Bab 87: Dua Veteran Tua

Elang yang tumbuh di antara kawanan ayam, lama-kelamaan pasti akan mematuk seperti anak ayam. Kota Bianjing adalah sarang nyaman yang dapat mengubah seekor elang jantan menjadi induk ayam. Namun, Yang Jiumei selalu yakin bahwa keturunan Yang yang Tiada Tanding tidak akan berubah menjadi anak ayam yang tak berguna. Namun kenyataan membuatnya putus asa; keluarga Yang tidak hanya kehilangan keberanian, tetapi juga darah pejuang. Kelakuan nakal Yang Huaiyu membuatnya marah dan tak berdaya. Ia bahkan rela meninggalkan Yang Huaiyu di Cangzhou demi membangkitkan darah pejuangnya.

Tampaknya itu tetap tidak membuahkan hasil. Ia tetap ceroboh dan merasa paling benar sendiri dalam bertindak. Yang Jiumei hampir kehilangan harapan, tapi kini ia tiba-tiba melihat sosok gagah Yang Huaiyu membunuh musuh, hingga ia tak kuasa menahan tangis.

Akhirnya kembali, benar-benar kembali!

Terima kasih pada para dewa dan leluhur di langit! Elang jantan tetaplah elang jantan.

Yang Jiumei menyeka air matanya. "Xi'er, ikut bibi besar bertempur! Lelaki keluarga Yang mampu berperang, perempuan pun juga bisa!" Selesai berkata, ia memimpin maju ke pertempuran...

Kini, perhatian tertuju pada pasukan keluarga Yang, yang menjadi kunci terakhir pemberontakan Wang Ze. Selama bertahun-tahun, ia menyiapkan rencana, dan kini meletus dengan tiba-tiba, jelas bukan perkara kecil!

Seluruh Prefektur Daming kacau balau. Orang-orang yang ikut memberontak bersama sekte Mani tidak terhitung jumlahnya. Kota itu seperti akan runtuh kapan saja.

Wang Ning'an membawa sepuluh prajurit tangguh, melindungi Ouyang Xiu. Sepanjang jalan mereka membunuh dua tiga puluh orang, nyaris kehilangan nyawa. Saat mereka tiba di kantor komandan dalam keadaan mengenaskan, para prajurit sudah bersiaga penuh, seperti menghadapi musuh besar. Ouyang Xiu turun dari kuda, bergegas ke depan gerbang, dan berteriak lantang, "Cepat laporkan, katakan bahwa aku, Ouyang Xiu, datang berkunjung!"

Penjaga gerbang masih tampak ragu. Ouyang Xiu yang kesal langsung melayangkan tamparan ke kanan-kiri, menyabet sepuluh kali.

"Biar si bermarga Jia itu tahu, orang yang ingin kutampar adalah dia! Kalau masih pura-pura tak mau keluar, akan kubuat namanya tercemar seantero negeri!" Ouyang Xiu memang tidak sekadar omong kosong; dengan statusnya sebagai pemimpin dunia sastra, andai ia menulis satu artikel, bisa jadi seribu tahun kemudian murid-murid masih harus menghafalnya! Kalau begitu, Tuan Jia benar-benar akan menjadi aib sepanjang masa.

Penjaga itu terhuyung-huyung masuk ke dalam. Tak lama kemudian, ia kembali keluar, mempersilakan Ouyang Xiu masuk.

Sang guru tua berjalan di depan, Wang Ning'an mengikut rapat di belakang. Mereka langsung menuju aula utama kantor komandan, namun tak menemukan siapa-siapa. Ouyang Xiu baru ingin memaki, Wang Ning'an menunjuk pintu kecil di samping. Mereka bergegas masuk, ternyata sebuah ruang gelap. Seorang lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun duduk tegak, matanya terpejam setengah.

Di depannya terletak sebilah pedang, seutas kain putih, dan sebotol racun mematikan...

Apa yang sedang dilakukan orang ini? Seni pertunjukan?

Ouyang Xiu menahan marah, melangkah ke hadapan pria itu, membentak keras, "Jia Ziming, berhenti pura-pura mati!"

Lelaki tua itu tersembur ludah, akhirnya membuka mata dan tersenyum getir.

"Jadi ternyata Tuan Pemabuk yang datang, maaf aku tidak bisa menyambut lebih jauh, sungguh dosa..."

"Phui!" Ouyang Xiu tak tahan dengan basa-basi seperti itu, marah-marah, "Kau tahu tidak, kota sudah kacau balau, kau sebagai pejabat pengendali, kenapa tidak mengerahkan pasukan?"

Jia Changchao juga marah, "Dari mana kau tahu aku tidak mengerahkan pasukan? Aku sudah memerintahkan pasukan Yongjing dan Anli untuk membantu, apalagi yang kau mau dari aku?"

Wang Ning'an diam-diam memperhatikan dari belakang; inilah Jia Changchao yang namanya masyhur itu.

Sungguh ironis, Jia Changchao adalah seorang ahli fonologi, pernah menulis "Analisis Fonetik Kitab Suci", lalu dipindahkan ke Akademi Nasional, menjadi pembicara di Balairung Chongzheng, pengajar di Paviliun Tianzhang, pernah menjadi pejabat tinggi pengawas, kepala Prefektur Kaifeng, lalu bersama Fan Zhongyan menjadi pejabat penasihat negara, hingga menjadi kepala dewan rahasia, dan akhirnya menjadi akademisi senior Paviliun Zhaowen... Riwayat Jia Changchao sangat lengkap, hanya saja ia tidak punya pengalaman memimpin pasukan secara mandiri.

Dibandingkan dengan Han Qi, Fu Bi, Fan Zhongyan, dan lainnya, ia jelas kalah jauh.

Sebenarnya, Jia Changchao tak layak memimpin urusan Prefektur Daming. Namun sejak masa Qingli, prioritas perang Dinasti Song bergeser ke barat, hubungan dengan negeri Liao cenderung damai, sehingga kedudukan Daming menurun.

Ditambah lagi, Xia Song yang licik itu sengaja menempatkan Jia Changchao di Prefektur Daming untuk mempermalukannya, membuat Tuan Jia sangat kesal.

Jia Changchao pun kesal, ditambah ia memang tak paham urusan militer. Ia takut membuat kesalahan, jadi lebih memilih menghindari masalah, menjalani hari apa adanya... Namun akhirnya justru terjadi kekacauan sebesar ini!

Tuan Jia sangat menyesal, namun apa daya, kini pemberontak sudah di mana-mana. Begitu kantor komandan jebol, ia hanya bisa bunuh diri menebus dosa, setidaknya namanya akan tercatat di sejarah, dan anak-cucu mendapat belas kasih dari kerajaan. Kaisar Song sangat murah hati pada orang yang sudah mati...

Ouyang Xiu tentu tak membiarkan Jia Changchao mati begitu saja. Ia melotot sambil memarahi, "Jia Ziming, mana pasukanmu? Wilayah Hebei Timur itu pusat kekuatan militer, cepat kerahkan pasukan!"

Jia Changchao tersenyum pahit dan menggeleng, "Pemabuk, bertahun-tahun ini negeri aman tenteram, dari ratusan ribu tentara di Hebei Timur, kalau tujuh puluh persen saja masih layak pakai sudah bagus, dan dari tujuh puluh persen itu, sembilan puluh persennya sedang menghadapi negeri Liao. Pasukan yang tersisa di tanganku sangat terbatas."

"Tidak benar!" Ouyang Xiu tak terima, "Untuk menghadapi sekte Mani, perlu apa mengerahkan pasukan elit? Kerahkan saja pasukan lokal, serang habis-habisan, pasti musuh langsung kacau!"

Jia Changchao mendelik, "Pemabuk, kau benar-benar sudah mabuk! Tahukah kau berapa banyak anggota sekte Mani di pasukan lokal? Mengajak mereka masuk kota, sama saja mengundang serigala ke kandang domba! Kau ingin aku mati lebih cepat, ya?"

Pertanyaan ini membuat Ouyang Xiu terdiam.

Benar juga, bagaimana jika ternyata mereka malah mendatangkan banyak anggota sekte Mani, bukankah malah membahayakan nyawa sendiri?

Di waktu biasa, pasukan lokal masih bisa dipercaya, tapi kini, setelah Sungai Kuning jebol dan segala penjuru menjadi rawa-rawa, kemarahan rakyat memuncak, sekecil percikan api bisa memicu kebakaran besar, apalagi sekarang apinya sudah menyala.

Keringat mengalir di pelipis Ouyang Xiu, ia terengah-engah seperti sapi.

Jia Changchao berkata dengan penuh pengertian, "Pemabuk, mungkin memang ada salah paham di antara kita. Namun kini bencana sudah di depan mata, siapa sangka... beginilah jika musuh memang ditakdirkan bertemu. Sudahlah, pilihlah salah satu dari tiga cara mati ini, agar lebih nyaman." Jia Changchao tampak pasrah menunggu ajal, Ouyang Xiu pun tak rela, juga tak ada ide, ia menoleh ke Wang Ning'an, lalu entah kenapa berkata, "Kau mau pilih juga salah satu?"

Pilih pilihanmu sendiri saja!

Wang Ning'an benar-benar kalah oleh dua orang tua ini.

"Bisakah kalian berpikir lebih cerdas sedikit?" Wang Ning'an tak peduli soal tata krama, marah-marah, "Sekte Mani itu apa sih? Hanya kumpulan orang tak teratur. Mati di tangan mereka, lebih baik bunuh diri pakai tahu, atau gantung diri pakai ekor kuda. Hidup cuma buang-buang udara, mati pun buang-buang tanah, hidup di dunia ini adalah kesalahan terbesar!"

Dua orang tua itu belum pernah diperlakukan seperti ini, wajah mereka memerah karena dimarahi. Jia Changchao sebenarnya tidak sungguh-sungguh ingin mati, ia hanya ingin menunjukkan sikap dan menunggu bala bantuan, tapi dimaki-maki oleh Wang Ning'an sampai habis-habisan, ia pun naik darah.

"Anak kurang ajar, di dalam kota tak ada tentara, hanya ada pegawai rendahan, kau ingin aku berbuat apa?"

Wang Ning'an tak mundur sedikit pun, "Tuan Jia, sebagai pemimpin, selama kau tetap tenang dan percaya diri, para pegawai akan punya panutan. Saat kedua belah pihak kacau, yang dibutuhkan adalah keputusan dan keteguhan, siapa yang lebih kuat antara kau dan Wang Ze. Tuan Jia, kau sudah puluhan tahun jadi pejabat, dihormati seluruh negeri. Jika kau bahkan kalah dari pegawai rendahan, tidakkah kau malu?"

Jia Changchao terbujuk hingga bingung, "Aku, bisa, ya?"

"Tentu saja! Mudah mencari tiga ribu tentara, sulit mencari satu jenderal! Apalagi kau adalah perdana menteri negeri! Selama Tuan Jia memimpin sendiri, rakyat akan mendukung, prajurit akan berjuang, pemberontak pasti bisa dikalahkan! Jangan lupa, dulu Kaisar Zhenzong sendiri turun ke medan perang, bahkan Permaisuri Xiao pun kalah! Wang Ze itu bukan apa-apa, selama Tuan berani memimpin, pasti menang!"

"Aku... bisa?" Jia Changchao mulai bersemangat, menghantam meja dengan keras, "Baik, kalau begitu, aku akan berjuang habis-habisan!"

Sang kakek tampil seolah siap mengorbankan diri demi negara, Wang Ning'an cepat-cepat memberi isyarat agar orang menyiapkan baju zirah dan senjata.

"Persiapkan perlengkapan perang untuk Tuan!"

Beberapa orang segera menanggalkan pakaian pejabat Jia Changchao, menggantinya dengan baju zirah pejalan kaki yang berkilau.

Baru saja mengenakan helm, Jia Changchao sudah merasa lehernya mau patah. Baju zirah pejalan kaki terdiri dari 1825 lembar pelat logam, beratnya hampir 30 kilogram, mana mungkin enteng. Baru setengah dipakai, Jia Changchao sudah hampir kehabisan napas.

"Pe... Pemabuk, aku rasa menunggu mati juga tak buruk."

Ouyang Xiu langsung bermuka masam dan mendengus, "Bagus sekali, Jia Ziming, ternyata kau pengecut! Lihat saja, akan kutuliskan semua aibmu dan sebarkan ke seluruh negeri!"

Jia Changchao memutar matanya, dasar Ouyang Xiu, ingin mempermalukanku, kau pun tak akan lolos!

"Pengawal! Persiapkan dua set baju zirah pejalan kaki untuk Tuan Ouyang juga!" Jia Changchao menambahkan, "Siapa yang menolak perintah militer, hukum mati!"

Wajah Ouyang Xiu langsung berubah pucat...