Bab Dua Puluh Enam: Meredakan Badai

Kepala kapak di tangan kiri Fengxiao tampak tidak sabar untuk digunakan. Aratesan melihatnya dan tertawa dalam hati: Raja Darsue saat ini, hm, benar-benar lemah.

“Apa? Sekarang Raja Darsue masih menggunakan cara duel untuk mengintimidasi jenderal musuh? Betul-betul lucu.” Aratesan merasa bosan, kembali ke atas kudanya, lalu menatap Fengxiao dari atas.

“Kau juga seorang jenderal besar, bukan? Masih saja memikirkan cara seperti ini? Lebih baik kau kembali dan pikirkan strategi perangmu! Kami, Bangsa Terasing, tidak akan mengirim orang untuk bertarung satu lawan satu denganmu!”

Fengxiao tidak bisa berbuat apa-apa, melihat lawannya tak sudi terpancing, ia hanya bisa mendongak ke arah Sueman di atas tembok kota, lalu kembali dengan kecewa.

“Sekarang para Raja Darsue, satu demi satu makin tidak berguna, bagaimana ini?” Sueman mondar-mandir dengan cemas.

“Sekarang, kira-kira berapa jumlah prajurit yang menjaga Ibukota, ditambah dengan gerbang-gerbang kota lain, total ada berapa pasukan penjaga?” Sueman mulai menghitung jumlah pasukan, dalam hatinya telah bersiap menghadapi pertempuran sengit.

Di saat yang sama, Suaya pun cemas memikirkan urusan di luar istana, segera mengenakan perlengkapan perang, lalu keluar dari istana dengan baju zirah emas.

“Pengawal!” seru Suaya.

“Seluruh penjaga istana, ikuti aku keluar kota melawan musuh!” Begitu Suaya memerintahkan, pasukan pengawal istana yang jumlahnya tak kurang dari dua puluh ribu orang, langsung berbaris di jalan-jalan dan menuju ke gerbang kota.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Itu yang memakai zirah emas pasti Raja kita! Akan ada pertempuran besar!” Warga kota yang menyaksikan pemandangan ini menjadi panik dan cemas, banyak yang segera kembali ke rumah, menutup pintu dan jendela rapat-rapat.

Seluruh Ibukota kini diselimuti suasana mencekam. Dari rakyat jelata hingga pejabat tinggi, semua diam-diam berdoa dalam hati.

Suaya memacu kudanya dengan cepat, segera meninggalkan pasukan utama dan tiba di dalam gerbang kota, melihat Sueman di atas tembok, lalu melompat naik ke sana.

“Paman, bagaimana keadaannya?”

Sueman sama sekali tak sempat mengamati keadaan dalam kota. Mendengar suara yang sangat dikenalnya, ia menoleh dan melihat Raja.

Segera ia berlutut, “Baginda, mengapa datang ke sini? Ini tempat berbahaya! Mohon kembali ke istana!” Sueman benar-benar terkejut, tak pernah menyangka Raja akan memimpin langsung.

“Aku ini Raja negeri ini, juga Putra Naga, mana mungkin aku bersembunyi? Katakan saja padaku, apa yang menyebabkan Bangsa Terasing menyerang besar-besaran?”

Sueman tak bisa menyembunyikan apa pun, lalu berlutut dengan satu lutut, “Raja Bangsa Terasing adalah Aratesan, orangnya kejam dan tak berperasaan. Di sukunya sendiri, ia sering membantai sesama, makanya ia bisa naik takhta. Hari ini dia datang katanya untuk membalas dendam.”

Suaya mendengar hal itu, tapi tetap tak mengerti.

“Dendam apa sampai harus begini?”

Saat mereka bicara, tiba-tiba sebuah mata panah perak melesat ke arah Suaya, sangat dekat jaraknya! Dengan tenang, Suaya mencabut mata panah itu dan memeriksanya.

Melihat sikap Raja yang demikian tenang, Sueman merasa lega.

“Baginda tetap harus waspada, barusan ini hanya panah, entah apa lagi yang akan mereka lakukan nanti,” ujar Sueman, semua demi keselamatan Suaya.

“Paman, terima kasih atas kerja kerasmu! Barusan kau bilang apa? Dendam siapa? Kenapa aku tak tahu?”

“Baru hari ini aku tahu kalau An Luchen itu Bangsa Terasing. Mereka menganggap kematian An Luchen ada sangkut pautnya dengan kita, dan mereka ingin mengambil jenazahnya. Hanya itu.”

Suaya mendengarkan sambil menatap ke bawah tembok.

“Jadi maksud Paman, asal kita selesaikan urusan dendam ini, mereka pasti mundur?” Pemahaman Suaya sangat tepat.

“Tapi Baginda, mereka sebenarnya hanya mencari dalih saja, tahu kita tak mungkin menyerahkan jenazahnya. Lagi pula, sekarang pun kita tak tahu di mana jenazah An Luchen berada!”

Suaya berpikir, jika bisa diselesaikan secara mudah, itu lebih baik. Ia pun ingin bertarung satu lawan satu, menang kalah bukan soal, asalkan hatinya tak menyesal.

Belum sempat Sueman mencegah, suara Suaya sudah terdengar.

“An Luchen adalah rakyat Darsue, pejabat Darsue, apa urusannya dengan kalian? Kalian mengepung gerbang Ibukota, jangan kira aku tak tahu apa maumu! Kalian ingin jadikan kematian An Luchen sebagai alasan menyerang Darsue, bukankah begitu?”

Aratesan terkenal sebagai pria paling tampan di Bangsa Terasing, parasnya sangat berbeda dengan bangsa Darsue, lebih gagah dan maskulin.

“An Luchen adalah orang kami, seorang tetua marga An! Dulu dia membantu Darsue demi terciptanya perdamaian abadi antara bangsa kita!” kata Aratesan.

Ucapan itu membuat Suaya dan Sueman terdiam.

“Tapi, siapa sangka kalian justru membunuhnya. Bangsa tak tahu balas budi seperti kalian, bukankah seharusnya kami menyerang dan menggantikan kalian?”

Suaya sangat marah mendengar tuduhan yang memutarbalikkan fakta.

Ia turun dari tembok, hendak keluar kota, tetapi Sueman menahannya.

“Baginda, jika sekarang Baginda keluar dan terjadi sesuatu yang buruk, bagaimana dengan Darsue? Bagaimana rakyat?”

“Paman, jika terus begini, cepat atau lambat perang akan pecah. Lalu bagaimana dengan rakyat di dalam kota? Aku akan keluar gerbang menemui Raja Bangsa Terasing itu.” Selesai berkata, Suaya mengendarai kuda sendirian keluar gerbang.

Gerbang kota terbuka kembali. Aratesan sebenarnya sudah tidak berminat, tapi begitu melihat zirah emas, ia pun menebak siapa lawannya.

Ia pun menunggang kuda mendekat dengan santai, “Kau pasti Raja Darsue?”

Suaya menatap lawannya, walau mengenakan pakaian mewah, bertubuh gagah, tapi berparas sangat tampan sehingga ia tak bisa menahan kekaguman.

“Kau Raja Bangsa Terasing? Wajahmu begitu rupawan, sayang hidup di tempat terpencil. Bagaimana kalau bangsamu bergabung dengan Darsue?”

Bangsa Terasing mendengar ucapan Suaya yang sombong dan menantang itu, langsung menggeram rendah.

“Dengar, rakyatku tidak setuju. Kau Raja, aku pun Raja! Kita setara, jangan bicara padaku dengan nada tinggi seperti itu!”

Suaya agak tersinggung, ia menengok ke arah pasukan Aratesan yang berbaris rapi dan teratur, kuda dan senjata mereka terbaik, kalau bertarung terbuka pasti Darsue akan kalah. Ia menarik napas lalu berkata,

“Aku punya usul, entah Raja Bangsa Terasing mau pertimbangkan atau tidak.”

“Oh? Usul? Katakan saja!”

“Aku akan bertarung satu lawan satu melawan siapa pun dari pihakmu. Menang kalah, hidup mati, siapa yang lebih dulu tak sanggup berdiri, dialah yang kalah. Pemenang boleh meminta apa saja, dan pihak lawan harus setuju. Bagaimana?”

Keberanian Suaya luar biasa. Maklum, bangsa suku seperti mereka paling mahir berkuda dan memanah, bertarung tangan kosong, sedikit saja terpeleset bisa langsung mati, dan Darsue pun kehilangan Rajanya.

Sueman di atas tembok, meski tak bisa mendengar dengan jelas, dari situasinya sudah tahu itu pertanda buruk.

“Baik! Kalau kau benar-benar ingin begitu, bagaimana aturannya? Duel sungguhan, atau adu kemampuan lain seperti lempar pisau, atau….”

Belum selesai Aratesan bicara, Suaya sudah tak sabar.

“Hanya duel bertarung saja!”

Namun, pasukan di belakang Aratesan tampak tidak setuju, mereka berteriak dari belakang.

“Aratesan! Jangan karena keras kepalamu, mengorbankan persatuan Bangsa Terasing!”

Aratesan menoleh dengan alis berkerut, memandang marah ke arah belakang.

“Aku, Aratesan, pria yang menepati janji! Jika Raja Darsue bisa melukaiku atau mengalahkanku, aku tak akan menginjakkan kaki lagi di Darsue. Kalau aku kalah, seumur hidup tak akan mencari masalah dengan Darsue lagi.”

Sambil berkata, ia mundur ke tanah lapang.

“Dan, jika aku kalah, kalian boleh lakukan apa pun padaku!” Ucapan ini ditujukan pada bangsanya sendiri. Sebab, kedudukan Aratesan pun didapat lewat pertarungan.

Mendengar itu, para Bangsa Terasing pun tak berkata apa-apa lagi.

Aratesan mundur ke tengah tanah luas di luar gerbang kota, tanpa ada halangan apa pun.

Keduanya saling menguji lawan, waktu berlalu lama, akhirnya mereka bertarung sengit. Dari atas tembok, Sueman menonton dengan hati berdebar-debar, perasaannya campur aduk.

“Kalian siap tempur kapan saja!” Sueman berjaga-jaga, mulai mengatur pasukan.

Keahlian Aratesan adalah dua cambuk, sementara Suaya mahir menggunakan pedang. Cambuk pendek lincah, pedang panjang kuat—tak tampak keunggulan dari keduanya. Ratusan jurus mereka lalui, dari siang sampai senja, tetap tak ada pemenang!

Pasukan Aratesan di belakang mulai kelelahan, dari semangat menggebu jadi lemas, sebagian duduk di tanah, berbisik satu sama lain.

Melihat itu, sudut bibir Suaya menampakkan senyum licik, dan ia mengangguk ke arah Sueman di atas tembok.

Aratesan tidak menyadari, tetap bertarung serius, sementara Sueman tampak cemas menyiapkan sesuatu.

Tiba-tiba, gerbang kota terbuka, ribuan prajurit keluar menerjang.

Aratesan yang lengah tidak sempat bereaksi.

Yang pertama keluar adalah Fengxiao, yang langsung mengayunkan kapaknya ke arah wakil jenderal Bangsa Terasing hingga terjatuh dari kuda.

Bangsa Terasing yang sedang lengah seketika dikalahkan oleh pasukan dalam kota.

Aratesan sadar ia telah ditipu. Dalam kepanikan, wajah kirinya terluka oleh pedang Suaya, ia menahan sakit lalu naik kuda dan mundur, ingin mengumpulkan pasukannya lagi, tapi segalanya sudah terlambat.

Bangsa Terasing tercerai-berai dihantam ribuan prajurit penjaga kota. Fengxiao yang sakti menebas beberapa wakil jenderal, menangkap mereka.

Aratesan yang tertipu menggertakkan gigi, menatap Suaya dari kejauhan, menekankan tumitnya ke perut kuda dengan marah.

Diiringi ringkikan kuda, mereka mundur.

Suaya masuk ke kota, naik ke tembok dan tersenyum pada Sueman.

“Tak kusangka Paman begitu mengerti aku!” Suaya tersenyum lebar.

“Ha ha, kecerdikan Baginda dalam perang sebanding dengan para leluhur, sungguh kebanggaan kita, Darsue!”

Dengan kemenangan ini, Suaya semakin kokoh sebagai penguasa Darsue. Orang-orang yang dulu menganggapnya tak becus pun terdiam malu.

“Setiap masa melahirkan pahlawan! Ternyata Suaya benar-benar sudah dewasa. Menang dengan strategi dan kesabaran, sepuluh tahun pun belum tentu ada, dan kali ini, di pertempuran pertamanya, ia langsung menaklukkan Bangsa Terasing. Ini kemenangan besar yang sangat langka dan membangkitkan semangat!” Sueman berbincang pada istrinya di rumah.

Jelas, kemajuan Suaya membuatnya sangat terkesan.

“Nampaknya, aku sudah bisa meninggalkan Ibukota ini!”