Bab Tiga Puluh Tiga: Puncak Roh Jiwa

Fan Zhongxian memandang pengumuman orang hilang itu tanpa terlalu terkejut, malah tersenyum tipis.

“Ha, sungguh tak kusangka, kini aku begitu terkenal hingga Kaisar pun tertarik padaku!” katanya sambil memainkan botol obat, jelas tak menganggap serius perkara itu.

An Su mulai gusar. “Kau tak mau menjelaskan sedikit pun?”

Fan Zhongxian tetap santai. “Sejak dulu hingga kini, aku hanyalah seorang tabib. Apa yang tertulis di pengumuman itu tentang aku sebagai pendekar atau pengawal pribadi, semua itu tak ada hubungannya denganku. Pikir saja, andai aku punya kemampuan sehebat itu, mengapa harus bersusah payah begini setiap hari?”

Ucapan Fan Zhongxian memang masuk akal. Xuan Bao pun berkata pada An Su, “Mungkin saja istana hanya ingin dia mengobati seseorang, jadi pengumumannya pun dibuat asal-asalan.”

An Su juga merasa Fan Zhongxian tak seperti pendekar ulung, sehingga ia menghela napas.

“Sudahlah. Permata yang kau suruh kami cari itu ada di Puncak Jiwa. Kau tahu apa yang berbeda dari Puncak Jiwa itu?”

Pertanyaan An Su jelas berniat mengetahui apakah Fan Zhongxian sengaja mempersulit mereka.

Begitu mendengar nama Puncak Jiwa, Fan Zhongxian menghentikan pekerjaannya, menatap An Su dan berkata, “Puncak Jiwa? Tentu saja aku tahu. Jika aku bisa mengambilnya sendiri, untuk apa menyuruh kalian?”

Xuan Bao tak tahan, berteriak, “Aku tahu kau memang sengaja mempersulit kakakku. Yang tak sanggup kau lakukan, malah ingin mencelakakan orang lain, benar-benar tak tahu malu!”

Menjelang musim dingin, rintik hujan turun, hawa dingin menggigit, cuaca berubah begitu cepat. Di dalam kota kekaisaran pun hujan kembali turun.

Fan Zhongxian masuk ke dalam rumah, menutup jendela, tapi udara tetap dingin. Ia menyelimuti tubuh, keluar lagi, menatap Xuan Bao yang polos.

“Aku tidak mempersulit. Ini hanya syarat. Kalian bisa lakukan atau tidak, itu bukan urusanku.”

An Su kesal mendengar jawabannya, lalu memilih diam dan pergi bersama Xuan Bao.

Keesokan pagi, matahari baru saja terbit. An Su telah siap bepergian. Ia memandang ke luar jendela, menyaksikan orang-orang yang lalu lalang, hatinya mendadak berat: entah seberapa berbahaya Puncak Jiwa itu.

Ia mengambil pedang Huihuan dan pusaka keluarga An dari dinding. Selama ini ia tak tahu apa nama pusaka itu, hanya tahu benda itu warisan keluarga. Ia pun melirik pisau Bixue di atas meja, lalu memutuskan membawa semuanya, toh Xuan Bao tak punya senjata.

Ia menuju kamar Xuan Bao, menyerahkan pusaka keluarga padanya, kemudian memanggil He Ruomeng dan A Ru Wan untuk segera berangkat.

Sepanjang jalan, mereka berempat nyaris tak berbicara. Keluar dari kota pun terasa mudah karena Li Sicheng tak ikut serta.

Setelah keluar kota, mereka membeli empat kuda terbaik, lalu bergegas sesuai petunjuk Fan Zhongxian.

Walau sering melewati jalan luar kota kekaisaran, mereka jarang menaruh perhatian pada pemandangan sepanjang perjalanan. Negeri Suiguo berdiri di pusat peta, terkenal sebagai tanah tengah. Baik tanah, fengshui, tumbuhan, maupun padang rumputnya, semua indah. Di luar gerbang kota, pegunungan dan sungai membentang. Tanah hitam yang subur tampak segar setelah disapu hujan, aroma tanah yang baru saja dibasahi benar-benar menyejukkan hati.

Angin berhembus kencang kala mereka menunggang kuda. Wewangian rerumputan liar menyegarkan, membuat kedua gadis itu bahagia.

“Sudah lama aku tak merasa sebebas ini. Di tempat tandus yang dipenuhi salju, mana bisa merasakan aroma manis begini. Jika bukan demi kakakku, aku ingin tinggal di sini beberapa hari lagi,” gumam A Ru Wan, terbuai oleh keindahan pemandangan dan aroma.

“Lebih baik perhatikan jalan. Kuda ini berlari kencang, jangan sampai kau terjatuh!” Xuan Bao merasa membawa dua gadis, apalagi sang putri kecil, benar-benar merepotkan.

“An Su, lihat ke depan. Bukankah itu ada sebuah bukit kecil?” tiba-tiba He Ruomeng berseru.

An Su menarik tali kekang, menatap lurus ke depan dan sekeliling. Ternyata, tanpa sadar mereka telah menempuh perjalanan jauh, kini hanya ada padang luas membentang, dan sebuah bukit kecil tampak jelas di kejauhan.

“Kurasa itu tempatnya,” ujar An Su sambil turun dari kuda, menuntun hewan itu perlahan ke arah bukit. Ketiga orang lainnya mengikuti.

“Kakak An Su, bukit kecil ini aneh, tak tampak seperti puncak gunung, lebih seperti gundukan saja!” Xuan Bao merasa, jika disebut sebagai puncak, seharusnya tinggi, namun dari kejauhan hanya tampak seperti bukit kecil.

An Su mengangguk setuju. “Benar, menyebutnya puncak agak berlebihan. Kita hampir sampai, entah apa yang menanti di depan. Sebaiknya kita istirahat dulu di sini, persiapkan segalanya, lalu lanjutkan perjalanan.”

A Ru Wan langsung duduk bersila di rerumputan, bahkan tiduran dengan nyaman.

“Hei, aku suruh kau menyiapkan diri, bukan tidur!” Xuan Bao bingung.

“Tak bisakah aku rebahan sebentar? Di tempat tandus tak pernah punya kesempatan begini,” jawab A Ru Wan, membuat He Ruomeng tertawa.

“Aku juga sudah lama tak tiduran di rerumputan seperti ini. Ternyata memang sangat nyaman,” ujar He Ruomeng sambil merebahkan diri.

“Kakak An Su, lihat mereka, benar-benar seperti dua beban. Bukannya mencari sesuatu, malah seperti sedang menikmati alam,” keluh Xuan Bao pada An Su.

“Haha, kau jarang bergaul dengan gadis, ya? Tempat seperti ini memang paling disukai mereka. Siapa tahu apa yang akan kita hadapi nanti? Biarkan saja mereka beristirahat. Ngomong-ngomong, kau bisa pakai pisau yang kuberikan tadi?”

Ucapan An Su membuat Xuan Bao kesal.

“Kakak, kau terlalu meremehkanku. Meski aku lebih sering berlatih tinju Shasha, bukan berarti aku tak bisa menggunakan senjata!”

“Anak muda, jangan mudah membual!” tiba-tiba, seorang kakek berjanggut penuh, bertongkat, melintas dan menghampiri mereka. He Ruomeng dan A Ru Wan yang sedang tiduran segera bangkit, merasa canggung.

“Siapa kakek ini?” tanya He Ruomeng.

“Aku hanya petani di sini. Barusan dengar anak muda ini membual, jadi aku menegur. Jangan dimasukkan ke hati.”

Xuan Bao marah. “Kenapa kau bilang aku membual? Kau siapa? Hanya petani tua, apa hakmu menggurui kami? Kau paham bela diri?” Belum selesai bicara, pisau di tangan Xuan Bao mendadak lenyap.

An Su terkejut, lelaki tua itu begitu cepat.

Kakek itu pun mengayunkan pisau, dan sekejap saja, gandum di sekeliling mereka hingga beberapa li jauhnya terpotong rapi. Xuan Bao menyaksikan pisau yang tadi di tangannya kini di tangan si kakek, lalu menyaksikan keahliannya, tetap saja ia tak mau kalah.

“Kakek tua, hanya bisa begitu saja, mau pamer di depan kami?” Xuan Bao merebut kembali pisaunya.

“Xuan Bao, jangan kurang ajar!” An Su buru-buru meminta maaf pada si kakek.

“Xuan Bao, kau tak sadar kalau kakek ini seorang ahli? Barusan ia memotong gandum bukan dengan pisau itu, melainkan menggunakan arus udara dari kecepatan ayunannya!” bisik An Su.

Xuan Bao memeriksa pisaunya, benar saja, tidak ada bekas terpotong. Ia pun benar-benar kagum dan membungkuk memberi hormat.

An Su kemudian bertanya, “Maaf, apakah Anda tahu apakah Chen Yubai ada di puncak itu?”

“Bukit kecil di depan memang disebut Puncak Jiwa, tapi orang yang kalian cari sudah tak ada.”

“Tak ada? Untuk apa kita ke sini, Kak? Hari sudah akan gelap,” ujar A Ru Wan gusar. He Ruomeng dan A Ru Wan pun lesu. “Susah payah kita sampai ke puncak, ternyata orangnya tak ada. An Su, mari kita pergi, lain waktu saja kita coba lagi,” kata He Ruomeng kecewa.

Namun An Su punya pendapat lain. Ia tiba-tiba berlutut dengan satu kaki. “Kami benar-benar tak tahu siapa yang kami hadapi. Saya yakin Anda adalah Tuan Chen Yubai!”

Xuan Bao mengira kakaknya sudah gila. “Kak, jangan-jangan kau terlalu cemas sampai jadi linglung? Mana mungkin kakek ini Chen Yubai, tak tampak seperti ahli sama sekali!”

An Su gusar. “Diamlah! Kau tak bisa membedakan orang, bagaimana bisa bertahan di dunia persilatan? Dalam radius ratusan li, tak ada satu pun rumah petani, juga tak ada ternak, dari mana pula ada petani di sini? Itu sudah jelas.”

Xuan Bao pun menengok ke sekeliling, benar saja, hanya ada kakek tua itu.

Ia pun ikut berlutut, meski tak tahu harus berkata apa.

He Ruomeng dan A Ru Wan hanya mengamati, tak mengucap sepatah kata.

“Kalian mencarinya, ada keperluan apa?” tanya si kakek.

“Maaf telah lancang hari ini. Kami hanya ingin menemukan Mutiara Penyegar, tidak ada maksud lain,” ujar An Su sopan.

Kakek itu tertawa mendengar permintaan mereka. “Banyak yang ingin mendapatkan mutiara itu di bukit kecil, tapi tak seorang pun berhasil. Bahkan, ada yang tewas di tempat!”

A Ru Wan memberanikan diri bertanya, “Kakek, kami mencari Mutiara Penyegar hanya demi menyelamatkan nyawa kakakku. Setelah digunakan, tentu akan kami kembalikan.”

Kakek itu kian geli mendengarnya. “Apa kalian tidak diberitahu? Sekali digunakan, mutiara itu akan lenyap. Artinya, benda itu hanya bisa digunakan sekali saja, paham?”

An Su merasa lagi-lagi tertipu Fan Zhongxian, tapi ia sudah terlanjur datang dan harus mendapatkannya.

Dengan tekad bulat, An Su bertanya, “Lalu, adakah cara agar kami bisa memperoleh mutiara itu? Selama aku sanggup, akan kulakukan segalanya!”

Xuan Bao pun menambahkan, “Benar, apapun yang kakakku lakukan, aku juga akan ikut. Bagaimana caranya agar kami bisa mendapatkan mutiara itu?”

Kakek itu menatap mereka, mengelus janggut, menyipitkan mata. “Baiklah, kalian tunggu saja di puncak. Aku tak tahu kapan ia akan kembali, tapi tadi aku melihat ia pergi.”

Dalam hati An Su, kakek di depannya pasti Chen Yubai. Ia bertanya penasaran, “Apakah Anda bukan Chen Yubai, Tuan?”

Kakek itu menatap tongkatnya, tersenyum. “Apakah itu penting? Yang kalian cari hanya mutiara itu, mengapa begitu terobsesi pada siapa aku?”

Xuan Bao bingung mendengar jawaban sang kakek. Ia pun bertanya, “Tuan, apakah memang selalu bicara berputar-putar seperti ini? Kami memang ingin mutiara itu, tapi apakah itu asli atau bukan, kami juga ingin tahu siapa Chen Yubai, agar hati kami tenang!”

Kakek itu mengangguk, “Kau cukup cerdas, tapi terlalu ceroboh dan tak sabaran, kurang cocok. Sedangkan kau…”

Ia menatap An Su lama, tak berkata-kata.

“Tampaknya hanya kau yang pantas. Takdir sungguh penuh rahasia!”