Bab Dua Puluh Delapan: Kesunyian

“Tunggu sebentar, kalian bertiga!” seru Arat San dari belakang, menghentikan langkah Ansou dan kedua temannya.

“Aku belum sempat menanyakan nama kalian? Bagaimanapun juga, aku sangat berterima kasih atas pertolongan kalian. Suatu hari nanti, aku pasti akan membalas kebaikan ini!”

Ansou memandang wajahnya yang masih tampak samar bekas luka, lalu meraba-raba saku bajunya, baru teringat bahwa satu-satunya perhiasan yang dimilikinya sudah diberikan kepada kepala desa di Desa Huang.

“Awalnya aku ingin memberimu tanda pengenal, tetapi sekarang sudah tak ada lagi. Baiklah, namaku Ansou, ini saudaraku Xuanbao, dan ini adalah putri Wang Zehu, Wang Cining! Kau istirahat saja dulu, kulihat wajah dan tubuhmu penuh bekas luka, pastilah kau seorang jenderal muda yang pernah bertempur di medan perang. Sampai jumpa lagi!” Selesai berkata, Ansou memberi salam perpisahan.

“Kalian hendak mencari Wang Zehu? Bisakah kalian menyampaikan satu pesan untukku?” teriak Arat San sambil menundukkan lehernya.

“Pesan apa?” Wang Cining tampak tertarik, meminta Ansou dan Xuanbao melanjutkan langkah.

“Kumohon pada Guru Besar Wang, semoga beliau bersedia membantu di Perkemahan Emas!”

Sebenarnya saat mengucapkan itu, Arat San sendiri tak yakin.

“Baik! Akan kusampaikan pada Ayah!” Wang Cining mengira itu hanya urusan sepele, mungkin sekadar meminta ayahnya melatih para prajurit mereka.

Melihat punggung ketiga orang itu yang semakin menjauh, Arat San kembali ke kuil yang reyot, mengambil sepasang cambuknya sambil berpikir, “Dulu aku pernah berkata pada para prajurit, jika gagal, nasibku akan kuserahkan pada mereka. Kini sudah begini keadaannya, bagaimana aku harus menghadapi mereka saat kembali nanti?”

Baru saja ia termenung, tiba-tiba ia teringat, pasukannya masih menunggu di depan.

Tanpa peduli luka di tubuhnya, ia segera menaiki kudanya dan mengejar pasukan.

Daerah Gersang terletak di utara Negeri Sui, sepanjang tahun diliputi salju tebal. Kalaupun ada beberapa bulan tanpa salju, angin, pasir, dan kerikil tetap berterbangan. Banyak penduduk Negeri Sui yang baru datang ke sini merasa sangat tidak betah, bahkan menganggap tempat ini sebagai neraka. Orang-orang Gersang terbiasa memakai pakaian dan sepatu tebal, sehingga di mata penduduk Sui, mereka tak ada bedanya dengan manusia liar.

Sebagian besar rakyat Gersang adalah pengungsi, penduduk asli sangat sedikit. Di masa Arat San, jumlah mereka bahkan semakin langka. Pada masa sebelumnya, Raja Gersang demi menjaga kemurnian darah, membangun sebuah kota bernama Perkemahan Emas.

Secara harfiah, itu memang tenda perkemahan militer, namun sebenarnya adalah kota yang hanya boleh dihuni oleh mereka yang berdarah murni Gersang.

Sementara itu, di wilayah Gersang lainnya, para pengungsi hidup dalam kelaparan dan kedinginan. Di antara mereka, Wang Zehu adalah orang kaya yang sangat dermawan dan terkenal.

Kabar tentang ini sampai ke telinga Perkemahan Emas, dan segera dilaporkan pada Arat San.

Namun saat itu, Arat San menganggap Wang Zehu hanyalah seorang tokoh dunia persilatan yang tak perlu diperhitungkan.

Kini Arat San merasa pikirannya dulu keliru. Ia duduk di lantai kuil tua itu, terpaku tanpa bergerak.

“Ansou? Wang Cining? Wang Zehu?” Ia menggumamkan nama-nama itu berulang kali.

Sementara itu, di istana, Suya diterima rakyat sebagai pahlawan penakluk Gersang. Kisah kepahlawanan ini cepat menyebar ke seluruh ibu kota.

Sudah berlalu satu hari, namun peristiwa Suya masih terus menjadi perbincangan.

“Paduka! Hamba ingin melapor sesuatu hari ini!” ujar seorang pejabat.

“Ada apa?”

“Sekarang Gersang sudah dipermalukan oleh Paduka, dan Arat San itu masih sangat muda. Bagaimana jika kita, Negeri Sui, memanfaatkan kesempatan ini untuk langsung menyerbu Gersang dan melenyapkan mereka? Bukankah itu luar biasa menyenangkan?”

Mendengar saran ini, Suya sebenarnya setuju, namun ia merasa orang Gersang baru saja kalah. Jika perang dilanjutkan, bisa-bisa membangkitkan kemarahan yang tak terkendali!

“Aku tahu maksudmu, kau ingin agar aku sekalian menyingkirkan Gersang, sehingga kita bisa fokus menghadapi suku Tubo. Benarkah begitu?”

“Paduka benar-benar bijaksana! Masalah terbesar saat ini adalah tiga suku besar. Kini Gersang telah Paduka hancurkan, tersisa dua, yakni Turki dan Tubo. Di antara keduanya, Tubo yang paling sombong. Bertahun-tahun mereka menguasai selatan negeri kita, banyak jenderal terkenal tak mampu menaklukkan mereka, sebab pemimpin Tubo adalah ahli bela diri!”

“Setiap kali bertempur, selalu ada penasihat ulung yang memberi strategi!”

Mendengar ucapan seperti itu, Suya agak jengkel, “Apa di Negeri Sui tak ada orang hebat? Tak ada jenderal ataupun penasihat? Jangan terlalu mengagungkan musuh dan meremehkan diri sendiri!” Suya menatap peta negara di atas meja dengan dahi berkerut.

“Apa yang dihasilkan oleh Tubo?” tiba-tiba Suya bertanya, membuat para pejabat terdiam.

“Apa maksud Paduka?”

“Sudah bertahun-tahun Tubo tak pernah mengirim upeti. Bagaimana kalau kali ini, setelah mengalahkan Gersang, kita paksa Tubo mengirim upeti ke istana, supaya kita bisa melihat kemampuan mereka?”

Ucapan Suya mengejutkan seluruh pejabat.

“Paduka! Membiarkan Tubo masuk ke istana, tidakkah Paduka khawatir terjadi kekacauan? Tubo jauh lebih ganas dibanding Gersang. Dua puluh tahun lalu, Tubo juga pernah menggunakan dalih mengirim upeti, bekerjasama dengan mata-mata di dalam kota, hampir saja menerobos masuk ke istana.”

Apa yang dikatakan pejabat itu memang diketahui Suya, tapi jika tidak menggunakan cara ini, sangat sulit mengetahui keadaan Tubo saat ini.

“Aku paham apa yang kau maksud, tapi sekarang kita tak tahu apa yang sedang terjadi di Tubo. Kalau tidak mencoba, bagaimana kita tahu kekuatan mereka?”

“Paduka! Kita masih punya mata-mata di Tubo, bagaimana kalau kita tunggu saja dulu?” Mendengar kata mata-mata, Suya merasa ragu. Ia tahu di seluruh daerah Negeri Sui memang ada jaringan mata-mata, tapi karena pemerintahan daerah yang kolot, ia meragukan keakuratan informasi. Namun, ia juga tak bisa sembarangan menyerang Tubo, jadi Suya memutuskan menunda rencana itu.

Suya pun berkata lirih, “Yang terpenting sekarang adalah urusan ilmu pedang itu. Pernah aku titipkan pesan pada kalian, semoga kalian berusaha keras mencari ilmu pedang dan keturunan keluarga An! Jangan sampai kalian mengulang kegagalan Li You dan Cheng Saier!”

Mendengar urusan ilmu pedang, seluruh pejabat langsung diam, suasana balairung pun sunyi senyap.

Ansou bertiga berjalan di jalanan Gersang yang dingin menggigit, sepanjang perjalanan mereka menyaksikan rakyat kelaparan dan kedinginan, membuat hati mereka nelangsa. Bahkan Xuanbao yang biasanya riang pun mendadak bungkam. Di Gersang, selain para prajurit, sebagian besar rakyat hidup serba kekurangan. Jika bukan karena perluasan wilayah demi menyelamatkan rakyat dari tempat sedingin ini, para leluhur Raja Gersang tak akan selalu berniat menyerang Tiongkok.

Kesadaran semacam itu membuat bangsa Gersang memiliki rasa krisis yang mendarah daging.

Mereka menyeberangi tiga gunung dan empat bukit, tiba di Kota Panjang Sepuluh Li di tepi Danau Qingming, salah satu kawasan tersibuk di Gersang yang masih tersisa. Wang Zehu tinggal di sana, dikenal sebagai dermawan besar yang sangat dihormati.

Wang Cining yang akhirnya bisa pulang, langsung membawa Ansou dan Xuanbao menuju kediaman keluarga Wang.

Jalan itu tetap sama seperti dulu, orang-orangnya pun masih akrab, begitu pula aroma dan pemandangan di sekitarnya. Meski tak lama pergi, bagi Wang Cining rasanya bagaikan telah berabad-abad.

“Hei! Nona Wang pulang, ya?” si Ba Datong yang berlari di jalan langsung mengenali Wang Cining.

Wang Cining tersenyum manis, lalu bergegas menuju pintu rumahnya dan mengetuknya.

Ansou dan Xuanbao menunggu dengan penuh harap di belakang.

Ansou memandang papan nama bertuliskan “Kediaman Wang”, teringat bagaimana keluarga Wang Zehu dulu pernah menyelamatkannya. Hatinya dipenuhi rasa syukur.

Pintu terbuka sedikit, kepala pelayan segera berseru, “Nona besar sudah pulang! Nona besar sudah pulang!” Antusias kepala pelayan itu membuat Ansou terkejut, bukankah ini bukan perpisahan lama, kok sampai sebegitu hebohnya.

Wang Zehu sedang membaca di kamar. Mendengar kabar putrinya dan Ansou telah kembali, ia segera berdiri, meluruskan tubuh, lalu berjalan melewati lorong menuju pintu depan. Begitu melihat mereka benar-benar datang, ia membuka pintu lebar-lebar dengan sukacita yang tak tersembunyikan.

Wajah yang sangat dikenalnya itu langsung membasahi sudut mata Wang Cining.

“Ayah!”

“Cining, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Biar ayah lihat baik-baik!” Wang Zehu memandang putrinya dengan saksama, sorot matanya penuh kehangatan.

“Kau tampak lebih kurus, bagaimana? Hidupmu di ibu kota baik-baik saja?”

Setelah berbasa-basi, Wang Zehu melirik Ansou dan langsung memeluknya erat.

“Kau akhirnya pulang juga! Bagaimana? Saat aku membuka pintu tadi, kulihat kakimu dan tanganmu sudah pulih!” Wang Zehu menepuk-nepuk lengannya, namun Ansou tetap diam, tak lagi seceria sebelumnya.

“Ada apa? Ada yang merisaukanmu? Katakan saja pada ayah angkatmu!” Xuanbao yang mendengar Wang Zehu masih memanggil nama lamanya, ingin memotong dan memberitahukan nama asli Ansou.

Namun baru akan bicara, Wang Cining sudah lebih dulu memotong.

“Ayah, jangan ngobrol di luar, ayo masuk ke dalam!”

Mereka berempat pun masuk ke ruang baca Wang Zehu. Wang Zehu segera memeriksa denyut nadi Ansou.

Wang Zehu mengamati dengan seksama, “Kesehatanmu sekarang sangat baik, bahkan tenaga dalammu sangat kuat. Apakah ada yang menolongmu? Seorang tabib, barangkali?”

Ansou mengangguk, “Di ibu kota, Paman He menyelamatkanku, dan ingatanku juga sudah kembali. Kini aku sudah mengingat segalanya, termasuk kenangan masa kecil yang perlahan semakin jelas.”

Mendengar itu, Wang Zehu sungguh bahagia, “Baguslah! Nama yang kau pakai dulu itu memang kami pilih sembarangan. Tahukah kau nama asli keluargamu?”

“Namaku memang Ansou! Aku kembali kali ini, selain ingin menengokmu, juga ingin menanyakan, waktu aku pingsan dulu, apakah ada sebuah senjata bernama Pedang Huihuan di sisiku? Aku ingin mengambilnya kembali.”

Hati Wang Zehu agak tidak tenang. Soal hilangnya ingatan Ansou memang ulah keluarga Wang. Jika ia jujur, mungkinkah menimbulkan masalah? Tapi jika terus menyembunyikan, ia tak tega; kalau suatu hari Ansou mengetahui sendiri, ia malah jadi serba salah.

Wang Zehu memutuskan untuk menceritakan segalanya. Saat itu, tatapan Wang Cining pada ayahnya terasa aneh, terus-menerus mengamati.

Tiba-tiba, dari luar ruang baca, seseorang berdiri di ambang pintu. Wang Cining langsung meloncat kegirangan.

“Ibu!”

Ternyata itu adalah Han Fei, Nyonya Wang.

Ansou pun menampilkan senyum lamanya yang tulus.

“Ibu, baru pulang dari belanja?” Ansou melihat Han Fei membawa keranjang bambu.

Han Fei sangat terharu melihat Wang Cining. Jarak ke ibu kota begitu jauh, ia selalu cemas, bahkan rambut di pelipisnya kini mulai beruban.