Bab 67: Menyerang Saat Lawan Lengah

Setelah melihat wajah baru pria itu, Ansu sama sekali tidak terlalu terkejut.

“Siapa sih yang tidak punya masa lalu? Tidak masalah. Sekarang aku hanya ingin tahu, bagaimana kau bisa menggunakan kipas keluarga Shen itu?”

Pertanyaan inilah yang sedari tadi ada di benak Ansu.

Fan Zhongxian memandang orang-orang di depannya, semuanya adalah orang kepercayaannya, lalu ia berdeham.

“Sekarang semuanya sudah begini, tak ada lagi yang perlu disembunyikan. Memang benar aku berasal dari keluarga Shen, tapi aku hanyalah seorang pelayan di sana.”

“Shen Qiao selalu berbuat sewenang-wenang di keluarga Shen, sering mencambuk para pelayan, dan melakukan banyak kejahatan lainnya. Dia selalu berpura-pura hebat di depan orang banyak karena merasa dirinya dilindungi kipas keluarga Shen.”

“Itulah sebabnya aku diam-diam mempelajari penggunaan kipas itu dan membuat kipasku sendiri. Aku melarikan diri, tapi di dunia persilatan mana mungkin seseorang bisa bertahan tanpa sokongan? Maka aku pun bergabung dengan Sui Man pada masa-masa awal.”

“Lalu, kenapa kau tidak lanjut bersama Sui Man?” tanya Xuan Bao penasaran.

“Sui Man memang orang yang sepenuh hati untuk negara, tapi dia juga sangat lihai dalam berstrategi. Semakin lama aku berada di dekatnya, aku takut diriku berubah menjadi jahat.”

“Setelah itu, aku mengajukan permohonan pada Sui Man untuk masuk ke Istana Kekaisaran.”

“Akhirnya permohonanku diterima. Sejak saat itu, aku menjadi pengawal pribadi Kaisar. Namun, kebahagiaan itu tak bertahan lama!”

Fan Zhongxian melihat mereka semua mendengarkan dengan saksama, tapi ia merasa kisahnya terlalu panjang dan tak ingin terus-menerus menceritakan segalanya.

“Tak lama kemudian, aku dipindahkan oleh Yang Mulia. Aku merasa kalau terus menjadi pejabat di istana, cepat atau lambat aku pasti akan terbunuh. Maka, dengan kerja keras dan penelitian, aku akhirnya menjadi seorang tabib hebat hingga hari ini.”

Akhirnya Fan Zhongxian selesai bercerita, dan hatinya terasa lega. Namun, melihat ekspresi mereka yang sulit ditebak setelah mendengar ceritanya, ia merasa agak cemas.

“Ansu? Ada yang masih belum kau mengerti? Aku benar-benar tidak berbahaya untuk kalian!”

Ansu tersenyum, mendekat ke arah Fan Zhongxian dan menepuk pundaknya.

“Tidak ada kok, pasti tidak. Aku hanya merasa kisahmu sungguh luar biasa, membuatku terharu. Kalau begini, saling berbagi rahasia saja sudah cukup baik!”

Tanpa terasa, langit pun mulai memutih.

Minzhi menguap berkali-kali.

“Kalau begitu, ayo kita kembali tidur. Aku benar-benar lelah dan mengantuk.”

Ansu melihat Ruomeng di sampingnya juga sudah setengah tertidur.

“Baiklah, kalian istirahatlah. Aku juga akan kembali ke kamarku!”

Keesokan harinya, pertandingan kedua pun digelar. Persaingan tetap sengit, para pendekar dari berbagai penjuru naik ke atas panggung, membuat suasana semakin semarak.

“Aku benar-benar ingin ikut bertanding lagi! Kemarin aku lengah, sungguh sial!” Xuan Bao menatap arena dengan tatapan penuh harap.

Ansu berkata kepada Minzhi, “Sekarang tinggal kau dan Ruomeng saja yang belum naik. Nanti, begitu ada kesempatan, tunjukkan kemampuanmu di atas panggung. Menang atau kalah tidak penting, yang terpenting adalah melihat seberapa besar kemampuanmu!”

Minzhi mendengarkan nasihat Ansu sambil mengamati situasi di panggung.

Tak lama kemudian, Minzhi naik ke atas arena. Karena gugup setelah bertarung, ia tereliminasi di peringkat kelima. Untungnya, ia tidak mengalami cedera.

Dengan rasa malu, Minzhi berkata pada Ansu, “Maaf, Kakak. Sepertinya aku memang belum siap.”

Ruomeng memeluk Minzhi dengan hangat dan berkata, “Jangan berkata begitu. Penampilanmu di atas panggung, aku dan kakakmu sudah menyaksikan semuanya, dan itu sudah luar biasa. Tahun depan bisa coba lagi, hal seperti ini tak bisa dipaksakan. Bukankah ada pepatah, yang terburu-buru justru tidak akan berhasil?”

Ansu menatap Ruomeng, matanya dipenuhi rasa cinta yang tulus.

“Ruomeng, kalau kau ingin mencoba, silakan saja naik ke atas panggung.”

Ruomeng menggelengkan kepala sambil berkata, “Hari ini memang sengaja untuk membiarkan Minzhi merasakan suasana seperti ini. Karena sudah selesai, lebih baik kita jalan-jalan, lalu kembali ke penginapan dan menunggu sampai besok.”

Mendengar itu, Ansu pun merasa tenang, sebab bila Ruomeng benar-benar naik ke atas panggung, risiko cedera selalu mengintai.

Kebahagiaan yang datang tiba-tiba itu membuat hati Ansu jauh lebih nyaman.

Pada waktu yang sama, Tufan yang selama ini diam, membuat Chu Yunxiao terus berpikir tentang langkah selanjutnya.

Ia sangat memahami bahwa Negara Sui dan Huangwu setiap saat memikirkan soal penyerangan. Namun, baginya, bukan karena ia tidak ingin bertindak, melainkan sekali bergerak, semua akan terpengaruh. Apakah langkah itu benar-benar sepadan?

Hatinya diliputi kegelisahan, apalagi beberapa hari ini pertandingan tingkat bela diri sedang berlangsung dengan meriah.

Bagaimana dengan pandangan masyarakat? Bagaimana jika mereka menganggap Tufan tak punya orang hebat?

Maka, saat sidang kerajaan, ia berkata kepada para pejabatnya.

“Akhir-akhir ini aku sungguh merasa gelisah. Sekarang, Negara Sui dan Huangwu mulai menunjukkan ambisinya, semua orang tahu itu.”

“Tapi kita, Tufan, selama ratusan tahun selalu bersikap netral, seolah-olah semua urusan tak ada sangkut pautnya dengan kita.”

“Tetapi, itu dulu. Sekarang, di masa seperti ini, para penguasa bangsa lain telah menyiapkan strategi besar demi negara mereka masing-masing. Kalau Tufan tetap diam, kalau suatu saat mereka menjadi kuat dan besar, itulah akhir dari kita!”

“Ada pepatah, waspada dalam damai, itulah yang membawa kebaikan. Aku punya satu gagasan, entah apakah kalian semua akan mendukungnya!”

Wang Qizhi maju selangkah dan berkata, “Paduka ingin membuka Gerbang Terlarang?”

“Engkau memang mengerti aku, Wang Qizhi. Benar, aku memang berniat begitu. Negara Sui ingin menyerang Tufan, bukan? Kita buka saja gerbang kota, biarkan mereka menyerang. Di saat yang sama, kirim utusan ke Huangwu, katakan kepada keluarga Ashuai bahwa Negara Sui sedang lengah, biarkan mereka menyerang dari belakang.”

“Dengan begitu, kedua pihak tak bisa saling membantu. Mari lihat, apakah Negara Sui masih berani bersikap sombong!”

Wang Qizhi menunduk dan berkata, “Kendati demikian, ada tiga masalah.”

“Pertama, bagaimana membuat Negara Sui menyerang kita lebih dulu. Kedua, bagaimana meyakinkan Huangwu bahwa kita tidak bermaksud menyesatkan mereka, apalagi kita sudah bertahun-tahun tak berhubungan dengan mereka.”

Chu Yunxiao mengangguk setuju.

“Benar, itulah yang juga aku khawatirkan. Kalau strategi ini malah memakan diri sendiri, maka kehancuran negeri sudah di depan mata.”

Namun Yelü Fan melangkah maju dan berkata, “Paduka tak perlu khawatir. Biarkan kedua negara itu saling berperang, dan kita tinggal mengambil keuntungan di saat yang tepat!”

Setiap kali Yelü Fan berbicara, selalu menimbulkan tawa di ruang sidang, kali ini pun demikian.

Chu Yunxiao dengan marah menunjuk Yelü Fan, “Beberapa waktu lalu kau gagal menangkap Xuan Bao dan kawan-kawan, sekarang saat membahas urusan negara, kau malah bicara sembarangan. Yelü Fan, mengapa kau tidak tahu menempatkan diri?”

“Kalau bukan karena kau jenderal terbaik di medan perang, sudah lama aku pecat!”

“Paduka, mohon jangan murka! Yelü Fan hanya ingin segera berjasa, juga demi Paduka agar segera lepas dari beban pikiran!”

Chu Yunxiao memandang para pejabatnya, lalu berdiri dari singgasana dan berjalan perlahan ke tengah-tengah mereka.

Dengan suara berat, ia berkata, “Aku bukan ingin mendesak kalian, hanya saja situasi sudah sangat genting. Kalau terus menunda, cepat atau lambat mereka akan menerobos Gerbang Terlarang dan membinasakan Tufan!”

“Paduka, jangan terlalu cemas. Gerbang Terlarang itu sudah berdiri ribuan tahun dan tak pernah ada yang berhasil menembusnya. Mohon Paduka jangan khawatir!” Wang Qizhi membujuk dengan sekuat tenaga.

Chu Yunxiao melangkah ke hadapan Wang Qizhi, berbicara dengan penuh perasaan.

“Dulu, ada berapa banyak suku di seluruh dunia? Begitu banyak, semuanya hidup rukun. Tapi sekarang, hanya Huangwu dan Tufan yang tersisa. Sebagai pemimpin Tufan, aku setiap tahun tidak berusaha maju, kenapa? Semua karena Gerbang Terlarang ini!”

“Kalau aku tidak membuka Gerbang Terlarang itu, bagaimana mungkin membuka jalan baru untuk generasi Tufan berikutnya!”

“Tapi, Paduka...”

“Tak perlu banyak bicara!” Chu Yunxiao kembali duduk di singgasana dan berseru lantang.

“Yelü Fan, pilih hari dan berangkatlah ke Huangwu. Kali ini, kau harus memastikan urusan ini selesai. Jika tidak, jangan kembali! Atau kalau kau kembali, bawa kepalamu sendiri menghadap!”

“Lalu, Wang Qizhi, ikut aku membuka Gerbang Terlarang. Setelah itu, kau sendiri yang menyeberang garis perbatasan dan langsung berunding dengan Negara Sui, terserah dengan cara terang-terangan atau diam-diam. Buat Negara Sui tahu bahwa kita sudah membuka gerbang dan siap bertarung!”

“Ingat, Wang Qizhi, kau harus bicara dengan bangga. Kau mewakili semangat dan kehormatan rakyat Tufan.”

“Sudah, semuanya bubar. Sementara cukup sampai di sini. Yelü Fan, kali ini aku tidak khawatir apakah Wang Qizhi bisa melaksanakan tugasnya. Aku lebih khawatir tentang dirimu!”

“Patik, kali ini pasti tidak akan mengecewakan titah Paduka!”

“Patik juga pasti akan menyelesaikan tugas ini!”

Wang Qizhi dan Yelü Fan menjawab serempak lalu segera bersiap-siap.

Pertempuran besar sudah di ambang pintu. Tiga orang, tiga raja, saling menahan diri, hanya menunggu siapa yang lebih dulu membuka jalan.

Di seberang Gerbang Terlarang milik Tufan adalah Negara Sui. Meski terpisah oleh sebuah batu perbatasan, jarak kedua negeri itu ribuan li.

Li Ruwan dan Duoduo telah menempuh perjalanan berbulan-bulan, tapi tetap saja tidak bisa melewati batu perbatasan itu.

Mereka pun menginap di sebuah penginapan di perbatasan antara Negara Sui dan Tufan, yang jaraknya sangat dekat dengan benteng pertahanan.

Beberapa hari belakangan, keduanya sangat gelisah.

“Nona! Bagaimana ini? Tadinya kupikir masuk ke Tufan itu mudah, siapa sangka batu perbatasan ini yang menyulitkan kita!”

“Atau, bagaimana kalau kita kembali saja ke Negara Sui, kembali ke istana?” Li Ruwan merasa lebih baik pulang saja.

“Nona, itu sama sekali tidak boleh! Kalau kita kembali ke istana dan tertangkap, bagaimana nasib kita nanti? Lebih baik kita cari kota kecil di Negara Sui, dan menetap di sana.”

Li Ruwan mengeluh, “Duoduo, di Tufan kita punya keluarga, di istana ada teman. Tapi di kota lain di Negara Sui, kita tidak punya siapa-siapa. Bagaimana kita bisa bertahan?”

Air mata mulai menggenang di mata Li Ruwan, mengingat masa lalunya yang penuh duka.

“Semuanya ini gara-gara Si Anjing Kaisar Suiya itu, membunuh ayahku. Kalau tidak, mana mungkin kita mengalami semua ini?”

Menyebut nama Cheng Saier, hati Li Ruwan terasa semakin perih.

“Membunuh Cheng Saier hanya mengatasi akar masalah. Musuh utama kita tetap Suiya. Bagaimana kalau kita langsung kembali ke istana? Tidak usah ke mana-mana lagi.”

“Kalaupun tertangkap, aku tidak peduli. Asal tidak tertangkap saja, semua urusan bisa dijalankan. Mati pun, aku rela.”

Duoduo menatap sorot yakin di mata Li Ruwan, akhirnya ia pun setuju, meski di hatinya masih ada kekhawatiran.

“Tapi, Nona, dendam ini memang harus dibalas, tapi kekuatan kita berdua saja tidak cukup. Bagaimana kalau kita ke istana dan mencari Tuan Ansu dulu?”

“Tuan Ansu?” Hati Li Ruwan terasa hangat.

“Aku sampai lupa soal itu. Benar, kita ke istana cari Tuan Ansu dulu. Kalau tidak ketemu, baru pikirkan yang lain!”

“Baik, Nona. Istirahatlah dulu. Akhir-akhir ini cuaca semakin dingin. Setelah angin dingin ini lewat, kita berangkat menuju istana.”