Apa yang sebenarnya terjadi? Ansu keluar rumah dengan tergesa, namun di luar sangat sepi, tak ada jejak kaki sama sekali. Apa yang harus ia lakukan? Ansu bingung, ketika sedang panik ia melihat bayangan seseorang bergerak tidak jauh dari situ.

Ia menggunakan teknik Lian Bu Wei Chen yang diajarkan oleh Raja Qing, dalam sekejap berdiri di depan orang itu.

Ia menangkap orang itu, menatapnya dengan galak dan bertanya, “Siapa kamu? Kenapa aku tidak pernah melihatmu di kampung ini?”

Orang itu jelas panik, semakin tegang karena tertangkap, ia berusaha melepaskan diri dan berkata, “Bukan urusanku, bukan urusanku!”

Tampaknya ia tahu sesuatu, Ansu melemparnya sejauh lima atau enam meter, lalu menginjak dadanya.

“Bukan urusanmu? Katakan!” Orang itu melihat kemarahan Ansu, akhirnya mengaku.

“Pan Xingyun... istri kamu dibawa pergi oleh Pan Xingyun, bukan urusanku!”

Mendengar hal itu, Ansu langsung tahu Ruomeng dalam bahaya, ia mengangkat orang itu tinggi-tinggi lalu menghunus pedang darah hijau dari punggungnya.

“Katakan di mana mereka sekarang? Kalau tidak, aku akan mengulitimu hidup-hidup!”

Ansu sangat marah, ingin sekali membunuh orang itu.

“Mereka sudah pergi ke Istana Pan!” Mendengar jawaban itu, Ansu semakin marah, tangannya gemetar.

Ia memperhatikan orang itu, ternyata orang ini adalah pengikut Pan Xingyun yang datang lima hari lalu, lalu ia menghajarnya beberapa kali.

Mulut orang itu berdarah, tubuhnya gemetar, ketakutan setengah mati.

“Di mana mereka? Kenapa hanya kamu yang tersisa?”

“Pan Xingyun, setiap kali keluar kota hanya membawa dua orang. Kini setelah membawa istrimu, pasti meninggalkan satu orang!”

Ansu merasa lucu mendengar penjelasan itu, aturan macam apa ini? Tapi untung saja, kalau tidak ada aturan itu, ia tidak akan bisa menangkap orang ini.

“Bawa aku ke Istana Pan!” Ansu mencengkeram lehernya erat.

Orang itu kesulitan bernapas, lalu berkata, “Istana Pan bukan tempat yang bisa dimasuki sembarangan. Istana Pan adalah nama kota, bukan sebuah istana. Tanpa tanda masuk kota, siapapun tidak bisa masuk!”

Setelah melepaskan cengkeraman, Ansu sedikit melunakkan nadanya.

“Masuk atau tidak, bawa aku ke sana. Kalau tidak, aku akan mengiris tubuhmu perlahan...”

“Baik, baik, aku akan membawamu, tapi soal masuk, aku tidak bisa membantu!” Mendengar orang itu bertele-tele, Ansu menendangnya hingga terhuyung dan jatuh ke tumpukan salju.

“Cepat jalan! Kalau masih mengulur waktu, aku...”

“Baik, baik, ayo, ayo!”

Orang itu berjalan di depan, Ansu mengikuti di belakang. Karena pinggangnya cedera akibat tendangan Ansu, ia berjalan sangat lambat.

Ansu tidak memaksa, hanya mengikuti, tetapi semakin jauh berjalan, semakin ia merasa ada yang tidak beres.

Ansu kembali mencengkeram leher orang itu seperti memegang anak ayam.

“Kau mau membawaku ke mana? Di depan hanya hamparan salju tanpa batas, aku bahkan tidak melihat bayangan kota! Kalau kau berniat macam-macam, aku tidak akan memaafkanmu!”

“Jangan khawatir, Istana Pan ada di balik puncak gunung itu. Biasanya orang kampung tidak tahu tempatnya, jadi kelihatan seperti padang salju saja. Sebenarnya, kalau lewat puncak itu, langsung sampai Istana Pan!”

Ansu menatap ke depan, memang ada puncak gunung bersalju yang tinggi, tetapi bagaimana cara melewatinya?

“Gunung bersalju setinggi itu, bagaimana kau melewatinya?” Ansu menatap dengan mata penuh ancaman.

“Puncak itu ada gua, kalau lewat gua bisa sampai ke sana. Istana Pan sebenarnya dekat sekali dengan kampung ini, kalau naik kuda, tak sampai setengah jam sudah sampai!”

Ansu tak menyangka ternyata Istana Pan begitu dekat, tetapi ia tidak tahu sebelumnya.

Ia menarik kerah orang itu dan berjalan ke depan.

Tak lama kemudian mereka sampai di depan puncak bersalju, Ansu melihat ke sekeliling tetapi tidak menemukan gua, ia menatap orang itu dengan marah dan menendang dadanya lagi, hampir saja membunuhnya.

Menggeliat kesakitan, orang itu berkata, “Kalau kau membunuhku, kau tidak akan menemukan pintu gua!”

Ansu melihat orang itu masih berguna, ia menarik rambutnya dan berkata, “Lebih baik kau beritahu sekarang, kalau tidak, aku akan membunuhmu dengan cara yang tak pernah kau bayangkan!”

Tiba-tiba orang itu tidak lagi takut.

Ia menatap wajah Ansu dan berteriak, “Bagaimanapun kau akan membunuhku, kenapa harus kubantu? Aku tak takut lagi, lakukan sesukamu!”

Ansu melihat keberanian orang itu, benar-benar kehabisan akal.

Ia merasa putus asa, hendak membunuh orang itu, tetapi ia melihat bagian bawah puncak gunung itu tampak agak gelap. Padahal, puncak bersalju seharusnya berkilau terkena sinar matahari, tapi kenapa ada bagian yang gelap?

Ia perlahan mendekat, salju di tanah sangat tebal, setiap langkah terperosok sampai setengah betis, sehingga berjalan sangat sulit, ia tetap menyeret orang itu ke depan.

Tak lama kemudian, muncullah sebuah gua di depan Ansu.

Tanpa banyak bicara, ia langsung mengayunkan pedang dan menebas kepala pengikut itu.

Ansu melangkah hati-hati masuk ke dalam gua, anehnya semakin jauh masuk, semakin terasa hangat, dan salju semakin sedikit.

Ia bergumam, “Gunung salju sebesar ini, dasar guanya hangat begini, bagaimana gunungnya bisa tidak runtuh?”

Ia terus berjalan ke depan, tak jauh terlihat ujung gua, karena tidak ada bahaya, ia berlari, dalam sekejap keluar dari gua. Karena terburu-buru, ia tidak memperhatikan langkahnya.

Ia melihat ke bawah, ternyata jurang tak berdasar. Karena berlari terlalu cepat, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalamnya.

Ansu menutup mata, merasa pasti akan mati, tetapi ia merasa seperti meluncur di sebuah lorong. Ia membuka mata dan mendapati di atasnya gelap, di bawahnya kosong, ia terus jatuh tanpa kendali, seperti berada di sebuah terowongan yang tiada ujung.

“Wung!” Ansu keluar dari lorong gelap itu dan jatuh di atas hamparan rumput hijau. Untung ia kuat karena terbiasa berlatih, jatuh keras itu tidak membuatnya terluka berat, tetapi tetap terasa sakit.

Ia bangkit perlahan, pinggangnya terdengar bunyi retakan.

Sambil mengerang, ia melihat sekeliling, merasa seperti jatuh ke negeri para dewa. Di sekitarnya tumbuh-tumbuhan hijau, bahkan ada serangga yang biasanya hanya muncul di musim semi dan panas.

Ia heran, apakah ia sudah mati dan sampai di surga setelah jatuh dari gunung salju tadi?

Sambil berpikir, lututnya terasa lemas dan ia duduk di atas rumput, mungkin karena tadi jatuh terlalu keras. Ansu yang duduk di atas rumput, tak tahu harus berbuat apa.