Bab 84: Kebenaran Terungkap

Kematian memang hal yang sangat menakutkan, namun ada beberapa cara yang dapat membantu seseorang membangun pertahanan batin yang kuat, sehingga dapat memandang kematian dengan lapang dada. Wang Ning'an tentu percaya akan adanya orang-orang setegar Wen Tianxiang, dan ia juga mengagumi tekad Fan Xiaoru yang rela seluruh keluarganya ikut mati bersamanya. Namun, mereka semua memiliki jiwa yang sangat kuat, bukan orang biasa yang pura-pura tegar atau hanya menipu diri sendiri.

Pasti ada kelemahan. Begitu kelemahan itu ditemukan, maka lapisan luar yang tampak kuat itu akan terkuak, menyingkap sisi paling rapuh di dalamnya.

Ketika pisau diarahkan ke satu-satunya mata yang tersisa, tawanan itu pun ketakutan. Dari tubuhnya yang gemetar hebat, tampak jelas kegundahan dan ketidakberdayaannya. Seseorang yang bahkan tidak berani membayar harga buta, bagaimana mungkin punya nyali untuk mati?

Wang Ning'an memanggil Liang Dagang, lalu memberinya beberapa instruksi. Liang Dagang sempat ragu.

“Tuan Muda, bukankah itu terlalu memudahkannya?”

“Hehehe, kurasa kalian yang sebenarnya iri. Tenang saja, setelah urusan ini selesai, kalian akan dapat dua kali lipat. Tapi sekarang, semua harus ekstra hati-hati. Aku punya firasat, urusan dengan ajaran Mani Ming ini tidaklah sepele!”

“Siap, Tuan!” Liang Dagang pun dengan senang hati menjalankan perintah itu. Setelah tengah hari, ia kembali dan melapor pada Wang Ning'an bahwa semuanya sudah beres!

...

Nama si pembunuh yang tertangkap itu adalah Zhang Wenyuan. Ia seorang juru tulis dari Da Ming, lima tahun lalu berguru pada Wang Ze, lalu masuk ke ajaran Mani Ming dan menjadi salah satu pemimpin. Dua hari lalu, ia menerima perintah bahwa ada sekelompok orang datang ke penginapan, mereka membawa puluhan kuda bagus yang sangat penting untuk rencana pemberontakan. Semua kuda itu harus direbut.

Zhang Wenyuan sama sekali tak menyangka dirinya akan gagal, tertangkap, dan kehilangan sebelah matanya. Ia benar-benar putus asa, bahkan ingin bunuh diri. Jika saja ia tidak pingsan waktu itu, mungkin ia sudah menggigit kerah bajunya dan menelan racun yang disembunyikan di dalamnya.

Namun, ketika ia sadar, yang ada hanya ranjang bersih, selimut hangat dan nyaman, aroma obat yang kental... Mungkin ia masih bisa hidup, harapan untuk hidup pun muncul. Zhang Wenyuan terus-menerus mengingatkan dirinya untuk setia pada guru dan pemimpin besarnya, membiarkan api suci membakar, tubuh fana menjadi abu, jiwa naik ke langit, dan menikmati kebahagiaan tanpa akhir...

Segala penderitaan hanyalah ujian. Selama bisa bertahan, ia akan menjadi dewa tanah suci, menikmati segala makanan lezat, anggur nikmat, dan perempuan cantik... Betapa indahnya dunia!

Wajah Zhang Wenyuan tampak mabuk, seperti orang yang baru saja minum arak. Ia menatap dengan satu matanya yang tersisa, samar-samar, terasa ada dua benda lembut menempel di tubuhnya, hangat, nyaman, perasaan yang luar biasa sulit diungkapkan. Sepasang bibir mungil harum menempel di mulutnya, aroma perempuan dan anggur bercampur, mengalir ke dalam mulutnya... Tanah yang kering kerontang mendapat kesejukan, jiwa yang hampir mati langsung hidup kembali.

Ia meraih dan memeluk sang bidadari, bergumam, “Inikah surga, inikah tanah suci kebahagiaan?” Air mata pun mengalir dari matanya yang satu, seperti anak kecil yang lama meninggalkan rumah dan akhirnya bertemu kembali dengan orang tuanya, menangis tersedu-sedu...

“Sial, benar-benar untung si brengsek itu!” Zhang Tiechui mengumpat dengan geram. Melihat pemandangan itu, tubuhnya langsung terasa panas, ia buru-buru berlari ke sumur, menyiramkan tiga ember air dingin ke tubuhnya, barulah hawa panas itu mereda...

“Surga dan tanah suci itu terlalu jauh, kebahagiaan tak bertepi sudah ada di dunia. Siapa yang tahu apa yang menanti setelah mati? Lebih baik nikmati kekayaan dan kesenangan yang ada sekarang... Bagaimana menurutmu?” Wang Ning'an bertanya sambil tersenyum.

“Aku...” Zhang Wenyuan menoleh, sebenarnya ia tak ingin menyerah. Namun, begitu menoleh, ia melihat perempuan bergaun tipis itu duduk di sana dengan senyum lembut, anggun dan tenang, cantik bagai dalam mimpi... Zhang Wenyuan pun tenggelam, tak bisa menahan diri lagi.

“Aku... dosa yang kulakukan terlalu besar, kerajaan pasti tidak akan memaafkanku.”

“Hehe, besar kecilnya dosa tergantung seberapa besar jasamu. Dalam sejarah, pemberontakan bisa dibasmi hingga tak tersisa, tapi bisa juga hanya menghukum pemimpinnya. Semua tergantung kehendak penguasa. Kebetulan aku memiliki hak untuk melapor langsung pada istana, menyelamatkan nyawamu bukan hal sulit. Paling-paling kau akan dihukum dibuang menjadi tentara di perbatasan. Asal punya uang, di tempat itu kau bisa hidup seperti dewa. Setelah tiga atau lima tahun, hukumanmu bisa dihapus, saat itu aku akan memberimu harta puluhan ribu, serta identitas baru. Kau bisa pergi jauh, punya istri cantik dan selir, hidup seperti dewa. Bukankah itu jauh lebih baik daripada mati demi Wang Ze? Mungkin kau belum tahu, Wang Ze sudah datang untuk mengambil jenazah. Setiap orang yang mati, ia tikam lagi satu kali. Benar-benar kejam, di matanya kalian para pengikut hanyalah pion tak berarti!”

“Jangan lanjutkan...” Zhang Wenyuan tiba-tiba gemetar hebat, sangat emosional, jarinya mencengkeram selimut sampai robek, isi kapas keluar, tapi ia tak menyadarinya. Wajahnya meringis menahan sakit dan setelah berjuang keras, akhirnya ia menyerah, berkata lemah, “Aku... aku akan mengaku.”

...

Tak disangka, Zhang Wenyuan sebagai murid Wang Ze ternyata mengetahui banyak rahasia besar. Ia menceritakan pada Wang Ning'an bahwa Wang Ze dulu juga juru tulis. Belasan tahun lalu, ia membantu ajaran Maitreya lolos dari penangkapan pemerintah, sehingga kemudian para pengikut Maitreya menjadikannya pemimpin. Sepuluh tahun lalu, mereka mengganti nama menjadi Mani Ming.

Kini, ajaran Maitreya sangat kuat, hanya di wilayah Hebei saja sudah ada lima puluh ribu pengikut. Ketika kekuatan mereka membesar, pemerintah mulai waspada dan mencoba memberantas Mani Ming.

Sejak tahun lalu, Wang Ze pun semakin giat mempersiapkan pemberontakan, ingin memanfaatkan kesempatan itu. Biasanya, pemberontakan seperti ini jarang berhasil, tapi kali ini bencana datang: Sungai Kuning jebol, Hebei tergenang banjir, rakyat kehilangan rumah, pengungsi di mana-mana, kesempatan emas bagi Mani Ming. Wang Ze pun memutuskan untuk segera bertindak, semakin cepat semakin baik.

“Guru... eh, maksudku si pengkhianat Wang, sudah lama berkata bahwa kerajaan korup, pejabat tidak becus, prajurit cadangan dan pasukan istana pun sudah bobrok, hanya tinggal nama. Asal satu tempat bisa ditembus, pertahanan sepanjang seribu li akan hancur berantakan.”

Wajah Wang Ning'an berubah serius, “Katakan yang penting, di mana dia akan bergerak, dan bagaimana caranya?”

“Tentu saja di Da Ming. Ini kota paling penting di Hebei. Jika berhasil merebut Da Ming, maka ke utara bisa bergabung dengan negeri Liao. Dengan bantuan Liao, meski tak bisa menumbangkan Song, setidaknya bisa membangun kerajaan sendiri.”

“Lagi-lagi ada yang bermimpi jadi raja boneka!” Wang Ning'an menggertakkan gigi. “Katakan, apa rencananya, dan apa hubungan dengan pasukan keluarga Yang?”

Mendengar itu, Zhang Wenyuan tampak kaget, lalu tertawa pelan, “Tak kusangka Tuan begitu tajam, bisa menebak rencana Wang Ze. Benar, dia memang ingin memanfaatkan pasukan keluarga Yang.”

“Bagaimana caranya?”

“Ia ingin merekrut pasukan keluarga Yang.” Zhang Wenyuan membeberkan semua yang ia ketahui. Ternyata Wang Ze pura-pura membawa keluarga pulang ke Da Ming, itu hanya kedok belaka. Orang-orang yang menemaninya adalah inti dari Mani Ming. Ketika terjadi bentrokan dengan pasukan keluarga Yang, Wang Ze sempat kaget, dikiranya pemerintah mengirim orang untuk menangkap mereka.

Setelah tahu identitas mereka, Wang Ze malah mendapat ide jahat. Pengikut Mani Ming memang banyak, tapi tak punya kekuatan tempur, bahkan prajurit cadangan pun hanya bisa main alat tani, bukan senjata. Pasukan keluarga Yang jumlahnya lebih dari seratus, semua sangat tangguh. Jika bisa menarik mereka, lalu melancarkan serangan mendadak dengan bantuan para pengikut, kekuatan mereka bisa setara ribuan orang, dan langsung menentukan kemenangan!

Sebenarnya Wang Ze tak punya peluang, tapi setelah Sungai Kuning jebol, ia langsung punya rencana licik. Dengan dalih menjaga keamanan, ia memfitnah dan menjebak pasukan keluarga Yang. Keuntungannya ada dua: pertama, mencegah keluarga Yang dimanfaatkan pemerintah untuk menggagalkan pemberontakan, kedua, menimbulkan konflik antara pejabat sipil dan militer, sehingga perhatian para pejabat teralihkan.

Setelah berhasil menangkap pasukan keluarga Yang, Wang Ze langsung melakukan dua hal: pertama, mendesak para pejabat Da Ming agar segera menghukum mati pasukan keluarga Yang, tidak memberi mereka jalan hidup; kedua, menggunakan para pengikut Mani Ming di penjara untuk membujuk keluarga Yang agar mau bergabung...

Semuanya berjalan lancar, Wang Ze sudah bersiap membuka kartu. Namun di tengah jalan, muncul Wang Ning'an yang mengatasnamakan Ouyang Xiu, masuk ke penjara, membangkitkan harapan bagi pasukan keluarga Yang. Mereka tidak hanya menolak ajakan Mani Ming, malah membongkar rencana jahat Wang Ze...

Wang Ning'an menjadi musuh utama Wang Ze, sehingga Wang Ze marah dan mengirim orang untuk membunuh Wang Ning'an...

“Awalnya kami kira jumlah kalian sedikit dan mudah dihabisi, setelah membunuh kalian dan merebut kuda, kami bisa langsung memberontak. Tak disangka...” Zhang Wenyuan menunduk, tak melanjutkan.

Wang Ning'an mengerutkan kening, merenung, “Jadi, pemberontakan itu sudah tidak bisa ditunda lagi!”