Bab 8: Anak yang Baik Pasti Berasal dari Ayah yang Baik

Malam itu, Wang Ning An pergi sendiri ke rumah Pak Wu di sebelah. Kali ini ia jauh lebih murah hati dibanding sebelumnya; ia membeli satu kantong millet dari tangan Bu Wu, beberapa kue panggang, dan seekor ayam betina tua. Semuanya hanya menghabiskan lima puluh koin, satu tali uang bisa dipakai untuk lama!

Kapan terakhir kali mereka makan daging?

Paling tidak sudah dua atau tiga bulan berlalu. Dua anak kecil itu sudah lupa rasa daging, mereka mengelilingi Wang Ning An, terus bertepuk tangan, tertawa dan meloncat kegirangan, seolah sedang merayakan Tahun Baru. Siapa sangka, makan daging bisa membawa kebahagiaan sebesar ini!

Wang Ning An menggunakan tungku kecil untuk merebus air dan mengolah satu pot besar sup ayam. Ayam betina tua yang dipelihara di rumah, rasanya sangat lezat, dagingnya kencang dan harum, terutama lapisan minyak ayam kuning keemasan yang membuat dua anak kecil yang jarang makan lauk begitu tergila-gila. Minum sup dan makan daging, sebagian besar ayam betina tua itu jatuh ke perut Wang Ning Ze dan Wang Luo Xiang.

“Mulai sekarang, kalian ikut kakak, dijamin setiap makan pasti ada daging!” Wang Ning An menyatakan dengan penuh percaya diri.

Dua anak kecil itu mengangguk kuat-kuat. Keesokan harinya, Wang Ning An memasak bubur millet, dan kemarin ia menyisakan sepotong dada ayam, tepat untuk dipotong masuk ke bubur, ditemani telur asin, mereka makan dengan puas. Perut Wang Ning Ze dan Wang Luo Xiang bagaikan bola.

“Bangun, ikut kakak jalan-jalan, jangan sampai jadi gendut!”

Wang Ning An membawa dua anak kecil keluar rumah, belum berjalan jauh, tiba-tiba Paman tertua mengejar mereka dengan terengah-engah.

“Er Lang, nenek memanggil semua orang ke balai leluhur.”

Wang Ning An terkejut, bukankah baru saja ke sana, kenapa dipanggil lagi?

Ia mendekati Paman, bertanya penasaran, “Ada apa?”

Paman menahan tawa, mengejek, “Jangan banyak tanya, pokoknya Er sudah dapat hiburan, biarkan dia puas, kali ini dia jatuh tersungkur, masih berani mengaku sebagai cendekiawan, otaknya sudah bodoh!”

Paman melangkah cepat, takut melewatkan pertunjukan.

Wang Ning An tidak mengerti, tapi tidak berani mengabaikan, ia menarik dua anak kecil, berlari ke balai leluhur, begitu masuk langsung melihat seorang pria paruh baya berlutut di lantai, terus-menerus bersujud.

“Nenek, tolong selamatkan cucumu!”

Itu Paman kedua!

Wang Ning An duduk di kursi dekat pintu, ia melirik, melihat Ibu Paman kedua, Cui Shi, wajahnya penuh air mata, kelopak matanya merah dan bengkak seperti dua roti besar, tampaknya masalah besar sedang terjadi.

“Ceritakan, seratus tali uang itu, bagaimana kamu bisa berhutang?”

Nenek Wang berkata, membuat Wang Ning An terkejut. Astaga, Paman kedua benar-benar bisa menghamburkan uang!

Wang Liang Xun berlutut, mengeluh, “Nenek, cucu selama ini belajar dan berusaha, ingin berteman dengan orang terkenal, mengasah ilmu, tak bisa lepas dari biaya. Setiap berdiskusi puisi dan filsafat, masa terus-menerus membiarkan orang lain membayar, tidak pantas!”

“Jangan bicara kosong, kenapa kamu meminjam begitu banyak?”

Wang Liang Xun menggigil, berkata pelan, “Dua puluh tali di antaranya adalah hutang yang saya pinjam bertahap dalam dua sampai tiga tahun, bunga menumpuk, seperti bola salju, akhirnya jadi enam puluh tali.”

Mata Nenek Wang menyala, tubuhnya gemetar karena marah, untung belum kehilangan akal sehat.

“Ceritakan, lalu empat puluh tali itu?”

“Iya, iya,” Wang Liang Xun berpikir sejenak, wajahnya penuh keluhan, “Nenek, ini benar-benar bukan salah cucu, niatnya baik, ingin melunasi hutang. Saya dengar ada orang yang bisa meramalkan hasil pertarungan anjing dengan sangat akurat. Cucu mengikuti prediksinya tiga kali berturut-turut, selalu menang, kali terakhir ada delapan anjing bertanding, finalnya, kalau bisa menebak, bukan hanya bisa lunasi hutang, bahkan bisa untung dua atau tiga ratus tali...”

Wang Liang Xun masih terus bicara, namun melihat semua orang di ruangan itu berwajah aneh. Kakak Wang Liang Gui ingin tertawa tapi menahan, istrinya memalingkan kepala, beberapa anak muda berusaha menahan tawa.

Tiba-tiba, Nenek Wang menghela napas, “Anak durhaka!”

Setelah berkata begitu, tubuhnya terjungkal ke belakang, pingsan karena marah.

Paman kedua dan sepupunya, ayah-anak, terjerumus ke masalah yang sama. Wang Ning An pun tidak tahu harus berkata apa.

Sepupunya Wang Ning Hong hanya berniat bertaruh lima tali uang, dan sudah dipergoki Wang Ning An. Tapi Paman kedua Wang Liang Xun bertaruh empat puluh tali sekaligus, uangnya lenyap, malah berhutang besar!

Seratus tali uang, keluarga Wang bukan seperti dulu, darimana bisa mendapatkannya!

Nenek Wang sudah tidak kuat untuk memukul, langsung pingsan. Semua orang buru-buru menolong, menghidupkan kembali nenek, dan matanya penuh air mata.

“Ambil pisau, bunuh saja aku! Supaya tidak melihat dan tidak sakit hati! Kenapa kalian tidak membunuh aku saja?” Nenek menangis meraung, Wang Liang Xun wajahnya memerah sampai ke leher, tapi masih membela diri.

“Nenek, benar-benar bukan main-main, orang itu memang sakti, tiga kali berturut-turut benar, ada dua kali, tidak ada tiga kali, cucu mana bisa tidak percaya? Siapa tahu terakhir dia gagal, siapa yang menyangka!” Wang Liang Xun tampak seperti orang yang sangat menderita, penuh semangat membela diri.

Nenek Wang melihat dia masih tidak mengaku salah, makin marah sampai memutar bola mata.

...

“Paman kedua, kamu sudah ditipu!” Wang Ning An yang diam sejak tadi akhirnya tidak tahan.

Wang Liang Xun meliriknya, membentak, “Anak kecil, apa yang kamu tahu?”

“Tentu saya tahu, yang menjual hasil prediksi itu penipu besar!” Wang Ning An akhirnya paham, tidak heran Wang Ning Hong begitu tidak bisa diandalkan, ternyata ayahnya lebih parah! Belum pisah rumah, dua orang bodoh ini membuat keluarga Wang bakal hancur tak lama lagi.

“Bagaimana bisa?” Paman kedua belum terima, “Kalau dia penipu, kenapa tiga prediksi sebelumnya benar? Saya bahkan menang uang!”

Nenek Wang sudah tidak peduli, memanggil Wang Ning An ke sisinya.

“Ceritakan, bagaimana cara menipunya?”

“Mudah saja.” Setelah mendengar penjelasan ayah dan anak, Wang Ning An akhirnya paham bagaimana cara penipu itu.

“Nenek, misalkan dua anjing bertarung, pasti ada satu menang dan satu kalah. Orang yang disebut ahli itu pasti memberikan hasil prediksi, setengah untuk anjing satu dan setengah untuk anjing lainnya. Misalkan delapan puluh orang jadi korban, setelah prediksi pertama, tinggal empat puluh orang yang benar, prediksi kedua, tinggal dua puluh, prediksi ketiga tinggal sepuluh. Saat itu, dia meminta sepuluh orang itu membayar untuk prediksi keempat. Karena tiga kali berturut-turut benar, mereka akan percaya dan membayar. Lalu si ahli menulis hasil prediksi secara acak, akhirnya semua kalah dan uangnya lenyap, tertipu dengan telak!”

“Saya yakin, prediksi awal pasti diberikan gratis, bahkan bilang tidak pasti benar, hanya untuk hiburan, kalau salah jangan cari masalah, jangan bocorkan, kalau tidak ilmunya tidak akan bekerja.”

“Bagaimana kamu tahu?” Paman kedua terkejut, kata-kata Wang Ning An seperti menyaksikan sendiri, memang penipu itu berkata begitu. Kalau tidak benar tiga kali, dia juga tidak akan berani bertaruh besar!

Wang Ning An mengulang penjelasannya tiga kali, akhirnya semua orang di sana paham. Tidak ada ilmu gaib, tidak ada keajaiban, hanya sedikit pengetahuan matematika yang membuat Paman kedua terperdaya.

Wang Liang Xun seperti kehilangan semangat, terus mengulang, “Bagaimana bisa, bagaimana bisa...” Tubuhnya mundur, kakinya tergelincir, jatuh ke lantai, kepala belakang membentur lantai, langsung pingsan. Cui Shi ketakutan, memeluk suaminya, menangis keras.

“Tuan, kau jangan mati! Kalau kau mati, aku harus bagaimana?” Cui Shi menangis meraung, sangat terpukul.

Nenek Wang melihat itu, hanya mendengus, “Jangan pura-pura mati, aku sudah tidak mampu memukul kalian, juga tidak bisa mengatur.”

Alis Wang Liang Xun bergerak, tapi tetap memejamkan mata. Nenek Wang menggeleng dan tersenyum pahit, “Lebih baik pikirkan bagaimana membayar hutang! Seratus tali, bunga menumpuk, belum setengah tahun bisa jadi lima ratus, seribu! Er, kamu sudah menjual seluruh keluarga kita!”

Nenek Wang yang tegar akhirnya menangis keras. Nenek Xu yang sejak tadi diam, perlahan berdiri, berjalan ke depan Wang Liang Xun, mengangkat tangan, menampar kiri kanan, hanya dalam beberapa kali, wajah Wang Liang Xun sudah bengkak seperti babi.

Wang Liang Xun tidak bisa pura-pura mati, hanya bisa berlutut di lantai, menangis, “Ibu, anak berniat baik, semua demi keluarga kita! Kali ini, bagaimanapun, jangan tinggalkan anak, tunggu anak jadi sarjana nanti, keluarga kita akan naik kelas!”

“Puih!”

Nenek Xu yang biasa makan vegetarian dan tidak tega membunuh nyamuk, hari ini menghadapi anaknya sendiri dengan suara keras.

“Binatang, kamu masih berharap jadi sarjana? Keluarga Wang cepat atau lambat akan hancur di tanganmu!” Semakin bicara semakin marah, tubuhnya bergoyang, jatuh ke lantai.

“Celaka!”

Nenek Wang melihat menantunya jatuh, matanya gelap, tak kuat lagi.

Dua nenek, satu demi satu pingsan, keluarga Wang begitu menyedihkan, terpaksa segera memanggil tabib, jangan sampai terjadi hal buruk.

Wang Ning An membawa adik-adiknya keluar dari balai leluhur.

Setibanya di kamar sendiri, ia berpikir, mengambil satu tali uang, menyembunyikannya di dalam sepatu yang baunya sangat menyengat, bahkan pencuri pun pasti tidak mau mengambil!

Bukan salah Wang Ning An begitu licik, memang situasinya tidak bisa diprediksi. Paman kedua berhutang sebesar itu, pasti akan dibebankan pada keluarga Wang, kalau tidak bisa membayar, seluruh keluarga bisa hancur. Para rentenir adalah orang-orang kejam, apa saja bisa dilakukan. Di saat seperti ini, tidak menyimpan uang rahasia, bisa-bisa harus mengemis di jalan.

Walaupun masih keluarga, Wang Ning An benar-benar tidak tahu harus berkata apa pada keluarga Paman kedua, asal bisa merawat dua anak kecil, sudah cukup bagi hati nuraninya.

Berbaring di kasur, Wang Ning An terus memikirkan, keluarga Wang benar-benar sedang tertimpa musibah. Seratus tali uang, bisa-bisa rumah dan tanah harus dijual. Nenek baru saja mengizinkan ia belajar di sekolah, sekarang tampaknya tidak mungkin.

Akhirnya, tetap harus mengandalkan diri sendiri, mencari cara untuk mendapatkan uang.

Benang dari Han Katak entah bagaimana, kalau bisa menjual beberapa cerita lagi, punya puluhan tali uang, tidak perlu takut apa pun, Wang Ning An terus menghitung-hitung...