Bab Lima: Wang Erlang yang Dituduh Tidak Bersalah

Wang Ningan diam-diam keluar dari tumpukan kayu bakar, mengikuti jalan utama, berlari meninggalkan Desa Sanhe, langsung menuju rumahnya. Saat berlari di jalan, pikiran Wang Ningan terus berputar.

Di antara para tetua keluarga Wang saat ini, Cui tidak perlu dipertimbangkan; dia pasti akan memihak anaknya. Sedangkan nenek Wang, usianya sudah tua dan sangat bias, kemungkinan besar tidak akan mudah percaya pada Wang Ningan. Nenek Xu? Tidak pernah mengurus urusan rumah, tubuhnya pun lemah.

Setelah dihitung-hitung, hanya tersisa Paman Wang Lianggui. Hanya dia yang bisa Wang Ningan cari!

Dengan cepat, Wang Ningan kembali ke rumah, dan kebetulan melihat paman sedang memikul ember air, baru pulang dari sumur di ujung desa. Begitu melihat Wang Ningan, ia langsung berteriak, “Dasar anak nakal, nenek bilang kamu harus mengambil air dan membelah kayu. Mulai sekarang paman tidak akan melakukannya untukmu lagi. Kalau air kurang dan kayu habis, bukan aku yang memukulmu, tapi istri adik kedua pasti tidak akan membiarkanmu!”

Wang Lianggui berkata sambil tertawa puas, wajahnya penuh dengan kegembiraan atas kesusahan orang lain, tanpa sedikit pun kasih sayang seorang paman.

Tak heran keluarga Wang merosot, semua anggota keluarga seperti ini, tidak runtuh pun rasanya tidak adil!

Wang Ningan menahan amarahnya, mendekati sang paman.

“Keponakan ini sibuk demi paman, lihatlah, tubuh saya penuh keringat.”

Wang Lianggui mencibir, “Jangan mengelabui saya, sebenarnya kamu sedang apa?”

“Paman, keponakan tidak berbohong. Percayalah, keluarga kita akan punya uang untuk mencarikan istri untuk paman. Keponakan ini segera punya ibu paman!” Wang Ningan mengedipkan mata jernihnya, berbicara dengan penuh keyakinan.

Wajah Wang Lianggui memerah, marah, “Dasar anak nakal, bicara apa kamu ini?”

“Paman, ikutlah dengan saya!” Wang Ningan menarik Wang Lianggui menuju Desa Sanhe, sambil berlari menceritakan tentang Wang Ninghong yang mencuri kuda, lalu dengan penuh keluhan berkata, “Paman, Anda adalah kepala keluarga, harus membela keponakan!”

Mendengar kata “kepala keluarga”, tubuh Wang Lianggui langsung bergetar. Benar juga, kakek sudah meninggal, ayah pun telah tiada, dia yang paling tua dan paling tinggi derajatnya di keluarga Wang, dia adalah kepala keluarga.

Sejak istrinya meninggal, Wang Lianggui hidup penuh penderitaan, nenek memandang rendah padanya, adik kedua menindasnya, dia harus memberi makan kuda, membajak sawah, mengambil air, membelah kayu... Sungguh, dia telah menjadi pelayan! Dia selalu tidak suka pada Cui, sayang tak ada kesempatan. Jika benar Wang Ninghong mencuri kuda, harus menghukum keluarga adik kedua dengan baik.

Akan lebih baik jika adik kedua dan anaknya tidak belajar. Nenek sudah pikun, menganggap dua orang bodoh itu sebagai harta karun, lebih baik uangnya dipakai untuk mencarikan istri untuk saya! Saya masih belum tua, kalau cepat menikah dan punya anak, siapa tahu anak saya adalah bintang literatur sejati, kelak bisa menorehkan nama di Gerbang Timur... Harus diakui, tak banyak anggota keluarga Wang yang bisa diandalkan.

Namun, untuk menghadapi Cui, Wang Lianggui adalah pilihan yang paling tepat.

Saat malam mulai turun, Wang Ningan membawa Wang Lianggui akhirnya tiba di halaman belakang rumah Li.

“Paman, lihat, apakah itu kuda kita?”

Wang Lianggui tidak perlu melihat dengan saksama. Sebelum Wang Ningan, dialah yang selalu mengurus kuda, tentu sangat mengenali kudanya!

“Haha, pencuri kuda ada di sini!”

Ia mengangkat kakinya, menendang pintu luar dengan keras. Halaman rumah Li berdinding bata, tapi pintunya dari kayu, sekali tendang langsung terbuka, sambil membawa tongkat segera masuk ke halaman, bergegas ke kandang sapi, dan saat melihat kuda milik keluarga Wang, kuda itu sangat gembira, berjalan mondar-mandir, dengan kepala besar penuh kasih menggesek dada sang paman.

Wang Lianggui melepaskan tali kekang, menggenggamnya erat, menggertak penuh amarah, “Siapa makhluk jahat yang berani mencuri kuda keluarga Wang? Dasar manusia pendek umur, tidak pantas hidup, tidak layak makan, keluar sekarang!”

Paman mengumpat dengan suara lantang, lalu maju ke depan.

Di dalam rumah, Wang Ninghong dan Li Zhen terkejut. Seketika wajah Wang Ninghong berubah pucat, “Celaka, paman datang!” Wang Ninghong berbalik, hendak melarikan diri dari halaman depan.

Li Zhen tak mungkin membiarkannya pergi, kalau dia kabur, aku jadi pencuri kuda!

“Saudara Wang, tenanglah!” Li Zhen memang cerdik, mendekati Wang Ninghong dan berbisik beberapa kalimat. Wang Ninghong mulai mendapat sedikit pegangan, lalu segera berlari ke belakang dan bertemu dengan Wang Lianggui.

“Wah, ini kan kakak Wang? Jangan-jangan kamu yang mencuri kuda kita?”

Wang Ninghong cepat-cepat tersenyum, “Paman datang?”

“Kalau aku tidak datang, tidak tahu kamu itu orang macam apa! Cepat pulang dan terima hukuman!”

Wang Ninghong pura-pura tidak tahu, “Paman, maksudnya apa? Keponakan hendak ke Cangzhou menjenguk ayah, kebetulan Li dan anaknya menemani, kami bawa kuda untuk jadi kendaraan, puluhan li jauhnya, masa harus jalan kaki?”

Li Zhen pun segera membungkuk, “Benar, paman Wang. Keponakan dan saudara Wang sahabat baik, kebetulan sekolah sedang libur, ingin ke Cangzhou bersama, menambah pengalaman, semoga paman tidak keberatan?”

“Tentu keberatan!” Wang Lianggui yang sudah berusia tiga puluh lebih, mana bisa ditipu anak-anak. Ia mencibir, “Kalau mau pakai kuda keluarga kita, kenapa tidak bilang padaku?”

“Saya... saya... saya sudah bilang ke adik kedua!”

“Bah!” Wang Lianggui meludah, “Ibumu membawa adik kedua ke aula leluhur, memukulnya, kalau memang kamu yang meminjam, kenapa dia tidak bilang? Kenapa harus dipukul? Hampir saja mati!”

Wang Ninghong ketakutan, namun masih terus membantah, “Mungkin dia lupa... eh, bukan, saya yang lupa, saya salah pada adik kedua, saya akan meminta maaf!”

Wang Ningan mendengar dengan jelas, hampir saja memaki, benar-benar keras kepala, jelas ingin menjual kuda, menukar dengan empat keping uang, begitu paman datang langsung mengubah cerita jadi meminjam kuda, kemampuan berbohongnya luar biasa!

Sedang memikirkan cara membongkar kebohongannya, tiba-tiba seorang pria paruh baya melangkah masuk ke rumah Li, sambil berteriak, “Kakak Wang, uangnya sudah saya bawa, serahkan kuda padaku!”

Suaranya keras, semua orang mendengar dengan jelas.

Kini giliran Wang Ninghong yang kebingungan, sungguh kebetulan, pria itu masuk, melepaskan kantong uang dari bahu, melemparkan dengan gaya ke Wang Ninghong, suara berat, “Hitung, cukup atau tidak.”

Wang Ninghong ketakutan, segera mengembalikan kantong uang itu.

Dengan wajah serius, ia berkata, “Saya cuma bercanda, siapa yang mau menjual kuda? Ini harta keluarga saya, lihat saja paman sudah datang!” Wang Ninghong mengedipkan mata, meminta agar pria itu memahami keadaannya, cepat pergi saja.

Namun pria itu tidak mau menyerah, empat keping uang untuk seekor kuda bagus, kesempatan besar.

Dia memandang tajam, “Kakak Wang, kita sudah sepakat, kamu serahkan kuda, saya beri empat keping uang, barang dan uang selesai, kalau kamu mengingkari, kamu tahu siapa saya, si Harimau Emas!”

Sambil bicara, ia melipat lengan baju, memperlihatkan otot gelapnya, membuat Wang Ninghong mundur ketakutan, canggung dan gelisah.

“Cukup!”

Kini Wang Ninghong tidak bisa mengelak lagi, Wang Lianggui langsung mencengkeram leher Wang Ninghong, seperti mengambil anak ayam, menarik ke sisinya.

“Kamu masih berani bohong padaku, ayo pulang, temui nenek buyutmu, lihat apakah nenek masih mau melindungimu!”

Wang Lianggui hendak membawa mereka pulang, tetapi si Harimau Emas tidak mau, mengulurkan lengan, mencibir, “Teman, saya tidak peduli urusan keluarga kalian, kuda ini sudah disepakati, harus dijual ke saya, tidak boleh dibawa pergi!”

Paman memang tegas pada keluarga sendiri, tapi pada orang luar, ia agak takut, bingung harus bagaimana. Wang Ningan yang sudah lega, tersenyum dan maju.

“Pak, Anda benar-benar punya mata tajam, tahu kuda kami bagus, sayangnya, Anda tidak bisa membelinya.”

“Kenapa? Keluarga Wang tidak menepati janji?” Harimau Emas membentak.

“Tentu kami menepati janji, tapi kami khawatir kalau kuda dibeli, Anda akan dalam bahaya.”

“Anak muda, kamu berani mengancam saya?”

Wang Ningan tertawa, “Saya bicara jujur, kuda kami dipelihara untuk pemerintah. Pada tahun keempat Qingli, demi menghadapi Xixia, pemerintah membeli ribuan kuda perang dari Hedong, Anda pasti tahu, bukan?”

“Tentu tahu, kenapa, kuda keluarga kalian milik pemerintah?”

“Benar!” Wang Ningan berseru, “Tiga generasi keluarga Wang adalah prajurit pemerintah, saat perang Xixia kakek kami gugur. Kuda ini keturunan kuda perang, kapan pemerintah akan mengambilnya tidak pasti, kalau nanti kuda hilang dan pemerintah menuntut, siapa yang menanggung, kami atau Anda?”

Tentu saja kalian!

Harimau Emas hanya bisa menakuti orang desa, begitu mendengar urusan pemerintah, ia langsung ketakutan, tak berani berbuat apa-apa. Sebaliknya, ia langsung tersenyum, “Ternyata keturunan keluarga jenderal, maaf, maaf, saya pamit.”

Harimau Emas yang tadinya garang, langsung dipatahkan oleh Wang Ningan hanya dengan beberapa kalimat, bahkan Wang Lianggui terkejut, keponakannya punya aura jenderal sejati!

Dia memaksa Wang Ningan naik kuda, sementara Wang Ninghong hanya bisa menunduk, mengikuti dari belakang. Saat mereka kembali ke rumah Wang, malam sudah lewat dua jam.

Begitu masuk halaman, Wang Ningan berteriak, “Nenek, aku sudah menemukan kuda kita!”

Tak lama kemudian, seluruh keluarga Wang pun terbangun.

Nenek Wang keluar sendiri, memeriksa dengan teliti, “Benar, ini kuda kita. Eh... kenapa Ninghong ada di sini?” Cui juga terbangun, dan begitu melihat kuda di halaman serta Wang Ninghong, hatinya langsung diliputi kegelisahan.

Paman Wang Lianggui memandang Cui, mengejek, “Istri adik kedua, sudah paham? Ningan tidak bersalah, kamu sudah memukulnya, apa mau diperlakukan sama?”

“Kamu bicara sembarangan, mana mungkin Ninghong mencuri kuda?” Cui masih membantah, tetapi nenek Wang tahu masalah besar telah terjadi. Wang Ningan tidak hanya dipukul, juga dihukum. Jika benar dia tidak bersalah, begitu ayahnya Wang Liangjing pulang, pasti akan terjadi keributan!

Nenek Wang dengan tajam menatap Cui, “Jangan ribut, pergi ke aula leluhur dan bicara di sana!”