Bab 36: Kematian Nyonya Cui

Keluarga Cui yang telah bertahan selama ratusan tahun akhirnya tumbang dalam sekejap. Kontribusi Wang Ning'an tidaklah kecil: ia menyelidiki kilang arak keluarga Cui, membantu menahan Cui Yu, dan juga menghadapi lima pendekar dari Liao. Di setiap langkah, ia membuat Bao Heizi tercengang.

Bao Zheng memerintahkan agar tabib terbaik dipanggil untuk memeriksa luka Wang Ning'an. Karena ada kayu gaharu yang menahan, belati itu tidak melukai otot ataupun tulangnya. Namun, hantaman penuh tenaga dari pendekar Liao tidak bisa dianggap enteng. Dada Wang Ning'an sebesar kepalan tangan membiru dan bengkak, setiap kali bernapas ia merasakan sakit yang luar biasa. Tanpa sepuluh atau lima belas hari, jangan berharap bisa pulih.

Wang Liangjing merasa sangat malu, “Ning'an, ayahmu ini setiap hari membanggakan ilmu bela diri, tapi hanya bisa melihat anaknya dilukai oleh anjing Liao. Ayah benar-benar tak berguna. Andaikan, andaikan saja…”

Jika bukan karena kayu gaharu pemberian istrinya, dengan kekuatan belati itu, anaknya mungkin tidak mati, tapi pasti akan terluka parah. Wang Liangjing semakin merasa bersalah, wajahnya memerah karena malu.

“Saudara Wang, jika kau saja merasa malu, kami benar-benar tak pantas hidup.”

Wang Chao dan Ma Han menemani Bao Zheng masuk dari luar, dan Wang Chao yang berbicara. Ia juga bertaruh nyawa menghadapi satu pendekar Liao. Betapa sulitnya, ia sendiri yang tahu. Bisa mengalahkan pemimpin pendekar Liao, ia hanya bisa mengagumi Wang Liangjing. Benar-benar pantas jadi keturunan keluarga militer, sungguh luar biasa!

“Baginda Bao, sudahkah diketahui siapa sebenarnya orang-orang Liao itu?” tanya Wang Liangjing penasaran.

Bao Zheng mengangguk, “Aku baru saja menginterogasi beberapa orang dari keluarga Cui, barulah aku tahu mereka adalah pasukan istana.”

Setelah mendengarnya, Wang Liangjing tak terlalu bereaksi, tetapi Wang Ning'an yang terbaring di ranjang langsung bergetar hebat, berusaha duduk.

“Ternyata mereka pasukan istana? Ayah, kau bisa mengalahkan pasukan istana?” Wang Ning'an begitu bersemangat hingga ia batuk-batuk, wajahnya memerah.

Wang Liangjing menepuk punggungnya, bingung, “Apa hebatnya pasukan istana? Bukankah mereka bukan pasukan Pi Shi?”

“Memang bukan Pi Shi, tapi mereka lebih hebat dari pasukan Pi Shi!” tegas Wang Ning'an.

Wang Liangjing terkejut, “Benarkah?”

“Benar. Pasukan Pi Shi awalnya terdiri dari para petarung tangguh dan gagah dari berbagai suku Khitan, hanya seribu orang, mengawal langsung Kaisar Khitan. ‘Pi Shi’ berarti Vajra, menandakan kekuatan tempur yang luar biasa. Seiring perkembangan zaman, jumlah mereka kini lebih dari tiga puluh ribu, menjadi lembaga yang besar dan gemuk, sulit lagi menjalankan tugas sebagai pengawal. Karena itu, Kaisar Liao memilih para pendekar yang lebih hebat, membentuk pasukan istana yang menjaga tenda kekaisaran. Pasukan istana lebih gagah berani, ahli berkuda dan memanah, semuanya pilihan dari sepuluh ribu hanya satu, tak bisa diremehkan.”

Setelah mendengarnya, Wang Liangjing benar-benar ketakutan. Jika seperti kata anaknya, pasukan istana sehebat itu, ia menang hanya karena keberuntungan semata!

Kekuatan tangan dan senjatanya memang tidak buruk, tapi ia tidak punya pengalaman bertempur di medan perang, kemampuan berkuda dan memanah pasti kalah. Jika benar-benar bertarung di medan perang, bertaruh nyawa, belum tentu bisa menang…

Berbeda dengan Wang Liangjing yang masih merasa ngeri, Bao Zheng justru penasaran bagaimana Wang Ning'an bisa tahu sedetail itu.

Menangkap tatapan penuh tanya dari Bao Heizi, Wang Ning'an tersenyum, “Baginda, hamba sedang menulis Kisah Tiga Kerajaan, tentu harus mengumpulkan informasi tentang para prajurit dan jenderal, tidak mungkin mengarang semuanya.”

Wang Ning'an menjawab sekenanya, lalu mengalihkan pembicaraan, “Baginda, mengapa pasukan elit Liao bisa muncul di keluarga Cui, apakah mereka bersekongkol?”

“Benar,” Bao Zheng mengangguk, “Aku telah menemukan banyak catatan keuangan dari keluarga Cui. Mereka menyelundupkan barang dalam jumlah besar ke Liao, hanya arak saja tahun lalu hampir delapan ratus ribu kati, sungguh mencengangkan!”

“Kali ini lima anjing Liao itu diutus oleh adik kedua Kaisar Liao, Yelü Chongyuan. Kudengar mereka menginginkan keluarga Cui menambah lima ratus ribu kati arak lagi. Untuk membuat arak butuh bahan makanan, tak heran Cui Yu mengincar gudang Changping.”

Banyak teka-teki yang lama terpendam akhirnya terjawab. Jelas keluarga Cui merencanakan semuanya dengan matang dan tanpa ampun. Bao Zheng paling membenci kejahatan, apalagi Cui Yu pernah menipunya, belum lagi diam-diam bersekongkol dengan Liao. Bao Heizi pasti akan membasmi sembilan generasi keluarga Cui!

“Wang Erlang, rawatlah lukamu baik-baik, kelak aku masih butuh bantuan keluarga Wang,” kata Bao Zheng dengan suara lembut, jarang ia berbicara sehangat itu pada Wang Ning'an.

“Baginda, izinkan hamba yang rendah hati ini bicara. Keluarga Cui telah menumpuk kekayaan ratusan tahun, pasti melibatkan banyak orang. Baginda sebaiknya mengatur skala penindakan, jangan sampai memicu perlawanan besar-besaran. Jika bertindak hati-hati, cukup hukum pelaku utama, yang dipaksa jangan dihukum. Cangzhou ini berada di perbatasan, rakyat tak sanggup menanggung perang besar, dan istana pun tak mampu menghadapi pemberontakan di mana-mana. Mohon Baginda memikirkan nasib rakyat!” ujar Wang Ning'an tulus.

Jika sudah melibatkan Liao dan para bangsawan, jika benar-benar terjadi huru-hara, Cangzhou akan kacau balau, segala kekayaan yang susah payah dikumpulkan bisa lenyap.

Namun, mendengar kata-kata itu, Bao Zheng justru berpikir lain. Wang Ning'an ini sungguh licik, Cui Yu yang licik saja bisa dipermainkan olehnya.

Bicara soal hanya menghukum pelaku utama, siapa yang dimaksud? Siapa yang dipaksa? Jangan-jangan ia sedang meminta agar Wang Liangxun dimaafkan?

Sebenarnya Wang Liangxun memang bersalah, tetapi ia tidak tahu urusan keluarga Cui dengan Liao, hanya karena ketamakan dan kebodohan ia ikut terseret.

Dari sisi lain, Wang Liangxun juga merebut jasa keponakannya, menindas adik keempat hingga terjerat masalah, itu salahnya sendiri.

Sebelumnya Wang Liangjing pernah membela Wang Liangxun, sekarang Wang Ning'an juga bicara untuk pamannya.

Keluarga Wang benar-benar berhati mulia! Dulu ia pernah menuduh mereka tak paham bakti dan persaudaraan. Kini ia merasa malu. Sebenarnya yang seharusnya malu adalah Wang Liangxun, sama-sama keluarga, kenapa bedanya begitu jauh!

Bao Heizi merasa menangkap maksud Wang Ning'an, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Wang Erlang, aku akan menanganinya dengan bijak.”

Wang Ning'an tak tahu kalau Bao Zheng salah paham, ia pun berterima kasih dan mengantar Bao Zheng pergi.

Kini di ruangan itu hanya tersisa ayah dan anak. Wang Ning'an menatap ayahnya terus-menerus, seperti menatap panda langka, membuat wajah Wang Liangjing kian memerah.

“Kau ini, kalau mau bicara, bicaralah!”

“Hehe, Ayah, aku rasa Ayah ada kelebihan juga!”

Jadi sebelumnya ayah itu tak berguna?

Wang Liangjing langsung berdiri, mengepal tinjunya yang keras seperti palu, “Anak nakal, apa kau ingin merasakan tinju Ayah?”

“Jangan, aku tidak sekuat pendekar Khitan, sekali pukul bisa patah tulang!”

Mendadak Wang Liangjing tertawa, “Ning'an, kau belum tiga belas tahun, kalau ingin belajar ilmu bela diri masih sempat. Mau tidak Ayah ajari?”

Wang Ning'an berkedip, dalam kehidupan sebelumnya ia memang pernah belajar bela diri, tapi hanya untuk kesehatan. Ingin benar-benar bertarung di medan perang, entah berapa penderitaan yang harus dijalani!

“Ayah, menurutku harus ada yang meneruskan keluarga Wang. Tapi aku sudah besar, tulang dan sendi sudah matang, tak mudah berlatih lagi.” Melihat ayahnya berubah wajah, Wang Ning'an buru-buru menambahkan, “Bagaimana kalau Ningze saja yang belajar dengan Ayah? Adik itu ambisius, tulangnya bagus, bakatnya juga luar biasa. Ia pasti bisa jadi pendekar hebat.”

Maafkan kakakmu, adikku! Seperti kata Sang Buddha, ‘Kalau bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi?’

Wang Liangjing hanya bicara seadanya. Saat Wang Ning'an kecil, ia sibuk berlatih, keluarga Wang pun tak cukup kaya untuk membiayai dua orang belajar bela diri, sehingga anak sulung tertunda. Jika Ningze menambal kekurangan itu, tak ada salahnya.

Saat itu juga, tiba-tiba pintu kamar terbuka, dua orang masuk sambil saling menopang, lalu berlutut di lantai.

“Paman Keempat, mohon ajari kami ilmu bela diri!”

Yang masuk adalah dua putra Wang Liangxun: Wang Ninghong dan Wang Ningxuan. Sewaktu hendak membebaskan kilang arak keluarga Cui, Wang Liangjing menerobos masuk dan menyelamatkan Wang Ningxuan. Dalam waktu sebulan, anak gemuk itu sudah kurus kering, kulitnya menggelambir, penuh luka, benar-benar seperti kakek tua, mengenaskan.

Meski ada banyak dendam terhadap keluarga Cui dan kakak keduanya, menghadapi dua keponakan, Wang Liangjing melunakkan hati.

Ia membantu mereka berdiri, menghela napas panjang, “Kalau kalian mau belajar, Paman Keempat akan mengajari.”

“Paman Keempat!”

Dua anak itu langsung memeluk Wang Liangjing dan menangis sejadi-jadinya. Wang Ningxuan menghirup ingus dengan keras, menengadah, lalu berkata, “Paman, jadilah ayah kami, boleh?”

Tubuh Wang Liangjing bergetar, Wang Ningxuan menggenggam lengannya erat-erat, matanya penuh harap. Wang Liangjing melirik ke ranjang, Wang Ning'an malah memejamkan mata, pura-pura tidur.

“Apa-apaan, mulai sekarang, kalian anak Bibi Keempat.”

Nyonya Bai membawa mangkuk obat masuk, menggendong Wang Ningxuan dan menggandeng Wang Ninghong.

“Mulai sekarang, Bibi Keempat yang mengurus kalian. Dengarkan, minum obat dulu, sembuhkan badan, belajar ilmu pengetahuan dan bela diri, jadilah lelaki sejati!”

Dua anak itu mengangkat mangkuk obat, menahan tangis dan menghabiskannya tanpa sisa. Ramuan hitam itu terasa semanis madu…

Di penjara besar Cangzhou, seorang petugas mendorong keluar seorang lelaki lusuh dan kotor.

“Wang Liangxun, kau beruntung, Baginda memberikan keringanan, membiarkanmu dibuang di wilayah sendiri, bahkan boleh pulang tiga hari untuk menemui keluarga. Cepat pergi!”

Begitu mendengar kata ‘dibuang sebagai penjahat’, kepala Wang Liangxun seperti meledak.

“Tahanan buangan! Aku jadi tahanan buangan?!”

Ia seperti orang gila, berteriak-teriak. Saat itu, dari dalam penjara juga dikeluarkan seorang perempuan, istri Wang Liangxun, Nyonya Cui. Pasangan suami istri itu bertemu di depan pintu penjara. Tiba-tiba Wang Liangxun seperti kesetanan, menerjang dan memukul Nyonya Cui.

“Perempuan jalang, kau telah menghancurkan hidupku!”

Nyonya Cui pun tak kalah galak, “Kau yang membuat hidupku hancur!”

Mereka saling mencakar dan memukul. Nyonya Cui begitu garang hingga wajah Wang Liangxun penuh luka. Wang Liangxun yang marah mendorongnya keras hingga Nyonya Cui mundur ke tengah jalan.

Kebetulan, seekor kuda berlari kencang dari kejauhan, tak sempat berhenti, menabrak Nyonya Cui hingga terpelanting belasan langkah. Ia pun langsung pingsan, darah segar mengucur dari belakang kepalanya.