Bab Tiga Puluh Lima: Tentang Kesetiaan kepada Raja

Zhang Jiatian tanpa sadar telah merekrut seorang prajurit untuk dirinya sendiri.

Pemuda itu berkeras ingin bergabung dengan militer, namun ke manapun ia melamar ke satuan di sekitarnya, ia pasti akan menjadi musuh potensial bagi Zhang Jiatian. Maka Zhang Jiatian memanggilnya, menginterogasinya secara mendetail. Ternyata nama pemuda itu Ma Yongkun, keluarganya memiliki sebuah toko kecil, ia sudah menikah, memiliki ayah kandung dan ibu tiri, tanpa saudara kandung. Ma Yongkun sebenarnya seorang terpelajar, namun bernasib sial dalam ujian, di luar ruangan ia bisa menjawab sepuluh pertanyaan, begitu masuk ruang ujian mendadak menjadi serba tidak tahu. Setelah bertahun-tahun belajar keras tanpa hasil, ia pun sering merasa kesal dan hampir mengalami gangguan kejiwaan; karena ia tidak berguna dan berhati panas, istrinya yang muda dan cantik pun tidak tahan menghadapi sikapnya, hingga awal tahun lalu lari bersama pria tetangga, menghilang tanpa jejak.

Pukulan sebesar itu hampir membuat Ma Yongkun benar-benar gila. Sementara itu, ayahnya sejak lama tidak pandai mengelola usaha, toko warisan keluarga semakin hari semakin merugi. Ia tak tahan melihat itu, sering memberi saran kepada sang ayah, namun ayahnya keras kepala, bukan hanya tidak mau dengar, malah memarahinya, dan ibu tirinya pun suka memperkeruh suasana. Hidupnya pun tanpa penghiburan, hanya penuh penderitaan. Setelah ayahnya meninggal, toko benar-benar tutup, ibu tiri pun tidak mau peduli lagi. Ma Yongkun merasa tak ada jalan keluar, dengan marah langsung menuju markas komando dan melakukan tindakan nekat.

Setelah diinterogasi, Zhang Jiatian sendiri bingung harus menilai orang macam apa Ma Yongkun ini. Ia hanya berkata, “Orang lain membayar pajak dan sumbangan, hanya keluargamu yang tidak. Jika pengurus serikat dagang menegur ayahmu, bukankah itu wajar? Tidak bisa dianggap menindas, kan?”

Ma Yongkun terdiam.

Zhang Jiatian melanjutkan, “Ayahmu meninggal karena emosi akibat urusan itu, itu pun bukan salahku, kan? Aku baru saja datang ke sini, hanya punya sedikit prajurit, berapa banyak uang bisa kami mintai? Tempat ini dulu wilayah Hong Xiaojio, dan dia pasti lebih rakus daripada aku. Yang rakus kau tak berani ganggu, malah ingin membunuh yang lemah seperti kami. Siapa sebenarnya yang menindas siapa?”

Ma Yongkun seperti balon kempes, terdiam di tempat.

Zhang Jiatian bertanya lagi, “Apa aku bicara tidak masuk akal?”

Ma Yongkun tak bisa menjawab sepatah kata pun. Setelah minum semangkuk bubur panas di dapur markas, ia agak pulih, wajahnya masih lebam-lebam, lalu datang kepada Zhang Jiatian dan berkata lirih, “Aku tak ingin pulang lagi, walau mati. Jika Komandan Zhang berkenan memaafkan masa laluku, izinkan aku bergabung di sini.”

Zhang Jiatian menjawab, “Terserah.”

Akhirnya Ma Yongkun pun masuk sebagai prajurit biasa, sementara urusan dirinya dikesampingkan dulu. Zhang Jiatian sendiri memang membawa sejumlah uang ketika tiba, lalu ia menghitung-hitung, dan mengalokasikan sepuluh ribu untuk Zhang Wenxin sebagai gaji prajurit.

Zhang Wenxin menerima uang pada hari pertama, seketika sikapnya berubah percaya diri. Keesokan harinya, penyakit lambungnya membaik, kakinya tak lagi pincang, bengkak di pipinya kempis, matanya pun cerah, bahkan bekas luka di sudut matanya tak lagi merah—sungguh, kekuatan uang tak boleh diremehkan. Melihat Zhang Wenxin mulai membeli bahan makanan, membuat pakaian musim dingin, bahkan memasang papan pengumuman di jalan untuk merekrut prajurit baru, suasana pun berubah seolah-olah tentara kecil berubah menjadi pasukan besar. Maka markas yang tadinya sepi kini mulai ramai didatangi para tamu penting.

Setiap hari Zhang Jiatian harus bergaul dan belajar banyak. Awalnya ia datang dengan niat “berbuat buruk”, namun setelah tiba di Kabupaten Wen, ia menyadari bahwa berbuat buruk pun tak mudah, apalagi jika ternyata ia bisa berbuat baik, kenapa tidak mencobanya?

Dengan begitu, ia pun sungguh-sungguh berusaha.

Zhang Jiatian bekerja tanpa kenal lelah, tak tahu kalau di Beijing, Komandan Lei sedang menunggu-nunggu ia berbuat onar. Begitu Zhang Jiatian berbuat onar, Komandan Lei akan punya alasan untuk mengirim pasukan dan menumpas para pemberontak. Namun, ia menunggu dan menunggu, tak pernah ada kabar kerusuhan dari Kabupaten Wen, hingga ia mulai cemas.

Ia pun mengirim telegram rahasia, meminta Zhang Jiatian mencari alasan untuk memulai perang. Tak disangka, Zhang Jiatian segera membalas, mengatakan itu tak perlu. Komandan Lei kebingungan—bukan karena Zhang Jiatian membangkang, melainkan ia tak bisa membayangkan cara apa lagi yang dipikirkan Zhang Jiatian.

Namun ia tidak khawatir Zhang Jiatian akan berpaling ke pihak pemberontak. Di matanya, Zhang Jiatian bukan orang yang istimewa, kelebihannya hanya satu: loyalitas. Kalau tidak, ia takkan mengutus anak muda seperti itu untuk urusan penting.

Ketika Komandan Lei sedang bingung, Ye Chunhao datang.

Ye Chunhao baru saja memotong rambutnya, rapi dan membuat kontras antara rambut dan wajahnya makin jelas. Komandan Lei melihatnya masuk, langsung bertanya, “Beberapa hari ini, Jiatian mengirimi surat padamu?”

Ye Chunhao duduk santai di sofa, menjawab, “Baru dua hari lalu aku menerima surat darinya.”

“Apa isi surat itu?” tanya Komandan Lei.

Ye Chunhao merasa pertanyaan itu agak kurang sopan, seperti memaksa orang membocorkan privasi, namun ia tidak bisa mengelak, hanya menjawab, “Tidak ada hal penting, ia bilang di Kabupaten Wen lebih dingin dari Beijing dan ia sibuk tiap hari.”

Komandan Lei duduk di balik meja kerjanya, bertanya lagi dengan nada ingin tahu, “Lalu, apa balasanmu?”

Ye Chunhao tersenyum heran, “Balasan? Aku cerita sedikit tentang keadaanku, hanya obrolan ringan.”

Komandan Lei mengangguk, baru kemudian bertanya, “Ada perlu apa?”

Sebelum menjawab, Ye Chunhao menarik napas panjang. Nasihat yang baik memang jarang menyenangkan hati, apalagi Komandan Lei terkenal berwatak keras, maka ia pun sedikit gugup.

Beberapa bulan belakangan, Ye Chunhao diminta mengurus keuangan pribadi Komandan Lei, dan ia sudah bekerja sangat keras hingga pembukuan pun rapi. Namun, sejujurnya ia tidak menyukai pekerjaan itu—atau lebih tepat, ia mampu dan mau mengurus keuangan, tapi tidak untuk urusan seperti itu.

Barang-barang yang keluar-masuk dalam catatan adalah barang selundupan, senjata masih dapat dimaklumi, tapi opium dan morfin sungguh merusak masyarakat. Meski ia tidak pernah menyentuhnya langsung, setiap angka yang tercatat membuatnya merasa turut serta dalam perbuatan buruk itu. Lagi pula, bisnis seperti itu memang menguntungkan, tapi takkan bertahan lama—jika Komandan Lei bukan pejabat tinggi dengan puluhan ribu tentara, mana mungkin ia bisa menikmati keuntungan sebesar itu?

Beberapa hal, jika sudah dipikirkan, harus ia sampaikan. Kalau ia hanya memikirkan keselamatan diri, berarti ia tidak tulus pada Komandan Lei dan mengkhianati kepercayaannya.

Karena itu, setelah menarik napas, ia berkata sambil tersenyum, “Saya ingat, Anda pernah membicarakan soal membeli tanah dengan Sekretaris Jenderal, kenapa sekarang tidak pernah disebut lagi?”

Komandan Lei tertegun, “Membeli tanah?” Lalu ia teringat, “Itu cuma omongan, mana ada uang lebih.”

Ye Chunhao tersenyum tipis, “Uang lebih sebenarnya ada.”

Komandan Lei membuka laci di bawah meja, mengambil cerutu, mengendusnya sebentar lalu bertanya, “Kau mau menasihati aku?”

Ye Chunhao tertawa, “Saya tahu, pengetahuan saya dangkal, tapi kalau tak disampaikan, saya juga tak bisa menahan diri.”

Komandan Lei tampak bukan orang yang gampang tergoda, ia menggigit cerutu tapi tidak segera menyalakannya, lalu berkata, “Katakan saja.”

Setelah mendapat izin, Ye Chunhao pun berbicara dengan tenang. Komandan Lei mendengarkan dengan saksama, hingga akhirnya ia menurunkan cerutu dari mulutnya, “Mengumpulkan tanah memang bisa membawa keberuntungan bagi keturunan, tapi sekarang aku sering kesulitan uang, hanya mengandalkan bertani, berapa yang bisa didapat?”

Ye Chunhao memang menunggu pertanyaan itu, lalu segera tersenyum, “Kita tidak harus membeli tanah pertanian, bisa juga membeli tanah yang punya tambang di bawahnya!”

Komandan Lei mengambil kotak korek api, menyalakan sebatang dan menatap nyalanya, “Membeli tambang?”

Ye Chunhao mengangguk, “Betul.”

“Sudah punya target?”

Ye Chunhao menjawab, “Di sekitar Zhili, hasil tambang sangat melimpah. Jika Dato setuju, tentu targetnya mudah ditentukan.”

Komandan Lei mematikan api dengan kibasan tangan, lalu melempar batang korek ke asbak kaca. Ia berdiri, berjalan memutari meja dan duduk di samping Ye Chunhao, tiba-tiba tertawa, “Beberapa waktu lalu, aku dengar orang-orang diam-diam memanggilmu Dewa Uang.”

Ye Chunhao mendengar itu langsung memerah, malu, “Orang-orang itu memang suka bergosip. Aku juga pernah dengar, malah ada yang memanggilku Dewi Uang. Waktu itu aku larang, tapi mereka diam-diam malah mengganti jadi Dewa Uang.”

Ia pun menggeser duduknya, bergumam, “Panas sekali.”

Ia geser, Komandan Lei pun ikut mendekat, tersenyum lebar hingga Ye Chunhao terpojok ke ujung sofa. Ia pun berdiri, “Aku tak mau duduk lagi, kasih tempat ini untuk Anda saja.”

Komandan Lei menarik tubuh ke belakang, menangkap pergelangan tangannya dan menariknya kembali, “Duduklah bersamaku.”

Ia duduk lagi, menunduk tanpa bicara. Komandan Lei menempelkan punggung tangannya ke tangan Ye Chunhao, “Lihat, aku sama sekali tidak merasa panas.”

Ye Chunhao pun menghindar, “Siapa juga yang merasa panas di punggung tangan?”

Baru saja bicara, tiba-tiba tangan Ye Chunhao ditarik oleh Komandan Lei ke pipinya, “Benar-benar tidak panas.”

Wajah Ye Chunhao memerah, memandangnya dengan mata hitam-putih yang tegas, dilapisi bulu mata lebat. Namun, Komandan Lei menundukkan kepala, menghindari tatapan itu, lalu menuntun tangan Ye Chunhao dari pipi, turun ke dagu, lalu ke dada.

Ye Chunhao tak tahu ke mana tangan itu akan diarahkan, tetapi nalurinya merasakan hawa gairah yang menghangat. Ketika buku jarinya membentur sabuk kulit, ia tersadar, berusaha menarik tangannya, namun Komandan Lei menggenggam erat, tidak membiarkan lepas.

“Mau apa?” Ia menempelkan tangan Ye Chunhao ke sabuknya, bertanya lirih, “Aku kan belum berbuat apa-apa padamu.”

Ye Chunhao tak bisa melepaskan diri, wajahnya terasa panas, pikirannya kacau—semua gejala buruk. Maka ia pun berkata tegas, “Kalau kau terus seperti ini, aku hanya bisa mengundurkan diri.”

Komandan Lei duduk tegak, menoleh, “Sanggup meninggalkanku?”

“Masih tanya juga?”

“Kalau kau benar-benar pergi, aku akan sangat kehilangan. Kalau kau tega, berarti kau memang tidak punya perasaan.”

Ye Chunhao menolak menatapnya, menghadap ke depan, “Bagi aku, cinta dalam atau dangkal sama saja. Aku bukan orang yang terlilit oleh cinta.”

“Tapi kurasa kau sangat baik padaku.”

“Itu hanya karena aku menerima upahmu dan bekerja sebaik-baiknya.”

“Aku tidak suka jawaban itu, ulangi lagi.”

Ye Chunhao menoleh, menatapnya, lalu menghela napas. Demi Komandan Lei, ia sering menyimpan ribuan kata dalam hati, namun tak satu pun bisa terucap. Ia tidak percaya, ia pun tak berani mencintainya—bagaimana mungkin kata-kata seperti itu diucapkan?

“Mungkin, begini malah lebih baik.” Ia berkata lirih, “Pertemanan yang tenang justru bisa bertahan seumur hidup. Aku tak perlu khawatir kecantikan pudar, kau pun dapat teman sejati. Sementara suami-istri yang katanya penuh cinta, jarang yang bisa menua bersama.”

Komandan Lei terdiam lama, lalu berkata, “Dulu waktu kecil, aku sangat nakal. Kalau menginginkan sesuatu tapi tak didapat, aku akan menangis dan mengamuk, bukan untuk menarik perhatian, tapi karena benar-benar sedih, tak bisa menahan diri.”

Ia pun melepaskan tangan Ye Chunhao, “Sekarang pun aku masih begitu.”

Ye Chunhao menunduk, melihat tangannya yang memerah karena genggaman. Komandan Lei memang pria, kadang genggamannya terlalu kuat hingga tulangnya terasa sakit.

Setelah berpikir panjang, akhirnya ia berkata, “Tenang saja, aku tidak akan pergi.”