Bab Sembilan Puluh Empat Mengambil Selir

Li Ruwan telah tinggal di Kediaman Pusat selama berhari-hari, namun ia tidak tahu bagaimana melangkah ke tahap selanjutnya, juga tidak tahu cara mendapatkan informasi tentang urusan istana. Ia merasa ada seseorang yang mengawasinya di dalam kediaman itu.

Pertengahan Januari, salju lebat baru saja reda, namun hujan salju kecil tak kunjung usai. Cuaca terasa begitu suram, membuat orang seolah-olah sulit bernapas. Di dalam kota kekaisaran, salju menutupi segalanya, atap-atap rumah tampak seperti jamur putih raksasa bila dilihat dari atas.

Ia bersandar di ambang pintu, memandangi pemandangan di halaman. Keheningan yang mencekam, segalanya tertutup putih.

"Nona, ada apa?" Dodo datang membawa makanan hangat, namun Li Ruwan hanya terpaku, matanya kosong dan wajahnya suram, seolah tenggelam dalam pikirannya sendiri.

"Nona?"

Li Ruwan perlahan menoleh, menatap makanan itu tanpa semangat, rasanya hambar baginya.

"Ah, sampai kapan keadaan ini akan berakhir?" gumam Li Ruwan, membuat Dodo juga ikut merasa pilu.

"Nona, dulu Anda bilang segala sesuatu tidak bisa dipaksakan. Namun, seperti yang Anda lihat, di Kediaman Pusat ini segalanya dibatasi. Selain keluar, bahkan ke ruang depan pun tak bisa, para pelayan tak mengizinkan kita masuk," keluh Dodo.

Tentu saja Li Ruwan paham. Semua orang waspada, apalagi dirinya adalah putri Li You. Jika terjadi sesuatu yang buruk, nama baik Yuan Youwei juga akan tercemar.

Meski begitu, ia enggan menyerah.

"Sekarang ini adalah jarak terdekat dengan pusat kekuasaan. Jika tidak mencari cara untuk mendekati istana, bukan hanya sekarang, bahkan di masa depan aku takkan punya kesempatan," ujarnya.

Ucapan Li Ruwan membuat Dodo sedikit bersemangat. Ia bertanya, "Nona, apakah Anda sudah punya rencana?"

Li Ruwan menggeleng pelan, mengambil sumpitnya.

"Tak semudah itu. Segala sesuatu memerlukan pemicu. Saat ini tidak ada hubungan kepentingan, bagaimana bisa melangkah ke depan?"

Dodo berpikir keras lalu bertanya, "Maksud Nona, Anda ingin menimbulkan konflik antara Yuan Youwei dan Suiya, lalu memanfaatkannya untuk tujuan kita?"

Li Ruwan buru-buru meletakkan jari di bibirnya. "Ssst, tembok pun punya telinga. Memang, itu maksudku. Namun, aku belum tahu apa posisi Yuan Youwei di istana."

Dodo mengangguk hati-hati, "Itu mudah. Kita semua pelayan, di kediaman sebesar ini banyak pelayan, mereka tahu siapa-siapa saja. Aku bisa mencari tahu."

"Meski mereka tahu aku pelayanmu, tak masalah. Mendengar gosip juga bagian dari keseharian para pelayan. Nona, tunggu saja kabar baik dariku!"

Li Ruwan merasa cara itu berbahaya, baru hendak melarang, Dodo sudah pergi membawa nampan makanan.

Di Kediaman Pusat, ada aturan keluarga bahwa para istri tidak boleh mencampuri urusan negara. Nyonya Xia pun tidak punya hak bertanya. Di ruang utama hanya ada pelayan laki-laki, pelayan perempuan dilarang masuk, supaya tidak ada fitnah yang tersebar.

Dodo keluar membawa nampan makanan. Kebetulan ia berpapasan dengan seorang pelayan laki-laki yang terburu-buru keluar dari ruang utama.

Segera ia berlari kecil, ingin bertanya.

"Hai! Hai!" Pelayan itu menoleh, tampak waspada.

Melihat hanya seorang pelayan perempuan, ia menggeleng hendak pergi, tapi Dodo menghalanginya dengan lengannya.

"Dipanggil, kenapa diam saja?"

Pelayan itu jelas tak biasa berbicara dengan perempuan, agak canggung.

"Aku tahu kau memanggilku, tapi di kediaman ini, pelayan laki-laki dilarang berurusan dengan pelayan perempuan!"

Dodo tertawa hampir terbahak, menutup mulutnya, "Kakak, kau lucu sekali. Urusan apa? Aku cuma ingin tahu, apa yang terjadi di depan? Kenapa kau tampak panik?"

Pelayan itu menunduk, tampak tegang.

"Di ruang utama ada beberapa tamu, sepertinya terkait pasukan. Tuan menyuruh kami menyiapkan bahan makanan terbaik."

Dodo berkata santai, "Kenapa harus panik? Hanya menyiapkan bahan makanan, bukan?"

Pelayan itu tersenyum, "Barangkali kau baru di sini. Jika tuan menyuruh menyiapkan bahan makanan terbaik, pasti akan terjadi sesuatu yang buruk. Itu artinya kami harus bersiap-siap. Sudahlah, kau takkan mengerti, jangan menghalangiku bekerja."

Selesai berkata, ia pun pergi.

Dodo ingin mengikuti, tapi akhirnya memutuskan untuk segera memberi tahu nona.

Ia kembali ke dalam membawa nampan makanan.

Li Ruwan sedang berdandan di depan meja rias, dari cermin ia melihat Dodo masih membawa nampan. "Kau belum turun? Kenapa masih bawa nampan? Tak ada tempat di dapur untukmu mencuci?"

Dodo mendekat dan berbisik, "Nona, tadi aku keluar dan bertemu pelayan dari ruang tengah. Iseng-iseng bertanya, tak disangka memang ada sesuatu."

Li Ruwan membelalakkan mata, berbalik bertanya, "Apa itu?"

"Katanya, beberapa tamu datang ke rumah, lalu Yuan Youwei menyuruh para pelayan menyiapkan perlengkapan. Katanya, mungkin akan terjadi sesuatu yang besar!"

Li Ruwan berpikir, "Apakah Suiya sedang merancang sesuatu? Kudengar tahun lalu ia telah mengirim orang untuk mengalahkan Huangwu. Apakah akan ada perang lagi? Suiya ini benar-benar tak pernah tenang."

Di ruang utama, Yuan Youwei sedang berbicara dengan beberapa orang berpakaian zirah tebal.

"Aku baru saja menghadiri sidang pagi, tak ada kabar akan ada perang. Kenapa kalian semua para jenderal datang ke rumahku?"

Ternyata Yuan Youwei sedang menjamu beberapa jenderal dari Negeri Sui.

"Jangan salah paham, Tuan Pusat. Setelah Jenderal Kanan kembali dengan kemenangan, Yang Mulia sangat terinspirasi. Kali ini beliau ingin mengutusnya ke Tibet untuk melakukan pengamatan, dan menghendaki Anda mendampinginya sebagai penasehat."

Yuan Youwei terkejut mendengar itu, ia mengangkat cangkir tehnya, "Maksud kalian, Yang Mulia ingin aku menjadi penasehat militer dan ikut bersama Jenderal Kanan He Xuan ke Tibet? Mana mungkin? Tahun lalu aku telah menyatakan di depan banyak orang bahwa aku tak sejalan dengannya, kini harus bekerja sama? Jangan bercanda."

Tiga jenderal duduk di ruang utama, salah satunya berkata, "Tuan Pusat, kami tak mungkin bercanda. Besok pagi kemungkinan akan diumumkan. Kami bertiga bisa menduduki posisi sekarang, semua berkat dukungan Tuan Pusat. Karena itu kami sengaja datang lebih awal untuk memberitahu Anda."

Yuan Youwei bingung.

"Kenapa Yang Mulia melakukan ini? Ingin aku membatasi gerakannya? Tapi He Xuan kini sangat dipercaya, kenapa harus aku membatasi? Ataukah He Xuan ingin menyingkirkanku, lalu meminta aku ikut agar di perjalanan bisa menyingkirkanku?"

"Kurasa tidak, Tuan. Meski He Xuan agak sombong, dalam urusan perang ia sangat berhati-hati. Ia takkan berani sembarangan membunuh pejabat istana."

Mendengar ini, Yuan Youwei makin tak mengerti. Ia melambaikan tangan, "Sudahlah, aku mengerti. Kalian pulanglah, jangan sampai ketahuan. Di Negeri Sui dilarang pejabat sipil dan militer bertemu secara pribadi. Biarkan aku berpikir. Terima kasih atas kebaikan kalian."

"Baiklah, kami pamit, Tuan."

Setelah mengantar mereka pergi, Yuan Youwei merasa punggungnya dingin. Ia tak mengerti maksud Yang Mulia. Walau selama ini ia mengurus urusan negara dengan santai, namun tak pernah menghalangi urusan penting. Apakah karena kejadian tahun lalu, Yang Mulia masih menyimpan dendam dan ingin menyingkirkannya?

Ia tak habis pikir. Ia ingin menemui istrinya, paling tidak kekuatan di belakang Nyonya Xia sangat besar.

Ia berjalan ke ruang belakang, melirik ke arah paviliun samping, lalu berjalan ke kediaman Nyonya Xia.

Nyonya Xia melihat suaminya datang tergesa-gesa, wajahnya pucat dan gelisah.

"Tuan, kenapa Anda datang? Wajah Anda begitu aneh."

"Istriku, kini Yang Mulia menyuruhku dan He Xuan berangkat ke Tibet. Bagaimana baiknya?"

Nyonya Xia langsung merasa ada yang tak beres.

"Apakah Yang Mulia ingin Anda membatasi gerak He Xuan? Yang Mulia tahu Anda tak menyukainya. Kalau benar hanya untuk mengawasi, tak masalah. Tapi aku takut, Yang Mulia ingin memanfaatkan He Xuan untuk menyingkirkan Anda di perjalanan."

Pikiran Nyonya Xia dan Yuan Youwei ternyata sejalan.

"Itu juga yang kupikirkan. Aku ingin kau bicara dengan pamanu, cari jalan keluar agar Yang Mulia mengutus orang lain. Kalau tidak, aku pasti celaka!"

Nyonya Xia mondar-mandir gelisah, "Soal He Xuan waktu itu, pamanlah yang memberitahuku, dan Yang Mulia sudah curiga pada paman. Kalau sekarang ia bicara lagi, bisa berbahaya."

Paman Nyonya Xia juga bermarga Sui, merupakan keturunan cabang, bukan pejabat istana, juga tak punya gelar. Di Negeri Sui, selain Suiya dan Suiman, keluarga Sui lainnya adalah cabang yang mengaku sebagai sesepuh keluarga dan bisa langsung memanggil Suiya untuk membahas urusan negara. Jika Kaisar melakukan sesuatu yang mempermalukan keluarga, mereka bisa menasihati atau bahkan menyingkirkannya.

Artinya, mereka adalah dalang di balik layar Negeri Sui. Setiap keputusan Suiya selalu ditentukan keluarga Sui.

Dapat dibayangkan betapa pentingnya paman Nyonya Xia di istana.

Yuan Youwei pun memilih menikahi Nyonya Xia demi hubungan ini.

"Lalu bagaimana? Kalau aku benar-benar pergi, pasti mati," pinta Yuan Youwei, membuat Nyonya Xia semakin bingung dan kesal melihat kelakuannya.

"Bertahun-tahun ini kau hanya mengandalkan paman untuk naik jabatan, tak ada prestasi di istana. Paman pun sudah kesulitan. Biar kupikir dulu, kau keluar saja, biar aku cari cara bicara dengan paman."

Nyonya Xia enggan melihat wajah suaminya.

Keluar dari kamar, Yuan Youwei melangkah berat, tak tahu harus berbuat apa. Saat itu ia bertabrakan dengan Li Ruwan.

"Oh, Paman Yuan." Sebenarnya Li Ruwan sengaja.

"Ah, Ruwan, bagaimana? Sudah terbiasa tinggal di sini?"

Yuan Youwei tak punya waktu memikirkan itu, hanya menjawab seadanya.

Li Ruwan langsung tahu ada yang tak beres. Tadi ia melihat Yuan Youwei masuk ke kamar Nyonya Xia dengan tergesa-gesa, ia pun menunggu di dekat situ.

"Paman, apakah ada yang mengganggu pikiran?" tanya Li Ruwan. Yuan Youwei jadi ragu, berpikir gadis ini benar-benar jeli.

"Ah, tidak, tidak apa-apa," katanya, hendak pergi.

Li Ruwan maju selangkah, "Anda sudah menolongku, ayahku Li You juga sahabat Anda. Jika ada masalah, silakan bicara padaku."

Yuan Youwei menatapnya, lalu tersenyum kecut, "Perempuan tak usah ikut campur urusan istana, lebih baik kau tak tahu. Ada hal yang tak bisa kau atasi."

Tiba-tiba Dodo berkata, "Tuan Pusat mungkin belum tahu, Li Sicheng, pengkhianat itu, tewas di tangan Nona kami."

Yuan Youwei paling membenci dua orang: Li Sicheng dan Cheng Saier. Keduanya telah dibunuh Li Ruwan, ia tahu itu. Namun tak disangka, kali ini Li Ruwan yang datang bertanya.

Ia agak khawatir, mungkinkah kehadiran Li Ruwan membawa sial? Ia jadi sedikit percaya tahayul.

Ia tertawa, "Orang bilang, nona kalian biang keladi tewasnya Cheng Saier dan Li Sicheng. Sekarang kalian seperti ini, apa tidak berlebihan?"

Dodo ingin membantah, tapi Li Ruwan menahannya.

"Paman Yuan, Cheng Saier membunuh ayahku, Li Sicheng juga menjerumuskanku, bukankah aku berhak membalas dendam? Tapi Anda sahabat ayahku, masa harus kubiarkan Anda kesusahan? Lagipula, jika aku ingin mencelakai Anda, buat apa aku datang meminta bantuan?"

Mendengar itu, Yuan Youwei tak berkata apa-apa, lalu tersenyum, "Kalau begitu, mari kita bicara di kamarmu. Di sini terlalu banyak orang."

Itu memang yang diinginkan Li Ruwan. Ia pun mengajak Yuan Youwei ke kamarnya.

Sesampainya di kamar, Li Ruwan bicara tanpa basa-basi, "Hari ini aku tak takut kehilangan nyawa, aku bicara terus terang pada Paman Yuan. Aku tahu yang membunuh ayahku bukan Cheng Saier, ia hanya dijadikan alat."

Yuan Youwei menyipitkan mata, tersenyum, "Kau ingin bilang pelakunya adalah Kaisar, bukan?"

Li Ruwan berlutut dan memberi salam, "Memang benar."

Dodo pun ikut berlutut.

Yuan Youwei membantunya berdiri, "Jadi kau ingin membujukku? Kau tahu betapa kuatnya kekuatan di belakang istriku?"

Li Ruwan tersenyum, "Aku tak berniat membujuk Anda. Aku perempuan biasa, mana bisa memaksa Anda? Aku hanya ingin Paman Yuan membawaku masuk ke istana."

Yuan Youwei heran, miringkan kepala, "Sesederhana itu?"

Tiba-tiba ia terkejut, "Tidak mungkin, kau ingin aku membawamu ke istana agar bisa mendekati Kaisar, kau ingin...?"

Li Ruwan menatapnya penuh keyakinan, tak sepatah kata pun terucap.

Yuan Youwei jadi panik, berdiri, "Permintaanmu memang mudah, tapi akibatnya fatal. Kalau gagal, aku jadi penjahat sepanjang masa, aku bisa hancur!"

Setelah tahu maksudnya, ia hendak pergi, tapi Dodo menghalangi.

Li Ruwan berdiri, "Paman, tenang, takkan terjadi apa-apa. Aku punya rencana. Tapi, apa yang sedang Anda hadapi? Mungkin aku bisa membantu. Kita saling membantu."

Yuan Youwei bimbang, namun merasa ucapannya ada benarnya. Walau ia ingin mencelakai Kaisar tapi gagal, takkan menyeretnya. Lebih baik dengar dulu pendapatnya.

Ia pun menceritakan apa yang baru terjadi.

"Itu mudah, tak perlu repot-repot Nyonya Xia. Aku bisa menyelesaikannya!"

Bagi Li Ruwan, urusan itu sangat mudah diselesaikan.

Yuan Youwei agak senang, tapi masih ragu, "Apa yang bisa kau lakukan? Bahkan istriku saja kebingungan."

Li Ruwan memberi isyarat pada Dodo agar memeriksa keadaan di luar.

Ia menuangkan teh untuk Yuan Youwei, "Yang Mulia ingin Anda menemani He Xuan ke Tibet, namun bagaimana jika selama itu Anda punya urusan lain?"

Li Ruwan menoleh, namun Yuan Youwei tak paham maksudnya.

Ia tertawa, "Mudah saja mengatakannya, tapi urusan apa yang bisa lebih penting dari tugas Kaisar? Aku sudah memikirkan alasan sakit, tapi mustahil membuat Kaisar percaya."

Li Ruwan berkata lagi, "Sejak dulu ada urusan yang bahkan langit pun tak bisa mencampuri: pernikahan, kelahiran, dan pindah rumah. Paman belum mengerti?"

Yuan Youwei tertawa, "Maksudmu aku harus pindah rumah? Jangan bercanda. Apa alasannya? Anak kecil pun tak percaya, mana mungkin Kaisar percaya."

Yuan Youwei merasa Li Ruwan hanya mempermainkannya, ia pun hendak pergi.

Li Ruwan berdiri tersenyum, "Kalau Paman menikah lagi, bagaimana? Bahkan kali ini harus menikah, kalau tidak, nyawa Nyonya Xia terancam."

Yuan Youwei yang hendak membuka pintu, berhenti, menoleh tak percaya.

"Apa maksudmu?"

Li Ruwan berkata santai, "Paman bisa menyuap tabib istana, gunakan cara apapun. Lalu cari dokter di pasar, bilang saja Nyonya Xia kena penyakit aneh dan harus dinikahkan agar sembuh. Pamannya Nyonya Xia dari keluarga Sui, bahkan Kaisar pun harus berusaha menyelamatkannya."

"Untuk menikah, Paman bisa mengambil selir. Lalu Kaisar pasti akan memanggil tabib istana memeriksa. Jika tabib sudah disuap, penyakit Nyonya Xia akan terbukti."

"Nanti Paman bisa mengambilku sebagai selir, atur waktunya bersamaan dengan keberangkatan He Xuan, sehingga Paman bisa menghindari pergi ke Tibet. Demi keluarga Sui, Kaisar pasti akan menikahkan. Setelah aku masuk istana, aku akan mencari cara menghabisinya. Satu langkah, dua hasil, bagaimana menurut Paman?"

Yuan Youwei berpikir sejenak, rencana Li Ruwan memang nyaris sempurna, tapi ada beberapa kendala.

Ia berkata, "Menjadikanmu selir untuk menghindari masalah memang pilihan terbaik, tapi ada dua masalah sulit. Pertama tabib istana, seluruh urusan dalam istana kini dipegang oleh Zique."

"Zique adalah kepercayaan Kaisar, tabib istana pun di bawahnya. Aku tak akrab dengannya, bagaimana bisa memanggil tabib istana untuk bicara empat mata."

"Kedua, istriku. Jika aku menikahimu, ia pasti menolak, lebih sulit lagi."

Li Ruwan tersenyum, "Soal tabib, aku belum tahu caranya, tapi Nyonya Xia, biar aku yang bicara langsung. Dalam urusan sebesar ini, Nyonya Xia pasti akan mempertimbangkan."

"Meski seratus kali ia tak rela, demi Paman, ia pasti setuju."

Yuan Youwei menatap mata Li Ruwan yang penuh keyakinan, ia pun mengangguk.

"Jika semua ini berhasil, rasanya seperti kau menyelamatkan nyawaku. Aku akan membawamu ke istana, selebihnya terserah padamu. Aku takkan membantu mencelakai Kaisar! Ingat itu."

Li Ruwan tersenyum, "Paman, tenang saja. Asal Anda bisa membawaku masuk istana, urusan lain takkan melibatkan Anda."

Yuan Youwei masih tak tenang, namun tak ada pilihan. Ia pun segera keluar untuk merencanakan cara menemui tabib istana, sesuai petunjuk Li Ruwan.