Bab Empat: Kediaman Agung Sang Panglima

Ye Chunhao kembali ke kamarnya, meletakkan kedua apel itu di atas meja. Keduanya memar pada sebagian kulitnya, tapi masih layak dimakan. Ia duduk menatap dua apel itu, dalam hati berpikir: apel ini tadinya hendak diberikan pada Kakak Kedua, tapi belum sempat ia makan, malah diambil satu oleh orang lain. Semoga saja hal ini tidak tersebar keluar. Kalau sampai orang mengira aku sengaja menghindari Nyonya Ketiga lalu diam-diam keluar rumah untuk memberikan apel pada Pengawas, bukankah itu akan jadi bahan gosip?

Memikirkan hal itu membuat hatinya terasa tidak nyaman, rasa itu sulit dihilangkan hingga sore tiba dan waktu pelajaran pun datang, barulah perlahan ia bisa melupakan semuanya.

Di kamar barat seberang, ia mengajarkan Nyonya Ketiga membaca, menulis, dan juga sedikit bahasa Inggris yang paling sederhana. Sekarang, pemuda-pemudi modern umumnya bisa mengucapkan beberapa kata asing; tak paham bahasa asing, bahkan memesan makanan di restoran barat pun sulit. Maka Nyonya Ketiga bertekad setidaknya harus menguasai beberapa kosakata asing untuk gaya-gayaan.

Setelah menulis beberapa kata bahasa Inggris berulang-ulang hingga memenuhi halaman, tangan Nyonya Ketiga merasa lelah, ia pun ingin istirahat. Ye Chunhao duduk di depannya dan berkata, "Nyonya Ketiga—"

Nyonya Ketiga langsung mengacungkan tinjunya, "Kupukul kau! Apa panggilanmu barusan?"

Ye Chunhao baru sadar dan tertawa. Nyonya Ketiga berasal dari keluarga Lin, nama kecilnya Lin Yannan, usianya baru dua puluh lebih sedikit, sehingga ia menuntut agar Ye Chunhao memanggilnya 'Kakak'. Barusan ia lupa, kali ini ia tertawa, "Baik, baik, jangan marah, akan kupanggil Kak Yanan. Aku mau tanya, nanti setelah minum teh sore, kau masih mau keluar lagi?"

Nyonya Ketiga meletakkan siku di meja, dagu ditopang, menatap keluar jendela, "Cuaca seindah ini, mana betah berdiam di rumah?"

"Hari ini aku tak menemani. Aku ingin mengulang pelajaran."

Nyonya Ketiga memiliki sepasang mata indah seperti burung phoenix, bola matanya berputar santai di bawah kelopak, lalu memandang Ye Chunhao, "Mengulang pelajaran? Aku bahkan ingin memanggang buku! Apa serunya buku itu, sampai kau bolak-balik membacanya?"

Ye Chunhao menjawab, "Hanya sesekali saja aku tak menemanimu, apa salahnya. Lagi pula, kau tak kekurangan teman. Bukankah Pengawas selalu menunggumu di gedung sandiwara? Kalian berdua menonton pertunjukan, bukankah pas?"

Nyonya Ketiga menahan tawa, "Bodoh, siapa bilang dia yang menungguku?"

Ye Chunhao memalingkan wajah, "Urusan siapa menunggu siapa, sama saja, bukan?"

Nyonya Ketiga sengaja menghela napas, "Pasangan suami istri? Ucapanmu itu terlalu memujiku. Sudahlah, jangan bahas urusanku. Aku justru mau tanya, menurutmu bagaimana dengan Sang Panglima?"

Ye Chunhao langsung waspada, tapi wajahnya tetap tenang, "Aku hanya bertemu beberapa kali, mana tahu orangnya bagaimana. Tapi kelihatannya cukup ramah."

Nyonya Ketiga terkikik, "Tak membuatmu tersinggung, kan?"

Ye Chunhao tertegun, lalu memasang wajah tegas, "Kak Yanan, kalau kau terus bicara sembarangan, aku marah."

Nyonya Ketiga membelalakkan mata, berpura-pura polos, "Marah kenapa? Pernah dengar pepatah, ‘Lebih baik menjadi selir pahlawan daripada istri orang biasa’? Masa kau mau menikah dengan sarjana lulusan universitas, gajinya cuma dua-tiga puluh sebulan, sampai pembantu saja tak mampu bayar, serba kekurangan?"

"Aku juga tak pernah ingin menikah dengan sarjana."

"Jadi... apa mungkin orang yang kau sukai itu pegawai rendahan yang kemarin di depan pintu itu?"

"Kau makin ngawur!"

Nyonya Ketiga mengangguk, "Tentu saja! Kau secantik dan sepandai ini, masa jatuh hati pada pegawai rendahan."

Ye Chunhao merona, "Sudahlah, jangan tanya-tanya lagi. Jujur saja, aku memang tak ingin menikah. Zaman sekarang, berapa banyak perempuan menikah karena cinta? Bahkan yang menikah karena cinta sekalipun, setelah itu suaminya biasanya berubah hati, cinta pun memudar dan lenyap."

Nyonya Ketiga tersenyum, "Lalu?"

"Menurutku, pernikahan itu tak membawa banyak manfaat bagi perempuan."

"Kenapa tak ada manfaatnya?" Nyonya Ketiga menanggapi dengan senyum, "Lihat saja aku, di rumah orang tua paling-paling cukup makan dan pakai, tapi setelah menikah di sini, makanan enak, pakaian bagus, hiburan semuanya tersedia. Bukankah itu manfaat menikah?"

Ye Chunhao terdiam sesaat, lalu menggeleng, "Tapi kau tak punya kebebasan."

Nyonya Ketiga mengangkat tangan, "Untuk apa juga kebebasan?"

Ye Chunhao terus menggeleng, hatinya ada uneg-uneg lebih tajam, tapi enggan mengucapkan, takut menyinggung. Nyonya Ketiga melihat ia diam, langsung menggenggam tangannya, menundukkan suara sembari tertawa, "Jujur saja, Sang Panglima sangat menyukaimu, makanya aku ingin tahu pendapatmu—"

Ye Chunhao menepuk ringan punggung tangannya, "Perkataanmu tadi kuanggap tak pernah ada, jangan diulangi. Kalau kau ulangi, kuanggap kau mau mengusirku."

Nyonya Ketiga menarik tangannya, memutar bola mata tak peduli, "Cih!"

Pagi tadi Ye Chunhao gagal mengantar apel, sore hari dipermalukan Nyonya Ketiga hingga wajahnya merah padam, semangatnya menurun. Malam harinya, sekalipun ada waktu luang, ia malas untuk menjenguk Zhang Jiatian.

Zhang Jiatian tak tahu apa yang dialami Ye Chunhao. Sore hari ia terbangun, duduk di ruang penjaga, mendengarkan obrolan para pegawai tua. Di ruang penjaga selalu ada koran yang belum lama lewat masanya, ada yang membaca satu per satu huruf di dalamnya. Selesai membaca, ia menundukkan suara, "Kasus perceraian Nyonya kita, kok naik koran lagi?"

Begitu kata itu keluar, obrolan langsung berubah arah. Zhang Jiatian mendengarkan sebentar, memahami sedikit, langsung terkejut, "Apa? Perceraian? Perceraian... apa itu?"

Orang yang membaca koran menjelaskan, "Itu istilah asing, intinya, kalau laki-laki menceraikan perempuan, namanya menceraikan istri; kalau perempuan yang menceraikan laki-laki, ya... bisa dibilang menceraikan suami!"

Zhang Jiatian berpikir, "Bukankah orang asing saja yang bercerai?"

Si pembaca koran berkata, "Nyonya kita itu kan orang asing!"

"Lalu Pengawas mau?"

"Itu sudah setahun lebih urusannya di pengadilan. Nyonya sejak akhir tahun lalu diam-diam lari ke wilayah sewaan Tianjin, tak pernah kembali lagi."

Mendengar ini, Zhang Jiatian geli sekaligus bingung, "Aneh betul. Menurutku, perempuan kurang ajar, tarik saja rambutnya, pukul, beres!"

Pembaca koran menepuk pahanya, "Siapa bilang tidak! Nyonya kita cantik, mungkin Pengawas sayang memukul, sampai dimanjakan begitu. Makanya ada pepatah, kecantikan membawa petaka!"

Obrolan pun beralih membahas kisah cinta masa muda antara Pengawas dan 'petaka' itu, Zhang Jiatian hanya bisa mendengar, namun mendapatkan banyak pengetahuan. Ternyata Pengawas Lei dan 'petaka' itu sudah saling kenal sejak muda, dulu mereka seperti pasangan emas, siapa sangka kini sang wanita ingin bercerai. Selain istri utama, sang Pengawas juga punya dua nyonya, semuanya dari keluarga baik-baik—bukan perempuan sembarangan. Meski kadang tertarik pada wanita penghibur, Pengawas tak pernah membawa mereka pulang. Karena itu pula, ia mendapat reputasi sebagai lelaki terhormat.

Ketika pembicaraan semakin seru, di luar ruang penjaga tiba-tiba ramai. Zhang Jiatian yang duduk di dekat pintu segera bangkit, mengintip keluar. Tampak beberapa serdadu memanggul sebuah peti kayu raksasa, seraya berseru-seru membawanya masuk ke halaman. Seorang ajudan berdiri di dalam, berteriak memberi aba-aba, tapi ambang pintu terlalu tinggi, para serdadu yang sudah kelelahan makin goyah saat harus mengangkat kaki melewati ambang itu.

Melihat salah satu serdadu kurus hampir terjatuh, tanpa pikir panjang Zhang Jiatian melangkah membantu mengangkat sisi peti itu, "Hati-hati, Saudara!"

Baru saja ia angkat, serdadu itu langsung jatuh duduk, tak sanggup bangkit lagi. Ajudan memaki, lalu berkata pada Zhang Jiatian, "Kau besar, bantu kami, nanti akan kuucapkan terima kasih!"

Zhang Jiatian tahu dirinya sekarang termasuk orang dalam rumah itu, bukan bagian dari pasukan, wajar saja ajudan itu bersikap sopan. Ia bertubuh kuat, tak pernah malas bekerja, sambil tersenyum ia mengangguk, lalu bertanya, "Peti besar ini mau dibawa ke mana?"

Sambil berjalan di depan memimpin, ajudan menjawab, "Ke ruang Sang Panglima."

Mendengar itu, Zhang Jiatian cukup senang, karena bosan di ruang penjaga dan ingin juga melihat bagian dalam rumah besar itu. Siapa sangka, baru melewati satu halaman, ajudan memerintahkan mereka berhenti di depan sebuah rumah bergaya Barat. Peti kayu diletakkan, dua serdadu membawa linggis, dalam beberapa tarikan paku peti terbuka, ternyata isinya adalah sebuah piano grand.

Piano itu terbungkus kain putih tebal, dilindungi rapat-rapat. Melihat ajudan belum menyuruhnya pergi, Zhang Jiatian pun ikut membantu mengangkat piano itu bersama para serdadu ke dalam rumah.

Piano itu begitu berat hingga ia tak bisa menegakkan kepala. Dengan nafas memburu ia memasuki rumah, tiba-tiba ajudan di depan berseru, "Sang Panglima sudah datang." Persis saat itu, setetes keringat hangat jatuh dari keningnya, tapi tidak pecah karena lantai rumah itu dilapisi karpet tebal, sehingga keringatnya terserap tanpa suara.

Pada saat itulah, untuk pertama kali ia mendengar suara Pengawas Lei.

Pengawas Lei menyuruh ajudan membawa piano ke ruang kosong, ucapannya singkat dan lemah.

Ruang kosong itu terletak di ujung lantai satu, sebenarnya tidak benar-benar kosong, semua mebel ada, hanya satu sudut dibiarkan lengang, memang disediakan untuk meletakkan piano itu. Bersama-sama mereka menurunkan piano grand itu dengan hati-hati, para serdadu berkeringat tanpa suara, hanya Zhang Jiatian yang tak paham etiket, sambil mengelap keringat di kepala dengan lengan baju, ia mundur beberapa langkah, memutar bahu dan pinggang. Dengan nafas terengah-engah, ia sempat mengamati perabotan dan dekorasi ruangan itu, matanya berkeliling dari dalam ke luar. Saat ia menengadah lagi, tiba-tiba ia melihat Pengawas Lei.

Ia sama sekali tidak tahu kapan Pengawas Lei masuk!

Pengawas Lei berdiri bersandar di bingkai pintu, kedua tangan menyilang di dada, jaraknya hanya selemparan batu darinya. Kaget, nafasnya terlepas tak tertahan, langsung menyembur ke wajah Pengawas Lei.

Pengawas Lei menatapnya heran, namun tak menunjukkan kemarahan.