Bab Empat Puluh Delapan: Kediaman Adipati Pan di Cangzhou

Mendengar ucapan Xuan Bao, An Su pun merasa bahwa saat ini memang kurang tepat untuk pergi ke Tubo. Ia pun berpikir, mengapa tidak mencoba memecahkan rahasia ilmu pedang ini terlebih dahulu.

"Xuan Bao, pedang yang kuberikan padamu, apakah kau merasakan sesuatu yang aneh saat menggunakannya?"

Xuan Bao memandang pedangnya, lalu merenung sejenak.

"Aneh? Setiap kali digunakan, rasanya agak sulit dikendalikan!"

An Su mengusap kelopak matanya yang kering dengan jarinya, lalu berkata, "Selama ini aku mengira ini hanya pedang warisan keluarga, Sembilan Cincin, ternyata aku keliru. Ilmu pedang iblis, sepertinya ini memang pedang iblis."

"Pedang iblis? Aku tak merasakan bedanya dengan pedang biasa."

"Apakah kau tahu tempat pandai besi yang benar-benar hebat?" pikir An Su, mungkin hanya di tempat seperti itu rahasia ini bisa terungkap.

"Kakak, masa kau tak tahu? Aku orang Tubo saja tahu ada sebuah kota pandai besi yang sangat terkenal!"

Xuan Bao tampak bangga, akhirnya ada sesuatu yang tidak diketahui An Su.

"Kota pandai besi? Maksudmu Istana Raja Pan di Cangzhou?"

Xuan Bao merasa dirinya sedang dikerjai.

"Heh, kau tahu kenapa masih bertanya?"

An Su menyandang pedang dan golok di punggungnya, lalu berkata, "Aku memang tahu tempat itu, tapi tak yakin benar-benar ada! Makanya aku tanya padamu."

Xuan Bao tersenyum nakal, "Hehe, aku pernah ke sana. Bahkan pemimpin Tubo, Chu Yunxiao, pernah menempa senjata di sana!"

An Su mengernyitkan dahi menatap Xuan Bao.

"Jadi Istana Raja Pan itu dekat dengan Tubo kalian?"

Xuan Bao malah tertawa terbahak-bahak, "Kakak, hanya karena pemimpin kami pernah ke sana, kau kira tempat itu dekat Tubo? Kau benar-benar lucu! Kukira kecerdasan dan kehebatanmu tiada tanding, ternyata bisa juga berpikir aneh-aneh!"

An Su merasa canggung melihat tingkahnya.

"Lalu di mana tempat itu?"

Xuan Bao melihat An Su sedikit gelisah, lalu menjawab dengan serius, "Kau tahu Laut Bihai, kan?"

"Laut Bihai? Setahuku, itu satu-satunya laut di seluruh benua, letaknya memang dekat dengan padang tandus."

"Benar, harus menyeberangi Bihai, sampai ke daratan seberang, baru sampai Cangzhou. Dan tempat paling terkenal di sana adalah Istana Raja Pan!"

Seseorang telah lama berdiri di dekat mereka.

"Hai, kalian ini patung ya? Berdiri di sini lama sekali, tak capek?"

Tiba-tiba ada suara, membuat An Su dan Xuan Bao terkejut.

"Siapa itu! Jangan menakut-nakuti orang begitu!"

Xuan Bao membentak.

"Eh? Kau juga di sini?" An Su mengenalinya.

"Kenapa? Aku tak boleh pulang? Padang tandus itu dingin, aku tak mau mati kedinginan di sana!"

Orang itu berbincang santai dengan An Su.

Xuan Bao melirik, dan mengenalinya.

"Wah, bukankah ini Tabib Jelek? Selesai berobat dengan gadis cantik di padang tandus, sekarang sudah kembali?"

Ternyata itu Fan Zhongxian. Ia melihat An Su dan Xuan Bao berdiri diam, jadi iseng mengganggu mereka.

"Benar, orang-orang di padang tandus dingin, tak sebaik di sini!"

"Tadi kalian bilang mau ke Istana Raja Pan di Cangzhou? Boleh ikut?"

Fan Zhongxian tersenyum licik.

"Mau ikut? Untuk apa? Kau jelek, bisa menurunkan nilai tampan kami!"

Melihat kelakuan Xuan Bao yang tak sopan, An Su menegur, "Bisa tak kau bersikap lebih baik sedikit?"

"Fan Zhongxian, untuk apa kau ke sana?"

"Aku seorang tabib, kudengar di Istana Raja Pan, segala alat dari besi, perak, emas bisa ditempa. Aku ingin meminta mereka membuatkan seperangkat alat medis untukku."

An Su mengangguk setuju.

"Boleh, lebih banyak orang, lebih banyak bantuan."

Xuan Bao berkata lesu, "Asal kau jangan menyusahkan kami saja. Tempat seperti itu tak mudah dijangkau."

Fan Zhongxian dengan gembira kembali ke tokonya, menyiapkan semua perlengkapan perjalanan, lalu menutup toko dan berangkat bersama mereka.

Namun di balik bayang-bayang, sepasang mata terus memperhatikan ke mana mereka pergi.

Saat itu, di istana, setelah An Su dicopot jabatannya oleh Sui Ya dan meninggalkan istana.

Sui Ya berkata pada Feng Xiao, "Feng Xiao! Aku serahkan satu urusan padamu. Aku ingin kau mengawasi An Su diam-diam, semua tindak-tanduknya harus dilaporkan padaku tepat waktu."

"Aku tidak ingin lawan maupun musuhku menghilang dari pengawasanku."

"Tenang, Paduka. Mulai sekarang, di mana pun An Su berada, aku pun akan ada di sana!"

Sementara itu di Tubo, Chu Yunxiao telah tiba di Gerbang Tabu bersama Wang Qizhi dan para pengikutnya.

Gerbang Tabu sebenarnya adalah penghalang antara dua gunung, tampak seperti gerbang, padahal hanyalah sebuah prasasti batu. Prasasti ini terbuat dari pola dan pecahan batu khusus.

Yang lebih langka, prasasti sepanjang sepuluh meter, lebar empat meter ini, sepanjang tahun memancarkan cahaya putih, terutama malam hari, sangat mencolok.

Banyak binatang di malam hari tak berani mendekat, para pemburu pun tak berani, mereka menyebut prasasti itu sebagai dewa.

Tak banyak yang tahu, prasasti itu dibuat oleh tiap pemimpin Tubo sebagai Gerbang Tabu.

Chu Yunxiao menatap prasasti batu itu lama.

"Prasasti ini setidaknya masih bisa bertahan empat puluh lima tahun lagi. Para menteri, adakah pendapat? Silakan katakan saja!"

Wang Qizhi maju dan mengamati, "Paduka! Kami semua memang pernah melihat prasasti ini, tapi tak pernah tahu siapa yang membuatnya. Lalu bagaimana Paduka mengetahui umur prasasti ini?"

Chu Yunxiao menyilangkan tangan di belakang, membalikkan badan menghadap para pengikutnya dan berkata, "Setahuku, prasasti ini dibuat oleh Istana Raja Pan, lalu tiap pemimpin Tubo akan mengalirkan kekuatan raja ke dalamnya, untuk memperlambat waktu tabu prasasti."

"Kekuatan raja artinya memberi makan prasasti ini dengan darah pemimpin Tubo. Karena itu ada syair di Tubo."

"Ambil darah, beri kekuatan raja pada prasasti, tabu empat penjuru takkan ada yang bisa hancurkan!"

"Paduka, mengapa masih ada empat puluh lima tahun?"

Chu Yunxiao tersenyum samar, "Hehe, kalian tahu, aku sebenarnya bukan pewaris sejati. Kadang aku menyebut diriku 'aku', kadang 'raja' di depan kalian."

"Kalian tak sadar aku masih belum terbiasa? Saat aku mengalirkan kekuatan raja, usiaku berkurang setengah dari para pendahulu. Dengan hitungan itu, aku hanya punya empat puluh lima tahun hidup!"

"Jadi, prasasti ini masih bisa bertahan empat puluh lima tahun lagi! Hehe."

Mendengarnya, Wang Qizhi dan yang lain serempak berlutut, "Paduka, usia Anda setara langit, mana mungkin hanya empat puluh lima tahun!"

Chu Yunxiao tertawa, "Bangkitlah semua! Semua manusia pasti mati, tak perlu terlalu dipikirkan."

"Maksudku, hanya aku yang bisa membuka prasasti ini, dan hanya setelah aku mati barulah rahasianya terpecahkan, kecuali aku mendadak wafat atau tak punya pewaris."

"Keamanannya sangat tinggi, tak seorang pun di dunia bisa membukanya. Namun Xuan Bao dan rombongannya adalah yang harus kalian cari dengan sungguh-sungguh!"

"Yelü Fan! Aku tugaskan kau mencari Xuan Bao dan kawan-kawannya!"

"Siap, Paduka!"

Lalu Chu Yunxiao memberikan surat perintah pada Yelü Fan.

"Yelü Fan, surat ini adalah surat perintah untuk lima orang, hanya boleh membawa empat orang. Aku ingin kau membawa hasil baik untukku!"

"Ingat, bawa mereka hidup-hidup!"

Yelü Fan berlutut dengan satu lutut, mengepalkan tangan, "Terima kasih atas kepercayaan Paduka, hamba tak akan mengecewakan!"

"Sudah, mari kembali! Terlalu lama di depan prasasti ini tak baik untuk tubuh!"

Di ibukota, An Su dan rombongannya telah keluar dari kota.

Begitu keluar kota, Fan Zhongxian berkeluh kesah, "Baru pulang dari padang tandus, sekarang harus jalan lagi. Rasanya makin jauh dari ibukota, jangan-jangan sekali pergi ini aku tak akan kembali selamanya!"

An Su merasa Fan Zhongxian terlalu banyak pikiran.

"Fan Zhongxian, umurmu tak jauh beda denganku, mengapa selalu bicara seperti orang tua, kita hanya pergi ke Istana Raja Pan, bukan pergi mati!"

Xuan Bao juga kesal, "Benar-benar banyak tingkah, jangan pikirkan yang aneh-aneh. Ikuti saja kakakku, pasti tak terjadi apa-apa!"

Fan Zhongxian menarik napas dalam-dalam, "Benar juga, baiklah, mari kita cepat jalan!"

Melihat Fan Zhongxian, An Su baru teringat sesuatu.

"Bisa tidak kau sembuhkan telinga Paman He?"

Fan Zhongxian kaget dengan pertanyaan mendadak itu, tak tahu harus menjawab apa.

"Tak kusangka kau masih ingat soal itu. Kupikir kalian semua sudah lupa."

Mata An Su menatap tajam padanya.

"Tenang, kali ini kita kan melewati padang tandus, aku pasti akan mengobatinya! Sebenarnya waktu ke sana bersama A Shuai Wan, aku sudah berniat begitu."

"Tapi siapa sangka, A Shuai Wan dan kakaknya malah sibuk urusan politik, aku pun ikut terseret. Takut keburu ada masalah, jadi aku cepat-cepat pulang!"

Mendengar itu, Xuan Bao agak marah.

"Ngaku-ngaku tabib sakti, padahal cuma penakut yang cari selamat!"

An Su merasa ucapan Xuan Bao agak keterlaluan, lalu membentak, "Xuan Bao, kau bicara apa sih? Cepat jalan, jangan cerewet!"

Sementara Fan Zhongxian berpikir dalam hati: Kalian hanya tahu sebagian, tak pernah tahu rahasia yang kupendam setiap hari, tahun demi tahun, betapa menyakitkan.

"Ah, aduh!" He Jingkui memegang pipi kirinya.

He Ruomeng khawatir bertanya, "Ayah, sakit lagi? Sekarang udara sudah mulai dingin. Pernahkah ayah menyesal memotong telinga demi An Su waktu itu?"

He Jingkui melihat wajah putrinya yang muram, tersenyum, "Menyesal apa? Sekarang pendengaranku tetap baik, hanya kadang sakit sedikit, lama-lama juga sembuh!"

He Ruomeng menggeleng, wajahnya suram.

"Tak tahu juga, semua yang kita lakukan ini, apakah sepadan, sebenarnya untuk apa?"

He Jingkui berdiri, wajahnya serius, "Meng, jangan bicara begitu. Kalau sebelum melakukan sesuatu selalu dihitung untung-ruginya, di dunia ini masih adakah kesetiaan? Masih adakah keadilan?"

He Ruomeng tak mengerti, dalam hatinya ia hanya ingin keluarganya aman dan damai bersama An Su, ia tak ingin terlibat dalam kekacauan dunia, apalagi mengurusnya.

"Mungkin." gumam He Ruomeng.

"Nanti kalau kau sudah lebih dewasa, kau akan mengerti maksud ayah."

"Sudah lama juga, entah kapan ibumu pulang, kemarin masih dapat kabar lewat panah pesan, seharusnya sebentar lagi!"

An Su dan dua rekannya menunggang tiga kuda perang di padang rumput luar kota, namun mereka tak tahu pasti arah perjalanan.

Fan Zhongxian bertanya ragu, "Kalian tahu rutenya? Kemana kita selanjutnya?"

Xuan Bao berpikir sejenak, "Ke Istana Raja Pan harus lewat Bihai, sedangkan Bihai ada di utara padang tandus, ayo! Kita harus ke padang tandus dulu!"

"Baik, kita ke padang tandus, sekalian menemui He Ruomeng, dan biar Fan Zhongxian mengobati telinga Paman He!"

Begitu An Su selesai bicara, Xuan Bao yang gelisah langsung menimpali.

"Benar, Tabib Jelek, kali ini menyembuhkan telinga Paman He, tak boleh minta imbalan apa-apa, kalau masih minta, lekas pergi saja!"

An Su buru-buru menahan, "Jangan terlalu kasar, Fan Zhongxian, jangan diambil hati, kau kan tahu sifat Xuan Bao."

Fan Zhongxian sebenarnya ingin marah, tapi mendengar An Su, ia pun menahan diri.

"Tidak apa-apa, ayo cepat jalan! Musim dingin segera tiba, telinga He Jingkui akan makin sering sakit!"