Bab Dua Puluh Lima Kematian Sersel

Ansu dan Xuan Bao melangkah tanpa suara, keduanya tidak banyak bicara. Karena seluruh ingatannya telah kembali, penampilan dan cara bicara Ansu pun berubah. Hal ini membuat Xuan Bao agak kesulitan menebak, seperti apa sebenarnya Ansu yang sekarang.

Setelah meninggalkan kota kekaisaran, Ansu menoleh ke belakang, menatap papan nama di atas tembok kota, dan tak kuasa menahan desah kagum.

"Dasa! Aku benar-benar tidak tahu, apakah hubungan kita memang harus berakhir sampai di sini."

"Kakak! Ayo, kita pergi! Meski dipandang berkali-kali, hanya meninggalkan luka di hati. Jika Dasa memperlakukanmu seperti itu, kau tak perlu merindukannya lagi."

Ansu tersenyum dan menggelengkan kepala. Mereka pun membeli dua ekor kuda di gerbang kota dan segera berangkat.

Istana tidur Suiya.

Suiya gelisah di pembaringannya, sudah tengah hari, namun ia sama sekali tak berhasrat menghadap sidang pagi.

Seorang kasim yang melayani bertanya, "Paduka, hari ini tidak akan menghadap sidang?"

"Aku, hari ini merasa lelah, tidak akan menghadap," jawab Suiya dengan letih, suasananya pun begitu muram.

Kasim itu memandangnya, tampak khawatir.

"Paduka, apa yang membuat Anda begitu gelisah?"

"Orang yang memenangkan pertandingan bela diri sampai sekarang belum juga datang melapor. Apakah ia telah bersekongkol dengan Cheng Saier? Aku pun tak tahu. Lalu Wang Cining, gadis nakal itu, katanya mau mencariku, tapi tak datang juga."

"Paduka! Hamba mendengar beberapa kabar tentang pemenang pertandingan itu."

Suiya segera duduk dari pembaringan, melambaikan tangan, "Katakan, ceritakan padaku!"

"Paduka, orang yang menang itu, di atas panggung mengaku berasal dari keluarga Wang, namun sebenarnya..."

Ia menatap mata Suiya.

"Sebenarnya dia adalah putra An Luchen, bernama Ansu!"

Mendengar ini, Suiya seketika bersemangat, langsung berdiri dan memanggil pelayan istana masuk.

"Mengapa tidak bilang dari tadi! Aku harus segera menghadap sidang. Urusan sebesar ini harus segera diselidiki!"

Setelah itu, kasim itu segera bergegas menuju aula depan.

Tak lama kemudian, di aula utama, para pejabat berdatangan satu per satu. Di antara mereka, Sui Man juga hadir.

Melihat Suiya di atas singgasana, Sui Man merasa heran.

"Paduka katanya sedang sakit, kenapa tiba-tiba tergesa-gesa memanggil para pejabat menghadap sidang?"

Para pejabat pun saling berbisik.

Ekspresi wajah Suiya sangat serius dan sungguh-sungguh, tak sedikit pun tersenyum.

"Yang Mulia Pangeran mungkin belum tahu, pemenang pertandingan itu ternyata anak dari An Luchen! Aku pun baru saja mengetahuinya." Begitu kata-kata ini terucap, seisi aula pun gempar, para pejabat tampak benar-benar terkejut.

"Paduka, benarkah demikian?" Sui Man tampak ragu.

"Jika dia benar putra An Luchen, mengapa saat itu tidak menyerang Paduka di atas panggung? Apakah ada sesuatu yang tersembunyi?"

"Paduka! Orang itu, hamba pun pernah mendengar, setelah pertandingan hari itu selesai, hamba langsung menyuruh orang mencari tahu. Memang benar dia putra An Luchen, bernama Ansu. Menurut laporan mata-mata, ia sepertinya kehilangan ingatan. Tapi kini entah bagaimana keadaannya." Yang bicara adalah Cheng Saier.

"Pertandingan lagi! Tuan Cheng! Anda benar-benar tidak bisa diandalkan, jika memang ada masalah, atau jika hari itu Ansu benar-benar mencelakai Paduka, bagaimana jadinya? Mana bisa hal seperti itu terjadi di dalam kota kekaisaran! Tuan Cheng! Tahukah Anda kesalahan Anda?" Sui Man murka, kata-katanya mengandung ancaman.

Cheng Saier tak tahu harus berkata apa, ia melangkah maju dan berkata, "Hari ini, hamba juga punya sesuatu yang ingin dilaporkan!"

Suiya tampak tidak berminat menanggapi, melambaikan tangan, "Katakanlah!"

"Hamba telah menemukan jasad An Luchen, ada di luar aula!" Tindakan Cheng Saier ini membuat seluruh pejabat terkejut. Tak disangka Cheng Saier dapat melakukan hal itu, bahkan Sui Man pun tampak terheran-heran.

"Bagus! Tuan Cheng, Anda memang cekatan, bawa mayat itu masuk, biar aku lihat!"

Cheng Saier melihat sang raja tampak senang, ia pun menghela napas lega, lalu bergegas ke pintu aula.

Tak lama kemudian, para pengawal istana membawa jasad itu masuk ke dalam aula.

Sui Man dengan tenang membuka kain putih penutup jasad, namun ia melihat wajah mayat itu telah rusak parah.

Sambil tertawa, ia berkata, "Tuan Cheng! Cara Anda mengganti kepala seperti ini terlalu kekanak-kanakan!"

Cheng Saier mendengar itu, bulu kuduknya langsung berdiri.

"Tidak tahu, apa pendapat Tuan Sui Man?" suaranya terdengar gemetar.

"Lihat saja kepala itu, jelas sengaja dirusak, dan tubuh orang ini juga bukan seperti seorang ahli bela diri. Tuan Cheng, ini jelas penipuan terhadap raja! Dosanya tak terampuni!" Mata Sui Man menyipit, hatinya diam-diam bersorak: Cheng Saier, Cheng Saier, kau datang sendiri ke hadapan maut, sungguh takdir yang menentukan, siapa yang bisa disalahkan?

Suiya langsung berdiri membanting meja, marah besar, rambutnya berdiri. Selama bertahun-tahun memerintah, belum pernah ia dipermalukan sedemikian rupa, dipermainkan di hadapan banyak orang seperti anak kecil. Ia mengambil pedang di meja, mengarahkannya ke Cheng Saier.

Cheng Saier tidak berani melawan, jika melawan pasti mati, ia segera mengangkat kedua tangan mundur beberapa langkah.

"Paduka! Hamba tak berani melakukannya!" ia berusaha membela diri.

Saat itu, dari luar aula terdengar kabar perang.

"Laporkan!"

"Bacakan!"

"Orang-orang Gurun kini kurang dari seratus li dari gerbang kota kekaisaran!"

Mendengar itu, Sui Man langsung cemas.

"Paduka, biar hamba pergi melihat! Cheng Saier harus disingkirkan, kalau tidak negara kita akan dalam bahaya!" Sebelum pergi, ia masih sempat mengingatkan Suiya untuk membunuh Cheng Saier.

"Pangeran, berhati-hatilah! Jika ada apa-apa, segera nyalakan sinyal asap serigala!"

Seluruh pejabat yang hadir menjadi gaduh membicarakan penyerangan orang-orang Gurun.

"Tuan Cheng! Jangan salahkan aku! Tindakanmu terlalu ceroboh, dulu aku sudah mengingatkan agar kau tidak menjadi Li You kedua! Hari kematian Li You dulu akan sama seperti hari kematianmu sekarang!" Setelah berkata demikian, Suiya mengayunkan pedangnya, Cheng Saier pun roboh di aula utama.

"Pengawal! Bawa jasad Tuan Cheng keluar dan makamkan dengan baik!"

Suiya kembali duduk di singgasana, bergumam penuh perasaan.

"Aku bukan orang yang suka membunuh! Bulan ini saja, aku sudah membunuh tiga orang, bukan membunuh tanpa alasan, setiap orang yang kubunuh adalah penjahat besar. Kini putra An Luchen, Ansu, melarikan diri, dan pasti membawa teknik pedang itu. Keluarga An tidak boleh dibiarkan lolos. Kali ini, aku tidak mau satu orang saja yang bertanggung jawab, kalian semua para pejabat harus mengawasi bersama. Siapa pun yang berhasil menangkap Ansu, atau mendapatkan salah satu bagian teknik pedang itu, akan dihadiahi gelar bangsawan dan kenaikan pangkat tiga tingkat!"

Jelas terlihat kali ini Suiya sangat murka, namun sistem hadiah yang ia umumkan benar-benar menggoda.

Para pejabat di bawah dengan semangat membara langsung berlutut bersatu suara.

"Hamba akan berjuang sekuat tenaga, demi meringankan beban Paduka!"

Suasana di aula utama sampai bergetar oleh suara keras para pejabat.

Suiya berpikir: Ternyata, cara terbaik seorang raja bukan mengandalkan satu orang, melainkan seluruh pejabatnya. Sistem hadiah pun sangat ampuh membangkitkan semangat. Ia pun tersenyum puas.

"Wahai para pejabat, jika setiap hari kalian seperti ini, negara kita pasti akan makmur hingga ribuan tahun! Sekarang, bubar! Ingat, teknik pedang itu harus ditemukan, ini menyangkut nyawa negara! Jangan ada kesalahan sedikit pun! Siapa pun yang mendapatkannya dan menyembunyikan, tanggung sendiri akibatnya!"

Setelah mendengar itu, para pejabat keluar dari aula. Setiap yang melangkah keluar pasti melihat jasad Cheng Saier tergeletak di samping pintu, muncul rasa iba dan ngeri. Bertahun-tahun ia berkuasa di dalam dan luar istana, juga bertahun-tahun ia dijegal oleh banyak pihak.

Cheng Saier telah menyingkirkan Li You, sehingga punya tempat bicara di istana; setelah itu ia berkali-kali berjasa, membuat para pejabat segan dan kagum padanya. Namun hanya karena satu urusan pertandingan, ia harus mengalami nasib buruk, apalagi dengan kembalinya Sui Man ke istana yang langsung menyingkap seluruh rencananya.

Kematian Cheng Saier membuat para pejabat lain merasa waswas, bahkan masa depan mereka pun terasa semakin tak pasti.

"Nona! Nona!" Dodo berlari masuk ke kamar.

"Ada apa, Dodo? Kenapa begitu panik?" Li Ruwan masih duduk di depan meja rias, menyulam.

"Cheng Saier sudah mati!"

"Astaga!" Mendengarnya, Li Ruwan sampai menusukkan jarum ke jarinya sendiri.

"Benar-benar sudah mati. Ayah, putrimu telah membalaskan dendammu!" Air mata menetes di mata Li Ruwan, emosinya campur aduk.

"Nona! Prajurit kerajaan akan segera datang geledah rumah Cheng. Kata orang, Cheng Saier memang tinggal sendirian, orang tuanya sudah lama meninggal. Kita harus cepat pergi! Kalau tidak, kita tidak akan selamat!" Dodo benar, Li Ruwan sejenak tak tahu harus ke mana, ia pun buru-buru berkemas.

"Aku dengar di Tubo masih cukup baik, orang-orang padang rumput katanya sangat ramah. Kita cepat kemasi barang-barang, pergi ke Tubo. Kalau tidak memungkinkan, kita pikirkan cara lain!" Li Ruwan sangat cemas, ingin segera pergi dari tempat penuh duka itu.

Namun wajah Dodo tampak sangat berat, "Nona! Sekarang orang-orang Gurun sedang menyerang di luar gerbang kota, gerbang kota tidak dibuka, prajurit kerajaan pun akan segera tiba, bagaimana ini? Kalau mau ke Tubo, harus keluar dari kota dulu!"

Saat itu barulah Li Ruwan benar-benar merasa terancam bahaya, ia panik menatap ke luar jendela, matanya terus berputar mencari jalan keluar.

"Entah apakah Cheng Saier sempat bicara soal penukaran kepala mayat sebelum ia mati."

"Nona, apa yang Anda bicarakan?" Dodo masih sibuk berkemas.

"Tidak apa-apa! Kita keluar dari rumah Cheng dulu, cari penginapan mana saja! Aku rasa kematian Cheng Saier tidak akan menyeret terlalu banyak orang. Kita bersembunyi dulu, nanti kalau gerbang sudah dibuka, baru kita pergi ke Tubo!"

Setelah berkata demikian, ia segera membawa Dodo keluar dari rumah Cheng, dan mencari penginapan di pasar untuk sementara waktu.

"Tuan Sui Man! Cheng Saier sudah mati! Paduka telah memerintahkan seluruh pejabat mencari keberadaan Ansu dan teknik pedang itu!"

Sui Man berdiri di atas tembok kota, memandang orang-orang Gurun yang perlahan mendekat!

"Bagus! Paduka akhirnya paham cara memerintah! Syukurlah, belum terlambat!"

"Tuan Sui Man! Mengapa orang-orang Gurun tiba-tiba menyerang? Sebelumnya tidak ada tanda-tanda sama sekali!" tanya seorang prajurit penjaga.

"Kurasa perbatasan telah kecolongan, belum sempat melapor! Namun jangan khawatir, dari segi kekuatan, orang-orang Gurun adalah yang paling lemah di antara suku-suku asing, mereka sangat terpolarisasi. Banyak di antara mereka sebenarnya keturunan Han, jadi jangan takut, nanti saat mereka tiba di bawah tembok, kita selidiki bersama!"

Wakil komandan penjaga kota naik ke atas tembok dan memberi hormat, "Tuan Sui Man! Anda sudah datang!"

"Ya! Aku dengar, beberapa tahun terakhir penjagaan gerbang kota kekaisaran sudah sangat baik! Kali ini orang-orang Gurun tiba-tiba menyerang, jangan terlalu panik! Pasti ada alasannya, karena mereka tak pernah memulai perang tanpa sebab. Apalagi jumlah mereka cukup banyak, pasti ada kesalahpahaman! Begini, Jenderal! Kirim utusan untuk menunggu mereka di luar gerbang kota!"

"Tuan Sui Man ingin menghindari pertumpahan darah dan membuat mereka mundur?" tanya sang wakil komandan.

"Itu yang terbaik!"

Sui Man menatap tajam ke arah pasukan di kejauhan.

Tak lama kemudian, pasukan besar orang Gurun telah menekan! Meski jumlahnya tidak banyak, namun tampak menggetarkan.

Di depan mereka adalah kepala suku Gurun, yang bagi mereka adalah raja, bernama Aruetsang.

"Dengar baik-baik, orang di atas tembok! Kami orang Gurun ingin masuk ke kota! Jika ada yang menghalangi, akan kuacak-acak kota kalian sampai ke akar-akarnya!" seru Aruetsang.

Setelah bertahun-tahun bertempur di luar, Sui Man tentu mengenali orang itu!

"Aruetsang! Kali ini kau sendiri yang memimpin? Ada apa sebenarnya?" Sui Man berteriak dari atas tembok!

"Apa urusannya? Tuan Sui Man, semoga sehat selalu! Apakah Tuan tahu tentang An Luchen?" Aruetsang tiba-tiba menyebut nama An Luchen, membuat Sui Man bingung, lalu memanggil seorang prajurit di sampingnya.

"Apa hubungan An Luchen dengan Aruetsang?"

"An Luchen adalah orang Gurun! Tuan Sui Man pasti tahu itu!" Mendengar penjelasan prajurit, Sui Man baru sadar, ia pun panik! Ia segera memanggil Jenderal Penjaga Kota, Feng Xiao!

Feng Xiao adalah jenderal hebat penjaga kota, selama bertahun-tahun telah mempertahankan banyak wilayah untuk Negara Sui.

"Feng Xiao memberi hormat kepada Tuan Sui Man!" Feng Xiao menghunus pedang, berlari ke atas tembok.

"Jenderal Feng Xiao! Kali ini orang Gurun datang untuk balas dendam! Bagaimana ini? Sebagian besar pasukanku ada di perbatasan, entah kenapa mereka bisa masuk, kemungkinan besar pasukanku sudah hancur!" Sui Man semakin cemas.

Ini pertama kalinya Sui Man begitu panik.

Feng Xiao segera menopang tubuh Sui Man, "Orang Gurun datang balas dendam? Balas dendam apa?"

"Beberapa hari lalu, yang digantung di tembok kota itu, Jenderal pasti tahu? Itu An Luchen, yang juga pernah jadi orang Gurun! Kini raja mereka, Aruetsang, membawa banyak orang datang, pasti hendak membalas dendam! Jenderal Feng Xiao, menurutmu apa yang harus kita lakukan? Aku serahkan padamu! Asal orang Gurun bisa pergi!"

Feng Xiao segera memberi hormat, "Tuan Sui Man, Anda terlalu memuji saya, saya hanya prajurit penjaga kota, mana bisa sehebat Anda di perbatasan! Paduka sudah tahu soal ini?"

"Paduka seharusnya belum tahu alasan kedatangan orang Gurun, jika tahu pasti tak akan tinggal diam!"

Sui Man tampak sedikit menyesal, dulu ia sudah memperingatkan Suiya agar tidak gegabah membunuh An Luchen, sekarang akibatnya, separuh disebabkan oleh Suiya.

Sambil berpikir, ia terus mengawasi keadaan di seberang.

Aruetsang semakin menggertak dari bawah tembok, membuat semua orang risau.

"Jenderal Feng Xiao, kalau kita tak segera bertindak, bagaimana jika mereka memaksa menyerang kota?" Sui Man begitu gugup, ia bahkan ingin segera melompat dari tembok dan bertarung mati-matian!

"Tuan Sui Man! Jangan terburu-buru, biar saya sendiri keluar kota dan bertemu dengannya!" Feng Xiao tetap tenang, berjiwa pemimpin. Sui Man pun kagum melihatnya.

"Jaga diri, Jenderal Feng Xiao!" Sui Man pun mulai tenang.

Gerbang kota pun dibuka.

Aruetsang menggenggam erat kendali kuda, siap menyerbu masuk kapan saja.

Feng Xiao keluar dari gerbang kota tanpa menunggang kuda, berjalan perlahan menatap lurus ke mata Aruetsang.

"Ternyata Negara Sui masih punya jenderal yang tak takut mati!" seru Aruetsang sambil turun dari kudanya, mendekati Feng Xiao.

Feng Xiao berjalan tegak, tangan kanan memegang pedang panjang, tangan kiri membawa kapak, penampilannya sangat unik!

"Orang bilang senjata ganda biasanya kombinasi pedang dan golok, tapi Anda membawa pedang dan kapak! Ini pertama kalinya saya melihat!" Feng Xiao menatap pria tinggi gagah dan berwibawa itu, diam-diam ia bergembira: Pasti ini rajanya orang Gurun, setelah menjaga kota sekian lama, kali ini mungkin bisa meraih nama besar!

"Andakah raja orang Gurun itu?"

"Benar! Itulah aku, kenapa?" suara Aruetsang dalam, seperti suara kumur khas padang rumput.

Benar saja! Jika ia berhasil mengalahkan pemimpin mereka, semangat para orang Gurun pasti akan jatuh!