Bab Sembilan Puluh Delapan: Memecah Belah (Bagian Satu)

Di dalam negeri Tubo, Chu Yunxiao berdiri di atas singgasana istana, memandangi para menteri yang berbaris di bawah, lama sekali tanpa berkata sepatah kata pun.

“Baginda, kali ini Wang Qizhi ditugaskan menjadi utusan ke Negeri Sui. Kudengar ia sangat berani, bahkan sempat membuat Negeri Sui kehilangan wibawa.”

Chu Yunxiao melirik Wang Qizhi yang berdiri di sampingnya, lalu tersenyum, “Hehe, memang begitu. Tapi yang kudengar, akhirnya Tuan Wang justru kembali dengan kepala tertunduk, bahkan sempat dimarahi di hadapan para pejabat Negeri Sui dan tak bisa membalas sepatah kata pun!”

Wang Qizhi segera berlutut dan berkata, “Baginda, Negeri Sui kini rapuh dan hampir runtuh, Baginda tak perlu terlalu mengkhawatirkannya!”

Ia mencoba menghindar dari pertanyaan menusuk Chu Yunxiao dengan berkata demikian.

Chu Yunxiao adalah raja yang paling tampan di antara para penguasa, sekaligus sangat cerdas. Ia menatap Wang Qizhi dan mengejek dengan dingin, “Hah, rapuh dan hampir runtuh? Kau kira aku ini anak kecil? Negeri Sui sekarang begitu kuat, bagaimana bisa disebut rapuh? Aku mengutusmu untuk menggertak mereka, ternyata kau malah yang digertak. Aku benar-benar tak mengerti, biasanya di Tubo kau begitu garang, tak ada yang bisa membuatmu tunduk, bahkan kata-kataku pun kerap kau sanggah. Mengapa sampai di Negeri Sui kau berubah jadi penakut?”

Wang Qizhi menatap para menteri di sekitarnya, berharap ada yang membela, namun tak seorang pun bergerak. Ia pun semakin panik dan berlutut lagi, “Hamba sebenarnya membawa hasil dari Negeri Sui!”

Melihat Chu Yunxiao tak bereaksi, ia melanjutkan, “Negeri Sui sebenarnya hanya tampak kuat di luar, para pejabat sipilnya tak berkarakter dan para jenderalnya masih sangat muda, jelas tak bisa menandingi kita. Lagi pula, aku dengar Suiya hanya mengandalkan segelintir orang. Jika kita teliti lebih dalam, Negeri Sui tak menakutkan.”

Mendengar itu, Chu Yunxiao sedikit terkejut. Ternyata Wang Qizhi memang memperoleh informasi penting.

“Kalau begitu, coba katakan, jika Negeri Sui mengirim pasukan ke Tubo, siapa yang akan mereka utus?”

Wang Qizhi menelan ludah, lalu berkata, “Setelah keluar dari istana, aku mencari tahu. Kudengar mereka tetap akan mengutus Jenderal Penakluk Padang Gersang, sepertinya... ya, He Xuan, benar, He Xuan, dia adalah Jenderal Kanan Negeri Sui.”

Chu Yunxiao mengepalkan tangan di sandaran kursi, lalu bertanya, “Aku pernah dengar tentang dia, senjatanya adalah tombak berlingkar sepuluh. Ayahnya adalah Cheng Saier dari Padang Gersang. Dia cukup berani, dalam urusan perang dan siasat militer pun sangat lihai. Jika dia yang memimpin pasukan ke Tubo, itu akan sangat merepotkan.”

Sementara Chu Yunxiao berbicara, Wang Qizhi menimpali, “Baginda, tak perlu khawatir. Di Negeri Sui banyak yang tak suka He Xuan. Dia masih muda tapi sudah jadi Jenderal Kanan, banyak yang iri. Mungkin kita bisa memecah belah mereka, maka ia akan jatuh dengan sendirinya.”

Ucapan Wang Qizhi cukup masuk akal, tapi memecah belah para jenderal Negeri Sui jelas bukan perkara mudah.

Chu Yunxiao memandang para menterinya, “Apakah kalian tak punya siasat? Masa Tubo sebesar ini tak mampu merumuskan strategi? Apa Tubo sudah sehina ini?”

Wang Qizhi dengan tidak sabar mengangkat suara, “Baginda, saya sudah pernah ke Negeri Sui dan sedikit banyak tahu tentang isi perut mereka. Saya punya cara, mohon izinkan saya menebus kesalahan.”

Chu Yunxiao muak melihat wajahnya, namun para pejabat lain tetap diam membisu, membuat suasana semakin canggung.

Dalam hati Chu Yunxiao bertanya-tanya, “Apa aku benar-benar sudah tak punya orang yang bisa diandalkan? Apa yang harus kulakukan?” Ia menatap Wang Qizhi dengan putus asa.

“Baiklah, Tuan Wang, semoga kau bisa menemukan cara yang tepat. Kau sudah dua kali gagal dalam urusan besar. Jika kali ini kau masih main-main, aku tak akan mengampunimu. Besok paparkan rencanamu di istana. Jika bisa dilaksanakan, lakukan. Jika tidak, pergilah dan jangan menghalangi urusan besarku lagi!”

Wang Qizhi segera berlutut, “Baginda, tenang saja. Kali ini pasti akan membuat Negeri Sui menelan kekalahan.”

Setelah itu, Chu Yunxiao merasa gelisah di kamar pribadinya di belakang istana. Apa yang ia pikirkan sangat berbeda dengan yang ia lakukan sekarang. Ia duduk termenung di hadapan ranjang sambil menyesap arak susu kambing hasil bumi Tubo.

Kehidupan di Tubo tidaklah makmur. Meski berada di selatan dengan iklim cukup hangat dan sesekali salju turun, hari-hari yang sulit membuat hidup mereka menderita. Luas wilayahnya kecil, tanah pun sedikit, diperparah dengan tahun-tahun panjang membayar upeti, membuat penderitaan semakin berat.

Berbeda dengan Padang Gersang dan Negeri Sui, Tubo tidak punya pasar besar atau jalanan kota yang ramai. Hanya ada kios-kios kecil di mana-mana, para penjaja berteriak menawarkan barang dagangan dengan pikulan di bahu, menandakan betapa terbelakangnya keadaan mereka.

Dalam kondisi yang begitu sulit, mereka tetap bertahan, semua berkat perlindungan Gerbang Terlarang. Kini, setelah Gerbang Terlarang terbuka, rakyat Tubo merasakan suka dan duka bercampur aduk.

Mereka yang mencintai tempat ini tentu tak ingin gerbang itu dibuka. Namun bagi yang ingin keluar dan mencari penghidupan baru, mereka sudah lama menantikan gerbang itu terbuka. Dua pemikiran ini selalu menghantui Chu Yunxiao. Meski ia baru setengah jalan menjadi Raja Tubo, ia tetap memegang tradisi leluhurnya, dan selama ini tak pernah membuka Gerbang Terlarang.

Namun kini ia terpaksa membukanya, semata-mata demi masa depan Tubo yang lebih baik.

Saat ia termenung, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar.

Pendengarannya yang tajam segera menangkap suara itu. Ia meletakkan cangkir araknya dan berjalan ke pintu. Ternyata Wang Qizhi yang datang.

“Ada perlu apa kau kemari?” Chu Yunxiao sama sekali tak menyambut kedatangannya.

Wang Qizhi terkejut, bahkan sebelum penjaga sempat memberi tahu, sang raja sudah tahu ia datang.

Ia segera berlutut dengan satu lutut, “Baginda, saya ingin membahas urusan istana lebih lanjut dengan Anda.”

Chu Yunxiao mengangkat alis, merasa heran, lalu berjalan mendekati Wang Qizhi, “Bukankah tadi sudah kuperintahkan agar besok kau bicarakan di sidang istana? Kenapa kembali lagi? Apakah ada sesuatu yang tak bisa kau ungkapkan di hadapan para pejabat?”

Wang Qizhi segera menjawab, “Baginda, Anda benar. Ada hal penting yang tak bisa saya katakan di sidang, takut bocor ke telinga yang salah.”

Hal itu justru membuat Chu Yunxiao tertarik. Ia pun menyuruh Wang Qizhi masuk ke kamar pribadinya.

Belum pernah Wang Qizhi menginjakkan kaki di kamar pribadi raja. Begitu masuk, ia terkejut. Ia mengira kamar raja akan megah. Ternyata begitu sederhana, bahkan tempat tidurnya hanya ranjang lipat biasa, tak sebanding dengan ranjang di rumahnya sendiri.

Chu Yunxiao melihat ekspresi heran itu lalu tertawa, “Apa? Tak percaya kamar rajamu begini sederhana?”

“Tidak berani, Baginda!” Wang Qizhi segera menunduk.

“Ayo, bicara yang penting. Aku ingin tahu, apa urusan sampai kau repot-repot begini?”

Chu Yunxiao duduk di tepi ranjang, menatap mata Wang Qizhi.

“Baginda, rencana memecah belah itu tak boleh sampai didengar para pejabat lain, agar tak bocor ke luar.”

Chu Yunxiao mengangguk, “Benar, kehati-hatian itu perlu. Lanjutkan.”

“Baginda, di Negeri Sui selain Sui Man, ada satu lagi pejabat penting, Wen Taishi. Dia pejabat tua yang kolot, sangat tidak suka hal baru. Dari yang saya dengar, He Xuan adalah anak dari pengkhianat Cheng Saier. Jika bukan karena pejabat pusat memberitahu lebih dulu, Wen Taishi pasti akan menentangnya. Artinya, Wen Taishi memang menaruh curiga pada He Xuan.”

Mendengar penjelasan itu, Chu Yunxiao mulai paham dan berdiri, “Maksudmu, kau ingin memulai dari Wen Taishi? Tapi bagaimana caramu menemui dan membujuknya? Punya strategi?”

Wang Qizhi tampak senang ditanya begitu, “Baginda tenang saja, saya pasti punya cara.”

Chu Yunxiao menepuk bahu Wang Qizhi, “Tuan Wang, aku sebenarnya cinta dan benci padamu. Benci karena kau sering asal-asalan dalam bekerja, tak pernah mendalami urusan, tapi aku juga senang karena kau selalu punya ide dan siasat bagus. Tapi kenapa tak pernah konsisten, kenapa tak... sudahlah, pergi sana. Aku beri kau waktu lima hari, kalau dalam lima hari belum berhasil, aku beri lima hari lagi, tapi dalam lima hari terakhir itu, pikirkan saja cara untuk mati!”

Wang Qizhi gemetar ketakutan mendengar ancaman itu.

“Sudah dengar? Pergi!”

Setelah pergi dari istana, Wang Qizhi tampak murung di perjalanan pulang.

Sambil berjalan ia bergumam, “Sepertinya Baginda sedang terburu-buru. Baiklah, sekarang juga berangkat.”

Sesampainya di rumah, ia segera berkemas. Melihat itu, istrinya bertanya, “Suamiku, mau ke mana?”

Wang Qizhi langsung sakit sariawan, mulutnya terasa sangat perih, ia menjawab dengan suara tak jelas, “Istriku, aku harus ke Negeri Sui lagi. Selama aku tak di rumah, kau diam saja di sini. Kalau ada yang bertanya, jangan bilang aku ke Negeri Sui.”

Istrinya heran, “Kenapa begitu? Apa suamiku hendak lari?”

Wang Qizhi hampir tertawa mendengarnya, “Aduh, kenapa istriku sebodoh ini. Tak usah banyak tanya, cukup lakukan saja. Lima hari lagi aku pulang.”

Setelah berkata begitu, ia langsung keluar membawa bungkusan, lalu menyuruh pelayan menyiapkan kuda tercepat dan segera berangkat.

Tiba di Gerbang Terlarang, ia merenung sejenak di atas kuda, lalu melanjutkan perjalanan ke wilayah Negeri Sui.

Tujuannya pertama adalah rumah Cao Man.

Cao Man sudah lama menjaga perbatasan Negeri Sui dan Tubo, tepat di jalur Gerbang Terlarang, sehingga Wang Qizhi cukup mengenalnya.

Ia tahu, Cao Man kehilangan satu lengan, dan ingin menjadikannya sebagai titik awal rencananya.

Setelah turun dari kuda, ia buru-buru mengetuk pintu, memandang ke kiri dan ke kanan, takut jadi perhatian orang.

Yang membukakan pintu seorang pelayan perempuan, membuatnya terkejut.

“Ada perlu apa, Tuan?” tanya sang pelayan.

Wang Qizhi tersenyum, “Oh, tolong panggilkan jenderal kalian. Katakan Wang Qizhi dari Tubo ingin bertemu.”

“Baik, tunggu sebentar.”

Wang Qizhi gelisah menunggu di depan pintu, matanya awas memperhatikan keramaian pasar di jalan, membuat hatinya tak tenang.

Tak lama kemudian, pintu terbuka lagi, pelayan itu berkata, “Jenderal mempersilakan masuk.”

Ia buru-buru berlari ke ruang tengah.

Di sana, Cao Man yang kehilangan satu lengan sudah menunggunya di tengah ruangan.

“Jenderal Cao, saya dari Tubo...” baru ia bicara, Cao Man langsung berbalik, dengan satu lengan yang tersisa menodongkan pedang ke arahnya.

Wang Qizhi ketakutan, buru-buru menunduk, lalu dengan hati-hati mendorong pedang itu menjauh dan tersenyum kecut, “Ah, Jenderal Cao, tak perlu seperti ini.”

Cao Man membentak, “Kau orang Tubo, apa urusanmu datang ke rumahku? Tak takut aku bunuh kau di sini?”

Tapi Wang Qizhi tahu, kalau Cao Man berkata begitu, ia tak akan melakukannya.

Ia tetap tersenyum dan berkata, “Tuan Cao, Anda jenderal besar negeri ini, tak mungkin bertindak gegabah. Saya datang untuk membicarakan sesuatu yang penting, tak perlu bermusuhan dengan senjata.”

Cao Man melihatnya yang begitu penakut, merasa geli, lalu membuang pedangnya dan bertanya, “Sudah kuduga orang Tubo tak tahu malu, tapi tak kusangka sampai segininya. Cepat katakan, aku tak punya banyak waktu.”

Wang Qizhi segera mendekat dan berbisik, “Kudengar Baginda Negeri Sui kini tak lagi menghargai Anda. Saya punya cara agar Anda bisa kembali berjaya. Tertarik?”

Mendengar itu, Cao Man langsung marah dan kembali mengacungkan pedang ke leher Wang Qizhi.

Namun Wang Qizhi tetap tenang, “Lihat, saya benar, kalau tidak Anda tak akan semarah ini.”

Hati Cao Man mulai ragu, ia tak tahu apa maksud Wang Qizhi, dan sempat bimbang, apakah sebagai jenderal Negeri Sui ia harus menghukum mati tamunya di tempat. Saat kebingungan itu, Wang Qizhi mendekat dan membisikkan beberapa kalimat di telinganya. Seketika raut wajah Cao Man berubah dari suram menjadi ceria, senyumnya perlahan mengembang.