Bab Dua Puluh Sembilan: Melangkah Teguh ke Depan

Han Fei memeluk Wang Ci Ning erat dalam dekapannya, sementara matanya menatap An Su yang berdiri di hadapan Wang Ze Hu dengan penuh rasa ingin tahu.

“Aku dengar Tan Sheng memenangkan pertarungan dan bahkan menciptakan keajaiban, menghancurkan kemampuan bela diri Shen Qiao dari keluarga Shen. Kenapa dia tidak pergi ke ibu kota untuk melapor? Mengapa kembali ke sini?” Ia berbicara sambil menundukkan kepala memandangi Wang Ci Ning di pelukannya.

An Su mengangguk, lalu menceritakan semua yang terjadi di ibu kota. Wang Ze Hu mendengarnya dengan penuh perasaan, lalu memanggil pelayan untuk menyiapkan meja penuh hidangan lezat dan anggur persik terbaik.

An Su memandang hidangan yang terhampar di atas meja, namun selera makannya tak kunjung datang. Ia mengangkat cawan anggur dengan sopan, “Ayah angkat, aku bersulang untukmu! Saat aku terluka, beruntung sekali ada bantuanmu.”

Ucapan itu membuat Wang Ze Hu canggung. An Su yang tiba-tiba begitu sopan membuatnya sulit ditebak. Wang Ze Hu pun mengangkat cawan, menoleh pada putrinya.

“Ah, tidak apa-apa. Hari ini kenapa jadi begitu formal? Ada apa sebenarnya?” Wang Ze Hu bertanya hati-hati.

An Su kembali mengangkat cawan, kali ini menghadap Han Fei. “Ibu! Terima kasih juga atas perhatianmu saat aku terbaring sakit di ranjang.”

Han Fei buru-buru mengangkat cawan. “Aduh, kenapa mendadak begini?”

Wang Ci Ning tampak bingung, tidak mengerti apa yang terjadi pada An Su, terus-menerus berpegangan pada ujung baju An Su.

“Ibu, ada satu hal lagi. Aku sudah mengetahui jati diriku. Namaku An Su. Orang tuaku dibunuh oleh Negara Sui. Sekarang, agar tidak menyeret kalian ke dalam masalah, hari ini aku akan membawa barang-barangku dan pergi dari sini.”

Wang Ze Hu terkejut, berdiri dengan nada agak gusar, “An Su, kenapa kau tak bilang ini tadi? Orang tuamu dibunuh Negara Sui? Aku tak akan menanyakan alasannya. Tapi kau takut menyeret kami, itu ucapan macam apa? Kau tahu, pedang keluarga An dan teknik pedang keluarga Wang kita sudah saling membantu sejak lama. Kau tertimpa musibah, apalagi kau anak angkatku, mana mungkin aku diam saja!”

Ia berkata dengan nada marah, lalu menenggak anggur dalam satu tegukan.

“Ayah, kematian orang tuaku semua karena aku. Aku tak bisa lagi membiarkan kalian celaka. Tak banyak bicara, Ayah, tolong berikan padaku Pedang Huihuan. Besok aku dan Xuan Bao akan pergi ke Tibet!”

Xuan Bao, yang dari tadi diam di meja, hanya mendengarkan. Meski biasanya ceria, hari ini ia tampak serius. Mendengar namanya disebut sang kakak, ia langsung berdiri.

“Ah, benar, Kakak sudah cerita padaku soal ini di perjalanan!”

“Kau duduk saja!” Wang Ci Ning kesal melihat tingkah Xuan Bao.

Dari nada bicara An Su, siapa pun bisa tahu ia menyimpan kekecewaan. Sebab hingga kini, Wang Ze Hu belum pernah menjelaskan bagaimana ia kehilangan ingatan dan urat tangannya terputus.

Mendengar hal itu, Wang Ze Hu marah. “An Su, maksudmu apa? Kalau kau punya salah paham pada keluarga Wang, atau ada sesuatu yang tak bisa diucapkan, katakanlah sekarang di depan semua!”

“Ayah! Maksud An Su bukan seperti itu. Ia hanya tak ingin menyeret kita dalam masalah.” Wang Ci Ning mencoba menengahi, meski tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Setelah beberapa putaran anggur, An Su akhirnya bicara tanpa ragu, “Ayah, Ibu, aku ingin tahu sebelum aku datang ke keluarga Wang, bagaimana aku bisa kehilangan ingatan dan urat tangan-kakiku dipotong?”

Pertanyaan mendadak An Su membuat Wang Ci Ning cemas. Ia melirik orang tuanya dengan gelisah.

Sementara itu, di ujung padang tandus, A Rui Sang berhasil menyusul pasukannya. Satu-satunya wakil komandan yang tersisa dari ekspedisi ke Negara Sui segera turun dari kuda dan membantu A Rui Sang yang penuh perban.

“Paduka, Anda baik-baik saja? Kami kira Anda tertunda dan memutuskan pergi sendiri. Mohon maafkan kami, Paduka!”

“Tak apa! Tadi di jalan bertemu musuh dan terjebak penyergapan. Tak usah berlama-lama! Cepat maju, tempat ini tidak aman!” katanya, lalu naik ke punggung kuda dengan bantuan si wakil komandan.

Pasukan segera tiba di perkemahan emas. Salju putih membentang sejauh mata memandang, namun benteng kota menjulang gagah, terbuat dari marmer hitam yang tampak angker.

Ini adalah hasil karya leluhur bangsa Tandus. Saat matahari terik, cahaya dari marmer berkilauan menyilaukan mata siapa saja di luar tembok. Saat malam tiba, marmer gelap itu menjadikan benteng seolah lenyap dalam kegelapan.

“Siapa di bawah sana!” teriak penjaga gerbang bangsa Tandus.

“Raja Tandus telah kembali, buka gerbang!”

“Paduka telah kembali, buka gerbang cepat!”

Pintu gerbang perlahan berderit terbuka.

A Rui Sang, menahan luka, perlahan melaju di atas kudanya, diikuti pasukan yang lesu—jelas menandakan kekalahan.

Di gerbang, yang menyambut justru adik tirinya, A Rui Huai, yang selalu meremehkannya.

“Wah, kakak pulang juga! Lihat, seluruh kota menyambut kakak kembali!” Penuh ejekan, membuat telinga A Rui Sang panas.

Ia menatap adiknya dengan sinis lalu tersenyum.

“Hehe, terima kasih adik, di kota ada kabar apa akhir-akhir ini?”

A Rui Huai tak suka kepura-puraan kakaknya yang kalah perang.

“Mana ada apa-apa, tak seperti kakak yang sibuk dikejar-kejar dan diintimidasi Negara Sui? Hahaha!”

Mendengar tawa A Rui Huai, A Rui Sang tetap tenang, “Bagus kalau tidak ada apa-apa. Aku kira kau sibuk mencari gadis untuk bersenang-senang di kota. Jangan lupa, bagaimana Ayah meninggal?”

“Kau!” A Rui Huai naik pitam.

“Jangan pikir hanya karena kau raja, tak ada yang berani membantahmu. Nanti di istana, lihat bagaimana kau jelaskan kegagalan ini pada rakyat Tandus!” katanya marah, lalu pergi.

A Rui Sang menggelengkan kepala melihat punggung adiknya. “Masih saja kekanak-kanakan. Orang seperti ini bagaimana bisa memimpin negara? Mengurus diri sendiri saja sulit, apalagi menyatukan bangsa.”

A Rui Sang dan rombongan sampai di gerbang utama istana, memberi hormat pada patung raja, lalu masuk ke dalam.

Di antara bangsa Tandus, mereka memuja dewa. Setiap raja yang mangkat akan dibuatkan patung di depan istana.

Setelah masuk, di kedua sisi aula istana telah penuh orang. Entah menyambut A Rui Sang atau hendak menegur, ia tak tahu.

Di luar aula, A Rui Sang mengenakan jubah raja, baik untuk keperluan sidang maupun menutupi kelemahannya.

“Raja tiba!” seru seorang pendeta tua.

“Raja setara dewa, hidup seribu tahun!” Semua bangsawan Tandus berlutut dan memberi hormat.

“Berdirilah, aku baru saja kembali. Siapa ada urusan penting, sampaikan saja.” A Rui Sang merasakan tubuhnya hampir tak kuat lagi, keringat deras mengalir meski musim gugur. Banyak orang memperhatikan keanehan itu.

“Paduka, akhir-akhir ini orang Tibet kerap berulah di perbatasan. Mohon keputusan Paduka!”

A Rui Sang tahu ini masalah besar, lalu meminta pendeta menuangkan anggur hangat.

“Masalah ini aku tahu. Beberapa hari lagi, kau pimpin tiga puluh ribu pasukan untuk mengusir mereka. Tapi ingat, cukup usir mereka ke luar perbatasan.”

“Paduka, Anda minum anggur? Ini di istana, tidak pantas minum di sini.”

“Kurang ajar! Jangan seenaknya bicara pada Raja!” Pendeta segera membela A Rui Sang.

“Sudahlah, tak perlu dibela. Aku memimpin pasukan dan kalah telak oleh Negara Sui. Itu sepenuhnya kesalahanku, tak perlu menyalahkan orang lain!”

“Paduka, kami tak bermaksud menyalahkan. Tapi, kenapa Paduka bersikeras menyerang Negara Sui? Sudah tahu negara itu kuat, kenapa tetap memancing bencana?”

“Aku tahu apa yang kalian pikirkan. Aku juga tahu kalian merasa tidak adil. Tapi, mendiang Tuan Cheng Saier, sejak kecil meninggalkan tanah Tandus demi kejayaan bangsa ini, menuruti perintah Ayahanda pindah jauh ke Negara Sui!”

“Kematian Ayahanda, seharusnya membuat Cheng Saier tak perlu lagi berkorban untuk bangsa Tandus. Namun ia tetap setia, setiap bulan mengirimkan informasi penting, dan terbukti akurat. Lalu kematiannya, sebagai raja bangsa Tandus, apakah aku harus diam saja?”

Usai bicara, semua terdiam, hanyut dalam pikirannya masing-masing. Saat itu, A Rui Huai menerobos masuk dan berseru.

“Hebat sekali! Tuan Cheng memang berjasa, tapi tak perlu mengorbankan ribuan nyawa untuk balas dendam. Kalau saja kakak menang, wajar saja!”

“Tapi sekarang, kakak kalah telak, pulang dengan tangan hampa. Bagaimana nasib bangsa Tandus ke depan? Bukankah kita makin ditindas Negara Sui?”

“Benar!”

“Apa yang dikatakan Pangeran memang masuk akal!”

Aula istana berubah menjadi ribut, seperti pasar.

“Diam! Mohon tenang!” Seorang menteri segera menghentikan keributan.

“Paduka, mohon putuskan, ke mana bangsa Tandus setelah ini?”

Suasana menegang, semua menunggu arahan A Rui Sang. Tiba-tiba istana sunyi senyap.

A Rui Sang merasa kelopak matanya berat. Mendengar ucapan adiknya, amarah memenuhi dada, luka-luka di tubuhnya makin terasa perih, bahkan darah mulai merembes keluar.

Dengan suara lemah ia berkata, “Kini bangsa Tandus terpuruk karena kekalahanku. Kita harus beristirahat sementara waktu. Untuk urusan orang Tibet di perbatasan, kita bicarakan besok!”

Begitu selesai, tubuh A Rui Sang ambruk, pingsan tak sadarkan diri.

“Paduka!”

“Paduka!”

Para menteri panik melihat kejadian itu.

Di sisi lain, A Rui Huai justru senang dalam hati.

“Cepat panggil tabib! Cepat!” Pendeta tua berteriak gugup.

Di kamar istirahat, setelah sekian lama, menurut tabib, A Rui Sang sangat kelelahan, ditambah luka panah dan penyakit jantung bawaan. Bisa jadi ia tak akan bangun lagi.

A Rui Sang sudah yatim piatu sejak kecil. Ayahnya hanya menikahi dua permaisuri, satu adalah ibu A Rui Huai. Bisa dibayangkan, A Rui Huai dan ibunya sama sekali tak peduli.

Ia masih punya seorang adik perempuan, yang ia temukan dari kalangan pengungsi setelah naik takhta, dan selalu ia sayangi: A Rui Wan, biasa dipanggil Wan Er.

“Jadi bagaimana menyelamatkan kakakku? Ia harus sadar, kalau tidak, siapa yang akan mengurus bangsa Tandus?” tanya Wan Er dengan cemas.

“Mungkin ada satu orang…” Tabib mengelus jenggotnya.

“Siapa?” Bibir Wan Er mengerucut, matanya kecil tapi bersinar.

“Wang Ze Hu dari Kota Panjang Sepuluh Li. Kudengar dia dari Negara Sui. Di sana ada tabib sakti bernama…” Tabib itu tampak lupa, membuat Wan Er resah.

“Siapa namanya? Cepat bilang!”

“Oh, aku ingat. Namanya Fan Zhong Xian! Konon semua penyakit bisa ia sembuhkan, belum pernah gagal. Tapi…” Tabib belum selesai, Wan Er sudah pergi.

“Apa-apaan! Bicara saja tidak jelas! Aku akan ke Kota Panjang Sepuluh Li sekarang juga!” Sifat Wan Er yang meledak-ledak sangat berbeda dengan kakaknya.

Ia bergegas keluar tanpa memperhatikan A Rui Huai dan ibunya di luar pintu, hingga menabrak mereka.

“Aduh! Adik, kenapa panik begitu?” Nada jijik A Rui Huai membuat Wan Er tak senang.

“Kakak sedang sakit, aku mau cari tabib sakti, tak sempat urus kau. Jangan ganggu kakakku, atau aku tak akan ampuni!” katanya sambil berlari.

“Huh, anak liar sok jadi putri. Ibu, lihatlah, orang macam apa mereka ini? Aku kadang merasa kakakku bahkan bukan anak kandung Ayah!” A Rui Huai bicara tanpa peduli.

“Jangan sembarangan bicara. Di kamarku boleh, tapi ini istana, tempat kakakmu. Hati-hati, bisa melibatkan kita!” Ibunya sangat licik, sejak raja lama wafat sudah merencanakan banyak hal pada ibu A Rui Sang.

“Ibu bicara apa? Takut aku celaka?”

“Hamba, hormat pada Pangeran!” Tabib keluar dan memberi salam.

“Eh? Tabib Liang, tadi kau bilang apa pada adikku? Kenapa dia terburu-buru lari?”

“Oh, Putri Wan Er mau mencari tabib sakti dari Tiongkok.”

“Tabib sakti? Benarkah ada orang seperti itu?” A Rui Huai tak percaya.

Tabib Liang mengelus jenggot, “Memang benar ada, tapi tanyalah pada Wang Ze Hu. Ia pernah tinggal di Negara Sui, pasti tahu. Wan Er mungkin ke Kota Panjang Sepuluh Li… Tapi!”

A Rui Huai berpikir, jika A Rui Sang tak sadarkan diri, ia bisa berkuasa. Tapi jika Wan Er menemukan tabib sakti, kesempatan itu hilang.

Ia pun segera mengejar.

“Eh! Pangeran, aku baru bicara setengah!”

“Setengah apanya, bicara saja tidak jelas!”

Menjelang senja, sinar matahari baru saja digantikan bulan, suasana di rumah Wang Ze Hu muram.

Wang Ze Hu menceritakan semuanya pada An Su, termasuk bagaimana Wang Chong memotong urat tangan dan kaki An Su serta membuatnya kehilangan ingatan, juga tentang kematian Wang Chong yang bunuh diri.

An Su mendapatkan pedangnya, namun sepanjang hari hatinya gundah, tak tahu harus tetap mengakui Wang Ze Hu sebagai ayah angkat atau tidak. Apakah semua penderitaan ini harus ia salahkan pada keluarga Wang? Saat pikirannya berkecamuk, Wang Ci Ning masuk ke kamar.

Melihat raut wajah An Su, Wang Ci Ning cukup bisa menebak perasaannya dan duduk di sampingnya.

“An Su, aku tahu apa yang kau pikirkan. Sejujurnya aku juga baru tahu akar masalah ini. Jika kau ingin menyalahkan keluarga Wang, aku bisa memahaminya.”

“Tapi, sejak awal, ayah dan ibuku tak pernah berniat seperti itu. Hanya saja Wang Chong terlalu ingin ayah punya penerus, makanya ia nekad melakukan kebodohan. Ia pun akhirnya bunuh diri demi menebus dosa.”

“Jadi kau ingin aku tidak menyalahkan keluarga Wang, aku mengerti maksudmu. Tapi aku tak bisa menghadapi kalian sekarang. Setiap menatap mata kalian, aku selalu teringat derita saat kehilangan ingatan!” Mata An Su memancarkan kesedihan.

Wang Ci Ning tak sadar Xuan Bao ada di samping mereka. Ia hendak menghibur An Su, meraih tangan kanannya yang terkepal.

“Eh eh eh? Kalian sedang apa? Masih ada aku di sini, tahu!” Xuan Bao bersuara.

Wang Ci Ning terkejut, langsung mengacungkan pedang ke arah Xuan Bao.

“Aku tidak lihat apa-apa, oke?” katanya sambil melompat pergi.

“Ci Ning, aku tahu apa maksudmu. Aku juga tahu tak pantas meletakkan semua kesalahan pada ayah angkat. Aku hanya ingin menenangkan diri. Tolong keluar dulu, aku ingin berpikir.”

Melihat tatapan An Su yang kosong, Wang Ci Ning terpaksa keluar. Saat menutup pintu, ia sempat melihat An Su memeluk Pedang Huihuan. Wang Ci Ning seolah mengerti sesuatu.

“Tok tok tok!” Suara ketukan pintu yang tergesa.

“Siapa itu? Malam-malam begini ketuk pintu?” Wang Ze Hu masih resah memikirkan masalah An Su.

“Biar aku saja yang buka.” Han Fei melangkah ke pintu, membukanya, dan melihat seorang gadis berwajah polos.

“Nona mencari siapa?”

“Ini rumah keluarga Wang? Aku A Rui Wan, ingin bertemu Wang Ze Hu, ada urusan penting!”

“A Rui? Wang? Silakan masuk, kau pasti sang putri kecil!” Han Fei bertanya penasaran.

Wan Er tak menjawab, langsung menuju ruang tamu.

Tak melihat Wang Ze Hu, Wan Er tampak gelisah.

“Mana Wang Ze Hu? Aku ada urusan penting!”

Han Fei melihat gelagatnya aneh, buru-buru mempersilakannya duduk.

“Silakan duduk, aku akan memanggilnya.”

“Terima kasih, cepatlah!” Wan Er tak sabar.

Wang Ze Hu sedang menulis di meja, dengan hati berat. Melihat Han Fei datang, ia bertanya, “Siapa itu? Malam-malam begini?”

“Katanya namanya A Rui Wan!”

“Apa? Putri bangsa Tandus? Di mana dia?” Wang Ze Hu langsung tahu, meski belum pernah bertemu.

Ia bergegas ke ruang tamu dan melihat gadis kecil berwajah polos.

“Boleh aku bertanya? Bagaimana keadaan A Rui Sang, Raja Tandus, akhir-akhir ini?” tanya Wang Ze Hu. Wan Er merasa orang ini tak berbahaya.

“Tidak baik! Aku kemari karena tabib Liang bilang kau tahu soal tabib sakti dari Negara Sui. Aku datang malam-malam ingin kau bantu mencarinya!”

Wang Ze Hu merasa ada yang janggal, langsung bertanya, “Mencari tabib sakti? Raja Tandus kenapa?”

“Masalah di perkemahan emas, tak usah kau campuri. Cepat bantu aku cari orang itu!”

“Kau tahu namanya?” Wang Ze Hu penuh tanda tanya.

“Namanya… Fan Zhong Xian, ya, Fan Zhong Xian.”

Saat itu, Wang Ci Ning yang baru keluar dari kamar An Su lewat ruang tamu dan mendengar nama itu, spontan berkata, “Fan Zhong Xian? Si aneh itu?”