Bab Sembilan: Klub

Ye Chunhao dengan cepat menyelesaikan surat itu. Bertahun-tahun kemudian, barulah ia menyadari betapa pentingnya sore itu dalam hidupnya. Saat itu, ia menulis tanpa ragu, merasa dirinya piawai menulis dan sangat puas dengan hasilnya. Kepala Pengawas Lei mengambil surat itu, membacanya, lalu mengangguk-angguk puas. Ia pun berkata, "Kau sudah bekerja keras, aku harus berterima kasih padamu."

Andai saja Lei memerintahkannya dengan tegas, Ye Chunhao mungkin tak akan merasa apa-apa; justru keramahan dan sikap hangatnya yang membuat Ye Chunhao merasa tidak enak. Sambil berdiri dan memegang majalah, ia menolak dengan tersenyum, "Tak perlu, menulis surat saja bukan urusan besar. Lagipula, Nyonya Ketiga sedang menungguku untuk mengajar. Jika tak ada hal lain, aku pamit dulu."

Selesai berkata, ia melangkah mundur, tak sengaja tumit sepatunya terpeleset menabrak kaki kursi sehingga tubuhnya oleng ke belakang. Botol parfum di sakunya memang tak tersimpan rapat, kini dengan tubuh yang berguncang, botol itu terjatuh ke lantai. Lantai ruangan ini berupa ubin besar yang licin dan keras; botol kaca itu pun pecah seketika. Andai hanya pecah saja tak apa, tapi cairan parfum mawar di dalamnya langsung menyebar, aromanya yang kuat memenuhi ruangan hingga membuat sesak. Untungnya, Kepala Pengawas Lei tidak mempermasalahkan dan tidak marah karena aroma itu.

Dengan dalih harus mengajar Nyonya Ketiga, Ye Chunhao buru-buru meninggalkan ruang kerja itu. Begitu menghirup udara segar di luar dan terkena angin, pipinya yang tadinya panas mulai dingin. Dalam hati, ia menyesali dirinya yang begitu gugup dan canggung; berhadapan dengan kepala pengawas saja sudah tak tahu harus berbuat apa hingga mempermalukan diri.

Namun, ia pikir, toh mempermalukan diri bukanlah perkara besar. "Lagipula aku juga tidak berniat jadi istri mudanya," pikirnya.

Hari itu ia lewati tanpa semangat. Keesokan paginya, seorang perwira menemuinya, mengatakan bahwa Kepala Pengawas ingin mengundangnya ke ruang kerja. Ia menuruti dan datang ke ruangan besar yang kemarin itu, lalu kembali bertemu dengan Lei.

Saat Ye Chunhao masuk, Lei sedang berbincang hangat dengan seseorang. Begitu ia tiba, orang itu pamit undur diri. Mata Lei tampak berbinar penuh semangat, ia bertanya, "Nona Ye, apakah malam ini Anda ada acara?"

Ye Chunhao bingung, lalu menjawab jujur, "Sore ini saya harus mengajar bahasa Inggris pada Nyonya Ketiga. Kalau setelah kelas beliau tidak mengajak saya keluar, mestinya saya tidak ada acara malam."

"Itu bukan urusan," jawab Lei santai sambil melambaikan tangan. "Nanti malam biar ajudanku menjemputmu, aku akan mengajakmu keluar bersenang-senang."

Lalu ia mengisyaratkan agar Ye Chunhao pergi, "Silakan!"

Ye Chunhao cepat-cepat menjawab, "Kalau begitu, biar saya beritahu Nyonya Ketiga agar bisa bersiap-siap."

"Tidak perlu, aku tidak mengajaknya," kata Lei. "Hanya kau saja. Silakan!"

Ye Chunhao menoleh ke pintu dan mendapati dua perwira berdiri menunggu di luar. Jelas mereka hendak masuk setelah ia pergi. Jika ia bertanya lebih jauh, itu akan dianggap tidak tahu diri. Tapi jika ia langsung pergi begitu saja, apakah malam nanti ia benar-benar harus sendirian keluar bersama Lei? Meski masih ragu, langkah kakinya tetap melangkah keluar. Ye Chunhao akhirnya memutuskan untuk mengikuti arus. Pada akhirnya, ia takkan bisa lepas dari kekuasaan Lei; jika memang Lei menginginkannya, tanpa tipu muslihat pun ia bisa mendapatkannya dengan mudah.

Pada masa ini, jabatan Kepala Pengawas setara dengan Gubernur Jenderal di masa kekaisaran. Meski tak paham politik, Ye Chunhao sangat mengerti arti kekuasaan Lei.

Setelah memikirkan itu, ia merasa lebih tenang.

Nyonya Ketiga—entah atas perintah Lei atau bukan—tidak meminta dia menemaninya keluar seperti biasanya. Usai pelajaran, Nyonya Ketiga kembali ke kamar untuk mendengarkan gramofon. Ye Chunhao pun memiliki waktu luang. Ia menutup pintu kamar, duduk di depan cermin, lalu bangkit mengambil air hangat dan mencuci wajahnya dengan saksama.

Kembali ke depan cermin, ia mengoleskan sedikit krim salju, lalu mewarnai bibirnya dengan lipstik. Dengan sisir kecil, ia merapikan rambut. Ia lalu memilih qipao warna hijau bambu yang masih tampak baru—dibuat tahun lalu di rumah. Tepi dan lengan bajunya bersulam kupu-kupu dengan benang perak; hanya ongkos sulamnya saja sudah tiga puluh yuan. Setelah keluarganya jatuh miskin, ia tak pernah lagi membeli baju bagus, sehingga qipao ini selalu disimpan rapi dan jarang dipakai.

Setelah memakainya dan merapikan rambut lagi, ia merasa penampilannya sudah cukup layak untuk dibawa ke mana pun. Ia pun duduk dan menatap ke luar jendela dengan pikiran kosong.

Hari mulai gelap, ajudan yang menjemputnya pun datang.

Ia mengikuti ajudan itu keluar dari halaman. Melihat ajudan itu langsung membawanya ke gerbang utama, ia bertanya, "Dimana Kepala Pengawas?"

Ajudan itu menjawab dengan sopan, "Nona Ye, Kepala Pengawas sudah menunggu di klub. Beliau khawatir jika Anda datang terlalu awal, Anda akan bosan, jadi saya diperintahkan untuk menjemput Anda agak malam."

Ye Chunhao bertanya lagi, "Klub itu... tempat seperti apa?"

Ajudan menjawab, "Nona Ye, tenang saja. Klub ini tempat hiburan yang didirikan Kepala Pengawas bersama beberapa sahabatnya, bukan tempat yang kacau."

Ye Chunhao menyadari ajudan itu pandai bicara. Ia pun tak bertanya lagi dan naik ke mobil dengan tenang.

Mobil melaju kencang, Ye Chunhao memperhatikan jalanan dari balik jendela, diam-diam menghafal rute perjalanan.

Tak lama kemudian, mobil berhenti di sebuah gang. Ye Chunhao turun dan mendapati sebuah pintu gerbang besar berwarna merah. Satu daun pintu tertutup, satu setengah terbuka, lampu listrik besar tergantung di kedua sisi, menerangi halaman depan dengan terang benderang. Dari dalam, seseorang mengintip, lalu membuka seluruh pintu dan berkata pelan, "Silakan masuk, Nona Ye."

Ye Chunhao menoleh ke belakang dan melihat mobil yang tadi ditumpanginya perlahan menjauh. Tak ada jalan mundur, ia pun melangkah masuk ke halaman rumah yang besar itu.

Orang yang membuka pintu membungkuk hormat, "Nona Ye, silakan ikuti saya."

Bagian depan rumah ini sudah tampak megah, apalagi bagian dalamnya. Taman penuh bunga, paviliun berdiri di sana-sini, lampu warna-warni menggantung di mana-mana, seolah dunia penuh kilauan cahaya. Ye Chunhao melewati dua halaman, lalu mengikuti pemandu masuk ke sebuah rumah tiga lantai bergaya Italia.

Di halaman ia sudah melihat banyak pria dan wanita modern serta para pejabat kaya. Begitu masuk ke dalam, kemegahan dan kemewahan benar-benar membuatnya kehilangan arah. Saat ia menoleh, pemandu tadi sudah entah ke mana.

Ia mulai panik, untunglah saat itu seorang kenalannya—Komandan Ajudan Bai Xuefeng, mengenakan seragam militer, berjalan turun dari tangga berkarpet merah dan segera menghampirinya. "Nona Ye, Kepala Pengawas sedang membicarakan urusan penting, sementara ini beliau belum bisa menemui Anda. Izinkan saya mengantar Anda ke ruang dansa. Apakah Nona Ye bisa menari?"

Ye Chunhao tersenyum dan menggeleng, "Saya tidak bisa."

Bai Xuefeng sambil mengajaknya naik berkata, "Tak masalah, saya bisa carikan guru untuk Anda. Menari itu mudah, sekali belajar pasti bisa. Ruang dansa di klub ini sangat bagus, kalau Anda sudah bisa, sering-seringlah datang bermain."

Ye Chunhao hanya tersenyum, merenungkan kata-kata "sering-sering datang" itu.

Mereka naik ke lantai dua dan masuk ke sebuah aula besar. Seluruh ruangan dihiasi tirai beludru merah keunguan, lampu gantung kaca berderet di langit-langit, lantainya berkilau memantulkan cahaya, membuat seluruh ruangan tampak gemerlap. Di sudut aula ada beberapa meja kursi, tapi hanya sedikit yang duduk, kebanyakan orang berdiri bercengkerama di tengah ruangan. Ye Chunhao menembus kerumunan dan melihat para wanita semua berpakaian terbuka, penuh perhiasan. Ia yang memakai qipao, stoking panjang dan sepatu hitam tampak sangat berbeda, dengan mudah merasakan banyak tatapan tajam mengarah padanya.

Bai Xuefeng membawanya ke salah satu meja teh dan memperkenalkannya pada seorang wanita muda modern yang dipanggil "Nyonya Chen" untuk menjadi guru dansanya. Nyonya Chen tampak heran, "Ini siapa?"

Bai Xuefeng menjawab dengan hormat, "Ini guru keluarga kami, Nona Ye Chunhao."

Mendengar itu, Nyonya Chen langsung tersenyum ramah. Ye Chunhao tak peduli apakah senyum itu tulus atau tidak; yang penting ia mau mengajar, maka ia pun mau belajar. Di tempat hiburan seperti ini, jika ia tetap berwajah kaku seperti guru-guru kuno, bukankah akan merusak suasana?

Saat itu, orkestra Rusia mulai memainkan waltz.

Ia mengikuti langkah Nyonya Chen, awalnya kaku dan canggung, tapi setelah beberapa langkah ia mulai mengerti, gerakannya pun menjadi lancar. Selesai satu lagu, Nyonya Chen mengundang seorang pemuda tampan untuk menjadi pasangan dansanya. Melihat sekeliling, semua pria dan wanita menari berpasangan dengan santai, jika ia terlalu kaku justru akan terlihat gugup. Lagipula, pemuda itu berpakaian rapi dan tampak terhormat, ia pun berusaha bersikap santai, menari bersama pemuda itu.

Setelah menari, Ye Chunhao sedikit terengah. Pemuda itu menahan tangannya, tampak ingin lebih akrab, tapi Ye Chunhao dengan tenang menarik tangannya, tanpa merasa tersanjung—pemuda itu tampak sedikit nakal, dan ia tidak menyukai pria semacam itu.

Sambil menghindar, ia mencari-cari meja tempatnya duduk tadi. Namun, saat menoleh, matanya menangkap sepasang mata Lei di balik celah dua tirai beludru merah.

Seolah-olah ia memang melihatnya.

Celah itu hanya setipis benang. Ia tertegun, mungkin lebih tepat disebut merasakannya daripada melihat. Saat itu, angin bertiup dan mengembangkan tirai, dan sekilas ia melihat ada ruangan lain di balik tirai merah itu.

Tiba-tiba suara Bai Xuefeng terdengar dekat telinganya, entah sejak kapan ia sudah berdiri di belakang, "Nona Ye, Kepala Pengawas memanggil Anda."

Ye Chunhao bingung, "Ke mana?"

Bai Xuefeng tersenyum dan membungkuk, sambil menyingkap tirai merah, "Silakan."

Layaknya seorang penjelajah, Ye Chunhao melangkah perlahan ke arah tirai. Bai Xuefeng menemaninya, menyingkap tirai untuknya.

Di balik tirai, terdapat ruang privat dengan tiga sofa mengelilingi meja teh. Sofa-sofa itu penuh tamu, dan di kursi utama duduk Kepala Pengawas Lei.

Lei mengenakan seragam militer dari kain wol tipis warna abu-abu, jaketnya tidak dipakai dengan benar, hanya disampirkan di bahu, menampakkan kemeja putih di dalamnya. Bagian bawah kemeja diselipkan rapi ke celana militer dan dikencangkan dengan sabuk kulit lebar. Kedua tangannya bersedekap di dada, ia bersandar santai di sofa, kedua kakinya yang bersepatu boot diletakkan di meja.

Ye Chunhao, yang selama ini melihat Lei di rumah, selalu merasa ia lebih mirip orang baik-baik daripada seorang panglima perang. Tapi kini, melihat cara duduknya yang gagah, ia tertegun. Lei melambai padanya, lalu menunjuk kursi di belakangnya, "Duduklah di sini."

Ye Chunhao mendekat dan duduk di kursi empuk di belakang Lei. Ia bersandar di sofa, menoleh dan berkata pelan, "Aku lihat kau menari sendiri di luar, sepertinya tidak seru. Lebih baik duduk di sini saja. Setelah aku selesai bicara, aku akan menemuimu."

Ye Chunhao buru-buru menolak, "Tidak, tidak apa-apa, urusan Anda lebih penting."

Lei tak menanggapi lagi dan kembali berbicara dengan tamunya. Ye Chunhao mendengarkan sejenak dan menangkap inti pembicaraan. Tamu-tamu di ruangan itu ada dua pria bertubuh besar, jelas tentara, tiga lainnya: seorang tua dengan rambut perak dikepang, seorang gemuk yang tampak kaya raya, dan seorang lagi adalah pria Jepang.

Setelah pembicaraan selesai, tamu-tamu itu pergi. Lei menoleh dan memandang Ye Chunhao, kali ini ia menurunkan kedua kakinya ke lantai.

Sebelum Lei bicara, Ye Chunhao berkata, "Jika Kepala Pengawas sibuk dengan urusan militer, mengapa harus meluangkan waktu untuk mengajakku bersenang-senang? Anda memperlakukanku seperti tamu, saya jadi sungkan."

Lei kembali bersandar santai, menatap langit-langit, lalu bertanya, "Urusan militer tak pernah selesai. Sudah makan malam?"

"Sudah."

"Aku sudah melihatmu tadi. Sebenarnya aku ingin membiarkanmu bebas bersenang-senang, tapi kulihat kau sendirian, tidak ada teman, jadi kupanggil ke sini." Ia menoleh menatap Ye Chunhao, "Dari dulu aku tahu kau cerdas, ternyata benar, menari pun langsung bisa."

Tatapan Lei membuat Ye Chunhao merasa malu. Di luar, para wanita cantik berbalut perhiasan dan gaun indah, membuatnya tampak sederhana.

Lei berkata lagi, "Nanti aku akan mengajakmu berdansa. Kau tidak akan menolakku, kan?"

Ye Chunhao menundukkan kepala dan mengangguk pelan.