Bab 16: Pencuri dan Prajurit

Wajahnya tegas dan adil, namanya tersohor, di dahinya tergurat bulan sabit, siang hari mengurus dunia manusia, malam hari memutus perkara di alam gaib, seorang pejabat agung yang tiada duanya, seorang menteri setia, bintang cendekia turun ke bumi—Pak Hakim Bao kini menjadi pejabat penguasa di tempat ini!

Namun, Wang Ning'an sama sekali tidak merasa gembira karena kedatangan sang hakim besar. Sebaliknya, ia dilanda ketakutan luar biasa; lehernya terus-menerus berkeringat dingin. Walaupun ia tahu bahwa tiga guillotine itu hanya dongeng belaka, Wang Ning'an tetap merasa seolah-olah ada sebilah pedang tajam yang mengancam di depan matanya.

Dengan Bao Zheng duduk di kursi pengadilan, para penjahat pasti akan menghindar. Lebih baik aku tidak banyak bertingkah, pikirnya. Jika sampai Bao Si Hitam menaruh perhatian padaku, nasibku pasti celaka.

Wang Ning'an pun secara halus menanyakan kabar, dan Han Si Kodok ternyata tahu cukup banyak.

Bao Zheng lulus ujian negara pada tahun kelima masa Tian Sheng. Namun, karena orangtuanya sudah tua dan tak rela berpisah, Bao Zheng pun memilih mengundurkan diri dan tinggal di rumah selama sepuluh tahun untuk berbakti kepada orangtua. Setelah kedua orangtuanya meninggal, barulah ia kembali mengabdi dan diangkat sebagai kepala daerah Tianzhang, lalu dipindah menjadi kepala Danzhou dan inspektur pengadilan. Pada tahun kelima masa Qingli, ia diperintah menjadi utusan ke negeri Liao. Sepulangnya, ia mengajukan usul agar kekuatan militer diperkuat untuk menghadapi ancaman Liao. Maka, ia pun dikirim ke Cangzhou. Namun, saat baru saja menjabat dan belum sempat melakukan pembenahan, ia langsung dihadapkan pada sebuah kasus pelik.

Banyak keluarga kaya di Cangzhou, bahkan para kepala pasukan pengawal dan anggota keluarga mereka, ikut serta dalam judi sabung anjing. Mereka bertaruh besar, namun ternyata semua itu penipuan. Marah, mereka beramai-ramai mengadu kepada Pak Hakim.

Bao Zheng pun mengerahkan para bawahannya—Zhang Long, Zhao Hu, Wang Chao, dan Ma Han—untuk menangkap para penipu. Namun, saat hendak memutuskan hukuman, masalah pun muncul. Memang banyak yang tertipu, tetapi ada pula yang menang besar. Para penipu pun bersikukuh bahwa yang kalah taruhan memang tidak beruntung, jadi wajar jika mereka rugi.

Pak Hakim yang cerdik menyadari ada sesuatu yang janggal, namun belum juga menemukan jawabannya. Kebetulan saat itu, Wang Liangxun datang mengadu. Saat ditanya, ia pun—berdasarkan penjelasan Wang Ning'an—membongkar seluruh trik para penipu dengan sedikit tak berurutan.

Bao Zheng jelas sangat senang. Setelah tahu bahwa keluarga Wang adalah keturunan jenderal terkenal Wang Gui, dan Wang Liangxun telah bertahun-tahun menuntut ilmu, beliau yang masih baru di Cangzhou dan membutuhkan informasi serta dukungan para cendekiawan, segera mengajak sang paman masuk ke kantor pemerintahan.

Kasus pun terpecahkan. Dengan dukungan Pak Hakim, Wang Liangxun tidak lagi peduli soal utang seratus keping perak. Ditambah lagi, ia memang egois dan mudah terpengaruh bujukan istrinya, Cui, merasa telah mendapat dukungan dari pejabat tinggi dan tak ingin ditarik-tarik urusan keluarga lagi, maka ia sengaja merahasiakan semuanya dan bersikeras memisahkan harta.

Wang Ning'an, berdasarkan sepenggal informasi Han Si Kodok, membayangkan keseluruhan kejadian itu.

Sang paman memang cerdik, tapi kali ini ia salah perhitungan. Orang seperti Bao Zheng, yang lihai dan penuh tipu daya, mana mungkin bisa ditipu dua atau tiga kali? Lihat saja nanti, pasti ia akan mendapat balasannya!

Untuk sementara, Wang Ning'an menyingkirkan urusan pamannya itu. Kereta keledai pun semakin dekat ke Cangzhou. Han Si Kodok melompat turun dari kereta dan menyerahkan cambuk kepada Wang Ning'an.

“Pak Han, maksudmu apa ini?”

Han Si Kodok tertawa, “Wang Erlang, kau sudah memberiku dua cerita, kereta keledai ini kuberikan padamu!”

Belum sempat Wang Ning'an bicara, Wang Liangjing dan Nyonya Bai langsung terkejut. Wang Liangjing buru-buru menggeleng, “Jangan, jangan, kami tak bisa menerima hadiah semahal ini.”

Tentu saja, seekor keledai sehat saja sudah bernilai setidaknya tiga keping perak, apalagi keretanya, pasti empat atau lima keping. Jumlah yang sangat besar.

Han Si Kodok berkata, “Saudaraku Wang, kau beruntung punya anak seperti Erlang. Kereta ini sepadan dengan cerita yang dia ajarkan padaku. Sekarang dia sudah memberiku dua cerita lagi, tukar dengan satu kereta saja sudah lebih dari cukup. Sebenarnya aku yang untung. Kalau merasa kurang, aku bisa tambah uangnya.”

Bola dilempar ke pangkuan Wang Ning'an. Licik benar orang tua ini, belum sempat Wang Ning'an meminta uang, ia sudah lebih dulu menghadang dengan kereta keledai, sambil tetap tampak murah hati. Di hadapan orangtuanya, mana mungkin Wang Ning'an tega menuntut lebih?

Ternyata, tak ada satu pun orang dunia jalanan yang sederhana; yang bodoh sudah lama tersingkir. Di balik wajah polos Han Si Kodok, tersembunyi hati yang sangat cerdik.

Wang Ning'an menarik napas dalam-dalam, menampakkan senyum dan berkata, “Baiklah, kereta ini kuterima. Pak Han, nanti aku akan tinggal di Cangzhou, kalau kau sempat datang, akan kuceritakan satu kisah panjang lagi.”

“Kisah panjang? Sepanjang apa?”

“Cukup untuk kau ceritakan seumur hidup!” Wang Ning'an mengayunkan cambuk, menggerakkan kereta keledai memasuki kota, sambil bersenandung, “Konon katanya, dunia selalu berubah, yang lama terpecah pasti bersatu, yang lama bersatu pasti terpecah lagi…”

Sungguh pembukaan yang luar biasa!

Tak perlu ditanya, pasti ini kisah bagus lagi. Bagaimanapun caranya, Wang Ning'an harus ditahan; semua cerita dalam kepalanya harus didapatkan!

Han Si Kodok pun berpikir dengan penuh semangat.

Dua cerita ditukar dengan sebuah kereta keledai, Wang Luoxiang dan Wang Ningze begitu mengagumi kakaknya. Duduk di kereta yang luas tentu jauh lebih nyaman daripada di keranjang bambu sempit. Wang Luoxiang memijat betisnya yang pegal dan menatap ayahnya dengan penuh keluhan, sedangkan Wang Ningze merangkul leher kakaknya, berseru girang, “Haiya, cepat!”

Wajah Wang Liangjing memerah, sedikit malu. Sementara istrinya, Nyonya Bai, menatap anaknya dengan penuh kasih dan kebanggaan.

“Ning'an benar-benar membanggakan!”

Tak terasa, mereka sudah tiba di bawah kota Cangzhou. Sebagai garis depan melawan Liao, tembok kota Cangzhou sangat megah, tingginya dua setengah zhang, lebar tiga zhang enam, bagian atas selebar satu zhang lima, dengan keliling delapan li, sungguh layak disebut benteng pertahanan.

Tembok Cangzhou tidak berbentuk kotak sempurna; sudut barat daya agak melengkung ke dalam, membuat bentuk tembok seperti penutup kepala pria. Sejak Perjanjian Chanyuan, perang Song dan Liao mereda, Cangzhou pun menjadi makmur.

Banyak pedagang dan rakyat berkumpul di bagian melengkung tembok kota, bertukar barang dengan warga kota. Lama-kelamaan, terbentuklah pasar yang ramai. Belasan tahun lalu, pejabat Cangzhou membangun tembok luar tambahan, mengelilingi pasar dan melindunginya, sekaligus membuka gerbang baru di tembok lama, disebut Gerbang Selatan Kecil, khusus untuk pertukaran barang antara penduduk kota dan para pedagang luar.

Dua toko warisan kakek dari pihak ibu, terletak di luar Gerbang Selatan Kecil; satu di Jalan Laci Uang, satu lagi di Jalan Pasar Pagi, keduanya berada di kawasan paling ramai, orang berlalu-lalang tiada henti.

Wang Ning'an terus memandang ke sekeliling, diam-diam mengangguk.

Walaupun belum pernah bertemu kakeknya, ia yakin sang kakek pasti orang baik, setidaknya jauh lebih baik daripada keluarga ayahnya, karena masih memikirkan untuk meninggalkan dua toko bagi ibunya.

Mengikuti alamat, mereka segera tiba di depan sebuah rumah makan. Di papan namanya tertulis Restoran Haifeng, inilah tempatnya.

Wang Liangjing meloncat turun dari kereta dan hendak masuk, namun Wang Ning'an segera menariknya.

“Kita cari tahu dulu, amati situasinya.”

Wang Ning'an memperhatikan bahwa saat mereka tiba di Cangzhou, sudah waktu makan malam. Rumah makan lain, bahkan warung di pinggir jalan, semuanya ramai, aroma masakan semerbak, pelayan sibuk melayani, hanya Restoran Haifeng ini yang tampak suram, seperti kuil rusak yang sudah lama tak diziarahi.

Jangan-jangan, karena sudah dipindahkan atas nama ibu, tidak ada yang mengurus dan restoran pun terbengkalai?

Kalau benar begitu, orang-orang di dalamnya tak bisa dipakai!

Wang Ning'an memperhatikan, tak jauh ada penjual permen gula. Ia meminta sejumlah uang dari ibunya, membelikan dua permen gula untuk adik laki-laki dan perempuannya.

Sambil memperhatikan si penjual membuat permen, Wang Ning'an bertanya hati-hati, “Dari semua rumah makan di sekitar sini, mana yang paling enak? Oh ya, Restoran Haifeng ini cukup besar, bagaimana makanannya?”

Penjual permen itu mengangkat kepala, menggelengkan kepala.

“Kami ini orang luar, hanya ingin tahu saja, tak ada maksud lain,” lanjut Wang Ning'an.

Si penjual akhirnya berkata, “Soal mana yang enak saya kurang tahu, tapi kalau bicara soal yang paling buruk, ya Restoran Haifeng itu.”

“Oh? Maksudnya bagaimana?”

“Apa lagi, kena rampoklah. Kudengar ada sekelompok preman yang merebut restoran itu, pengelola lama diusir, juru masak pun kabur. Mereka itu cuma bisa membully orang, masak tak bisa, makanan yang dibuat bahkan babi pun tak mau makan. Tak sampai setengah bulan, semua pelanggan lama kabur, kadang-kadang cuma bisa menipu pelanggan baru. Setiap orang yang makan di sana pasti mengeluh. Saya rasa, sebentar lagi Restoran Haifeng akan tutup.”

...

Wang Luoxiang dan Wang Ningze asyik menikmati permen gula, membuktikan bahwa kakak mereka memang menepati janji. Namun, wajah Wang Liangjing dan Nyonya Bai jadi suram, terutama Nyonya Bai yang terus mengeluh, “Pasti karena ayahku sakit parah, keluarga tak sempat mengurus, toko jadi bermasalah, jatuh ke tangan penjahat. Kalau tidak bisa diambil kembali, bagaimana nasib kita?”

Wang Liangjing menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang kekar, dan menyeringai dingin, “Berani-beraninya merampas milik kita, tampaknya sudah bosan hidup! Lihat saja nanti, akan kubuat mereka jera!”

Sambil berkata begitu, Wang Liangjing penuh semangat melangkah masuk ke Restoran Haifeng, diikuti Wang Ning'an. Sementara Nyonya Bai, khawatir terjadi sesuatu, menggandeng kedua anaknya menunggu di samping kereta keledai, matanya tak lepas dari suami dan anak sulungnya.

“Pelayan, kami mau makan!” teriak Wang Liangjing dengan suara lantang.

Tak lama, muncul seorang lelaki bertubuh besar, wajah penuh bekas luka, dengan huruf terukir di dahinya. Wang Ning'an terkejut, ternyata bukan sekadar orang iseng bertato, melainkan penjahat buangan!

...

Sekedar rekomendasi buku teman: Judulnya "Membawa Pesawat Luar Angkasa ke Dinasti Sui"—kisah seorang siswa SMA biasa yang tiba-tiba terlempar ke masa Dinasti Sui, ke Amerika untuk menggali kentang, ke Kepulauan Rempah-rempah untuk mengumpulkan rempah!