Bab Sembilan Menyusuri Jalan dengan Anggun

"Wilayah Longyou, tanah tandus, di depan kediaman keluarga He! Berani sekali kau bertindak semena-mena di sini! Jangan bilang kau dari keluarga Shen! Bahkan Suya pun tak akan berani berbuat seperti ini! Shen Qiao! Sebenarnya apa yang kau inginkan!" Suara teriakan tersebut membuat Shen tua menoleh, ternyata yang datang adalah He Jingkui. Melihat ayahnya, He Ruomeng segera memapah An Minzhi yang pingsan dan berlari ke sisi He Jingkui.

Tubuh An Minzhi yang gempal, lebih dari dua ratus jin, diangkat dengan mudah oleh He Ruomeng, sungguh kekuatan yang luar biasa.

"Ayah!"

"He Jingkui! Jangan melindungi anakmu! Kau tahu..." Shen tua marah sampai rambutnya berdiri, kipas di tangannya bergetar hebat, hujan dan petir semakin membuatnya kehilangan kendali.

"Shen Qiao! Kematian putramu sama sekali tak ada hubungannya dengan keluarga He, mengapa kau harus begitu memaksa?" Ucapan He Jingkui tentang kematian Shen Le membuat Shen tua terkejut, matanya melebar sebesar mangkuk, langsung dipenuhi urat darah.

"Kau sudah tahu anakku mati?" Selesai berkata, ia hendak menyerang dengan kipasnya, namun dicegah oleh ucapan He Ruomeng.

"Kakek Shen! Aku memang tidak mau dinikahkan dengan anakmu, karena itu ayah memaksaku ke Gunung Hitam. Baru-baru ini, setelah ayah tahu Shen Le telah mati, barulah aku diizinkan turun gunung. Jika memang kami yang membunuh, ayah tak perlu repot-repot seperti itu. Coba kau pikir dengan kepala dingin!"

"Tak perlu dipikir! Sejak kecil anakku hidup sebatang kara, demi keluarga Shen ia berlatih ilmu tingkat tinggi, keluar gunung malah tewas di negeri orang! Jika bukan karena keluarga He, takkan ada banyak masalah! Karena anakku menyukaimu, bagaimanapun juga, hari ini kau harus ikut dikuburkan bersamanya, supaya ia punya teman di alam baka! Lihat kipasku!" Shen tua tak mau mendengar alasan, menjejak tanah berlumpur hingga air menyiprat, kipasnya dilemparkan langsung ke arah ayah dan anak itu!

Begitu cepat kipas itu melesat di bawah hujan, tak setetes air pun menyentuhnya. He Jingkui buru-buru menghindar, mendorong He Ruomeng menjauh, lalu dalam sekejap menarik sebilah pedang melingkar berkilau dari belakang lehernya, mengadang kipas. Kipas itu mengenai pedang, langsung berputar mengelilinginya, memercikkan api yang mencolok di bawah hujan. Sekejap, sesuatu yang tak diinginkan terjadi.

"Braak!" Di titik putaran kipas, pedang melingkar itu terpotong dua. He Jingkui terkejut bukan main, He Ruomeng nyaris berteriak.

'Apa yang harus kulakukan!' Belum sempat He Jingkui bergerak, pedangnya sudah patah, tak bisa berbuat apa-apa, sementara kipas itu terus berputar. Kekuatan sedahsyat ini sungguh tak sanggup ia tahan. Sorot matanya menatap Ruomeng dengan mantap, ia mengangguk, tapi Ruomeng tak paham maksudnya. Mendadak, He Jingkui membuang pedang yang patah, hendak menangkap tulang kipas dengan tangan kosong, namun kecepatan kipas itu mustahil diraih. Tangannya hampir hancur, buru-buru ia lindungi dengan tangan lain, tapi usaha itu seperti semut melawan gajah.

"Haha! Berani-beraninya menahan kipasku dengan tangan kosong, siapa pun di dunia ini takkan sanggup! Cari mati!" Tawa licik Shen tua yang dingin membuat bulu kuduk berdiri.

"Ayah!" Teriak Ruomeng pilu.

"Nak! Cepat pergi! Pulang ke rumah!" seru He Jingkui, sadar ia takkan bertahan lama, tapi tak ingin putrinya menderita karena ketidakberdayaannya.

Di saat genting itu, di tengah gemuruh hujan, melayanglah sebuah kapak emas ke arah Shen tua. Shen Qiao melihatnya, langsung menarik kembali kipas dan menahannya di dada. Terpental oleh kapak, Shen tua terundur dua langkah.

Kekuatan ini! Ini...

He Jingkui tersuruk beberapa langkah lalu duduk terkulai di tanah, He Ruomeng yang kuyup segera berlari memeluk ayahnya.

"Ayah! Tidak apa-apa?" He Ruomeng melihat tangan ayahnya penuh luka, menangis pilu.

"Kapak Suci Situ?!" Shen tua terperanjat, ia tahu istri He Jingkui adalah Situ Fanjing, tapi tak pernah menyangka...

"Apa? Sekarang keluarga Shen menindas keluarga He? Dulu waktu perang sepuluh ribu sekte (nanti akan diceritakan di bagian lain), akibatnya belum cukup? Masih berani cari gara-gara!" Suara itu, sangat akrab di telinga He Jingkui.

"Yang mulia mertua! Mengapa Anda...?" Kedua tangan He Jingkui lemah, ia menyingkirkan Ruomeng, lalu berlutut menghadap langit.

"Ayah, apa maksudnya?" Ruomeng bingung.

"Hmph! Pedang melingkar keluarga He di tanganmu ternyata hanya jadi besi tua, seharusnya dulu aku tak izinkan anakku menikah denganmu. Dengan kemampuanmu, bagaimana bisa melindungi keluarga!" Begitu suara itu selesai, angin berputar dahsyat, tanah basah seketika bergolak, pusaran air muncul, seorang lelaki berkerudung, berambut putih panjang, berdiri di tengah pusaran, tangan di belakang, pinggang tergantung kapak.

"Itu kakekmu, cepat beri hormat!" perintah He Jingkui, tapi Ruomeng benar-benar tak mengenal orang itu, hanya melongo.

"Situ Huan! Kau si Kapak Suci Situ Huan yang dulu sendirian menaklukkan sepuluh ribu sekte! Ini...tak mungkin!" Mata Shen tua melotot, semua niat balas dendamnya luntur.

"Urusan sepele begini, aku tadinya tak mau ikut campur. Tapi He Jingkui adalah suami anakku, bagaimanapun juga aku harus memikirkan anakku. Soal kematian putramu, aku jamin bukan mereka yang membunuh. Aku pernah lihat kemampuan Shen Le, mereka bukan tandingannya, dari mana bisa membunuhnya. Kau salah orang!" Ucapan Situ Huan membuat Shen tua tak bisa membantah, namun ia tetap ngotot.

"Semua tahu Situ Huan selalu bijak, tapi kalau ada sebab, keluarga He juga harus bertanggung jawab!"

"Itu benar juga. Lalu menurutmu bagaimana?" Ruomeng yang mendengar perdebatan itu benar-benar bingung, ia melirik ayahnya, tapi He Jingkui hanya menggeleng, memberi isyarat agar ia diam.

"Setidaknya, keluarga He harus menyerahkan sesuatu, jika tidak aku takkan berhenti!" Shen tua menahan marah, menyimpan kipasnya.

"Kau mengancamku?" Nada rendah Situ Huan terdengar sangat berwibawa.

"Urusan keluarga He, apa urusannya denganmu. Aku bisa berjanji tak membunuhnya, tapi tak bilang tak minta ganti rugi!"

"Kakek tua tamak! Kapan keluarga He pernah berutang padamu!" Ruomeng marah besar.

"Tunggu, siapa itu! Ya!" Tiba-tiba suara menggema mengejutkan mereka bertiga, sesosok tubuh besar langsung menubruk Shen Qiao, membuatnya terlempar ke tanah, kekuatannya melebihi kapak tadi. Situ Huan melongo.

"Kekuatan macam apa ini! Siapa anak itu!"

"Barusan kau menebas kepala begitu banyak orang di depanku, aku ini hanya anak kecil, kau menakut-nakutiku, tahu tidak hatiku yang lemah bisa trauma, aku tabrak kau!" Ternyata An Minzhi sudah sadar.

"Minzhi, jangan nakal, cepat kembali!" Ruomeng yang tadi menangis langsung ketakutan, khawatir Minzhi celaka.

"Hmph! Kukira ahli hebat, baru sekali ditabrak sudah mental!" Tubuh kekar Minzhi dengan sombong melirik Shen Qiao, lalu berjalan santai ke arah Ruomeng.

"Kakak Ruomeng, siapa saja mereka ini?"

"Lalu apa yang kau inginkan?" tanya Situ Huan.

"Keluarga He setidaknya harus menyerahkan satu pedang melingkar! Atau satu buku jurus pedang keluarga He!" Shen tua menatap An Minzhi dengan penuh dendam, merasa sangat dipermalukan barusan.

"Tidak tahu malu! Sejak awal kau datang ke keluarga He hanya untuk mengincar buku jurus dan pedang melingkar, sekarang ketahuan juga. Berani-beraninya taruhan dengan kematian anakmu, kau benar-benar sudah gila!" He Jingkui tak bisa menahan amarah.

"Ilmu pedang dan pedang melingkar keluarga He, sebelum perang sepuluh ribu sekte, sebetulnya berasal dari keluarga Shen. Dulu pedang dan kipas satu aliran..."

"Omong kosong! Kipas Shen, mana mungkin pedang melingkar itu milik Shen Kuo (pendiri keluarga Shen yang setara dengan Situ Huan)! Bukankah dulu dia mencuri! Mau pedang? Kasih saja!" Situ Huan mengetuk tumit, angin mengangkat pedang patah itu, dilempar ke kaki Shen tua.

"Pedang ini juga pedang melingkar, ambil saja. Kalau mau buku jurus, bunuh aku dulu, kalau tak bisa, enyahlah!"

Tantangan terbuka itu tentu membuat Shen tua naik darah, baru mau maju, malah Situ Huan lebih dulu bertindak, melempar kapak ke udara yang seketika membesar menjadi kapak raksasa di atas kepala Shen tua. Shen Qiao ketakutan, kipasnya membesar menahan kapak, tapi lututnya amblas hingga tercipta lubang di tanah. Situ Huan menatap sekilas, lalu menarik kembali kapak. "Bagaimana? Masih mau coba?"

"Wow! Kak Ruomeng, kapaknya besar sekali, lebih besar dari rumah, bagaimana bisa begitu? Hebat sekali!" tanya An Minzhi penuh rasa ingin tahu, Ruomeng buru-buru menutup mulutnya. "Ssst, diamlah!"

"Situ Huan, kau benar-benar mau ikut campur?" Shen tua tak mau mengalah, membuat Situ Huan jengkel.

"Masih belum pergi juga?!" katanya sambil mengangkat kapak, Shen tua sadar saatnya tak tepat, ia pun pergi membawa pedang patah itu.

Melihat Shen Qiao menjauh, He Jingkui bernafas lega, duduk lemas di tanah, Ruomeng segera mengangkat ayahnya, menggandeng An Minzhi, lalu maju ke hadapan Situ Huan.

Sepanjang hidup, baru kali ini Ruomeng melihat kakeknya. Menatap matanya yang dalam, bahu lebar, janggut putih, terlihat ramah, seandainya tak menyaksikan kejadian tadi, siapa sangka kakek setua itu begitu hebat.

"He Jingkui, sebetulnya aku tak perlu ikut campur urusan keluarga He, tapi Shen Qiao memang selalu cari masalah. Hari ini aku yakin dia akan datang lagi, tapi jangan khawatir, selama aku ada, dia takkan bisa mengusikmu. Jangan sampai Jing'er tahu aku datang, nanti dia repot lagi mengejarku." Situ Huan berbalik hendak pergi.

"Mertua, mengapa tak tinggal beberapa hari di kediaman He, Ruomeng sejak lahir belum pernah Anda temui, bagaimana kalau..."

"Cukup, jangan banyak bicara. Anakmu tentu tetap anakku, semua yang ia alami aku tahu, tak lihat juga tak apa. Di Gunung Hitam ia baik-baik saja, tekun berlatih, itu aku tahu, ajari dia lebih banyak, kelak pasti jadi orang hebat. Jangan seperti kau, membuat malu keluarga He. Pedang melingkar dulu begitu gagah, ah, sudahlah, aku pergi!" Setelah berkata, ia lenyap tak berjejak, tak sempat diantar.

Kiri kanan jalan kembali seperti semula, awan gelap pun perlahan sirna, cuaca mendadak cerah.

"Wow! Benar-benar seperti dewa! Di ibukota, aku belum pernah lihat yang seperti itu!" An Minzhi masih terpesona.

"Ayah, tangan Anda?" Ruomeng tertegun.

He Jingkui menunduk, kedua tangannya utuh kembali, rupanya diam-diam Situ Huan telah menyembuhkan saat mengobrol tadi.

"Kapak Suci Situ, pantas saja namanya tersohor. Dulu saja aku minta Fanjing jangan kabari mertua, sungguh... ah, jauh sekali kemampuanku!" He Jingkui menggeleng.

"Ayo, pulang, nanti kujelaskan." Mereka bertiga pun masuk ke dalam rumah.

"Si gempal ini siapa?" tanya He Jingkui ketika mereka duduk di ruang utama.

"Oh ayah, inilah An Minzhi dari keluarga An!"

"An Minzhi! Wah, tubuh sebesar ini, tadi waktu menubruk saja, mertua pun terkejut, kau memang berbakat!" He Jingkui tertawa ramah.

"Benar, di perjalanan pulang, kami sempat bertarung!" An Minzhi melirik aneh ke Ruomeng, seolah takut dilaporkan.

"Bukan, aku sudah cukup dewasa, jangan anggap diriku anak kecil. Oh ya, Paman He, tolong selamatkan ayah dan ibuku secepatnya!" Selesai bicara, An Minzhi langsung memberi hormat.

"Ya, benar-benar mirip Ayah Lu Chen, penuh semangat. Tenang, akan segera kutangani. Urusan Ayah Lu Chen pasti akan kutunaikan." He Jingkui berdiri, mengambil busur dan panah yang tergantung di dinding aula.

"Paman He ambil busur panah buat apa?"

"Haha, keluarga He punya teknik panah pengirim pesan bernama Panah Waktu, tercepat dalam menyampaikan berita. Dulu Ruomeng bisa cepat membawamu pulang, itu karena panah ini." Ia menulis sepucuk surat, memasangnya, menarik busur, dan melepaskannya. Panah melesat menembus aula.

"Lho? Kok hilang? Tak tampak bayangannya, cepat sekali!" An Minzhi penuh tanda tanya, maklum baru pertama kali ke tanah tandus, rasa ingin tahunya sangat besar.

"Ruomeng, ajak Minzhi berjalan-jalan, besok kita berangkat menolong Ayah Lu Chen!"

Sementara itu, di ibukota suasana sangat meriah, hanya tiga hari lagi menuju Festival Bulan, setiap rumah menggantung lampion. Jalanan penuh keceriaan, siapa pun yang melihat pasti merasa bahagia. Namun saat itu, An Lu Chen sangat gelisah, tak tahu kapan He Jingkui akan menolongnya, dan situasi di dalam kota makin mencekam, rakyat memang bahagia, tapi urusan mereka dengan istana jauh berbeda.

"Suruh Panglima Cheng Saier masuk ke istana!"

Suya duduk gelisah di singgasana naga, melihat Cheng Saier masuk, ia bertanya penuh waswas, "Cheng Saier, bagaimana tugas yang kuberikan? Sudahkah kau temukan An Lu Chen?"

Dipanggil ke istana, Cheng Saier sudah menduga pertanyaan ini. Dengan perasaan cemas ia menjawab, "Paduka, sejauh yang saya tahu, An Lu Chen masih di dalam ibukota. Hanya saja, besarnya kota membuat pencarian sulit. Mohon beri hamba waktu lagi, pasti akan kutemukan!"

"Lihat kau menggigil begitu! Apa yang bisa kulakukan? Begitu menakutkankah aku? Dan apa tadi kau bilang? Butuh waktu lagi? Kalau begitu aku juga perlu waktu! Kau tahu apa yang terjadi pada Li You hari itu? Ini kesempatan terakhirmu. Sebelum Festival Bulan, tiga hari lagi, kalau kau belum temukan An Lu Chen atau kabarnya, bawa kepalamu sendiri ke hadapanku!" Cheng Saier mendengar itu langsung berlutut ketakutan.

"Terima kasih Paduka! Saya pasti akan menemukan An Lu Chen dan tak mengecewakan Paduka!"

"Jangan kira aku main-main. Seluruh negeri ini milikku. Kalau kau coba-coba macam-macam, keluargamu akan menerima hukuman paling berat! Pandai-pandailah kau!" Suya pun pergi, meninggalkan Cheng Saier kebingungan di aula, penuh keraguan. Ia perlahan keluar, menatap langit, pikirannya kacau.

"Tuan Cheng, sepertinya Anda sedang santai? Masih sempat menikmati pemandangan!" Mendengar suara itu, Cheng Saier langsung menoleh.

"Wah, Tuan Li dari Sekretariat Negara! Tadi saya tak melihat Anda! Ada keperluan...?"

"Beberapa hari lalu Paduka memanggilku, meminta membantumu menemukan An Lu Chen. Apa rencanamu?" Mendengar itu, jelas Paduka tak mempercayainya, Cheng Saier tak bisa menolak.

"Oh, saya memang hendak memeriksa rumah-rumah satu per satu, mohon Tuan Li tenang." Walau bicara sopan, Cheng Saier jelas tak terima, dan Li Sicheng sengaja mencari gara-gara.

"Tapi kudengar Tuan Cheng sudah beberapa hari memeriksa rumah warga, hasilnya nihil. Mungkin sudah cukup, biar saya coba memeriksa, bagaimana?"

Mendengar sindiran itu, Cheng Saier tak bisa berbuat banyak, apalagi memang ia belum berhasil.

"Paduka juga menyuruhku menanyakan, bagaimana hubunganmu dengan putri Li You belakangan ini?"

"Putri Li You! Aku sampai lupa soal itu!" Mendadak Cheng Saier teringat, Suya telah menjodohkan putri Li You, Li Ruwan, dengannya.

"Paduka tahu kau sibuk, pasti lupa soal ini!" Ucap Li Sicheng. Cheng Saier bertanya-tanya mengapa urusan itu begitu diperhatikan.

"Mengapa Paduka sangat memperhatikan urusan ini?"

"Menurut Paduka, dulu Li You bersekongkol dengan Li Ruwan. Jadi pasti ia tahu sesuatu, kau bisa tanya padanya. Biar pun bukan soal An Lu Chen, mungkin ada hal lain yang bisa diungkap."

"Paduka memang bijak, kenapa aku tak terpikir." Seperti tersiram air segar, Cheng Saier hendak pergi, tapi Li Sicheng menahannya.

"Tuan Cheng, lalu soal pencarian?"

"Oh, silakan Tuan Li urus saja."

Sejak Li You dihukum mati, keluarga Li diawasi ketat, bahkan keluar membeli sayur pun dikawal. Hidup Li Ruwan seperti neraka, terkunci di rumah, tak tahu harus berbuat apa.

"Nona, sebaiknya kita cari cara kabur dari sini! Cheng Saier itu pasti akan ingat, kalau nanti datang bagaimana?" ucap Duoduo cemas. Mereka tahu soal perjodohan, hanya saja Cheng Saier belum juga datang, membuat mereka gelisah.

Li Ruwan yang tampak lemah duduk diam di ranjang, "Aku tidak akan pergi. Dendam ayah harus kubalas!" Suaranya lembut, tapi tekad membalas dendam begitu kuat hingga Duoduo sulit membujuk. Di tangannya ada pisau, di bawah bantal juga, bahkan di bawah meja makan pun ada. Niat balas dendamnya jelas. Namun meski tampak rapuh, ia tak pernah berniat lari, karena luka kehilangan ayah membuatnya rela mati.

"Tapi Cheng Saier itu tangan kanan Paduka, andai pun kita bisa membunuhnya, lalu ke mana kita akan lari? Dunia ini milik Suya, kita bisa ke mana?" Baru saja berkata, tiba-tiba seseorang berdiri di belakang Duoduo sambil tertawa.

"Mau kabur?"

"Cheng Saier, akhirnya kau datang!" Li Ruwan melompat dari ranjang, menghunus pisau, menatap tajam...