Bab Dua: Tang Bohu di Zaman Modern

Di desa keluarga Zhang ada seorang saudara bernama Hou San. Bibi keempat Hou San dulunya bekerja sebagai pengasuh di keluarga kaya dan mengenal banyak orang seprofesi. Maka Zhang Jiatian mengirimkan empat kati kue dan dua keranjang buah-buahan pilihan kepada bibi keempat Hou, dan bibi itu pun mengenalkannya pada pengurus rumah tangga di kediaman keluarga Lei, Li. Pada masa mudanya, Li dan bibi keempat Hou pernah memiliki hubungan singkat. Kini meski usia bertambah, hati mereka tetap muda. Setiap kali bertemu, keduanya masih saling bertukar pandang penuh arti.

Kebetulan kediaman keluarga Lei sedang kekurangan pelayan penjaga pintu. Tanpa permintaan dari bibi keempat Hou, pengurus Li memang sedang berencana mencari orang baru. Setelah bibi itu berbicara, ia pun dengan senang hati menerima permintaan tersebut, sekalian berbuat baik. Namun setelah bertemu langsung dengan Zhang Jiatian, pengurus Li justru menjadi ragu—ia hanya ingin mencari anak muda untuk membersihkan halaman dan menjalankan tugas ringan, tetapi Zhang Jiatian yang tampan dan gagah jelas terlalu berharga untuk pekerjaan seremeh itu.

“Baiklah,” katanya sambil merenung, “kerjakan dulu saja, nanti...”

Tak ada kelanjutan ucapannya, karena ia belum memahami benar watak Zhang Jiatian, sehingga tak berani berjanji muluk-muluk. Sementara Zhang Jiatian punya maksud lain dan memang tidak berniat meniti karier di keluarga Lei, jadi ia hanya tersenyum dan tidak banyak bicara, berpura-pura bodoh dan polos. Sesuai petunjuk pengurus Li, pagi itu Zhang Jiatian duduk di bangku panjang di balik gerbang utama keluarga Lei, menunggu perintah.

Setelah duduk setengah jam, ia mulai bosan. Ia keluar gerbang, melongok ke sana kemari, lalu meneliti kemegahan gerbang keluarga Lei. Di depan gerbang terdapat halaman luas dan rata, pilar-pilar dan pintu besar berlapis cat merah, di kiri kanan berdiri pos jaga. Sinar matahari pagi menyinari atap berporselen hijau di puncak tembok tinggi, memantulkan kilau gemerlap. Satu daun pintu gerbang terbuka dan satu tertutup, di kedua sisi berdiri penjaga bersenjata lengkap, tegak seperti patung, tak bergeming, bahkan matanya pun tak bergerak. Zhang Jiatian bukanlah lelaki kampung, namun bila bukan karena pesona Ye Chunhao di dalam rumah itu yang memikat hatinya, ia pun tak akan punya nyali berdiri di depan gerbang megah itu. Meski sekilas melirik para penjaga, hatinya tetap waswas, sebab semua orang tahu tentara tak bisa diajak kompromi, apalagi bersenjata, berani membunuh pula. Di jalan, ia tak pernah takut berkelahi, hanya saja ia tak suka mencari masalah dengan tentara, takut terkena peluru.

“Jadi pejabat tinggi memang enak,” pikirnya, “hanya kemegahan di depan gerbang saja sudah membuat orang ciut nyali.”

Lalu ia membatin lagi, “Di dalam rumah ini, seperti apa pula kemewahannya?”

Tentu saja di dalam sana penuh kemewahan dan kelembutan, namun karena itu tak ada hubungannya dengan dirinya, rasa penasarannya pun terbatas. Ia hanya memikirkan Ye Chunhao, takut perempuan itu diperlakukan buruk, atau sebaliknya, terlalu dimanja. Ia ingin menitip pesan padanya, tapi tak menemukan kenalan yang bisa diandalkan.

Akhirnya, ia hanya bisa menahan diri dan menunggu dengan sabar. Sampai sore hari, ketika ia duduk di bangku panjang dalam gerbang sambil mendengarkan obrolan para pelayan tua, tiba-tiba ia merasa ada firasat lalu menoleh. Tampaklah sepasang perempuan cantik berjalan beriringan, salah satunya berambut pendek hitam sebahu, mengenakan cheongsam putih bermotif garis abu-abu muda, tampak bersih dan anggun—itulah Ye Chunhao. Di sampingnya, seorang perempuan berambut dua kepang, mengenakan baju biru, rok hitam, dan kaus kaki putih, benar-benar tampak seperti siswi sekolah menengah.

Ye Chunhao agak rabun, ia menyipitkan mata untuk memastikan sosok Zhang Jiatian. Begitu mengenalinya, ia tidak menghindar, malah tersenyum dan berjalan cepat menyapanya, “Kakak Kedua? Kau mencariku, ya?”

Melihat wajah ceria Ye Chunhao, Zhang Jiatian justru merasa minder. Ia menguatkan hati lalu berseloroh, “Bukan, coba tebak lagi.”

Ye Chunhao menggeleng, “Aku tidak tahu lagi harus menebak apa.”

Karena di belakangnya ada pelayan-pelayan tua yang mengawasi dengan penuh selidik, Zhang Jiatian tidak berani bicara terus terang, khawatir mereka akan menertawakan Ye Chunhao. Ia melangkah beberapa langkah menjauh, lalu berbisik, “Kau bekerja di luar sana seorang diri, aku khawatir. Kebetulan di sini sedang mencari orang, aku juga sedang tak punya kerjaan, jadi kuputuskan datang ke sini.”

Ye Chunhao diam sejenak sebelum menjawab, “Kakak Kedua, kau benar-benar menganggapku seperti anak kecil. Tapi kau terbiasa hidup bebas, sekarang harus bekerja begini, bukankah terasa terikat dan menyiksa?”

“Aku baik-baik saja. Bekerja dan menghasilkan uang, bukankah lebih baik daripada berkeliaran di jalan? Kau saja sebagai perempuan tahu berusaha, apalagi aku seorang laki-laki, harus melakukan hal yang benar, bukan?”

Ye Chunhao memandangnya dan mengangguk. Dalam hati ia tahu Zhang Jiatian punya maksud tersembunyi, tapi tak bisa memungkiri bahwa lelaki itu memang sangat baik padanya.

Saat itu, Zhang Jiatian berkata lagi, “Yang penting kau tahu aku di sini, kalau tidak aku juga bingung bagaimana mengabarimu. Kalau kau ada kesulitan, diperlakukan buruk, atau disuruh melakukan pekerjaan yang berat, datanglah padaku, aku akan membantu.” Ia lalu mengangguk sopan pada perempuan yang berdandan seperti siswi sekolah di sebelah Ye Chunhao. “Silakan, nona itu sedang menunggumu.”

Ye Chunhao hendak beranjak pergi, sebelum melangkah ia tersenyum dan berbisik, “Dia bukan nona bangsawan, dia istri ketiga di rumah ini, muridku.”

Selesai berkata, ia berlari kecil mendampingi istri ketiga itu, keduanya seperti sepasang kakak beradik, melangkah beriringan meninggalkan gerbang. Zhang Jiatian menatap punggung mereka, merasa Ye Chunhao benar-benar bersih dan anggun, seperti bunga yang baru merekah di pagi hari. Istri ketiga itu meski berdandan muda dan berlagak seperti siswi, tetap saja tak bisa menandingi pesona Chunhao.

Karena itu, ia pun bertekad: harus segera membawa Chunhao pergi dari tempat ini.

Chunhao masuk dan keluar lewat gerbang utama, jadi nanti pasti akan kembali lewat situ. Zhang Jiatian menanti kedatangan Chunhao dengan hati gelisah, hingga bangku panjang itu terasa seperti dipenuhi duri. Seorang pelayan bernama Pak Wu menoleh padanya, “Kau kenapa, was-was duduknya seperti orang sakit ambeien?”

“Tidak…” jawab Zhang Jiatian setengah hati, “Aku hanya heran kenapa adik perempuanku belum juga kembali.”

“Guru perempuan itu, adikmu?”

“Sepupu, bukan adik kandung.”

Pak Wu terkekeh, “Sepupu? Kalau begitu, kau makin tak perlu menunggu. Sepupumu sekarang jadi kesayangan istri ketiga, tak giliran kau lagi memikirkan dia.”

Sehari bersama, Zhang Jiatian tahu Pak Wu ini memang suka bicara sembarangan. Mendengar maksud tersembunyi di balik kata-katanya, Zhang Jiatian pun membela, “Dia memang dipanggil guru, itu hanya karena sekolahnya lebih lama, selain itu dia masih gadis lugu. Istri ketiga itu, sepenting apa pun, tak mungkin menganggapnya sebagai harta karun.”

Pak Wu hanya menggeleng sambil terkekeh, beranjak pergi.

Zhang Jiatian menunggu hingga malam tiba.

Penjaga gerbang keluarga Lei tetap dibutuhkan di malam hari. Karena ia orang baru, sudah sepatutnya ia menerima jatah kerja tambahan, dan ia pun bersedia berjaga setengah malam pertama. Malam musim semi masih sangat dingin. Ia bersembunyi di pos jaga, memandang keluar melalui kaca, sambil bertanya-tanya dalam hati: benarkah istri di rumah mewah seperti ini berani pulang larut malam?

Ia menunggu dan menunggu, hingga tertidur-tidur di depan jendela, kepalanya hampir terjerembab. Penjaga bersenjata di luar gerbang pun sudah berganti shift, samar-samar terdengar suara mereka mengobrol sambil merokok.

“Apa-apaan kantor pengawas ini,” ia menggerutu setengah sadar, “sialan, kalah dari rumah bordil. Istri ketiga keluar semalaman, rumah ini benar-benar tak ada yang mengurus. Pengawas ini memang dasar tukang main perempuan! Sialan—”

Belum sempat ia melanjutkan umpatan, tiba-tiba terdengar suara “klek, klek” di luar gerbang, nyaring memecah malam. Ia pun tersentak, segera bangun dan keluar. Angin malam yang dingin langsung menyapu wajah, membuatnya benar-benar sadar. Saat itu ia melihat sekelompok tentara datang entah dari mana, bergerak dalam dua barisan, mendorong kedua daun pintu gerbang lebar-lebar. Dari ujung gang, cahaya lampu menyorot lurus ke arah gerbang. Ia refleks bersembunyi di sudut gelap, baru sadar ternyata itu iringan mobil yang masuk ke dalam. Di atas pijakan pintu mobil berdiri para tentara bersenjata lengkap, jelas itu pasti rombongan tuan rumah keluarga Lei yang pulang.

Ada sekitar empat atau lima mobil besar mengilap yang masuk berurutan, dan mobil paling depan berhenti tepat di depan gerbang. Zhang Jiatian kembali mendengar suara “klek, klek”, kali ini baru ia sadari suara itu berasal dari sepatu bot penjaga yang menghentakkan kaki memberi hormat. Para tentara di atas pijakan pintu mobil pun melompat turun dan membuka pintu seperti mesin, lalu terdengar suara tawa. Istri ketiga yang berpakaian seperti siswi sekolah keluar lebih dulu.

Begitu keluar, ia segera menarik Ye Chunhao dari dalam mobil. Sambil berjalan masuk, mereka terus bercengkerama, membahas pertunjukan yang baru saja mereka tonton, lalu sambil lalu mendorong Ye Chunhao masuk ke dalam halaman.

Zhang Jiatian berdiri di sudut gelap, serba salah, tapi setidaknya ia lega karena tahu Ye Chunhao sudah kembali. Mobil besar di depan gerbang masih terbuka dan belum bergerak. Melihat tak ada atasan di sekitar, ia pun memberanikan diri, toh sekarang juga termasuk orang dalam keluarga Lei. Ia mendekat beberapa langkah, menegakkan badan, ingin mengintip ke dalam mobil lewat cahaya lampu, penasaran dengan interiornya. Namun tiba-tiba muncul seseorang dari dalam mobil.

Ia berdiri agak serong di depan pintu mobil, menatap ke dalam. Orang di dalam mobil itu keluar dengan kaki melangkah pelan, secara kebetulan juga menoleh. Zhang Jiatian tak sempat menghindar, pandangan mereka bertemu. Orang itu mengenakan mantel wol abu-abu, tanpa topi, rambut disisir rapi tanpa cela. Sekilas cahaya lampu menyorot wajahnya—meski tak jelas, Zhang Jiatian bisa melihat matanya besar, bagian bawah mata agak cekung, hidungnya lurus dan tinggi.

Orang itu turun dari mobil, hendak masuk ke dalam, namun tiba-tiba seorang perwira berlari-lari menghampiri, sembari menyeru “Jenderal!” lalu membisikkan sesuatu. Orang itu menoleh dengan tenang, sekilas memandang Zhang Jiatian—tatapannya datar tanpa emosi.

Zhang Jiatian sudah merasa canggung karena tanpa sengaja bertatapan, kini ditatap balik, makin gelisah tak tahu harus menghindar ke mana. Panggilan “Jenderal” dari perwira setengah baya tadi sudah memastikan identitas lelaki di depannya. Seperti dugaannya, Pengawas Lei ternyata memang tak tua, bahkan bisa dibilang masih muda.