Bab Dua Puluh Empat: Percakapan yang Tak Sejalan

Ye Chunhao melangkah masuk ke "ruang keuangan".

Ruang keuangan ini adalah deretan kamar tempat ia pernah memeriksa pembukuan sebelumnya. Saat itu, ia menemukan kekeliruan besar di catatan keuangan, sehingga Pengawas Lei memerintahkan Lin Zifeng untuk meneliti ulang. Beberapa hari itu, Lin Zifeng tampak lesu dan tak bersemangat. Setelah audit ulang selesai, ia tak pernah lagi menginjakkan kaki di ruang keuangan. Kini, tugas itu telah beralih pada Ye Chunhao atas perintah Pengawas Lei.

Lin Zifeng, yang telah lama menjadi orang kepercayaan Pengawas Lei, kekuasaan dan keinginannya tumbuh bersama waktu, hingga ia mulai bertingkah seolah-olah sangat berkuasa, semakin lama semakin berani dan sewenang-wenang. Ia tak pernah membayangkan akan ada Ye Chunhao yang tiba-tiba muncul dan menjadi lawannya—awalnya ia hanya mengira Pengawas Lei bosan dengan kumpulan lelaki di sekelilingnya, sehingga ingin menambah ‘bunga kecil’ untuk memperindah pemandangan.

Lin Zifeng tidak tahu sopan santun. Siapa pun yang menghalangi jalannya, pria atau wanita, bisa saja menjadi musuhnya. Meski Ye Chunhao tak paham filosofi dunia birokrasi, ia bisa bersikap tegas dengan caranya sendiri—meski muda, ia tak pernah menganggap diri lemah. Apa pun tantangan yang datang, ia hadapi secukupnya, tak pernah membiarkan diri diperlakukan semena-mena atau dirugikan secara diam-diam.

Ia tak pernah menerima suap, juga tak silau oleh pujian. Wajahnya tampak ramah, namun sebenarnya tak mudah ditembus. Para pegawai keuangan tak tahu harus berbuat apa saat berhadapan dengannya, benar-benar dibuat ketakutan. Begitu ia masuk ruangan, sekelompok pria cerdas berusia empat puluh hingga lima puluh tahun itu langsung berdiri, menyambutnya dengan senyum hormat, “Sekretaris Ye, Anda sudah datang?”

Ye Chunhao membalas dengan senyum, “Silakan lanjutkan pekerjaan seperti biasa, tak perlu repot melayani saya.”

Meski ia berkata demikian, siapa yang berani betul-betul bekerja seperti biasa? Setelah memeriksa seluruh pembukuan bulan ini, ia pun berpamitan dengan sopan—ia memang sopan, para pegawai lebih-lebih lagi, dengan gugup mengantarnya keluar hingga ke pintu. Di luar, para pengawal sudah menunggunya. Ke mana pun ia pergi, mereka akan mengikuti dengan hormat. Kini, ia pun telah memiliki kekuasaan dan wibawa tersendiri.

Ia masuk ke klub melalui pintu belakang. Saat itu sore hari, matahari masih tinggi, klub pun belum ramai. Dengan langkah tenang, ia menuju ruang kerja Pengawas Lei. Dari halaman, ia sudah mendengar suara seseorang berbicara lantang di dalam ruangan. Bai Xuefeng berdiri di depan pintu, begitu melihatnya segera menyambut dan bertanya pelan, “Ada keperluan, Nona Ye?”

Ye Chunhao juga menurunkan suara, “Jenderal sedang menerima tamu?”

Bai Xuefeng menjawab, “Komandan Yu dari Rehe dan Komandan Zhao dari Chahar kemarin tiba di ibu kota, hari ini datang menemui Jenderal. Kepala Staf Departemen Angkatan Darat juga ikut hadir. Jenderal sepertinya akan lama berbicara dengan mereka. Kalau ada keperluan, sebaiknya Nona tunggu nanti saja.”

Ye Chunhao mengangguk, namun ia tidak tergesa pergi. Dari dalam terdengar suara serak yang lantang, setiap kalimat selalu diselipi makian, seolah-olah tanpa mengumpat tak bisa bicara. Suara itu berteriak, “Peduli apa kata orang lain! Pokoknya, kalau bicara soal pangkat, Hong Xiaojiu itu bawahanmu, mau kau biarkan hidup atau mati, itu urusanmu sendiri, orang lain tak berhak ikut campur!”

Terdengar suara lain, agak tua, “Yu, duduklah dan bicaralah baik-baik.”

Suara serak itu menurun sedikit, “Aku membela Lei, saudaraku. Kita ini tentara, kemanapun membawa pasukan, di sanalah kita jadi rajanya. Bukan cuma membunuh seorang komandan, membunuh satu resimen pun urusan kita sendiri, siapa yang bisa ikut campur? Kalau tak punya keberanian seperti itu, tak layak disebut raja! Betul tidak, Saudaraku?”

Terdengar suara Pengawas Lei, yang dibandingkan suara serak tadi terdengar jauh lebih lembut dan menawan, “Aku selalu curiga, waktu pulang dari Baoding, kereta khususku diledakkan anak buah Hong Xiaojiu. Begitu dengar aku memecatnya, dia langsung menghilang tanpa jejak—itu saja sudah cukup membuktikan dia memang punya niat buruk. Aku akan kirim orang lain untuk menggantikan posisinya. Hanya saja, Yu, Hong Xiaojiu ini musuh besarku. Kalau nanti ia lari ke tempatmu, kau harus berdiri di pihakku.”

Yu langsung menyahut, “Tentu saja! Persahabatan kita sudah bertahun-tahun, kau sudah seperti adik kandungku sendiri!”

Percakapan kemudian beralih ke topik lain, suara serak tadi mulai ribut ingin pergi ke rumah bordil. Ye Chunhao merasa sudah cukup mendengar, lalu berbalik keluar halaman, teringat masa awal saat pertama masuk ke kediaman Lei. Ia dulu selalu membayangkan Pengawas Lei, sebagai seorang prajurit, pasti berwatak dan bergaya seperti Yu, hingga ia sangat takut dan berharap tak pernah bertemu dengan tuan rumah itu. Tapi saat pertama kali melihatnya di ruang tamu teater, ia nyaris tak percaya—malam itu, ia mengenakan mantel wol abu-abu, sabuk melingkar di pinggang, kancing terpasang rapi, kedua tangan masuk ke saku mantel. Ia menoleh sekilas, wajahnya datar tanpa ekspresi, membuat Ye Chunhao merasa tubuh dan jiwanya sedingin musim dingin.

Lalu bagaimana setelah itu?

Sambil berjalan anggun di jalan setapak halaman klub, ia mengenang masa lalu. Para pengawal mengikuti di belakang, membuatnya tampak bukan seperti gadis atau nyonya bangsawan biasa. Begitu keluar dari pintu utama klub, ia melihat mobil sudah menunggu di depan. Seorang ajudan turun dari kursi depan, membukakan pintu belakang untuknya.

Dengan alami, ia naik ke mobil. Pintu ditutup, pengawal segera berdiri di pijakan mobil, menjaga keselamatan orang penting di dalamnya.

Ia tetap bersikap biasa saja, sebab kehidupan seperti inilah yang kini sudah akrab baginya.

Ye Chunhao kembali ke rumah Lei. Namun, setelah turun dari mobil di gerbang, ia berpikir sejenak, lalu memutuskan berbalik pergi untuk menjenguk Zhang Jiatian. Meski Zhang Jiatian tak terluka parah, kini ia tetap harus beristirahat dan tak punya keluarga yang menemaninya. Ye Chunhao merasa berutang budi, tak pantas hanya menjenguk sekali lalu menghilang.

Ia berjalan sendirian ke rumah keluarga Zhang. Di tengah jalan, ia bertemu penjual ikan hidup, lalu membeli seekor ikan mas besar. Ikan itu diikat dengan tali jerami, ia mengaitkannya di jari, ikan masih setengah hidup dan kadang mengibas-ngibaskan ekor, memercikkan air ke kakinya. Ia khawatir air itu berbau amis, sehingga mempercepat langkah, berjalan cepat bagai angin menuju rumah Zhang.

Saat ia masuk, Zhang Jiatian sedang duduk di dekat jendela, menyisir rambut di depan cermin. Jendela terbuka lebar, ia menoleh dan langsung tersenyum lebar, “Chunhao!”

Senyumnya lebar, suaranya pun lantang, membuat Ye Chunhao terkejut, “Kakak Kedua?”

Baru ia melihat jelas wajah Zhang Jiatian, spontan tertawa, “Kakak Kedua, orang sakit kok malah dandan?”

Sejak menjadi kepala pengawal, pakaian Zhang Jiatian naik kelas, bajunya bagus-bagus, meski tetap dengan model sederhana. Tapi hari ini berbeda, ia mengenakan setelan jas abu-abu muda yang rapi, kemeja putih dengan kerah terbuka tanpa dasi, tampak segar dan santai. Ye Chunhao memperhatikannya sejenak, lalu berkomentar, “Kakak, kau cocok sekali pakai jas.”

Ucapan itu bukan pujian, melainkan kenyataan. Tubuh Zhang Jiatian tinggi besar dan tegap, bahunya lebar, layaknya gantungan baju hidup, sehingga jas baru itu tampak begitu pas dan berkelas. Rambut barunya dipotong pendek dan disisir rapi ke belakang dengan minyak rambut, warna jas yang terang justru membuat alis dan bulu matanya tampak semakin hitam tebal.

Mendengar pujian itu, Zhang Jiatian tertawa sampai mulutnya terbuka lebar, memperlihatkan deretan gigi putih, “Hahaha, benarkah? Hahaha.”

Melihat keceriaan itu, Ye Chunhao tak berani menambah pujian, hanya berkata, “Aku beli ikan, akan kumasakkan untukmu.”

Zhang Jiatian masih tertawa, “Hahaha, ikan?”

Baru sadar, ia segera menekan meja dan hendak berdiri, “Kau mau memasak ikan untukku? Kau bisa memasak ikan?”

Ye Chunhao buru-buru mengangkat tangan memberi isyarat agar ia tetap duduk, “Masakanku tak terlalu enak, tapi biar kucoba.”

Dua puluh tahun hidupnya, Ye Chunhao tumbuh sebagai putri bangsawan, jarang menyentuh pekerjaan rumah, apalagi memasak. Namun, ia masih bisa membuat satu-dua hidangan, kalau sedang ingin, kadang memasak sebagai hiburan. Ikan mas ini hanya bisa ia masak dengan cara dibakar bumbu merah, karena adik kecilnya sangat suka masakan itu.

Dapur keluarga Zhang jarang dipakai, sehingga bersih dan peralatan lengkap. Ye Chunhao menggulung lengan bajunya, mengikatkan handuk di pinggang sebagai celemek, lalu perlahan membersihkan ikan sambil mengobrol santai dengan Zhang Jiatian—ia didampingi pelayan, kini duduk di kursi dekat kompor. Ye Chunhao menasihatinya, “Kakak, lebih baik kau kembali ke kamar. Bukan karena kau mengganggu, tapi bajumu ini nanti bisa bau asap dan minyak.”

Zhang Jiatian tertawa, “Tak apa, baju beginian harganya juga tak mahal, kalau bau tinggal dicuci, kalau tak bersih, buat baru juga tak masalah.”

Ye Chunhao menunduk membersihkan sisik ikan, dalam hati agak tak setuju, merasa Zhang Jiatian agak berperilaku seperti orang kaya baru—memang nilai satu setelan jas terbatas, tapi tak seharusnya memperlakukan barang seperti itu. Menurut pepatah, itu namanya tidak tahu mensyukuri rejeki.

Zhang Jiatian menatapnya sambil tersenyum, tak menyadari isi hati perempuan itu, hanya bisa melihat wajahnya. Ia sibuk menunduk, memperlihatkan alis indah dan hidung lurus, wajah polos tanpa riasan, tampak bersih dan jujur, tak ada celah untuk dikritik.

Setelah ikan digoreng dan ditambahkan kuah, ia menutup panci sambil menggeleng menyesal, “Aku terlalu ceroboh, hanya bawa satu ikan, lupa kalau di sini tak ada bahan tambahan. Rasanya pasti kurang enak.”

Zhang Jiatian tertawa, “Baru cium baunya saja sudah harum, masakanmu pasti enak. Chunhao, tak kusangka kau punya keahlian seperti ini.”

“Aku sudah lama bukan nona besar lagi.”

Zhang Jiatian berpikir sejenak, lalu menghela napas, “Chunhao, kelemahanmu itu terlalu keras kepala. Sekarang memang kau punya pekerjaan, dapat gaji tiap bulan, tapi kata orang, cari uang itu susah. Seorang gadis seperti kau, bekerja setiap hari, tak lelahkah? Apalagi orang-orang di sekitar Jenderal itu licik semua, Lin Zifeng itu saja jelas bukan orang mudah. Jadi rekan sekerja dengannya, pasti berat.”

Mendengar pendapat itu, Ye Chunhao merasa orang ini memang kurang berpendidikan, ucapan baik pun terdengar jadi kurang enak. Ia membuka tutup panci untuk memeriksa masakan, lalu menutupnya lagi dan menjawab pelan, “Kalau soal susah, orang lain juga susah. Kalau mereka bisa, aku pun bisa. Lagi pula, sekarang malah merasa hidup lebih bermakna karena ada yang bisa dikerjakan.”

Zhang Jiatian menghela napas panjang, “Aih! Itu bukan jalan hidup yang pasti.”

Ye Chunhao kembali membuka penutup panci, dalam hati berkata, memangnya kau punya jalan hidup yang pasti? Aku, sebagai perempuan, selalu dianggap lebih rendah dari laki-laki, selain menikah denganmu, apapun yang kulakukan dianggap tak pasti.

Saat itu Zhang Jiatian berseru lagi, “Eh? Ini sudah harum sekali, apa sudah matang?”

Ye Chunhao menutup panci, “Tunggu sebentar lagi, biar kuahnya mengental baru diangkat.”

Ia memasak ikan mas bumbu merah, menanak sepanci nasi, lalu keluar membeli beberapa mentimun dari penjual yang lewat, dipotong-potong dan diberi garam untuk dijadikan lalapan.

Dengan kemampuan sendiri, ia berhasil menyiapkan lauk dan sayur. Apalagi nasinya kualitas bagus, dimasak pun harum dan hangat. Zhang Jiatian dibantu pelayan kembali ke ruang utama, mereka duduk berdua di meja bundar, makan malam lebih awal hari itu.

Zhang Jiatian mencicipi ikan, langsung berseru memuji, lalu berkata, “Makanan restoran, sehari dua hari masih enak, lama-lama bosan juga. Yang terbaik tetap masakan rumah sendiri.”

Ye Chunhao tersenyum, “Enak atau tidak, aku tak berani bilang, tapi pasti lebih bersih daripada makanan di luar.”

Zhang Jiatian menyendok nasi besar-besar, “Andai tiap hari bisa makan begini, pasti bagus.”

Ye Chunhao berkata, “Kakak, kalau di rumah ada Kakak Ipar, masakan sepuluh kali lebih enak dari ini pun bisa kau makan setiap hari!”

Zhang Jiatian langsung menelan nasi, “Bukankah kau sendiri yang tak mau jadi istriku?”

Ye Chunhao wajahnya memerah, “Masa hanya aku saja gadis di dunia ini?”

Zhang Jiatian menggeleng, “Mau cari yang lain? Tapi tak ada yang kusuka. Masa aku harus menikahi sembarang orang? Kalau nanti makin lama makin tak cocok, bagaimana? Mau cerai juga? Atau hidup pura-pura bahagia saja?”

“Aku bukan menyuruhmu langsung cari istri…”

“Sudahlah, aku ini tipe orang yang lebih baik mencicipi satu buah persik surga daripada satu keranjang aprikot busuk. Kalau sampai menikah dengan perempuan yang tak cocok, seumur hidupku pasti tertekan. Mau punya sepuluh selir pun, rasa tertekan itu tak akan hilang.”

Ye Chunhao jarang berbicara dari hati ke hati dengannya. Hari ini baru ingin menasihati dengan tulus, tapi belum sempat bicara, sudah dipotong oleh kejujuran Zhang Jiatian.

Ia mengambil potongan mentimun, mengunyah perlahan, berpikir lama sebelum berkata lagi, “Tapi kau juga harus berusaha, sering-sering keluar bersosialisasi, supaya bisa bertemu perempuan, kalau tidak—”

Zhang Jiatian memotong, “Kau saja yang kenalkan satu padaku?”

Ye Chunhao kembali terdiam—sebagai gadis yang ingin menjaga diri tetap lajang, mana mungkin ia jadi mak comblang?

Ia menelan mentimun sekaligus rasa kesal, memutuskan tak mau banyak bicara lagi.