Bab Tiga Puluh Delapan: Aku Memiliki Sebilah Pedang

Aruetwan tidak tahu bagaimana bisa melakukannya. Ia menatap Fanzhongxian dan bertanya, “Berapa lama tenggat waktu itu? Aku tidak mungkin segera pergi membunuh orang, bukan? Penduduk di daerah terpencil memang sudah sedikit, apalagi ini di perkemahan pasukan Emas, jauh lebih sulit lagi!”

“Jika ada cara untuk mendapatkannya, boleh juga menggunakan hewan, tetapi yang paling mirip manusia hanyalah kera gunung. Namun daerah terpencil ini hanya gunung bersalju dan gletser, di mana bisa menemukan kera gunung?”

Fanzhongxian terdiam sejenak, “Aku bisa mempertahankan kondisi kakakmu selama sebulan, paling lama harus mendapatkannya dalam waktu sebulan!”

Mendengar itu, Aruetwan sedikit merasa lega, mengangguk dengan terpaksa, lalu duduk di sisi ranjang kakaknya tanpa berkata apa-apa.

Sementara itu, di kantor komando utama kerajaan.

“Wakil Komandan Ansu, kau baru saja melapor. Sebagai tugasmu, aku ingin memberitahumu sesuatu.”

Wajah Guantai tampak ramah, tidak seperti pejabat lain yang suka pamer dan sombong, di mata Ansu ia tak terlihat seperti yang ia bayangkan.

“Silakan, Tuan!” Ansu mendengarkan dengan cermat.

“Tugasmu adalah membantuku menangani berbagai urusan militer. Sebagai pejabat luar, kita jarang masuk istana, tetapi lebih banyak peluang berprestasi di luar.”

Ansu duduk di aula utama kantor komando, memandang senjata di sekitarnya dan bertanya, “Apa saja yang harus kulakukan sehari-hari?”

Guantai menyuruh pelayan membawa secangkir teh, “Sekarang orang-orang dari daerah terpencil mengincar kerajaan kita. Kehendak Raja adalah agar kantor komando bisa menahan mereka di perbatasan.”

“Perbatasan?”

Ansu merasa sedikit cemas.

“Benar, Raja telah memberikanmu rumah di dekat kantor komando, nanti pelayan akan mengantarmu ke sana. Bereskan barang-barangmu dan kita segera berangkat!”

Guantai berkata akan segera berangkat, membuat Ansu terkejut.

“Secepat itu?”

“Wakil Komandan Ansu, di daerah terpencil, Tuanku Suiman sangat cemas. Orang-orang dari sana sebelumnya datang menyerang tanpa sebab, banyak prajurit yang tewas dan terluka. Kini pasukan di perbatasan semakin sedikit, jadi kita harus segera pergi membantu.”

“Tuan Guantai, tapi aku dengar Raja daerah terpencil sekarang terbaring sakit, seharusnya tidak akan ada gerakan dalam waktu dekat, apakah ini terlalu berlebihan?”

Setelah berkata begitu, Ansu merasa ada yang tidak beres.

“Apa? Dari mana kau dengar Raja daerah terpencil terbaring sakit? Jika benar begitu, ini justru kesempatan emas bagi kerajaan untuk menyerang balik!”

Ansu sadar ia salah bicara; kata-katanya bisa menjerumuskan Aruetwan dan kakaknya dalam bahaya, bahkan menempatkan Wang Zehu yang berada di daerah terpencil dalam posisi sulit.

Baru saat itu Ansu menyadari, daerah terpencil adalah wilayah yang tak boleh ia sentuh.

“Aku hanya mendengar saja, belum tentu benar!” Ansu tidak tahu bagaimana membenarkan ucapannya.

“Kalau hanya mendengar, tentu bukan tanpa dasar. Wakil Komandan Ansu, kau benar-benar membawa kabar baik! Aku akan segera mengirim laporan perang kepada Suiman. Jika benar seperti yang kau katakan, kau baru saja bertugas dan sudah berjasa, selamat!”

Setelah berkata demikian, Guantai berbalik untuk menulis surat. Ansu sangat cemas, bagaimana ia bisa memberi tahu Aruetwan tentang hal ini? Ia teringat pada Xuanbao.

Ia segera memanggil, “Tuan Guantai! Tuan Guantai!”

“Ada apa, Wakil Komandan Ansu?”

“Tuan Guantai, aku ingin kembali ke rumahku untuk beres-beres sebentar!”

“Baiklah! Aku akan menyuruh pelayan mengantarmu ke sana. Setelah beres, segera datang!”

Pelayan pun membimbing Ansu ke tempat tinggal barunya.

Sepanjang jalan, Ansu tidak memikirkan hal lain, hatinya terus gelisah. Jika satu kata darinya menyebabkan temannya di daerah terpencil mengalami nasib buruk, ia tak akan bisa lepas dari tanggung jawab.

Tak lama kemudian, pelayan membawa Ansu ke tempatnya.

“Tuan Ansu, sudah sampai!”

Ansu menengadah, rumah itu benar-benar megah, di atas gerbang bertuliskan ‘Paviliun Militer Ansu’. Di kedua sisi gerbang berdiri patung singa batu.

“Terima kasih, kau sudah repot. Tolong sampaikan pada Tuan Guantai, aku akan segera datang!”

Ketika ia berbicara dengan pelayan, ia melihat seseorang berdiri di belakang pelayan itu.

“Baiklah, Tuan Ansu, saya pamit!” Pelayan pun pergi.

“Xuanbao!”

Ansu terkejut.

“Kakak! Aku tahu Paviliun Militer Ansu pasti milikmu, di ibu kota ini tak ada An yang punya kemampuan seperti ini!”

“Bagus, kebetulan aku punya urusan penting denganmu.”

Mereka pun masuk ke dalam rumah, yang tak jauh berbeda dengan rumah bangsawan lainnya.

Mereka duduk di kursi tengah aula utama.

“Kakak, kenapa kau tidak punya pelayan atau pembantu?”

“Aku tidak perlu mereka, sebagai orang petualang, keberadaan mereka justru membatasi kebebasanku!”

“Ha ha, benar juga, Kakak.”

Setelah berbasa-basi sebentar, Ansu menjadi serius.

“Aku punya urusan penting denganmu. Kau harus segera pergi ke perbatasan daerah terpencil, harus tiba di sana sebelum aku!”

“Apa? Ke perbatasan!”

Xuanbao sedikit terkejut.

“Ini cerita panjang. Karena satu kata salah dari mulutku, Aruetwan dan kakaknya jadi terancam, kau harus segera ke daerah terpencil dan beri tahu mereka, segera, kerajaan akan menyerang mereka. Suruh mereka bersiap!”

Xuanbao mengerti, lalu bertanya dengan bingung, “Kakak, kau orang kerajaan, kenapa memberi kabar pada mereka di daerah terpencil? Apakah itu baik?”

Ansu menggeleng, “Aku tak punya pilihan. Jika pertempuran berjalan wajar, aku tidak akan melakukan ini. Tapi kalau karena aku menjerumuskan mereka, hatiku tak akan tenang.”

Apa pun yang dikatakan Ansu, Xuanbao pasti menurut.

“Karena kau sudah memutuskan, aku segera berangkat, tenang saja!”

“Baik, terima kasih!” Ansu tersenyum, menepuk bahu Xuanbao.

Tanpa ragu, Xuanbao keluar rumah, menunggang kuda dan bergegas pergi.

Ansu memandang rumah yang luas itu, hatinya justru merasa sepi. Ia menghela napas dan berjalan-jalan di paviliun.

“Entah Ansu itu bisa menjaga diri dan bekerja untukku!” Suya sedang berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya.

Sang pelayan berkata, “Pasti tak akan terjadi apa-apa, Yang Mulia telah meminta Tuan Guantai mengirim Ansu ke perbatasan, ke sisi Tuan Suiman. Jauh dari ibu kota, tak ada masalah!”

“Tak semudah itu! Sekarang perbatasan daerah terpencil memang genting, jika tak terjadi apa-apa, Ansu pasti akan kembali. Orang petualang tak bisa setia seperti kalian, bukan?”

Suya tahu Ansu adalah ancaman, tapi ia sudah mengambil langkah ini, tak bisa menyesal.

“Segera kirim surat dengan merpati, minta Tuan Suiman, setelah bertemu Ansu, lakukan segala cara untuk menahannya di perbatasan, kecuali sangat terpaksa, jangan biarkan ia kembali ke ibu kota!”

Demi keamanan, Suya hanya bisa meminta Suiman untuk mengendalikan.

“Yang Mulia, Tuan Suiman selalu merasa berjasa, Yang Mulia tidak khawatir jika ia memiliki Ansu, akan punya niat terhadap kerajaan?” kata pelayan, membuat hati Suya sedikit bergejolak.

“Kurang ajar! Suiman adalah paman hamba, mana mungkin ia merugikan, apalagi punya niat jahat? Aku justru curiga kau punya niat terhadapku!”

Suya marah besar, pelayan pun ketakutan sampai hampir mengompol, segera berlutut berulang kali.

“Ampun, Yang Mulia, ampun!”

“Cepat pergi, sampaikan pesanku ke tangan Suiman!”

“Siap, Yang Mulia!”

Suya sebenarnya tahu ambisi Suiman, tapi ia tetap yakin pamannya tak akan mencelakai dirinya.

“Yang Mulia!”

“Kenapa kau kembali lagi? Bukankah aku sudah memintamu mengirim surat pada Tuan Suiman?”

Pelayan dengan terbata-bata berlutut, “Kapten Cao meminta audiensi, menunggu di depan ruang kerja!”

“Baiklah, aku tahu, jika kau lambat, aku akan memenggal kepalamu!”

Suya keluar dari ruang kerja, melihat Cao Man telah menunggu lama.

“Ada apa? Kapten Cao, ada urusan mendesak sampai datang ke ruang kerja kerajaan?”

“Yang Mulia, hamba ingin memohon sesuatu!”

Suya meliriknya dan tersenyum, “Kapten Cao, memang tak akan datang ke ruang kerja kerajaan kalau tak ada urusan. Silakan bicara!”

“Yang Mulia, Ansu hanyalah petualang biasa, mana mungkin punya kemampuan untuk ke perbatasan bersama Tuan Suiman? Hamba ingin menantangnya, ingin tahu bagaimana ia bisa menang di turnamen bela diri musim gugur!”

Suya menyipitkan mata, tersenyum di sudut bibirnya.

“Benar-benar pria sejati kerajaan! Aku, mengizinkanmu. Soal hidup mati, itu tanggung jawab kalian sendiri, kerajaan dan aku tak berurusan!”

Cao Man tidak merasa akan ada bahaya.

“Terima kasih, Yang Mulia, aku segera berangkat!”

Ansu beres-beres barang, hendak keluar rumah, baru saja membuka pintu gerbang, tiba-tiba ia diterjang dan terjatuh.

Karena Ansu tidak tahu akan ada orang yang menantang, ia tidak siap, setelah terjatuh ia melihat orang di depannya tampak familiar.

“Siapa kau?”

“Aku Kapten Cao, hari ini aku akan mengajarimu, dasar sampah!”

Ansu tidak tahu mengapa Cao Man begitu membenci dirinya.

“Kapten Cao, aku tidak punya urusan denganmu. Kenapa kau membenciku? Hanya karena aku menentangmu di aula istana?”

Ansu ingin tahu alasannya.

Tanpa berkata, Cao Man maju mencabut pedang dan hendak menebas.

Ansu bangkit, dengan mudah menghindar, lalu menyentuh ujung pedang Cao Man dengan ujung jarinya.

Pedang di tangan Cao Man bergetar hebat, terjatuh ke tanah, tangannya seperti baru saja tersiram air panas, sakit dan bengkak.

“Kau mengguna ilmu gaib!” Cao Man tak terima.

“Ilmu gaib? Baik, Kapten Cao, sebenarnya kau datang untuk apa? Kalau hanya ingin berlatih, aku tidak punya waktu. Kalau untuk membalas dendam, kau sudah kalah!”

“Ansu, kau terlalu sombong! Suatu hari, kau akan menanggung akibat dari kesombonganmu!”

Ansu tidak peduli, keluar, mengunci pintu, dan pergi ke kantor komando utama.

“Tuan Guantai, kau menunggu di depan?” Ansu tiba di kantor dan melihat Guantai menunggu lama.

“Ya, kita harus segera berangkat, kalau tidak, entah kapan sampai.”

Tanpa berkata, Ansu langsung naik ke kereta yang sudah disiapkan Guantai.

Di kereta, Ansu bertanya, “Tuan Guantai, Kapten Cao, siapa dia sebenarnya?”

Guantai berpikir, “Ingin tahu latar belakangnya? Ha ha, dia memang orang keras, meski wajahnya lumayan, tapi dalam bertindak sangat teguh. Dia yatim piatu, ditemukan oleh Tuan Suiman di medan perang Tubo.”

“Oh, yatim piatu, pantas saja wataknya keras!” Ansu berkata pada diri sendiri.

“Kenapa? Kau tertarik padanya? Dia orang kepercayaan Tuan Suiman, tapi akhir-akhir ini Cao Man tampaknya tidak bahagia, mungkin karena Suiman ke perbatasan tanpa membawanya.”

Ansu pun memahami.

“Sekarang aku tahu, mungkin dia khawatir aku pergi ke perbatasan, takut aku jadi orang kepercayaan Tuan Suiman dan ia tersisih.”

Beberapa hari berlalu, Aruetwan masih tidak menemukan cara mendapatkan jantung manusia hidup, ia sangat tidak senang dan semakin khawatir pada kakaknya.

“Ada apa, Putri?” Seorang pelayan bertanya padanya.

“Tidak apa-apa, penyakit kakakku membuatku cemas, tidak tahu harus bagaimana.”

“Putri, aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau khawatir tidak bisa menemukan jantung manusia hidup, penyakit Raja akan semakin parah!”

“Tapi bagaimana bisa mendapatkan jantung manusia hidup dengan mudah, tidak bisa sembarang membunuh orang!” Aruetwan murung selama berhari-hari.

“Putri, pernahkah kau mempertimbangkan menggunakan jantung narapidana hukuman mati? Mereka adalah penjahat yang tak termaafkan di daerah terpencil. Mengambil jantung mereka mungkin bukan hal buruk.”

Aruetwan berpikir sejenak.

“Sebenarnya aku pernah memikirkan, tapi mereka juga manusia hidup, aku tetap tidak tega.”

Aruetwan tidak tahan lagi di kediaman putri, keluar rumah, mengenakan mantel bulu putih, memandang salju yang berterbangan di udara, hatinya semakin gelisah.

Bulan Oktober di daerah terpencil, salju mulai turun, angin dingin menderu, membuat hati terasa dingin. Aruetwan menghembuskan napas, salju yang jatuh segera berubah menjadi kristal es.

“Kakak, demi dirimu harus membunuh seseorang, apakah layak?” Tanpa disadari, ia mulai merasa sedih.

Tiba-tiba, ia melihat sesuatu bergerak di hutan jauh.

“Xiaoqing! Xiaoqing?” Ia memanggil pelayannya.

Pelayan segera keluar.

“Ada apa, Putri!”

“Coba lihat ke depan, apakah ada sesuatu yang bergerak?”

Xiaoqing melihat ke arah yang ditunjuk Putri.

“Putri, sepertinya itu kera salju!”

“Apa? Kera salju? Benarkah ada hewan seperti itu di daerah terpencil?” Aruetwan tampak senang.

“Kenapa Putri begitu gembira?”

“Tabib agung Fanzhongxian pernah bilang, jika tidak bisa mendapatkan jantung manusia, hewan yang mirip manusia juga bisa, seperti kera salju ini!”

“Tapi, Putri! Kera salju sangat besar, Anda tidak akan bisa membunuhnya, itu berbahaya!”

Aruetwan melihat langit dan tersenyum,

“Kita bisa menunggu malam, salju turun deras, pasti ada peluang!”

Xiaoqing melihat Putri begitu serius, ia mendapat ide.

“Putri, aku punya cara, mungkin bisa dicoba!”

Aruetwan kembali ke dalam, menghangatkan tangan di depan perapian.

“Xiaoqing, katakan!”

“Begini, kalau ingin menangkap kera salju, sangat mudah. Cukup membuatnya jatuh ke dalam jebakan, jangan gunakan kekuatan kasar.”

“Kau punya cara, Xiaoqing?” Aruetwan penasaran, matanya membesar.

“Keluargaku dulu pemburu di daerah terpencil, ayahku sering berburu ke gunung, aku pernah melihat ayah memburu kera salju.”

Aruetwan semakin tertarik, fokus pada mulut Xiaoqing.

“Kera salju paling takut obor, kita bisa menggunakan obor untuk mengusirnya ke arah jebakan yang sudah dibuat, lalu dia jatuh, bisa kita tarik pulang!”

“Semudah itu?” Aruetwan merasa agak terlalu mudah.

“Benar, ayahku melakukan begitu.”

Malam pun tiba, ia dan Xiaoqing mengenakan mantel bulu tebal, membawa batu api dan pemukul, perlahan masuk ke hutan.

Angin kencang berhembus, malam dingin menerpa wajah mereka.

“Wajahku hampir tertiup angin!” Xiaoqing mengeluh.

“Benar, tidak menyangka angin malam begitu kencang! Xiaoqing, hati-hati.”

“Tidak apa-apa, Putri, waktu kecil aku sering keluar bersama ayah.”

“Shh! Ada suara!”

Mereka berdua langsung tiarap di salju tebal.

Melihat seekor serigala lewat, menghembuskan napas.

“Serigala besar sekali!” Mata Xiaoqing terbuka lebar, takut tertidur.

“Ayo!”

Aruetwan terus berjalan, memandang Xiaoqing di belakangnya.

“Putri! Lihat!” Xiaoqing berbisik.

Aruetwan melihat, serigala tadi matanya terus menatap mereka.

“Putri, jangan bergerak, jangan bergerak, kalau serigala melihat Anda diam, ia tidak akan menyerang, jangan bergerak!” Aruetwan mengikuti saran Xiaoqing, tidak bergerak, setelah beberapa saat, serigala itu pergi.

“Menakutkan sekali! Putri, Anda benar-benar berani!”

“Berikan aku pisau!” Aruetwan meminta pisau melengkung dari Xiaoqing.

“Mau diapakan pisau?” Xiaoqing tidak mengerti.

Semakin dekat ke hutan, mereka berdua merangkak perlahan, takut berdiri akan menarik perhatian hewan buas.

Seluruh tubuh mereka tertutup salju, meski mengenakan pakaian tebal, tetap saja lama-lama kedinginan.

“Putri, Anda kedinginan?”

Xiaoqing ingin mengajak bicara, mengalihkan perhatian, karena ia mulai kedinginan.

“Di depan!”

Aruetwan tiba-tiba berkata.

Xiaoqing melihat dengan saksama, benar saja seekor kera salju.

Aruetwan mengubur pisau melengkung di bawah kakinya, berkata pada Xiaoqing,

“Xiaoqing, kau kelilingi, nyalakan obor, pancing ke arahku!”

Tapi Xiaoqing takut, berkata dengan gemetar, “Putri, aku takut!”

“Jangan takut! Aku ada di sini, kalau ada bahaya aku akan datang, cepatlah! Orang daerah terpencil tidak pernah takut!”

Mendengar itu, Xiaoqing mengumpulkan keberanian. Perlahan-lahan ia mengendap ke belakang kera salju.

Xiaoqing melihat kera salju yang besar, matanya berkilat-kilat, tampak mencari makanan sambil kadang mengeluarkan suara.

Tiba-tiba Xiaoqing menyalakan obor, berdiri di belakang kera salju.

Gemetar, Xiaoqing menatap telinga kera putih itu.

Kera salju menoleh, terkejut, melolong lalu berlari ke arah Aruetwan, Xiaoqing tiba-tiba berani, langsung mengejar. Kera salju berlari ke arah Aruetwan, Xiaoqing terus mengejar, dari kejauhan tampak seperti nyala api yang menari di malam.

“Inilah saatnya!”

Aruetwan berbisik.

Kera salju menginjak pisau melengkung, satu kaki berdarah, langsung terjatuh ke salju, berguling-guling.

Aruetwan melompat, mengambil pisau, teringat kata-kata Ansu beberapa hari lalu di ibu kota, tentang cara menghadapi bahaya.

“Aku punya satu tebasan, menghilangkan segala ketakutan!”

Dengan satu tebasan, kepala kera putih itu terputus, mantel bulu putihnya terciprat darah.

“Putri, Anda hebat sekali! Di mana belajar teknik pedang seperti itu?”

Xiaoqing sangat kagum.

“Bukan teknik pedang, hanya rahasia dari seorang teman lama, setiap kali ia mengucapkan kata-kata itu, hatinya tidak takut lagi.”

Xiaoqing segera menyeret tubuh kera berdarah itu.

“Kata apa yang begitu ajaib? Aduh, kera salju ini berat sekali!”

“Bukan apa-apa, hanya kebiasaan saja. Kau tidak perlu bawa semua, potong saja bagian kaki dan bawa dadanya.”

“Wah, Putri, Anda benar-benar luar biasa!”