Bab Delapan: Ibukota Kekaisaran

Zhang Jiatian melompat turun dari kereta api, namun ia tidak mati terjatuh. Ia mendarat di atas rumpun rumput tebal, selain terkejut, tubuhnya sama sekali tidak terluka. Dalam hembusan angin malam, ia terengah-engah, merasa dirinya sangat beruntung, bahkan ingin berbaur dengan tumpukan rumput itu demi keamanan. Namun—ia segera teringat lagi: “Ke mana perginya Sang Panglima?”

Ia tak berani berdiri dan berjalan, takut terkena peluru, hanya bisa merangkak di atas tanah sambil memanggil lirih, “Panglima? Anda di mana, Panglima?”

Sebuah tangan mencengkeram pergelangan kakinya.

Ia terkejut menoleh, menemukan seseorang berjongkok di bawah pohon pendek yang batangnya miring dekat kakinya—ternyata itu adalah Pengawas Lei.

Pengawas Lei berjongkok sambil menutup kepalanya dengan satu tangan. Ia mendekat dan ikut berjongkok, lalu meraba kepala dan wajah Pengawas Lei, “Panglima, Anda kenapa? Ada apa ini—” Ia membawa jari-jarinya yang basah ke hidung, mencium baunya, dan langsung panik, “Anda berdarah?”

Pengawas Lei menepis tangannya, “Prajuritku sudah datang, tidak apa-apa.”

Barulah Zhang Jiatian menyadari, suara tembakan kini semakin sengit, sedangkan kereta yang seperti naga berapi itu telah keluar dari rel, terjatuh seperti ular mati.

Menjelang pagi, pertempuran berakhir.

Bala bantuan Pengawas Lei rupanya memang bermarkas di stasiun kecil yang tadi mereka lewati, sehingga bisa datang tepat waktu untuk mengusir para penyerang yang tidak diketahui asal-usulnya. Kereta khusus Pengawas Lei hancur total, banyak orang di dalamnya tewas terbakar. Bai Xuefeng selamat, hanya tangannya yang melepuh, sementara Lin Zifeng nasibnya kurang beruntung—ia yang biasanya berpenampilan sopan dan tampan, kini wajahnya tergores pecahan kaca.

Pengawas Lei terluka di kepala, berdarah, namun tidak mengalami cedera serius. Setelah mobil dikerahkan, ia bersama para kepercayaannya segera melanjutkan perjalanan ke Beijing. Tak sampai setengah hari, mereka sudah memasuki kota. Lin Zifeng langsung dirawat di Rumah Sakit Xiehe, sedangkan Pengawas Lei yang kepalanya dibalut perban berdarah, pulang ke rumah.

Setiba di rumah, hal pertama yang dilakukan Pengawas Lei adalah memerintahkan orangnya ke Tianjin untuk membawa pulang Yan Qingzhang dalam keadaan terikat. Tuduhannya jelas: Sang Panglima mendapat serangan sedemikian dahsyat dan mengerikan dalam perjalanan pulang ke Beijing, ke mana perginya kepala pengawal? Kelalaian yang sebegitu besar, sungguh berani melampaui batas!

Zhang Jiatian ingat jelas, awalnya Pengawas Lei sendirilah yang meninggalkan Yan Qingzhang di Tianjin, tapi sekarang ia tampaknya lupa, dan siapa pula yang berani mengingatkan? Yan Qingzhang dibawa dengan tangan terikat di hadapan Pengawas Lei, setiap kali dimarahi ia membalas dengan alasan yang masuk akal, hingga wajah Pengawas Lei berubah-ubah warnanya. Zhang Jiatian yang mendengar dari pinggir ruangan sampai berkeringat dingin, ingin rasanya menutup mulut Yan Qingzhang agar ia diam saja.

Setelah perdebatan panjang, Yan Qingzhang tiba-tiba berteriak, “Lei Yiming! Tak usah main-main dengan cara begini! Aku sudah tahu dari dulu aku akan mati di tanganmu! Aku sudah menunggu! Kalau mau bunuh, bunuh saja! Kalau kau tak bunuh aku, aku yang akan membunuhmu!”

Mendengar ini, wajah Pengawas Lei yang semula berubah-ubah, justru menjadi tenang. Ia menatap Yan Qingzhang dengan mata membelalak selama satu menit penuh, dan Yan Qingzhang pun membalas tatapan itu dengan gigih, tanpa berkedip.

“Baik,” Pengawas Lei akhirnya mengangguk seperti orang yang kehabisan tenaga, “Baik.”

Ia melangkah maju, mengulurkan tangan kepada prajurit, “Senapan.”

Prajurit itu melepaskan ikatan Yan Qingzhang, menurunkan senapan miliknya, dan menyerahkannya kepada Pengawas Lei.

Pengawas Lei menerima senapan, menarik pelatuknya, lalu mundur selangkah, mengarahkan moncong senapan ke dahi Yan Qingzhang, “Kalau begitu, matilah.”

Lalu ia menarik pelatuk!

Suara tembakan bergemuruh di ruangan, disusul pecahnya kepala Yan Qingzhang.

Selain Zhang Jiatian yang berdiri di sudut, semua orang di ruangan itu mandi hujan darah.

Pengawas Lei melemparkan senapan, mengeluarkan sapu tangan dari saku celana, mengusap wajah dan tangannya.

Kemudian ia melemparkan sapu tangan itu ke depan, yang jatuh menutupi wajah jenazah yang sudah tak utuh itu.

Yan Qingzhang telah mati, dan satuan pengawal pun dibubarkan.

Zhang Jiatian hanya mengikuti Pengawas Lei pergi selama belasan hari, tapi kini saat ia kembali dan melihat Ye Chunhao, ia merasa seolah sudah bertahun-tahun berlalu. Detik saat otak Yan Qingzhang pecah masih terpatri di matanya, selama beberapa malam berturut-turut, setiap memejamkan mata yang ia lihat hanyalah jasad dan kepala manusia.

Dibandingkan dengan mimpi buruk itu, sosok Ye Chunhao di depannya tampak amat indah, bak bidadari. Rambut pendeknya kini sudah agak panjang, ujung-ujungnya bergoyang lembut diterpa angin musim semi. Di bawah lengannya terselip sebuah majalah remaja, ia bertanya pada Zhang Jiatian, “Kakak, Tianjin menyenangkan tidak?”

Zhang Jiatian menjawab, “Aku tidak jalan-jalan, mana sempat, Panglima juga tidak memberi cuti. Tapi Tianjin memang dekat, naik kereta setengah hari sudah sampai. Kalau kamu ingin ke sana, bilang saja, aku akan cuti dan mengajakmu.”

Ye Chunhao tertawa, “Ingin sih, tapi sekarang belum sempat. Kakak juga jangan terlalu memikirkan jalan-jalan, menurutku Panglima sangat memperhatikanmu, kerjakan baik-baik, mungkin kamu bisa dapat masa depan yang cerah.”

Zhang Jiatian menurunkan suara, tertawa, “Memang, aku juga merasa begitu.” Selesai berkata, ia mengeluarkan botol kaca kecil dari saku, lalu menyelipkannya ke saku baju Ye Chunhao, “Ada hadiah kecil untukmu.”

Ye Chunhao mengeluarkan botol itu, lalu tersenyum pada Zhang Jiatian, “Kakak, terima kasih, tapi kamu baru saja datang, gaji sebulan pun belum diterima, sudah mulai berfoya-foya.”

“Itu tidak mahal—coba cium, harum tidak?”

Ye Chunhao membuka tutup botol kaca kecil itu, tercium aroma mawar dari cairan berwarna merah muda pucat di dalamnya. Ia menghirup pelan, lalu berkata, “Aku jarang pakai parfum, sebotol ini bisa kupakai setahun.”

Zhang Jiatian hanya tersenyum, merasa dirinya dikelilingi oleh aroma dan kebahagiaan, bukan semata-mata karena Ye Chunhao gadis cantik—ada kekuatan dalam dirinya yang menata dan menenangkan segalanya di sekitarnya.

Namun ia juga bukan gadis kaku dan membosankan. Ia tahu benar apa yang diinginkannya, Zhang Jiatian bisa melihat itu.

Ye Chunhao menerima parfum itu, menolaknya pun tak enak, orang sudah membelikan dengan penuh harap, mana tega bersikap dingin. Tapi setelah menerima, ia pun berencana membalas hadiah itu besok—ia tak suka berutang budi.

Kalau pun harus berutang, maka sekali saja, yang besar!

Dengan majalah di tangan, ia berjalan perlahan menuju ruang baca Pengawas Lei.

Disebut ruang baca, padahal sebenarnya sebuah rumah kecil bergaya barat yang terpisah, berjarak satu halaman dari tempat tinggal utamanya. Rumah kecil itu dua lantai, perabotannya sederhana, benar-benar tampak seperti tempat membaca. Ye Chunhao yakin Pengawas Lei tidak punya waktu membaca di rumah—meski tampak beradab, pengetahuannya pun masih tanda tanya.

Karena itu, saat Pengawas Lei memanggilnya ke “ruang baca”, ia merasa sangat heran.

Di depan rumah ada penjaga, tampaknya penjaga itu mengenalinya, segera berdiri tegak memberi hormat, bahkan membukakan pintu. Begitu masuk, Ye Chunhao masih ragu, tiba-tiba ia melihat seorang pria menuruni tangga. Pria itu berpakaian jas rapi, setengah wajahnya dibalut perban, melihatnya lalu berkata agak samar, “Nona Ye, ya? Panglima menunggu di atas.”

Ia menurut, naik ke atas dan menemui Pengawas Lei.

Pengawas Lei duduk di sebuah ruangan besar yang teduh, satu dinding penuh rak buku yang tampak penuh dengan berbagai judul. Di depan jendela ada meja tulis besar dan kursi sofa, Pengawas Lei duduk di kursi itu dengan pakaian santai, kancing kerah tidak dikancingkan, kedua lengan baju digulung sampai lengan bawah, hanya rambutnya tetap tersisir rapi. Melihat kedatangannya, Pengawas Lei tampak senang, melambaikan tangan dua kali, “Nona Ye, silakan duduk.”

Dari balik meja tulis, Ye Chunhao menarik kursi, duduk, dan mengeluarkan sebuah amplop dari majalah, diletakkan di depan Pengawas Lei, “Panglima, surat bahasa Inggris yang Anda berikan, beserta terjemahan saya, semuanya ada di sini. Terjemahan saya tidak bagus, silakan baca sekadarnya saja.”

Pengawas Lei mengambil surat terjemahan itu, membukanya dan membaca, lalu bergumam, “Ah, lagi-lagi kata-kata lama itu.”

Ye Chunhao duduk tersenyum—isi surat itu ia sangat paham, jadi tidak perlu berkata apa-apa.

Pengawas Lei berkata lagi, “Nona Ye, Anda gadis yang cerdas dan berpendidikan, saya ingin bertanya sesuatu.”

Ye Chunhao cepat-cepat menggeleng, “Saya tidak pantas, silakan saja, Panglima.”

Pengawas Lei menggoyangkan surat di tangannya, “Setiap tahun dia selalu menyuruh pengacara mengirim ultimatum seperti ini padaku, menurutmu, harusnya aku pura-pura tuli dan menunda terus, atau sebaiknya langsung saja cerai?”

Ye Chunhao mendengarnya, lalu berpikir serius sejenak.

Setelah menimbang, ia menjawab, “Saya belum pernah menikah, jadi tidak begitu paham soal pernikahan, tapi karena Panglima sudah bertanya, saya berani saja bicara. Menurut saya, hubungan suami-istri seharusnya atas dasar saling suka, kalau tidak, setiap hari hanya akan semakin saling membenci, bukankah itu menyiksa diri sendiri? Hidup sudah singkat, penuh ketidakpuasan, mengurus semua itu saja sudah menguras tenaga, mengapa masih menambah beban lagi?”

Pengawas Lei mengangguk, “Saya setuju dengan pendapatmu. Hanya saja, saya tidak rela.”

Ye Chunhao bertanya, “Panglima… masih ada perasaan pada Nyonya, sehingga sulit melepas?”

Pengawas Lei mencibir, “Dia sudah mempermalukan aku seperti ini, mana mungkin aku masih punya perasaan!” Lalu ia mengetuk meja dengan jari, “Saya tidak rela karena urusan rumah tanggaku jadi bahan omongan seluruh dunia, mukaku hilang! Kalau bukan karena malu, sudah lama aku putuskan!”

Ucapan yang begitu terus terang, nyaris kekanak-kanakan, membuat Ye Chunhao ingin tertawa, “Nyonya ingin kebebasan, Panglima ingin harga diri, sebenarnya bukan masalah yang bertentangan! Keduanya bisa bicara baik-baik, pihak laki-laki setuju beri kebebasan, sebagai gantinya, pihak perempuan mau berpura-pura di depan masyarakat. Menurut saya, tidak ada yang rugi di antara kalian.”

Pengawas Lei mengangguk perlahan.

Ye Chunhao melihat ia sedang berpikir, jadi ia diam saja, memandang ke permukaan meja. Tanpa sengaja menoleh, ia melihat di dinding seberang rak buku tergantung sebuah foto besar Pengawas Lei. Dalam foto itu, Pengawas Lei mungkin baru dua puluhan, wajahnya kurus dan tampan, berpakaian baju panjang warna terang, tampak seperti tuan muda yang menawan.

Pengawas Lei menyadari tatapannya, lalu berkata, “Itu aku sepuluh tahun lalu, sekarang sudah tua.”

Ye Chunhao menarik pandangan, lalu melihat Pengawas Lei dengan saksama, “Anda masih di usia emas, mana bisa dibilang tua?”

Pengawas Lei menolehkan kepala, “Rambutku sudah putih.”

Memang ada beberapa helai uban di pelipisnya, tapi yang dilihat Ye Chunhao bukan uban, melainkan bekas luka samar yang masih berkerak darah di antara rambut pendeknya.

“Aku dengar dari Nyonya Ketiga, Anda terluka saat bertempur, apakah sekarang sudah membaik?”

Pengawas Lei mendekatkan diri agar ia bisa melihat luka itu, “Sudah, cuma luka luar—lihat sendiri?”

Pertanyaan Ye Chunhao awalnya hanya basa-basi, tak disangka dijawab dengan serius, membuatnya malu namun juga senang, “Sudah lihat.”

Pengawas Lei duduk kembali, “Selain itu, ada kabar lain yang kamu dengar?”

Ye Chunhao menunduk, “Ada juga yang bilang, Anda menembak mati seseorang di rumah.”

Pengawas Lei berbicara pelan, “Saat itu aku benar-benar marah, aku paling benci orang yang lalai tugas.”

Ye Chunhao mendengarnya, melihat Pengawas Lei tampak murung, ingin mencari kata-kata untuk menghiburnya, namun tiba-tiba Pengawas Lei tertawa, “Sudahlah, jangan dibahas, nanti kamu malah takut. Mumpung kamu di sini, hari ini aku akan ‘menyita’ tenagamu, mau?”

Ye Chunhao langsung penasaran, “Panglima ingin aku lakukan apa?”

Pengawas Lei menjawab, “Tolong tuliskan balasan surat untuk Mary, sampaikan saja pendapatmu tadi. Mary tidak begitu fasih berbahasa Tionghoa, jangan gunakan bahasa sulit, cukup jelas saja.”

Ye Chunhao sempat tertegun, baru ia teringat, istri Pengawas Lei yang misterius itu ternyata bernama Mary.