Bab 56 Aku Benar-benar Datang untuk Mencari Reputasi

Meja itu didorong hingga terbelah, akhirnya rahasia tersembunyi pun terungkap. Ternyata di bawah meja itu terdapat laci, setiap hari penghasilan dari bercerita akan dimasukkan melalui lubang di atas permukaan meja. Lubang bundar itu hanya cukup untuk memasukkan keping tembaga, tangan tidak akan muat untuk masuk, laci pun dikunci rapat. Setiap malam saat kedai tutup, Manajer He dan bagian keuangan bersama-sama membawa kunci, membuka gembok, menghitung pendapatan hari itu, dan mencatatnya. Setiap bulan, setengah dari laba harus diserahkan pada Keluarga Wang.

Sebelumnya, Nyonya Bai sudah beberapa kali datang melakukan inspeksi mendadak namun tak pernah menemukan masalah apa pun, padahal setoran bulanan beserta sewa tempat tak sampai lima keping perak.

Ternyata rahasianya ada pada laci itu, di mana ditambahkan sebuah sekat. Dengan begitu, uang yang dimasukkan akan tertahan sebanyak tujuh hingga delapan bagian, yang diambil hanya sekitar dua hingga tiga bagian saja, sehingga bagian yang masuk ke tangan Keluarga Wang sangat sedikit.

Bisa ditebak, bahkan warung mie murah pun bisa menghasilkan belasan keping perak dalam sebulan, lima keping itu jelas mempermainkan orang!

Wang Ning'an sudah menyuruh Xiao Mao untuk mengamati arus tamu dan pemasukan kedai teh ini, sehingga ia menduga pasti ada sesuatu yang disembunyikan. Saat ia datang minum teh, ia berpura-pura lewat depan panggung, lalu mendorong meja itu dan merasakan meja itu sangat berat, sehingga ia langsung curiga ada mekanisme tersembunyi di dalamnya.

“Manajer He, apa artinya semua ini?” Wang Ning'an bertanya dengan wajah muram.

Manajer He mengerutkan kening, matanya membelalak, tampak sangat ketakutan, namun ia melirik ke kanan dan kiri, lalu tiba-tiba mengeluh, “Er Lang, karena kamu sudah tahu, aku tak akan menutup-nutupi lagi. Berbisnis itu tidak mudah, setiap hari pejabat dari kantor pemerintah datang untuk memeriksa, melihat berapa banyak uang yang dihasilkan kedai teh, lalu semuanya harus disetor ke pemerintah pusat. Kalau aku tidak menggunakan sedikit trik licik, pajak yang berat bisa saja membunuh usaha ini. Yang aku lakukan hanya untuk melindungi kami dari luar, bukan dari dalam. Semua orang tahu betapa tajamnya para pejabat dan pegawai pemerintah.” Manajer He berbicara dengan nada pilu, ia melirik Wang Ning'an dan mengeluh, “Er Lang, kamu masih muda, mungkin belum paham urusan begini. Bagaimana kalau kau panggil ayahmu ke sini, biar aku bicara langsung dengannya?”

Maksudnya jelas, kau masih bocah ingusan, aku malas berurusan denganmu!

Tak sedikit tamu di kedai teh yang terbujuk dengan kata-kata Manajer He, mereka pun ikut membela.

Bagi mereka yang sederhana, pejabat pemerintah selalu jahat dan suka menindas rakyat. Berbisnis itu sulit, wajar saja kalau pengusaha memakai sedikit tipu muslihat.

Namun Wang Ning'an tahu betul, Manajer He hanya memanfaatkan ketidaktaahuannya!

Meski Song adalah negara dengan perdagangan sangat maju, persentase pajak terhadap anggaran negara memang luar biasa jika dibandingkan dengan zaman lain, tapi itu bukan berarti beban pajak pada masa Song berat. Justru sebaliknya, di zaman lain, pajak perdagangan sangat rendah, bahkan terlalu rendah, hingga pajak seharusnya ditarik malah tidak pernah dipungut. Itulah sebabnya Song tampak sangat menonjol dalam hal ini.

“Manajer He, Restoran Haifeng bulan lalu membayar pajak sebesar delapan puluh keping perak dan lima ratus wen, tidak kurang sedikit pun! Keluarga Wang selalu bertindak jujur dan berbisnis dengan baik. Belum lama ini, Yang Mulia menganugerahkan tulisan tangan kekaisaran — keluarga setia turun-temurun! Seluruh keluarga Wang memegang teguh ajaran leluhur, terharu atas dorongan dari sang bijak, kami memang tak berani bersumpah membela negara sepenuh hati, tapi setidaknya kami harus berbisnis dengan hati nurani. Membayar pajak adalah kewajiban setiap orang. Melihat para petugas pajak datang dan mengambil uang, kita memang berat hati, tapi jangan lupa, uang itu digunakan untuk apa! Setahuku, tujuh dari sepuluh bagian pendapatan negara digunakan untuk biaya militer, dua bagian untuk gaji pejabat dan pembangunan irigasi serta bantuan bencana, dan satu bagian untuk keluarga kerajaan dan bangsawan. Coba pikirkan, di mana letak kita, Cangzhou? Beberapa ratus li saja dari sini sudah wilayah Liao yang penuh pasukan berkuda, bangsa barbar yang kejam dan perampok! Setiap saat mereka bisa menyerbu ke selatan, mengacaukan negeri, menjarah rakyat Song! Coba tanyakan pada hati masing-masing, jika para barbar menyerbu, siapa yang pertama jadi korban? Kitalah! Kita, rakyat di perbatasan ini! Kalau tak ada anggaran militer, kalau tak ada tentara kerajaan dan pasukan cadangan yang melindungi kita, bagaimana kita bisa berbisnis dengan tenang, bagaimana bisa bertani dengan damai?”

Wang Ning'an menarik napas dalam-dalam, “Kasih sayang raja sedalam lautan, kesetiaan rakyat seberat gunung! Kita sebagai rakyat harus bersyukur, membayar pajak berarti melindungi diri sendiri! Masak soal sepenting ini saja tak bisa dipahami? Aku percaya, putra-putra Yanzhao selalu dikenal sebagai pendekar sejati, sejak zaman dulu tanah ini melahirkan banyak pahlawan perkasa, lelaki sejati yang tak gentar mati. Enam belas prefektur Yan dan Yun masih dikuasai bangsa barbar, saudara setanah air kita sudah terpisah ratusan tahun, saling bermusuhan dan membunuh, arwah leluhur Tiongkok pasti marah melihat ketidakmampuan kita! Daerah lain mungkin tak peduli, tapi Cangzhou harus berada di garis depan, harus meneladani Goujian yang menahan derita, meniru tiga keluarga Chu yang menggulingkan Qin. Seluruh rakyat dan tentara harus bersatu, melawan musuh kuat, semua orang harus menganggap gugur di medan perang sebagai kehormatan, membayar pajak dan setia pada kaisar sebagai kebanggaan! Jangan hanya demi untung kecil, demi kepentingan pribadi, lalu mengabaikan dendam negara dan keluarga!”

“Perbuatan yang merusak moral, musik yang melalaikan tak boleh dibiarkan! Bermain licik, menghindari tanggung jawab lebih tidak boleh! Mulai sekarang, Keluarga Wang mengambil kembali kepemilikan tempat ini, uang hasil keuntungan selama ini tak akan kami ambil, tunggakan pajak akan aku hitung dan aku lunasi pada negara, sedangkan Kedai Teh Awan Keberuntungan akan tutup satu bulan untuk perbaikan, setelah itu baru buka kembali. Jika ini merepotkan para pelanggan, izinkan aku meminta maaf, hari ini semua teh gratis, mohon semua pulang, maafkan kami.”

Setelah pidato penuh semangat itu, Wang Ning'an membungkuk dalam-dalam.

Semua orang terdiam tak percaya, di lantai dua, seorang pria berwajah putih tanpa kumis keluar, menempelkan tangannya pada pagar, menatap Wang Ning'an sambil terus mengangguk dan memuji, matanya basah berair, dalam hati ia berdoa, “Inilah pemuda yang setia dan berhati mulia, di seluruh pejabat negeri pun tak ada yang bisa berkata seperti itu. Kasih raja sedalam lautan, setia rakyat seberat gunung! Betapa mulianya anak muda ini!”

Ada yang terharu, ada pula yang marah.

Manajer He melompat-lompat marah, “Wang Ning'an, kita ini punya perjanjian, aku juga punya lima puluh persen saham, kenapa kau bisa seenaknya memutuskan sendiri?”

“Manajer He, jika kau tak terima, silakan gugat ke kantor pemerintah, lihat saja apa kata Pak Bao!” Wang Ning'an menarik Manajer He, bersiap membawanya keluar.

“Tak perlu.”

Kerumunan pun terbuka, Gongsun Ce datang bersama Wang Chao dan Ma Han, wajahnya suram, ia melangkah ke depan Wang Ning'an, mendengus, tak berkata-kata, hanya melambaikan tangan.

“Tangkap Manajer He dan Yi Chengjin!”

Ternyata perempuan pencerita itu bernama Yi Chengjin.

Wang Ning'an masih kebingungan, Gongsun Ce mendekat dan berbisik, “Wang Erlang, kata-katamu barusan sungguh luar biasa!”

“Terima kasih, itu hanya pujian.”

“Aku memang memujimu!” Gongsun Ce sampai tertawa kesal, “Tapi aku juga mengingatkan, jangan coba-coba main-main dengan kantor bupati, hati-hati nanti kau kena batunya!”

Pak Bao? Apa aku menyinggungnya?

Wang Ning'an bingung, saat itu Gongsun Ce sudah memerintahkan agar semua pegawai kedai teh ditangkap, lalu dari belakang muncul beberapa perempuan, juga dua anak laki-laki berusia lima atau enam tahun… Apa yang terjadi? Ternyata kedai teh ini telah menjadi tempat berkumpul segala macam orang, Manajer He yang mata duitan tak puas hanya menjual teh, ia merekrut beberapa perempuan, siang hari bercerita, malam hari melayani tamu, terang-terangan menjadi tempat mesum.

Itu belum cukup, urusan jual-beli perempuan, penculikan anak, bahkan penggalian kubur, semua urusan kotor dilakukan di kedai teh ini, setiap transaksi, Manajer He selalu mendapat bagian.

Pak Bao sedang memeriksa kasus-kasus lama, menemukan banyak laporan anak hilang, lalu menyebar orang untuk menyelidiki dengan saksama, akhirnya jejaknya sampai di Kedai Teh Awan Keberuntungan.

Awalnya, Gongsun Ce sempat berpikir hendak mengingatkan Keluarga Wang karena mereka punya saham di kedai itu. Tapi Pak Bao selalu tegas, tak mau tahu, jika Keluarga Wang benar-benar terlibat, ia tak akan segan-segan bertindak.

Gongsun Ce bahkan sedikit iseng, ingin melihat Wang Ning'an celaka.

Siapa sangka, bocah itu begitu cerdik, entah bagaimana ia mendapat firasat, ia malah lebih dulu datang ke kedai, bertengkar dengan Manajer He, benar-benar memutus hubungan, terlebih lagi dengan pidato semangatnya tadi, membuat siapa pun tak bisa mengkritiknya.

Gongsun Ce yakin Wang Ning'an ini licik, tak mungkin polos seperti yang ia katakan, pasti ia sudah mendapat bocoran, makanya datang duluan. Kalau tidak, mana mungkin bisa kebetulan seperti itu!

Setelah Wang Ning'an tahu duduk perkaranya, ia hanya bisa bengong… Sungguh sial nasibku! Aku hanya ingin menunjukkan kesetiaan dan membangun reputasi, aku benar-benar tak tahu kalau kedai teh ini bakal bermasalah!