Bab Delapan: Kenajisan yang Menghantui

Menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur, seisi istana kekaisaran sibuk membicarakan cara merayakan hari besar, hanya kediaman keluarga An yang sunyi senyap, tanpa suara kehidupan. An Lu Chen, yang masih bersembunyi di dalam kota, beberapa hari terakhir selalu berpindah tempat, tak jelas di mana ia berada, dan tak diketahui pula apakah An Min Zhi telah tiba dengan selamat. Hari itu, kota Chang'an tampak lebih ramai dari biasanya, banyak orang di jalanan membicarakan sesuatu dengan antusias. Para pelayan keluarga An yang mengumpulkan informasi di jalan ikut bergabung untuk mendengar kabar.

“Kabarnya penutupan kota akan segera berakhir, karena akan diadakan pertandingan bela diri di istana,” ujar seorang petani tua yang tinggi kurus, sementara yang lain menimpali.

“Pertandingan bela diri? Untuk mencari jodoh?”

“Apa mencari jodoh, otakmu ke mana? Kalau tidak tahu, tanyakan pada Ba Da Tong, jangan asal bicara di sini!” Seorang prajurit penjaga kota mengejek, lalu menempelkan pengumuman di dinding: Pada Festival Pertengahan Musim Gugur, diadakan pertemuan bela diri, diharapkan seluruh pendekar dari tanah Tiongkok hadir untuk mengikuti peristiwa besar ini. Bila berhasil menjadi juara, boleh membawa ribuan pendekar untuk membantu Raja menaklukkan negeri, memuliakan kejayaan Da Sui selama ribuan tahun!

Setelah mendengar, pelayan keluarga An pun pulang dengan pikiran penuh pertimbangan. Beberapa hari yang lalu, para prajurit sudah mencurigai ada sesuatu di rumah makan itu, hanya saja saat itu He Ruo Meng sengaja mengalihkan perhatian mereka, sehingga tetap berbahaya. Keluarga An Lu Chen pun selalu waspada, bicara pelan, dan mengunci pintu kamar setiap hari, takut ada yang tiba-tiba masuk.

Ketika pintu berderit terbuka, Nyonya An merasa sangat takut. An Lu Chen yang tertidur lelap pun tidak terbangun, sehingga Nyonya An bersembunyi di balik lemari pakaian untuk mengamati secara diam-diam.

“Nyonya An, ini aku! Kalau bukan aku, mana mungkin bisa membuka pintu ini? Ada urusan penting dengan Tuan An!” Setelah memastikan itu pelayan keluarga, Nyonya An merasa lega dan membangunkan An Lu Chen yang masih terlelap.

Setengah sadar, An Lu Chen membuka matanya dan melihat sekeliling, “Nyonya, ada apa?” Nyonya An tidak menjawab, hanya menatap ke samping.

“Oh, kau pulang? Bagaimana, ada kabar?”

“Tuan An, saya dengar dari luar, akan diadakan pertandingan bela diri saat Festival Pertengahan Musim Gugur! Kabarnya, siapa yang menang bisa memimpin seluruh dunia persilatan, tapi semua harus tunduk pada perintah istana!”

Mendengar itu, An Lu Chen mengerutkan dahi, menggaruk kepala, “Apa maksudnya ini? Pikiran Raja sekarang memang sulit dipahami! Membiarkan semua pendekar masuk kota, apakah Raja tidak takut terjadi kekacauan?”

“Kau masih peduli pada istana? Kalau bukan karena istana, kita tidak akan jadi pengungsi begini!” Nyonya An langsung naik pitam begitu urusan istana disebut, hampir saja mengumpat.

“Nyonya, tenang dulu. Istana pasti punya maksud sendiri. Begini saja, kau turun lagi cari informasi. Kalau ada perubahan besar, segera beri tahu kami, dan hati-hati!”

“Nyonya, An Min Zhi sudah berhasil keluar kota, apa yang kau khawatirkan?” Meski An Min Zhi sudah aman, Nyonya An tetap gelisah, seperti sakit hati, selalu cemas dan ketakutan, membuat An Lu Chen tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa berharap situasi akan membaik.

“Festival Pertengahan Musim Gugur segera tiba, mengapa semua orang tampak murung? Apa ada masalah?” Su Ya bertanya pada para pejabat yang terlihat punya beban pikiran di istana.

“Kemegahan di aula utama ini, berapa lama lagi bisa bertahan?” Seorang pejabat tiba-tiba mengeluh, kata-katanya seperti jarum menusuk, membuat Su Ya sangat jengkel. Ia menoleh dengan marah, “Tuan Sun! Aku belum bicara apapun, kenapa pagi-pagi kalian ribut?”

“Raja, Festival Pertengahan Musim Gugur adalah hari besar, mengundang para pendekar ke istana bukankah sama saja membiarkan bahaya masuk? Kalau terjadi pemberontakan, bagaimana mengatasinya? Saya mohon Raja jangan terpengaruh orang lain, jangan sampai menyesal seumur hidup!”

“Pemberontakan? Negeri Da Sui aman tenteram, dari mana pemberontakan? Sejak awal kemakmuran, semua negara bahkan kerajaan besar harus memberi upeti tepat waktu! Negeri kita, mana mungkin bisa digoyahkan oleh segelintir orang persilatan! Tuan Sun, jangan menakut-nakuti, jangan ajak para pejabat jadi pengikut palsu!”

“Raja benar, pertandingan bela diri kali ini bisa mengumpulkan para pendekar di istana, Raja bisa melihat langsung situasi dunia persilatan. Selain itu, nanti satu orang akan memimpin dunia persilatan sesuai perintah istana, bukan satu keuntungan saja, tapi dua sekaligus!” Kata-kata itu keluar dari Cheng Saier.

Su Ya memandang Cheng Saier dengan geli, dalam hati: Cheng Saier, apa kau kira aku tidak tahu niatmu? Sungguh lucu...

“Cheng Saier, baru menjabat sudah mengusulkan pertandingan bela diri, niatmu mencurigakan, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?” Tuan Sun sangat marah, tapi hanya mereka berdua yang saling berdebat di aula utama, tampaknya Cheng Saier sudah punya sekutu atau membeli pejabat lain.

“Cukup! Hari ini ada panahan dan permainan bola. Semoga semua hadir tepat waktu! Urusan istana, aku sudah punya rencana sendiri, harap para pejabat bersabar. Sidang selesai!”

“Sidang selesai!” Semua orang pun bubar, hanya Cheng Saier yang masih berdiri, memandang aula emas dan kursi naga dengan perasaan yang dalam.

“Raja, Cheng Saier jelas punya maksud di balik usul pertandingan bela diri!” Seorang kasim berkata di sisi, Su Ya sudah tahu.

“Ha ha! Pertandingan bela diri ini, katanya memilih satu pemimpin dunia persilatan, sebenarnya aku ingin menumpas semua pengacau persilatan. Cheng Saier itu, penuh aura dunia persilatan, ingin memanfaatkan aku agar ia bisa memimpin sendiri? Mimpi saja!”

“Raja memang bijak, semua sudah ada dalam kendali Raja!”

Tiba-tiba Su Ya mengerutkan dahi, menggeleng, “Tapi pedang iblis sudah muncul, jika saat Festival Pertengahan Musim Gugur muncul di arena, bisa menimbulkan kepanikan. Xiao Li, setelah ini panggil Menteri Li dari Sekretariat Negara ke sini! Masalah ini harus diselesaikan, kalau tidak pertandingan harus dibatalkan!”

“Baik!”

“Kakak Meng, ini kuil Ma Ti Si?” An Min Zhi memandang ke depan, tempat mereka beristirahat adalah tebing curam, dan di atasnya tergantung banyak kuil kecil, sangat berbahaya dan aneh.

“Mengapa kuil-kuil itu semua tergantung di tebing?” An Min Zhi ingin naik melihat, tapi He Ruo Meng menariknya kembali.

“Kuil Ma Ti Si sudah ada sejak lama, alasannya pun aku tidak tahu. Di atas sangat berbahaya, lebih baik jangan naik. Hujan akan turun, di depan ada kedai mi, makan dulu lalu melanjutkan perjalanan, supaya tidak terjadi sesuatu.” Setelah berkata, mereka pun segera melanjutkan perjalanan. Jalanan gunung sangat terjal dan bergelombang, membuat An Min Zhi hampir tidak kuat duduk.

“Kakak Meng, bagaimana kau bisa seperti ini? Jalanan terjal, tapi kau tetap bisa menunggang kuda dengan cepat. Katanya di depan ada kedai mi, kenapa belum berhenti?”

“Hahaha, ini hanya imajinasi! Kuil Ma Ti Si dan rumah keluarga He hanya tiga kilometer lagi, sebentar lagi sampai, tahan sedikit...” An Min Zhi pun akhirnya bersandar erat di punggung He Ruo Meng, merasakan kehangatan dan perlahan tertidur.

“Bangun! Bangun! Dasar pemalas, sudah hampir sampai.”

Mereka sudah berlari di jalan utama depan rumah keluarga He, hendak tiba di kediaman, tiba-tiba seseorang melompat dari samping, dengan kipas langsung memotong kaki kuda, membuat He Ruo Meng dan An Min Zhi terjatuh bersama kuda, pemandangan sangat memalukan. Orang-orang pun berteriak panik, jalanan jadi ramai, banyak yang datang melihat, “Wah, bukankah itu putri keluarga He?”

“Ah!” Kipas itu berputar, langsung memenggal kepala setiap penonton di sekeliling. An Min Zhi terjatuh parah, baru hendak bangkit, melihat kepala berserakan, ketakutan sampai pingsan. He Ruo Meng bangkit dan melihat dengan jelas.

“Tuan Shen? Anda!...” Jalan langsung kosong, warga ketakutan meninggalkan barang dagangan, lari pulang, hanya beberapa yang menangis, tampaknya kepala yang tergeletak adalah keluarga mereka.

“Tuan Shen! Kenapa membunuh orang tak berdosa!” He Ruo Meng menunjuk Tuan Shen dengan suara lantang.

“Membunuh orang tak berdosa? Jangan pura-pura baik! Kau sudah punya anak, anakku terus memikirkanmu siang malam, kalian berdua pengkhianat, masih berani bertanya kenapa aku membunuh orang? Sejak kau masuk Long You Dao, aku mengawasi setiap gerak-gerikmu. Hari ini aku akan menghapus nyawamu, membalas dendam untuk anakku!”

Kata-kata Tuan Shen membuat He Ruo Meng bingung, ia segera menghindar ke samping, “Apa urusan anakmu denganku, jelaskan dulu!”

Tuan Shen berhenti, mengibas kipas, matanya menyipit, “Lamaran gagal, anakku Le Er mengurung diri, baru saja membaik dan keluar mencari hiburan, malah kau bunuh, mati dengan mengenaskan, masih kau tanya?” Selesai bicara, ia melempar kipas, kipas itu membesar, menekan He Ruo Meng.

He Ruo Meng tidak menghindar, kedua tangan terbuka lalu menangkup, gelombang kuat menghantam, membentuk pedang raksasa dari udara yang melesat ke arah Tuan Shen. Kipas dan pedang bertabrakan, debu dan pasir beterbangan, kilat dan petir menyambar di langit, suasana jadi gelap.

“Kau pengacau, masih bisa menggunakan ilmu pedang seperti ini, sungguh memalukan! Gelombang kipas...” Gelombang besar dan tirai hujan petir langsung menyerang He Ruo Meng, kali ini ia tidak punya tempat untuk menghindar!

“Berhenti!...”