Bab 58 Seorang Lelaki (Selamat Tahun Baru Imlek)

Dalam buku pelajaran, sering digambarkan bahwa setelah Perjanjian Damai di Chanyuan, langit dan bumi menjadi damai, semua menikmati ketenteraman... Namun kenyataannya, itu hanyalah upaya menutupi kenyataan; domba dan serigala takkan pernah hidup berdampingan, buruan dan pemburu takkan berhenti bertarung, kebiadaban selalu mengincar kemakmuran peradaban, dan hampir setiap tahun pasukan berkuda dari Liao datang ke selatan untuk merampas hasil panen.

Namun kali ini terasa agak aneh. Biasanya, orang Liao menyerbu ke selatan setelah musim panen, karena saat itu di utara panen telah selesai, makanan disimpan di lumbung, dan rakyat bersembunyi di rumah yang hangat menanti tahun baru. Inilah saat rakyat memiliki persediaan terbanyak. Tapi kini, musim dingin telah berlalu, bunga mulai bermekaran, persediaan makanan rakyat sudah banyak berkurang, daging babi dan domba pun telah habis dikonsumsi saat tahun baru.

Jadi, mereka datang untuk merampas apa? Kue beras? Bola-bola ketan?

Wang Ning'an bertanya ragu, "Ayah, jangan-jangan ini salah?"

"Tidak!" Wang Liangjing menjawab tegas, "Memang kedatangan pasukan Liao kali ini agak aneh, tapi aku percaya pada Gangzi, mereka tidak akan salah lihat."

"Ini sungguh aneh. Orang Liao takkan melakukan bisnis yang merugikan. Jangan-jangan mereka ingin membalas dendam atas lima orang itu?" Wang Ning'an teringat beberapa prajurit Khitan yang telah dibunuh ayahnya dan teman-teman.

Hanya demi lima nyawa, mereka datang dengan pasukan besar—itu tetap saja terasa janggal!

"Tak peduli apa alasannya, jika sudah menjadi prajurit, kita tak boleh takut pada orang Liao!" Wang Liangjing mengenakan baju zirah perak yang berkilauan, yang ia beli dari Bao Hitam dengan seratus koin, dipadukan dengan pedang panjang dan tombak besi, tampak gagah dan perkasa.

"Kau tinggal di rumah, jaga ibumu serta adik-adikmu, aku akan ke kantor pemerintahan."

"Jangan, ayah!" Wang Ning'an ingin sekali melihat seberapa hebat pasukan Liao, yang konon membuat Song tak berdaya.

"Saudara kandung seperti harimau di medan perang, ayah dan anak jadi prajurit di medan tempur. Paling tidak aku di belakang, menyaksikan pertempuran. Sebagai keturunan keluarga militer, aku tak boleh gentar." Wang Ning'an pun mengambil baju kulit dan sebuah pedang pendek, lalu mengikuti ayahnya keluar rumah.

Baru saja mereka tiba di jalan, suara drum dan gong menggema, para petugas kantor pemerintahan berlari di sepanjang jalan.

"Perintah pejabat, rakyat harus bersih-bersih jalan, dilarang berkeliaran, cepat pulang!" Mereka berteriak keras, keringat membasahi wajah.

"Itu Kepala Dong, bagaimana keadaannya?" Wang Ning'an menarik Dong Ping, bertanya cemas.

"Kedua, Kepala Wang!" Dong Ping segera menjawab, "Pejabat sudah naik ke atas tembok, kabarnya pasukan Liao hanya dua puluh li dari Cangzhou."

Wang Ning'an dan Wang Liangjing saling berpandangan, lalu segera bergegas menuju tembok kota. Sepanjang jalan, Cangzhou seperti menghadapi bahaya besar, semua petugas turun ke jalan, menjaga ketertiban.

Prajurit milisi kota sudah bergerak naik ke tembok. Cangzhou berada di garis depan melawan Liao, maka kemampuan mobilisasi rakyat sangat tinggi; apalagi Bao Zheng mengatur segalanya dengan baik, pengaturan serta komando berjalan lancar, kekacauan di kota perlahan mereda, semua orang menahan napas, menunggu kedatangan pasukan Liao.

Ayah dan anak keluarga Wang tiba di atas tembok, memberi salam pada Bao Zheng. Bao Hitam menatap ke luar tembok, tak banyak bicara. Wang Ning'an melihat tangan Bao Zheng mengepal, rupanya sang pejabat pun tak setenang yang terlihat.

Siapa yang bisa naik ke tembok, semua datang, termasuk Zhu Tong yang baru saja dipecat, ia pun membawa beberapa pelayan, bahkan terlihat lebih gugup daripada Bao Hitam, lehernya terjulur keluar dari celah benteng, menatap dengan cemas.

Wang Ning'an hanya melihat sekilas, lalu memperhatikan keadaan di luar tembok.

Tembok Cangzhou tingginya sekitar dua setengah meter, jumlah prajurit di dalam kota pun tak sedikit. Seharusnya, tanpa pasukan besar dari Liao, kota ini tak mudah direbut. Namun meski yakin, telapak tangan Wang Ning'an tetap berkeringat dingin.

Ia menyesali kelemahannya, tiba-tiba dari kejauhan muncul bayangan hitam sebesar semut, mereka berlari cepat, suara teriakan mereka terbawa angin ke dalam kota.

"Itu rakyat Song!" Gongsun Ce berbisik, semua mata langsung tertuju ke luar tembok.

Sekitar dua-tiga puluh orang, pakaian mereka compang-camping, berlari tanpa memedulikan nyawa. Semakin dekat ke tembok, suara mereka terdengar jelas.

"Buka pintu kota, biarkan kami masuk!"

"Buka pintu kota!"

Gongsun Ce segera menoleh ke Bao Zheng, "Pejabat!"

Bao Hitam mengangkat tangan kanan, tinggal menunggu perintah, pintu kota akan dibuka. Namun tangan Bao Zheng tak kunjung turun... Di kejauhan, tampak pula sekelompok pasukan berkuda seperti angin puyuh.

"Itu orang Liao!" Seseorang berteriak kaget.

Prajurit di atas tembok segera waspada, Wang Ning'an pun merasa jantungnya berdegup kencang.

Pasukan berkuda itu melaju cepat, membentuk pola seperti kipas, mengurung rakyat yang melarikan diri di tengah. Dari atas kuda mereka mengayunkan pedang melengkung, tertawa terbahak-bahak tanpa peduli.

"Buka pintu kota, biarkan kami masuk!"

"Tuan pejabat, kami mohon!"

"Tuan pejabat, jika pintu tak dibuka, kami akan binasa!"

Teriakan rakyat penuh keputusasaan, seperti tangisan burung yang berdarah, membuat bulu kuduk merinding. Tubuh Bao Zheng bergetar, matanya mengecil, ia menengadah ke langit, menahan air mata—ia adalah pejabat Cangzhou, rakyat di luar tembok adalah tanggung jawabnya, ia harus menolong.

Namun rakyat di dalam tembok juga demikian.

Apalagi di dalam kota ada puluhan ribu jiwa!

Jika pintu dibuka, pasukan Liao masuk, bagaimana nasib rakyat sebanyak itu?

Bao Zheng menutup mata dengan penuh penderitaan, berkata lirih, "Tutup pintu kota rapat, pertahankan dengan sekuat tenaga."

Perintahnya baru saja keluar, tiba-tiba dari kerumunan rakyat berlari seorang perempuan muda, ia merangkak dan berteriak ke arah tembok.

"Ayah, ayah, tolong selamatkan aku!"

Gadis itu tersandung dan jatuh, terjerembab di kubangan lumpur, tubuhnya penuh kesulitan, ia mengulurkan tangan dengan putus asa, berteriak, "Tolong aku, ayah!"

...

"Itu Xiu'er!" Zhu Tong di atas tembok tiba-tiba uratnya menonjol, berteriak seperti orang gila.

"Xiu'er, jangan takut, ayah akan menyelamatkanmu! Jangan takut, jangan!"

Ia berbalik, hendak turun membuka pintu kota.

"Berhenti!" Wang Chao dan Ma Han menghadang, mata Zhu Tong memerah.

"Minggir!"

"Tidak boleh pergi!" Keduanya berkata serentak, "Perintah pejabat, tutup pintu kota rapat!"

"Pejabat apalah!" Zhu Tong meludahkan sumpah, tangan memegang gagang pedang, lalu mencabut pedang dari sarungnya.

"Kalian berdua minggir! Siapa yang menghalangi, akan aku tebas!"

Wang Ning'an berdiri di samping, menyaksikan dengan jelas. Ia selalu mengira Zhu Tong adalah manusia busuk, dan ia tak ingin mengubah pendapat itu, hanya saja tak semua manusia busuk tetap busuk sampai akhir. Setidaknya, kali ini Zhu Tong tampak seperti seorang ayah yang baik!

"Zhu Tong, kau tak boleh gegabah, bagaimana dengan rakyat Cangzhou?"

"Jika anakku tiada, apa gunanya Cangzhou?"

Zhu Tong seperti orang gila, mengayunkan pedang di pinggang. "Hitungan ketiga, kalau kalian tak minggir, aku akan membunuh semua!"

Wang Chao dan Ma Han sangat kebingungan, mereka hanya bisa menggenggam pedang di pinggang, perintah pejabat tak bisa dilanggar, Cangzhou tak boleh jatuh, pintu kota tak boleh dibuka...

Tegangan memuncak, tiba-tiba suara Bao Zheng terdengar.

"Biarkan dia keluar!"

Wang Chao dan Ma Han tertegun, segera mengembalikan pedang, memberi jalan. Zhu Tong juga terkejut, ia langsung berlutut, bersujud, "Tuan Bao, jasa dan kebaikanmu, Zhu Tong akan membalas di kehidupan berikutnya."

Belum sempat Zhu Tong turun, Bao Zheng tiba-tiba berkata, "Tunggu, gunakan keranjang!"

Zhu Tong seperti tersambar petir, pintu kota tetap tak boleh dibuka, turun dengan keranjang, bagaimana dengan kudanya? Jika berhasil menyelamatkan anak, ke mana harus lari?

Pikiran itu hanya sekejap, tiba-tiba suara tangisan di luar tembok berubah menjadi jeritan, pasukan Liao mulai membantai.

Zhu Tong menghentakkan kaki, menyeka air mata, berlari ke celah benteng.

Zhang Long dan Zhao Hu bersama beberapa orang menurunkan Zhu Tong dengan tali, masih lima enam meter dari tanah, Zhu Tong melompat ke bawah. Ia menginjak es di parit kota, berlari ke arah pasukan berkuda Liao.

Sendirian, sunyi, hanya dirinya sendiri.

Zhu Tong melihat dua orang Liao yang kotor menyerbu anaknya. Dadanya seperti hendak meledak.

Ia mengangkat pedang tinggi-tinggi, berteriak keras, "Komandan Song Cangzhou, Zhu Tong, ada di sini! Liao, bersiaplah mati!"

Itulah kata terakhirnya di dunia, Zhu Tong menerjang pasukan Liao dengan kegilaan, satu anak panah menembus bahunya, tubuhnya terhenti sejenak, lalu terus maju, kakinya terkena panah, ia jatuh berguling, namun tetap maju tanpa ragu.

Seolah ia tak merasakan sakit, membiarkan pasukan Liao melukai tubuhnya, akhirnya ia tiba di hadapan anaknya, prajurit Liao menancapkan tombak ke dadanya, Zhu Tong mengumpulkan sisa tenaganya, melempar pedang ke arah lawan, menancap di tenggorokan musuh...