Bab 63: Bao Zheng, Kau Seorang Pengecut (Mohon Dukungan)

Wang Liangjing meninggalkan pedang lentur milik leluhur kepada Wang Ning'an. Ia meniru cara Han Qianshou, menempelkan pedang lentur di bagian belakang ikat pinggang, melilitkannya di pinggang, dan ketika dibutuhkan, tinggal menggenggam kepala naga lalu menariknya keluar untuk melukai musuh.

Wang Ning'an berlatih beberapa kali, cukup lancar, dan dengan puas menyimpan pedang itu. Mereka terus menghitung hasil di Lembah Serigala sampai fajar menyingsing, saat Bao Hei Zi datang terlambat bersama rombongan besar. Ketika mereka tiba di mulut lembah, semua tertegun.

Lebih dari seratus prajurit Liao telah dilucuti baju zirah dan pakaian mereka, dibuang begitu saja, di antara kerumunan terdapat banyak arang kayu. Gong Sun Ce penasaran mendekat, menyodok dengan tangannya, satu jari yang hangus jatuh ke tanah.

Mayat!

Gong Sun Ce ternganga lalu muntah hebat sampai cairan empedunya keluar. “Mengeri, sungguh mengerikan!” Ia terus menggeleng-geleng, wajahnya pucat pasi.

“Tidak mengerikan sama sekali. Menurutku mereka seharusnya dihukum seribu kali lebih kejam!” Wang Ning'an keluar dari mulut lembah, melihat Bao Hei Zi dan rombongannya, hatinya benar-benar buruk.

Pedang lentur itu membuatnya teringat masa lalu. Memang Wang Gui dan Yang Ye tewas di tangan Permaisuri Xiao dan Han De Rang, tetapi biang keladi sesungguhnya adalah Zhao Guangyi yang memimpin secara asal-asalan, dan para pejabat sipil yang tak tahu malu. Mereka memaksakan rencana penuh celah kepada para jenderal, tidak setuju berarti membangkang, dianggap berbahaya dan mati mengenaskan, tapi kalau menurut, musuh pun dapat membantai dengan mudah!

Bagaimanapun juga, semuanya jalan buntu. Maka Yang Wudi dan Wang Gui memilih mati di tangan musuh, setidaknya masih bisa memberi sedikit keuntungan bagi generasi berikutnya. Kalau jatuh ke tangan sendiri, lebih parah lagi!

Bao Zheng memang pemimpin dari kelompok pejabat sipil, tetapi tetap saja ia tidak bisa lepas dari kebiasaan para pejabat. Hanya seratus lebih anjing Liao, di kota ada ribuan prajurit dan puluhan ribu rakyat, satu ludah masing-masing saja bisa menenggelamkan mereka, tetapi malah jadi penakut, sungguh memalukan!

“Tuan Bao, mayat-mayat ada di sini, terserah bagaimana Anda hendak melapor ke istana, kami tidak peduli. Urusan peternakan di Lembah Serigala sudah dipercayakan kepada kami oleh Yang Mulia, mohon Anda tidak campur tangan.” Aku boleh berbagi jasa, tapi hasil rampasan tidak akan kuberikan.

Setelah berkata demikian, Wang Ning'an berbalik dan cepat masuk ke Lembah Serigala. Pasukan keluarga Wang menegakkan kepala dan dada, menutup rapat mulut lembah.

“Tuan, bagaimana sikap Wang Er Lang? Biar aku ajari dia!” Wang Chao membela Tuan Bao.

“Berhenti!” suara Bao Zheng berat, tak bisa menyembunyikan kekecewaan, “Ah, rapikan mayat-mayat itu, aku harus melapor ke istana.” Setelah berkata begitu, ia memandang Gong Sun Ce dengan tatapan penuh makna. Gong Sun Ce mengangguk, lalu melangkah ke mulut lembah.

“Panggil Wang Er Lang keluar, aku ingin berbicara dengannya.”

Tak lama kemudian, Wang Ning'an keluar lagi.

“Ada nasihat apa dari Tuan Gong Sun?” Suaranya sangat dingin.

“Wang Er Lang, apakah kau menganggap Tuan Bao pengecut? Tidak berani melawan anjing Liao? Hanya datang untuk mengambil keuntungan?”

Wang Ning'an tidak menjawab, jelas mengiyakan.

“Ah, Tuan Bao punya alasan tersendiri!” Gong Sun Ce menghela napas… Sejak musim dingin tahun ketujuh Qingli, orang-orang Liao semakin sering menyerbu ke selatan untuk merampas rumput, seluruh Hebei Timur, ratusan li perbatasan, hampir tenggelam dalam perang.

Awalnya para pejabat dan penguasa Song tidak peduli, mengira Liao sedang mengalami bencana sehingga hanya perlu berjaga ketat. Namun lama-lama, mereka menyadari ada yang aneh. Prajurit Liao yang menyerbu selatan, selain menjarah emas dan permata, selalu menghabiskan semua minuman keras di setiap tempat.

Minuman keras bagus dibawa pulang ke Liao, yang kurang bagus diminum di tempat. Tentara Song bahkan menangkap prajurit Liao yang tertinggal karena mabuk. Orang Khitan memang menyukai minuman keras, tapi tak disangka sampai sebegitu tergila-gilanya.

“Er Lang, menurutmu kenapa orang Liao bisa seperti itu?”

“Itu mudah, karena Tuan Bao telah menghancurkan keluarga Cui, setiap tahun jalur penyelundupan yang memasok jutaan jin minuman keras tiba-tiba terputus, Liao kekurangan minuman keras, prajurit Liao menyerbu ke selatan untuk menjarah minuman, bukan hal aneh.” Wang Ning'an menjawab tanpa ragu, memang bukan hal aneh.

Sejak dulu ada blokade ekonomi, Dinasti Ming bahkan memaksa pasukan Mongol menyerbu untuk mencuri panci dan mangkuk, menjarah minuman keras bukan perkara besar. Gong Sun Ce tiba-tiba ragu, Wang Ning'an bicara begitu santai, jangan-jangan dia sudah tahu sebelumnya?

“Wang Er Lang! Kenapa kau tidak mengingatkan Tuan Bao?” suara Gong Sun Ce naik tajam.

“Mengingatkan pun percuma, apakah kalian akan percaya? Apakah kalian akan melepaskan keluarga Cui?” Wang Ning'an berbisik, “Aku juga baru menyadarinya…”

Gong Sun Ce penuh emosi; beberapa bulan lalu, jika ada yang bilang seorang penyelundup bisa mencegah bencana perang, pasti ia akan menertawakan dan mengabaikan. Harus dibasmi sampai bersih, satu pun tak boleh tersisa!

Bao Zheng yang tegas dan adil, dengan cepat menghukum keluarga Cui, dan mendapat pujian dari seluruh negeri. Namun seiring waktu, Bao Hei Zi mulai merasakan sesuatu yang berbeda.

Keluarga Cui awalnya menyelundupkan minuman keras ke Liao, lalu membeli bulu, obat dan mutiara Timur, kemudian menjualnya di wilayah Song untuk meraih keuntungan besar. Setelah mereka ditangkap, pasokan minuman keras ke Liao berkurang, para pemburu yang membawa bulu dan obat tidak punya tempat menjual barang, terpaksa mengangkat pedang melengkung, menunggang kuda, dan ikut menyerbu rumput.

Tidak perlu membela para perampok, tapi harus diakui, perdagangan gelap memiliki dampak besar, sekadar melarang saja tidak cukup.

Hal ini tidak dipahami oleh Bao Zheng, para menteri di istana, bahkan kaisar, semuanya bingung dan akhirnya rakyat di perbatasan harus menelan kepahitan.

“Tuan Bao merasa bersalah dan berniat mengajukan pengunduran diri…”

“Jadi ia tidak mau bertanggung jawab? Menjadi pengecut, membiarkan orang Liao bebas di tanah Song? Membunuh rakyat Song, menjarah kekayaan Song?” Wang Ning'an tiba-tiba sangat marah. Ia merasa Bao Zheng yang ditemuinya sangat berbeda dari Bao Qingtian yang ada di ingatannya, lebih mirip Bao Hitam!

Mengundurkan diri?

Ya, orang itu akan berhenti, lalu bagaimana? Tak berharap meraih prestasi, asal tak bersalah saja, bisa menjaga Cangzhou sudah cukup, kepada istana sudah memberi laporan, soal rakyat, mereka cuma semut dan rumput liar, siapa peduli!

Tak disangka, Bao Zheng ternyata sama saja dengan pejabat tak tahu malu lainnya, benar-benar salah memilih!

Wang Ning'an berbalik penuh amarah, bahkan enggan menoleh lagi.

“Berhenti, Wang Ning'an, kau terlalu meremehkan Tuan Bao!” Gong Sun Ce menghardik, “Tuan Bao sudah memerintahkan semua prajurit di kota untuk melindungi rakyat desa, di kota hanya ada pegawai pengadilan, tidak satu pun prajurit tersisa. Kau masih berharap apa dari Tuan Bao?”

Wang Ning'an tiba-tiba berhenti, seolah hatinya digenggam erat dan kosong. Astaga! Bao Hei Zi ternyata memainkan strategi kota kosong? Pegawai pengadilan tidak punya kemampuan tempur, jika Han Qianshou menyerbu kota, bisa jadi Cangzhou akan jatuh!

Jadi aku benar-benar salah menilai Bao Zheng?

Tidak, aku tidak salah menilai!

“Bagaimanapun, sebagai pejabat daerah, tidak bisa melindungi rakyatnya tetap salah! Apalagi tindakan Tuan Bao yang gegabah, sampai menyebabkan bencana besar hari ini.”

“Benar!”

Entah sejak kapan, Bao Hei Zi sudah berjalan mendekat.

“Aku memang merasa bersalah pada rakyat, maka aku akan mengajukan pengunduran diri,” Bao Zheng berusaha tetap tenang, “Wang Ning'an, aku tahu kau cerdas dan luar biasa, aku berharap kau menggunakan kecerdasanmu untuk hal yang benar. Kelak setelah pejabat baru datang, jadilah orang baik, jangan kira aku pergi lalu kau bebas begitu saja!”

Sial, Bao Hei Zi ternyata memperhatikan aku!

Wang Ning'an sebal, kau bikin masalah lalu kabur, bisnis keluarga tetap di Cangzhou, kalau prajurit Liao tiap tahun menyerbu, apa aku masih bisa hidup?

“Bao Zheng, kau pengecut!”

Wang Ning'an berteriak keras, wajahnya memerah, uratnya menonjol, suaranya parau dan serak.

“Laki-laki sejati tahu salah lalu memperbaiki, bertindak gegabah menggeledah keluarga Cui, membuat masalah, lalu kau pergi, bagaimana nasib rakyat Cangzhou? Bagaimana penggantimu membereskan kekacauan?”

Tubuh Bao Zheng bergetar, seperti tersambar petir, ia menggeleng dengan penuh penderitaan.

“Aku tidak mampu, istana pasti mengirim pejabat yang bijak…”

“Cih!” Wang Ning'an meludah, “Kalau istana benar-benar punya orang pintar, anjing Liao tidak akan berani seenaknya! Bahkan Xixia yang kecil saja bisa menindas Song dan meminta sesuka hati. Itu bukti istana dipenuhi orang bodoh dan tak berguna, kau tidak mau bertanggung jawab, lalu mengirim pejabat yang lebih bodoh ke sini, akhirnya hanya bisa pasrah membiarkan prajurit Liao menjarah dan membunuh, atau kembali membuka jalur penyelundupan, memakai minuman keras untuk menyogok orang Liao, memohon perdamaian. Inikah yang Tuan Bao inginkan?”