Bab Tiga Puluh Tujuh: Serba Salah

Dengan mengikuti kata hatinya sendiri, Ye Chunhao memilih sebuah rumah kecil bergaya siheyuan sebagai tempat tinggal barunya. Tata letak rumah ini sangat mirip dengan kediaman Zhang Jiadian, hanya saja ukurannya lebih kecil dan tampak jauh lebih indah. Karena ia tidak memakai pembantu dan semua pekerjaan rumah ia lakukan sendiri, rumah yang lebih sempit justru mengurangi beban bersih-bersihnya. Lagipula, meski kecil, rumah itu tetaplah sebuah siheyuan yang cukup untuk ia tinggali seorang diri. Tetangga kiri-kanan di siheyuan ini memang belum pernah ia kunjungi, namun dari tampilan depan rumah mereka, sudah jelas bahwa semuanya adalah keluarga terhormat.

Sewa rumah ini tiga puluh yuan sebulan, tidak terlalu mahal ataupun murah. Pengawas Lei memintanya dengan sungguh-sungguh, dan ia pun membayar dengan sama seriusnya, meski dalam hati ia bertanya-tanya, tak paham apa rencana atau gurauan yang tengah dipersiapkan oleh pengawas Lei. Setelah melihat gaya hidup Ye Chunhao yang mandiri, pengawas Lei pun tersenyum dan berkata, “Aku rasa kau seperti seorang perempuan revolusioner.”

Ye Chunhao sendiri belum pernah berurusan dengan kaum revolusioner, jadi ia tidak tahu seperti apa perempuan revolusioner itu. Namun, samar-samar ia teringat bahwa wanita-wanita itu biasanya pemberani, berjiwa maskulin, dan selain itu suka berbicara teori, bersimpati pada kaum pekerja, serta menentang penindasan.

“Apakah Anda mengejek karena saya tidak memakai pelayan di rumah?” jawabnya. “Saya bukan ingin berbeda dari yang lain, hanya saja saya memang menyukai ketenangan. Di rumah cuma ada saya sendiri, pekerjaan rumah pun tak banyak, jadi bisa saya lakukan sendiri. Kalau ada pembantu yang tidak saya kenal, justru membuat saya tak nyaman.”

Pengawas Lei mengangguk sambil tersenyum, “Itu lebih baik. Anak muda zaman sekarang suka bermalas-malasan, saya pun tidak suka.”

Ye Chunhao tersenyum dalam hati, heran mengapa sang jenderal tiba-tiba berubah dan bicara serius.

Maka, mulailah kehidupan mandiri Ye Chunhao yang begitu nyaman. Awalnya ia mengira akan kesulitan mengurus rumah sendiri, namun ternyata semua pekerjaan rumah tak terlalu melelahkan. Untuk makan, ia bisa memasak bubur dan lauk sederhana, atau memesan makanan dari restoran di ujung gang lewat telepon, bahkan meminta prajurit jaga di depan rumah untuk membantunya jika benar-benar diperlukan.

Perabot di rumah sangat lengkap, terutama di kamar tidurnya ada ranjang tembaga besar berkilau dengan kasur pegas impor dari Amerika, lebih empuk daripada sofa. Kamar barat ia tata menjadi ruang baca, lengkap dengan rak buku, meja, dan kursi. Di hari musim gugur yang cerah, ia duduk di depan meja menulis surat untuk Zhang Jiadian, penuh petuah dan nasihat, mengingatkan kakaknya untuk berbuat baik dan menjauhi keburukan. Saat menulis setengah jalan, ia berhenti karena mendengar suara angin dari jendela dan merasakan hawa dingin.

Ia pun membereskan alat tulis dan pergi ke Pasar Dong’an. Di sana, ia membeli satu lusin kaus kaki pria, lalu mencari pakaian dalam pria. Saat meraba bahan pakaian dalam yang tergantung di toko, ia tiba-tiba melihat satu set berukuran kecil dan spontan berpikir, “Ini pasti pas untuk adik kecil.”

Segera ia menarik tangannya dan diam-diam memaki diri sendiri, “Kenapa kau malah memikirkan bocah itu? Tidak tahu malu!”

Mata Ye Chunhao memanas, hampir saja meneteskan air mata karena marah dan kesal. Ia sepuluh tahun lebih tua daripada adik tirinya itu. Saat keluarga rukun, ia memang menyayangi sang adik seperti seorang ibu kecil. Kalau saja ia tak begitu menyayanginya, tentu ia tak akan begitu sakit hati. Orang dewasa berbuat jahat itu sudah biasa, tapi kenapa anak kecil juga bisa begitu dingin dan kejam? Dari kecil ia membesarkan adiknya, tak pernah menyangka akan berubah jadi anak seburuk itu!

Dengan langkah cepat, ia berbalik dan tanpa banyak memilih membeli dua set pakaian dalam, lalu pulang. Setelah menuntaskan suratnya, ia pergi ke kantor pos dan mengirimkan surat beserta pakaian dalam dan kaus kaki ke Kabupaten Wen.

Barang-barang itu sampai ke markas Zhang Jiadian pada suatu senja. Berkat kerja kerasnya belakangan ini, suasana markas menjadi jauh lebih hidup. Begitu menerima paket dari Ye Chunhao, Zhang Jiadian langsung merasa sangat gembira, tak ingin diganggu siapa pun. Ia menyuruh semua orang keluar, lalu masuk ke kamar, menutup pintu, dan membuka paket dengan hati-hati.

Di Kabupaten Wen listrik belum masuk, sedangkan hari-hari musim gugur semakin singkat. Zhang Jiadian menyalakan lilin dan membaca surat di bawah cahaya api. Mendengar Ye Chunhao sudah pindah dari kediaman Lei, ia sangat senang, benar-benar setuju seratus persen. Mendengar bahwa selir ketiga, Lin Yannong, kabur, ia hanya meringis, menganggap itu urusan yang kacau.

Selanjutnya, ia membaca panjang-lebar nasihat dari Ye Chunhao. Ia membacanya dengan penuh minat, seolah-olah Ye Chunhao sedang duduk di depannya, menasihatinya dengan hangat. Setiap kata penuh kebenaran, membuatnya menerima dengan sepenuh hati.

Tiba-tiba, dari luar terdengar suara keras, “Lapor!”

Suara itu membuatnya mengernyit, “Ada apa?”

Pintu terbuka, seorang prajurit masuk selangkah, “Lapor Komandan, di luar markas ada seorang wanita mencari Anda.”

Zhang Jiadian tertegun, “Wanita? Mencari saya?”

Ia segera berbalik dan meninju tembok, lalu berteriak, “Ma Yongkun, ada perempuan datang, apa itu istrimu kembali?”

Wakil Ma Yongkun di sebelah menjawab dan buru-buru keluar. “Perempuan? Di mana?” tanya Ma Yongkun.

Zhang Jiadian menyimpan dengan hati-hati surat dan paket, lalu menyuruh prajurit pergi, dan membawa Ma Yongkun keluar markas. Di bawah cahaya lentera di pintu gerbang, benar saja, tampak seorang wanita berpakaian seperti petani desa.

Ma Yongkun keluar dengan penuh semangat, namun begitu melihat sosoknya, ia langsung kecewa, “Bukan, ini bukan istriku.”

Ia kecewa, tapi Zhang Jiadian justru tertegun. Wanita itu membawa buntalan besar, lalu memanggil pelan, “Komandan Zhang.”

Dalam cahaya lampu, wajahnya terlihat jelas—rambut keriting di leher sudah dipotong, riasan dihapus bersih, kedua matanya yang dulu indah kini bengkak dan sayu akibat kelelahan, benar-benar berubah menjadi jelek, dialah selir ketiga dari Rumah Lei, Lin Yannong.

Zhang Jiadian memandanginya lama baru berani bertanya, “Selir Ketiga?”

Begitu mendengar itu, Lin Yannong langsung menutup mulutnya dengan tangan, “Ssst, jangan panggil aku begitu, nanti terdengar orang!”

Zhang Jiadian merasakan tangan kecil yang hangat dan harum menempel di mulutnya, ia pun merah padam dan spontan mundur, lalu menurunkan suara, “Kenapa kau datang ke sini?”

Lin Yannong memohon pelan, “Komandan Zhang, Anda orang baik. Tolong izinkan aku masuk untuk beristirahat sebentar, aku sungguh sangat lelah.”

Zhang Jiadian sebenarnya tak ingin berurusan dengan selir ketiga pengawas Lei, tapi ia tak tahan dengan permohonan Lin Yannong. Karena banyak orang di markas, ia enggan membawanya masuk. Ia ragu sejenak, lalu bertanya pada Ma Yongkun, “Sekarang kau tinggal di markas bersamaku, rumahmu kosong kan?”

Ma Yongkun segera menjawab, “Kalau Komandan tak keberatan rumah itu kotor, mari kita ke sana sekarang!”

Zhang Jiadian tahu Ma Yongkun bukan orang jorok, jadi ia berbalik dan bertanya lagi, “Selir Ketiga—di sini tak nyaman kalau kau menginap, bolehkah aku carikan tempat lain untukmu bermalam?”

Lin Yannong langsung setuju, akhirnya mereka bertiga berjalan melalui jalan besar hingga sampai di rumah Ma Yongkun.

Setelah bertengkar dengan ibu tirinya, Ma Yongkun meninggalkan rumah dan menyewa tempat sendiri. Rumah itu hanya berisi ranjang, meja, dan kursi, tak ada barang lain. Setelah tiba, mereka menyalakan lampu dan merebus air, lalu duduk dan mulai berbicara.

Lin Yannong membasuh muka dengan air hangat, wajahnya pun kembali cerah, memperlihatkan sebagian kecantikannya. Ia meletakkan buntalan di atas ranjang, duduk di hadapan Zhang Jiadian, lalu berbisik, “Komandan Zhang—eh, bukan, Komandan Resimen Zhang, apakah Anda tahu perkaraku?”

Zhang Jiadian menggeleng, lalu ragu-ragu mengangguk, “Aku... tidak begitu tahu, hanya dengar kau kabur.”

Lin Yannong mengeluarkan sapu tangan, mengusap sudut matanya seolah menangis. Melihat itu, Zhang Jiadian bertanya, “Kenapa kau kabur?”

Lin Yannong menjawab, “Komandan, seorang wanita menikah demi mencari sandaran seumur hidup. Bukankah itu benar?”

“Benar.”

“Tapi, menurutmu, apakah Pengawas Lei bisa jadi sandaranku?”

Zhang Jiadian mengatupkan bibir, enggan menjelek-jelekkan Pengawas Lei.

Lin Yannong menunduk, “Aku tahu aku hanya istri kedua, tak berharga, tak punya kedudukan. Tapi sejelek-jeleknya hidupku, aku tetap manusia! Jika orang tak menganggapku manusia, aku pun sakit hati!”

Zhang Jiadian berpikir keras mencari jawaban, “Kalau begitu...”

Hanya itu yang bisa ia ucapkan, dan di bawah cahaya lampu, ia melihat wajah Lin Yannong memerah-ungu, tanpa mengubah ekspresi.

“Komandan, meski aku tak begitu kenal Anda, aku tahu Anda orang baik. Ada hal-hal memalukan yang hanya bisa kuungkapkan pada Anda, karena Anda pasti hanya akan bersimpati, bukan menertawakan. Terus terang saja, aku masih muda, mau jadi istri kedua, berarti aku memang gila harta dan status. Tapi meski itu dosaku, aku tak layak mati karenanya, kan?”

Zhang Jiadian lalu berkata pada Ma Yongkun, “Kau keluar dulu, jangan pergi jauh, nanti aku panggil.”

Ma Yongkun keluar, kini hanya berdua di ruangan itu. Zhang Jiadian merasa lebih santai, bertanya pelan, “Apakah Pengawas memukulmu? Atau mau menyerahkanmu pada orang lain?”

Lin Yannong pelan menggeleng, “Kalau ia memukul atau menendangku, aku masih bisa bertahan. Tapi ia tak begitu, ia tak peduli padaku di siang hari, aku pun bebas ke mana saja, hanya saja aku takut saat malam tiba ia datang dan menyiksaku dengan berbagai cara.”

Walau Zhang Jiadian paham soal hubungan pria-wanita, namun karena belum menikah, ia pun merah padam, malu sekaligus penasaran, “Apa yang ia lakukan?”

Lin Yannong kembali menggeleng, “Aku tak bisa mengatakannya. Yang jelas, ia tak memperlakukanku seperti manusia, bahkan aku lebih rendah dari kucing atau anjing. Aku tak tahan, kalau aku membangkang, ia marah besar dan mengancam membunuhku.”

Tubuhnya mulai bergetar, suara pun hampir menangis, “Malam itu, ia kembali menyiksaku, aku tak tahan, kugigit dia, ia pun marah dan memukulku habis-habisan. Untung saja malam itu ia tak membawa pistol, kalau tidak aku sudah tak bernyawa di sini. Komandan, aku bukan orang bodoh. Kalau hidup jadi selir kaya itu masih bisa dijalani, mana mungkin aku kabur seperti ini?”

Zhang Jiadian terdiam sejenak, lalu bertanya, “Jadi, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”

“Di Beijing dan Tianjin aku tak berani tinggal, takut dicari detektif suruhannya. Kalau tertangkap, aku pasti mati. Lalu aku ingat, Chunhao bilang kau jadi komandan di Kabupaten Wen, jadi aku diam-diam mencarimu ke sini.”

“Keluargamu? Tak ada yang menolongmu?”

“Komandan, setelah menjualku ke keluarga Lei, orangtuaku pulang kampung ke selatan membawa uang. Mereka sudah pernah menjualku sekali, sekarang aku masih muda dan tak buruk rupa, kau kira aku tak takut mereka akan menjualku lagi kalau aku pulang? Aku tak akan pernah bisa keluar dari neraka ini!”

Zhang Jiadian pun akhirnya paham, “Jangan-jangan kau ingin tinggal di sini?”

Lin Yannong menatapnya tajam, “Komandan, tolonglah aku! Aku tak akan bikin masalah, hanya ingin bersembunyi sampai keadaan tenang, setelah itu aku akan cari jalan lain.”

“Atau, kenapa tidak naik kereta ke selatan, ke Nanjing atau Shanghai?”

“Komandan, kumohon padamu. Kasihanilah aku! Kalau saja aku punya jalan lain, aku tak akan nekat datang padamu.”

Zhang Jiadian benar-benar bingung, “Kalau begitu... aku juga tak punya tempat untukmu, kalau mau tinggal, ya di sini saja.”

Wajah Lin Yannong langsung cerah, “Di sini pun tak apa! Tempat ini bagus sekali! Terima kasih, Komandan! Aku tahu aku tak salah memilih orang!”

Selesai berkata, ia berdiri dan membungkuk hormat pada Zhang Jiadian. Zhang Jiadian pun buru-buru berdiri, kikuk dan tak tahu harus berbuat apa, yang ia rasakan hanya kebingungan.