Seratus Lima Puluh Tujuh: Kebajikan dan Keadilan yang Tak Tertandingi

Setibanya di istana, Liu De meminta Wang Dao untuk mengambil dokumen yang ditulis oleh Ning Cheng, lalu memanggil Zhang Tang dan Ji An.

Tidak lama kemudian, Wang Dao membawakan draf yang telah dikerjakan Ning Cheng atas perintah selama belasan hari terakhir.

Liu De mengambil dan mulai membacanya terlebih dahulu.

Harus diakui, para pedagang di masa lalu maupun masa depan, di Timur maupun di Barat, selama mereka berada di bawah pemerintahan sebuah kekaisaran yang bersatu padu, pasti akan mengalami penindasan dan diskriminasi.

Dulu, ketika Kaisar Pertama Qin baru saja menyatukan dunia, beliau langsung mendirikan prasasti di Gunung Langya, menuliskan empat aksara besar "Mementingkan Pertanian dan Membasmi Perdagangan", serta memberlakukan pukulan tanpa pandang bulu terhadap para pedagang di seluruh negeri.

Setelah Dinasti Han bangkit, para pedagang juga tidak pernah mendapatkan pandangan yang baik, terutama di kalangan para pemikir; tidak satu pun dari berbagai mazhab pemikiran yang memandang tinggi para pedagang!

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa di balik setiap orang yang patut dikasihani, pasti ada sifat yang menjengkelkan.

Sifat menjengkelkan dari golongan pedagang terletak pada kenyataan bahwa demi keuntungan, segala hal sanggup mereka lakukan!

Liu De pernah membaca dalam buku tentang bagaimana para kapitalis demi keuntungan rela berkomplot dengan kekuatan asing, memperjualbelikan aset negara, memberondong para buruh yang mogok dengan senapan mesin, serta mengemas racun menjadi obat manjur untuk segala penyakit.

Bahkan tanpa membahas urusan di dunia kapitalis tersebut, jika dilihat dari situasi Dinasti Han saat ini, para pedagang, terutama para saudagar besar, telah menjadi tumor masyarakat, sumber ketidakstabilan negara, dan titik letusan konflik.

Di tengah rakyat jelata, mereka merampas dengan lihai dan licik. Mengandalkan uang sebagai pembuka jalan, mereka bersekongkol dengan para pejabat, bertindak sewenang-wenang tanpa mengindahkan hukum, serta meremehkan nyawa manusia.

Dalam Catatan Sejarah: Biografi Para Pembuat Kekayaan, tercatat bahwa hampir setiap wilayah di negeri Han memiliki seorang saudagar besar yang terkenal pada masanya. Para saudagar besar ini, meskipun tindakan mereka mungkin berbeda, memiliki sifat yang sama: menimbun budak pribadi dalam jumlah besar, memonopoli industri, berkolusi dengan pejabat, memperdagangkan manusia, membuka gunung dan menambang mineral, serta hidup dalam kemewahan tanpa batas.

Sebagai contoh, ayah Zhuo Wenjun, yaitu Keluarga Zhuo, memiliki seribu orang budak di kediamannya!

Pada masa itu, keluarga Hou tingkat tinggi yang menerima jatah pajak dari sepuluh ribu rumah tangga, jika budak dan pelayan wanita mereka digabungkan, jumlahnya pun tidak sampai beberapa ratus...

Bahkan pengawal pribadi sebagian saudagar besar mencapai ratusan hingga ribuan orang. Ambil contoh Dao Jian dari Negara Qi, tidak terhitung berapa banyak penjilat dan algojo di bawah komandonya.

Orang-orang ini menindas penduduk desa, menggerogoti tanah rakyat, dan memperparah konflik sosial. Mereka memperburuk penguasaan tanah, sehingga kesabaran berbagai lapisan masyarakat terhadap orang-orang ini semakin menipis dari hari ke hari.

Belakangan, ketika Liu Chen melancarkan kebijakan pajak kapal dan kereta serta pelaporan harta untuk menindak para pedagang, rakyat di seluruh negeri menyambutnya dengan sorak-sorai, dan para pejabat daerah berlomba-lomba mengambil tindakan terdepan. Hampir tidak ada seorang pun yang berbicara membela orang-orang ini. Setelah itu, ketika seluruh keluarga terpandang dan saudagar besar di seluruh negeri dipindahkan ke Maoling, sama sekali tidak terdengar suara penolakan.

Oleh karena itu, Liu De yakin bahwa jika ia menghantam para pedagang, pertama-tama ia tidak akan menghadapi perlawanan, kedua, ia akan memenangkan reputasi, dan yang paling penting, hal itu akan meletakkan fondasi bagi integrasi industri dan perdagangan yang akan dilakukannya setelah berkuasa kelak.

Harus diketahui bahwa mengembangkan industri dan perdagangan di negeri Han bukanlah perkara mudah. Hal itu tidak bisa disamakan dengan cerita-cerita imajinasi di mana seorang kaisar bertindak semaunya hanya berdasarkan kehendak sesaat.

Jika seseorang ingin mengembangkan serta mengintegrasikan industri dan perdagangan agar berada di bawah kendali istana kekaisaran, rintangan pertama yang harus dilewati adalah opini publik dan kecaman kaum terpelajar yang sangat sulit dihadapi.

Namun, seandainya ia adalah seorang kaisar yang memusuhi para pedagang, maka kalangan terpelajar tidak akan terlalu khawatir, dan tidak pula akan melontarkan banyak kritik pedas.

Itulah sebabnya mengapa Nixon di masa depan dikenal paling anti-komunis Tiongkok, tetapi begitu naik berkuasa, ia justru mampu menjalin hubungan diplomatik dengan Tiongkok—karena semua orang tahu bahwa ia anti-komunis, sehingga kunjungannya memimpin normalisasi hubungan diplomatik pastilah didasarkan pada kepentingan nasional, dan bukan karena pro-komunis.

Berdasarkan logika yang sama, Liu De adalah sosok yang paling memusuhi pedagang. Oleh karena itu, langkahnya mengintegrasikan industri dan perdagangan tidak akan ditafsirkan sebagai tindakan meninggalkan hal pokok demi mengejar hal sepele, melainkan paling-paling hanya akan dianggap sebagai upaya memanfaatkan para pedagang untuk mencapai suatu tujuan...

Liu De membalik-balik pasal-pasal yang ditulis oleh Ning Cheng, dan menilai isinya masih tergolong lumayan.

Ning Cheng berasal dari kalangan pejabat rendahan lapisan bawah. Keluarganya turun-temurun berurusan dengan para pedagang lokal, sehingga ia secara alami memahami berbagai trik dan tipu muslihat yang dimainkan oleh para pedagang.

Sama seperti Sang Hongyang pada masa pemerintahan Kaisar Liu Che, yang berasal dari keluarga saudagar besar, sehingga mampu merumuskan penanganan yang tepat sasaran berdasarkan situasi dan trik para pedagang saat ini.

Hanya saja, seluruh pasal tulisan Ning Cheng bernuansa penuh pembunuhan. Sepanjang naskah tersebut hanya berisi penindasan dan tindakan pencegahan, tanpa ada unsur dukungan maupun pengampunan.

Hal ini tentu saja tidak baik.

Secara politik, itu tidak benar!

Sama seperti Tiongkok di masa depan, negeri Han juga menjunjung tinggi prinsip mengambil pelajaran dari masa lalu untuk menghindari kesalahan di masa depan, serta menyelamatkan mereka yang tersesat.

Selain itu, semangat pembuatan undang-undang dalam hukum Dinasti Han menganut prinsip "menjatuhkan hukuman tanpa memberi peringatan terlebih dahulu adalah sebuah pelanggaran moral", yang bermakna bahwa menghukum rakyat dengan hukum secara tiba-tiba tanpa terlebih dahulu memberitahukan undang-undang tersebut kepada mereka adalah tanda ketidakmampuan para pejabat setempat.

Kakek buyut Liu De, Kaisar Xiaowen dari kalangan Taizong, pernah mengeluarkan sebuah maklumat pada masanya yang berbunyi: "Rakyat jelata begitu bodoh dan tidak tahu apa-apa hingga berujung pada hukuman mati, hal itu sangat tidak berkenan di hati Us."

Sejak saat itu, para petani yang tidak bisa membaca, apabila tertangkap karena melakukan tindak pidana, hukumannya selalu diringankan satu tingkat, kecuali untuk kejahatan melanggar norma kemanusiaan seperti tidak berbakti atau tidak rukun dengan saudara. Adapun para petani di desa yang melontarkan keluhan di waktu senggang, bahkan jika keluhan tersebut menghina kaisar sekalipun, mereka tidak seharusnya dihukum, kecuali jika mereka berniat memberontak...

Oleh karena itu, hukum di Dinasti Han selalu diumumkan terlebih dahulu sebelum ditegakkan, terutama hukum mengenai pasar dan hukum yang berkaitan dengan penghidupan masyarakat, yang pasti akan disebarluaskan melalui selebaran dan dibacakan kepada khalayak ramai sebelum mulai diterapkan.

Yang paling penting, sejak masa mendiang kaisar, hukum Dinasti Han menjadi semakin berhati-hati dalam menjatuhkan hukuman mati.

Jika pelakunya terbunuh seketika di tempat kejadian, itu adalah hal lain. Namun, begitu proses hukum ditempuh, kecuali untuk kejahatan berat, hukuman mati umumnya akan diterapkan dengan sangat hati-hati.

Tingwei saat ini, Zhang Ou, bahkan bersikap hingga pada titik membenci hukuman mati. Setiap kali ia menghadapi terpidana mati, tidak peduli apa kejahatan yang dilakukan pihak lain, jika hukuman mati tersebut memang wajib dijatuhkan, ia akan menghindarinya dan tidak akan menandatangani sendiri perintah eksekusi mati tersebut.

Jika mengikuti gaya Ning Cheng yang gemar membunuh, para menteri di istana kekaisaran justru akan mati ketakutan lebih dulu sebelum para pedagang sempat ketakutan!

Oleh karena itu, Liu De mengambil kuasnya dan mencoret semua kata "bunuh" yang memenuhi draf tulisan Ning Cheng, lalu menggantinya dengan hukuman denda atau cambuk.

Kemudian, Liu De menuliskan sebuah kalimat pada draf tersebut: "Langit melahirkan rakyat jelata, dan mengangkat seorang penguasa bagi mereka untuk memelihara serta memerintah mereka dengan kebajikan, dan bukan dengan hukuman serta pembunuhan!"

Pada saat itu, Zhang Tang dan Ji An masuk bersamaan, lalu berlutut dan memberi hormat seraya berkata: "Hamba Tang (An) menghadap Yang Mulia!"

"Bangunlah!" Liu De baru saja selesai menulis, lalu menyerahkan draf tersebut kepada mereka berdua sambil berkata: "Kedatangan dua menteri sekalian sangat tepat! Beberapa hari lalu, aku memerintahkan Ning Cheng untuk menulis draf ini. Setelah kubaca, meskipun ada bagian yang bisa diambil, tingkat pembunuhannya terlalu berat dan hukumannya terlalu berlebihan, sehingga sangat tidak layak. Kalian berdua bantulah aku merevisi dan menyempurnakannya, lalu diskusikan dengan para menteri lainnya, kumpulkan semua pihak untuk merundingkannya, buatlah naskah akhirnya, dan bawalah kepadaku untuk diperiksa kembali!"

Zhang Tang dan Ji An menerima tumpukan draf tersebut, memegangnya di tangan dan langsung melihat kalimat yang ditulis oleh pangeran mereka di bagian awal draf: "Langit melahirkan rakyat jelata, dan mengangkat seorang penguasa bagi mereka untuk memelihara serta memerintah mereka dengan kebajikan, dan bukan dengan hukuman serta pembunuhan."

Ketika mereka membaca bagian-bagian di seluruh naskah yang telah direvisi, Ji An segera bersujud dan berkata: "Kebesaran hati dan kebajikan Yang Mulia sungguh merupakan sebuah keberuntungan bagi negeri Han. Hamba dengan hormat menyembah demi segenap rakyat di kolong langit!"

Ia tentu saja tahu bahwa kalimat tersebut pernah disebutkan dalam maklumat mendiang kaisar. Hal ini menunjukkan bahwa pangeran mereka berniat mengikuti jalan mendiang kaisar dan menjadi seorang penguasa yang berbudi luhur.

Zhang Tang melihat naskah yang telah direvisi itu, sementara di dalam hatinya teringat akan kalimat lain dari maklumat mendiang kaisar di masa lalu: "Ketertiban dan kekacauan di dunia terletak pada diri Us seorang..."

Hatinya seketika terguncang hebat.

Bagi seorang pejabat beraliran Legalis seperti dirinya, apa yang paling ditakuti? Anjing pemburu direbus setelah buruan habis, busur yang baik disingkirkan setelah burung mangsa tertangkap!

Oleh karena itu, sikap yang ditunjukkan oleh Liu De ini membuat hatinya merasa jauh lebih tenang.

Maka, ia pun untuk pertama kalinya secara langka menyetujui pandangan Ji An secara konseptual, lalu bersujud seraya berkata: "Kebajikan Yang Mulia sungguh luar biasa, hamba turut menyembah demi segenap rakyat di kolong langit!"