Bab Empat Puluh Tujuh: Pahlawan Muda

Zhang Jiatian mulai membujuk Kepala Pengawas Lei agar senang. Ia memang pandai mengambil hati orang, dan membuat Kepala Pengawas Lei bahagia bukanlah perkara sulit baginya. Ia juga tidak merasa rendah diri atau kehilangan martabat saat melakukannya. Kepala Pengawas Lei baginya seperti perpaduan antara ayah, kakak, dan sahabat sejati—berada di hadapan sosok seperti itu, ia memang tidak pernah ingat untuk membicarakan soal harga diri.

Zhang Jiatian memang belum sepenuhnya memahami watak dan pikiran Kepala Pengawas Lei, namun sebagian sudah ia mengerti. Di hadapan Kepala Pengawas Lei, ia menceritakan lagi secara rinci alasan serta proses kedatangannya ke Tianjin, lalu bersumpah setia, menegaskan bahwa dirinya seratus persen loyal. Sumpah dan janji yang diucapkannya memang sedikit berlebihan; kadang ia menyerahkan dirinya kepada Kepala Pengawas Lei, kadang pula ia menyerahkan nyawanya. Pokoknya apa pun dimilikinya, ia persembahkan; sungguh seperti janji setia sehidup semati. Kepala Pengawas Lei berjalan mondar-mandir di dalam kamar, wajahnya perlahan-lahan melunak—ungkapan cinta setia yang terkesan berlebihan itu memang sangat ia sukai. Sampai akhirnya, saat Zhang Jiatian selesai bicara, Kepala Pengawas Lei hampir merasa menyesal, mengira dirinya telah salah paham terhadap pemuda ini.

Zhang Jiatian mempersilakan Kepala Pengawas Lei duduk, lalu mengeluarkan jam saku untuk melihat waktu. “Tuan Besar, malam sudah larut, biar saya minta pelayan mengantar makanan malam. Anda sebaiknya makan sedikit.”

Selesai berkata, ia mengetuk kaca jam sakunya dengan buku jari, sebab jarum jam berhenti di angka dua tepat dan tak bergerak lagi. Menyadari Kepala Pengawas Lei berjalan mendekat, ia menoleh dan tersenyum, “Jam rusak, berhenti lagi.”

Kepala Pengawas Lei berkata, “Saya tidak makan, saya mau pulang istirahat.” Setelah itu ia melepas jam sakunya dan melemparkannya ke pelukan Zhang Jiatian. “Pakai saja punyaku, ini lebih bagus.”

Itu semacam kompensasi kecil bagi si bawahan setia.

Zhang Jiatian segera mengucapkan terima kasih sambil tersenyum. Ia mengambil mantel dan memakaikannya untuk Kepala Pengawas Lei, lalu membungkuk mengambil sepasang sarung tangan kulit, dan menyerahkannya. Kepala Pengawas Lei bertanya, “Kamu begitu bersemangat mengantarku pulang, jangan-jangan memang ingin aku segera pergi?”

Zhang Jiatian mengangkat topi dan berkata, “Kalau aku punya niat seperti itu, biarlah aku kena petir di siang bolong.”

Kepala Pengawas Lei menerima topi, memakainya, dan akhirnya tersenyum.

Zhang Jiatian mengantar Kepala Pengawas Lei sampai ke dalam mobil.

Setelah dengan hormat mengantarkan Kepala Pengawas Lei pergi, ia kembali ke kamarnya seorang diri. Ia melihat jam saku pemberian Kepala Pengawas Lei, ternyata waktu sudah lewat pukul tiga dini hari—tidak perlu lagi tidur, karena walaupun tidur, tak mungkin lebih dari satu dua jam.

Duduk bersandar di kepala ranjang, ia menunduk memainkan jam saku itu. Cangkangnya terbuat dari platinum, bagian depan jam dihiasi deretan berlian kecil, dan di tengahnya ada bunga plum lima kelopak dari batu delima. Saat membuka tutupnya, di bagian dalam terdapat foto kecil Kepala Pengawas Lei menghadap depan. Zhang Jiatian menatap foto itu sesaat, lalu mencoba mencungkilnya dengan kuku—beberapa kali gagal, ia khawatir merusak foto dan tutup jam, akhirnya mengurungkan niat.

Jam saku Kepala Pengawas Lei semuanya dipesan khusus dari Swiss; selain kualitas jamnya, hanya berlian dan batu mulia pada cangkangnya saja sudah layak dijadikan pusaka keluarga. Zhang Jiatian tahu benda itu sangat berharga, dan ia juga menyukainya, tetapi ia tidak ingin setiap kali melihat waktu harus lebih dulu bertatap muka dengan Kepala Pengawas Lei.

Namun, di sisi lain, jika foto Kepala Pengawas Lei dicabut, siapa yang akan menggantikannya? Apakah Ye Chunhao? Tapi siapa Ye Chunhao bagi dirinya? Apakah orang itu mau memberikan fotonya untuk dibawa ke mana-mana?

Ia tiba-tiba merasa penasaran, ingin tahu apakah Ye Chunhao yang telah bersumpah akan hidup melajang selamanya, benar-benar akan menepati ucapannya.

Saat fajar mulai menyingsing, Zhang Jiatian bersama dua pengawal meninggalkan hotel, kembali ke Kabupaten Wen.

Kabupaten Wen masih seperti biasa, hanya saja cuacanya semakin dingin. Zhang Jiatian seperti hendak berhibernasi, beberapa hari nyaris tak bicara, jarang bergerak, hanya duduk dari pagi sampai malam di dekat tungku besar, sehingga seluruh tubuhnya tetap hangat. Ma Yongkun datang dan memberitahunya, “Nona Lin mengundang Anda datang ke rumahnya pada hari La Ba untuk makan bubur.”

Zhang Jiatian menggeleng, sama sekali malas memikirkan tentang Lin Yannan.

Beberapa hari kemudian, tibalah hari La Ba. Ma Yongkun membawa pulang satu panci besar penuh bubur La Ba yang masih mengepul, “Komandan, Anda tidak datang, jadi Nona Lin meminta saya mengantarkan bubur ini untuk Anda.”

Zhang Jiatian minum semangkuk bubur panas, berisi aneka ragam beras dan kacang yang direbus bersama, lalu diberi gula, rasanya manis dan enak. Namun pikirannya sedang penuh beban, meski enak, ia tetap tak berselera makan.

Nafsu makannya baru kembali pada sore hari La Ba, karena pada sore itu terdengar kabar, seorang “sisa pemberontak” di daerah sekitar dibunuh oleh selir barunya sendiri saat tidur malam. Ketika prajurit masuk ke kamar pagi harinya, seluruh kasur dan selimut berlumuran darah dan menutupi mayat yang telah kaku, sedangkan si selir sudah lenyap tanpa jejak.

Pemberontak itu dulunya adalah seorang komandan kepercayaan Hong Xiaojiu, yang kekuatan pasukannya setara satu resimen, dan memegang kendali atas seluruh pajak di sekitar Kabupaten Wen. Selama setengah tahun Zhang Jiatian tinggal di sana, ia sama sekali tak pernah mendapat keuntungan. Kabar kematian komandan itu membuat Zhang Jiatian terduduk di kursi, kedua lengannya terkulai lama tak bergerak, setelah lima enam menit, barulah ia mencerna kabar gembira itu, dan senyumnya pun merekah seperti bunga di musim semi.

Layaknya orang bodoh, ia tertawa terbahak-bahak, setelah puas tertawa ia berdiri, meloncat dan berlari ke luar—berputar-putar di halaman, kemudian kembali berlari ke dalam. “Xiao Ma! Yongkun! Ke sini!”

Ma Yongkun segera datang, dan mendengar Zhang Jiatian berkata, “Ambil empat puluh ribu, malam ini, atau paling lambat besok pagi, kirimkan ke Tuan Wu di Tianjin.”

Segala urusan gelap yang direncanakannya, Ma Yongkun tahu semua, dan berkata, “Kenapa empat puluh ribu? Bukankah tiga puluh ribu saja?”

“Kenapa tiga puluh ribu?”

“Bukankah dulu Anda sudah sepakat dengan Tuan Wu, satu kepala lima puluh ribu perak? Anda sudah bayar dua puluh ribu sebagai uang muka, sekarang urusan sudah beres, bukankah tinggal tambah tiga puluh ribu?”

Zhang Jiatian menepuk kepala, “Aku salah ingat, kukira baru bayar sepuluh ribu.” Ia segera melambai-lambaikan tangan, “Cepat, urus sekarang! Aku tak berani menunggak utang ini.”

Zhang Jiatian menghabiskan lima puluh ribu, untuk membeli kondisi “tanpa pemimpin” di pihak musuh.

Setelah itu, ia mengerahkan pasukan untuk menyerang habis-habisan, membuat sisa musuh lari tunggang langgang. Ia lalu mengejar kemenangan, melancarkan serangan besar ke dua resimen yang tersisa.

Saat itu semangatnya sedang tinggi, pasukannya kuat dan persenjataannya lengkap, bahkan ia berhasil merebut semua harta dan persediaan yang musuh kumpulkan selama bertahun-tahun. Seketika ia menjadi makmur, tak perlu lagi meminta uang kepada Kepala Pengawas Lei, bisa mencukupi diri sendiri. Ratusan meriam berderet rapi, ia meremas dua bola kapas dan menyumpalkannya ke telinga, lalu memerintahkan untuk menembak. Seolah-olah peluru meriam tak ada harganya, ia membiarkan meriam menyalak dari pagi hingga malam, setelah itu pasukan kavaleri menyerbu, lalu infanteri menyerang, hingga dua resimen musuh itu kabur pontang-panting, menerjang angin dan salju ke arah Chahar.

Begitu mereka keluar dari wilayah Zhili, Zhang Jiatian pun dinyatakan sukses besar. Ia mencabut kapas dari telinga, “pulang dengan kemenangan”, awalnya ia tak merasa apa-apa, tapi begitu hampir tiba di kota kabupaten, barulah ia sadar—kekuatan kelompok Hong Xiaojiu, yang selama bertahun-tahun menyiksa Kepala Pengawas Lei dan membuatnya tak bisa berbuat banyak, kini telah ia hancurkan sendiri!

Hong Xiaojiu itu sendiri, dibunuh dengan tangannya; pasukan kepercayaan Hong Xiaojiu, dimusnahkan olehnya sendiri. Semakin dipikir, ia semakin takjub: bagaimana ia bisa sehebat ini? Bagaimana ia bisa luar biasa seperti ini? Kepala Pengawas Lei memang berjasa kepadanya, tapi dengan pencapaiannya sekarang, apakah ia juga berjasa kepada Kepala Pengawas Lei?

Lalu ia menemukan satu hal yang lebih penting: kini ia benar-benar seorang komandan resimen.

Dengan Kabupaten Wen sebagai pusat, seratus li tanah di sekitarnya adalah miliknya! Segala sesuatu di atas tanah itu juga miliknya! Jika Kepala Pengawas Lei adalah kaisar, maka ia adalah seorang penguasa daerah.

Seandainya ia orang jahat, sekaranglah saatnya ia bisa meniru jejak Hong Xiaojiu.

Zhang Jiatian sangat gembira, tapi ia tidak sampai lupa diri. Yang ia kalahkan hanyalah sisa pasukan Hong Xiaojiu, bukan Hong Xiaojiu sendiri. Kekuatan dirinya saat ini juga masih jauh dibandingkan dengan Hong Xiaojiu di masa kejayaannya.

Lagipula, meskipun kelak ia benar-benar berhasil, ia tidak akan menjadi Hong Xiaojiu kedua. Ia tak pernah berniat menindas Kepala Pengawas Lei, kalau benar-benar membuat Kepala Pengawas Lei marah, ia sendiri yang repot harus membujuk, sungguh tidak pantas dan tidak perlu.

Sehari setelah itu, Zhang Jiatian menerima surat penghargaan dari Beijing.

Surat penghargaan ini pada dasarnya hanya selembar kertas bagus yang tidak bisa dimakan atau diminum, tetapi bagi Zhang Jiatian, ini adalah penghormatan pertama dalam hidupnya. Ia segera membingkainya dengan kaca besar dan menggantungkannya di dinding markas resimen. Anak buah dan saudara-saudaranya segera datang untuk melihat surat penghargaan itu. Zhang Jiatian tersenyum berdiri di samping, mengamati wajah mereka satu per satu. Zhang Wenxin sedang berbicara dengan semangat di tengah kerumunan, lalu tiba-tiba menoleh dan bertemu pandangannya, seketika kaget.

Zhang Jiatian sadar mungkin senyumnya tampak menyeramkan, maka ia segera merapikan ekspresi dan berhenti tersenyum.

Setelah semua orang puas dan bubar, Zhang Jiatian sendirian berdiri di dalam ruangan, dengan penuh minat terus menatap surat penghargaan itu. Ma Yongkun diam-diam melangkah ke belakangnya dan berkata, “Komandan, Nona Lin dengar Anda menang besar, ia sangat senang dan ingin mengundang Anda makan malam, anggap saja ia merayakan kemenangan Anda.”

Zhang Jiatian refleks ingin menolak, tetapi setelah berpikir, selama dua bulan ini ia sudah menolak lebih dari sepuluh kali, dan menjelang Tahun Baru, ia merasa sebaiknya memberi sedikit muka pada Nona Lin.

“Baiklah,” jawabnya, “kalau begitu aku akan datang.”