Bab 59: Pasukan yang Berduka Pasti Menang

Zhu Tong terjatuh dengan berat, matanya perlahan kehilangan cahaya, namun tetap menatap ke arah putrinya. Ia pernah memiliki banyak wanita, tapi tak pernah seorang pun memberinya seorang putra, hanya seorang putri yang ia anggap sebagai nyawa, sebagai segalanya!

Saat Tahun Baru, rumah begitu kacau, tamu-tamu datang silih berganti, putrinya yang menyukai ketenangan sengaja ia kirim ke Biara Awan Dingin untuk membaca doa. Tak disangka, mendadak ia didakwa oleh Bao Hitam, putrinya buru-buru kembali, namun justru bertemu dengan pasukan Liao.

Begitu banyak dosa yang telah ia perbuat, kini karmanya menimpa putrinya!

Air mata menetes di sudut mata Zhu Tong, penyesalan menyelimuti hatinya, hingga ajal menjemput pun, matanya tetap terbuka lebar, enggan terpejam.

Prajurit Liao yang terkena lemparan pisaunya sempat berdiri terhuyung-huyung, pisau yang menancap di lehernya tidak terlalu dalam, darah mengalir deras namun belum merenggut nyawanya.

Prajurit Liao itu mencabut pisaunya, darah kembali menyembur, dadanya berlumuran merah. Ia tak menyangka, seseorang yang dianggap hina itu mampu melukainya. Ia mengamuk, berlari ke arah Zhu Tong, terus menebas jasad Zhu Tong dengan pisaunya, hingga daging dan darah bercampur menjadi satu, tubuh Zhu Tong berubah menjadi tumpukan daging busuk, seperti kain usang yang terpelintir.

Semua orang di atas tembok kota menyaksikan dengan jelas peristiwa itu, seolah-olah hati mereka tercabik-cabik!

Bahkan Bao Zheng dan Gong Sun Ce, yang biasanya paling meremehkan Zhu Tong, kini dilanda emosi yang campur aduk. Bao Zheng mengepalkan tinju erat-erat, kukunya menusuk telapak tangan.

Wang Chao dan Ma Han menatap dengan mata melotot, napas tersengal, tiba-tiba maju ke depan, ingin meminta izin bertempur keluar kota. Gong Sun Ce menggeleng kuat-kuat, air mata menetes di sudut matanya.

Setiap orang di atas tembok kota diliputi duka dan amarah. Pada saat itu, prajurit Liao mematahkan pisaunya, melempar gagangnya, lalu membungkuk hendak mengambil belati di sepatunya untuk memenggal kepala Zhu Tong.

Ketika ia membungkuk, tiba-tiba merasakan sakit di tengkuk, sontak berdiri terkejut, tubuhnya terguncang. Di belakangnya, seorang gadis remaja memeluk lehernya erat-erat dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang tusuk konde, ujungnya yang tajam menusuk bagian belakang kepala prajurit Liao.

Prajurit Liao itu mengerang kesakitan, rekan-rekannya yang panik segera mendekat, menebaskan senjata ke arah gadis itu, luka-luka menganga pun bermunculan di tubuhnya yang rapuh, darah mengucur deras. Beberapa kali ia hampir pingsan, namun tetap menggigit gigi, memeluk prajurit Liao erat-erat.

Perlahan-lahan, kekuatan di tangan gadis itu menghilang, prajurit Liao pun tak lagi mampu bergerak, cairan otaknya mengalir dari belakang kepala, keduanya roboh bersamaan dalam posisi aneh, mata prajurit Liao penuh ketakutan dan penyesalan, sedangkan sang gadis tersenyum manis... Ayah, putrimu tak perlu kau lindungi lagi, putrimu sudah membalaskan dendammu!

Zhu Tong dan Zhu Xiu'er, ayah dan anak, wafat dengan tragis di hadapan ribuan warga dan tentara Song. Prajurit Liao memenggal kepala mereka, menggantungnya di leher kuda sebagai rampasan perang.

Mereka dengan gila menantang dan berteriak ke arah tembok kota, sama sekali tak menghiraukan orang lain.

“Tuan, mari kita pertaruhkan segalanya!”

Wang Chao dan Ma Han bersama para perwira dan prajurit lainnya berteriak serempak, berlutut dengan satu kaki.

Wajah Bao Zheng pucat, tubuhnya bergetar hebat. Sebagai laki-laki, sebagai manusia yang berani, sudah sepantasnya mengangkat senjata, bertarung hingga mati, sekalipun kepala melayang, itu lebih baik daripada menjadi pengecut!

Namun sebagai pejabat kerajaan, puluhan ribu nyawa warga telah dipercayakan padanya, dapatkah ia mengambil keputusan dengan gegabah?

Bao Zheng sangat menderita, pada akhirnya ia hanya bisa menggeleng pelan. Biarlah pasukan Liao mencaci maki, ia tetap tak keluar dari kota.

Di saat Bao Zheng hendak mengambil keputusan, Wang Liangjing telah lebih dulu turun dari tembok kota, wajahnya sangat muram, langkahnya cepat, bahkan Wang Ning'an harus berlari kecil untuk mengikutinya.

Setelah cukup jauh dari tembok, Wang Liangjing tiba-tiba berhenti, Wang Ning'an nyaris menabraknya.

“Ning'an, Ayah akan keluar kota!”

“Aku juga mau!”

“Aku ingin bertarung sampai mati!” teriak Wang Liangjing.

“Aku ingin membunuh anjing Liao!” Wang Ning'an tak mau kalah.

Ayah dan anak itu saling menatap lama, Wang Liangjing akhirnya mengalah, menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya.

“Ning'an, Ayah minta maaf padamu semua, kali ini Ayah mungkin akan mati, tak bisa lagi menjaga kalian. Tapi... Ayah tak bisa tidak pergi!” Wang Liangjing mengepalkan tinju sekuat tenaga, duka dan amarah membakar dadanya hingga hampir gila.

“Di luar kota hanya ada seratusan anjing Liao! Di dalam kota Cangzhou, ada ribuan tentara! Tapi tak seorang pun lelaki sejati, Zhu Tong telah gugur, apapun kesalahannya di masa lalu, ia tetap seorang pemberani, Zhu Xiu'er pun gugur, seorang gadis lemah, masih mampu membunuh anjing Liao demi membalaskan dendam ayahnya! Lalu kita ini apa? Pengecut? Tak berguna?”

Wang Liangjing membuka baju besinya, memperlihatkan dadanya yang kekar, membiarkan angin dingin menerpa.

Setelah beberapa saat ia berkata, “Ayah harus pergi, jika Ayah tidak berjuang kali ini, seumur hidup Ayah hanyalah pecundang! Tak akan pernah bisa mengangkat kepala lagi!”

Wang Ning'an berusaha menegakkan dada, ingin sejajar dengan ayahnya yang tinggi, berkata dengan suara dalam, “Kita tak hanya harus bertarung mati-matian, tapi juga harus menumpas semua anjing Liao, menggunakan kepala mereka untuk mempersembahkan kepada ayah dan anak keluarga Zhu, juga semua korban tak bersalah! Kita pasti menang!”

Sikap Wang Ning'an membuat Wang Liangjing terkejut, ia malah jadi ragu.

“Ning'an, benarkah kita bisa menang?”

“Bisa. Yang kuat gunakan tenaga, yang lemah gunakan akal.” Wang Ning'an sangat percaya diri. Ia yang telah menjalani dua kehidupan, lebih menyayangi nyawanya dibanding siapa pun. Namun pengorbanan Zhu Xiu'er demi membalas dendam ayahnya, telah menggugah hatinya. Sekeras apa pun hati seseorang, takkan tahan menahan rasa marah yang membara. Jika ia tak bertindak, ia akan jadi gila.

Wang Ning'an bersumpah akan menumpas semua pasukan Liao, menumpuk mayat mereka setinggi gunung. Tak pernah ia semarah ini, namun kemarahan tak membuatnya kehilangan akal, justru ia semakin jernih.

Pasukan Liao bisa bertindak sesuka hati karena mereka punya dua keunggulan. Pertama, kuda perang. Rata-rata setiap orang memiliki tiga ekor kuda, bisa bergerak bebas, sementara tentara Song yang hanya mengandalkan kaki tak akan mampu mengejar.

Kedua, di antara pasukan Liao banyak pemanah ulung. Dalam hal kemampuan bertarung, Wang Liangjing tak takut siapa pun dari pasukan Liao, tapi kemampuan memanah dan berkuda mereka jauh di atasnya. Jika bertempur secara langsung di luar kota, hanya ada jalan menuju kematian.

“Untuk mengatasi panah pasukan Liao, harus menyerang di malam hari. Untuk menghambat kuda mereka, kita harus memancing mereka ke medan yang terjal, memasang jebakan lalu menangkap semuanya. Jika bertarung di medan terbuka, meski kita menang, mereka bisa melarikan diri, kita tak boleh rugi!”

Pada saat seperti ini, Wang Ning'an masih bisa berpikir jernih, membuat Wang Liangjing merasa malu.

Ia merenungkan ucapan Wang Ning'an, memang masuk akal.

Namun, bicara memang mudah, melakukannya sulit. Pasukan Liao pun tak bodoh, apakah mereka akan masuk ke dalam perangkap begitu saja?

“Semuanya tergantung usaha. Jika perlu jebakan, di mana tempat terbaik untuk memasangnya?”

Wang Liangjing berpikir sejenak, lalu berkata, “Lembah Serigala Liar! Tak ada tempat yang lebih cocok!”

Mereka pernah bertempur di Lembah Serigala Liar, masih teringat jelas pada lembah berbentuk labu itu. Jika bukan karena taktik yang digunakan untuk memancing musuh keluar, sekalipun seribu orang tewas, tetap tak akan bisa merebutnya.

“Asalkan kita bisa memancing pasukan Liao ke Lembah Serigala Liar, kita lemparkan batu dan kayu dari kedua sisi, tutup mulut lembah, di dalamnya menjadi peti mati alami, cukup untuk mengubur semua anjing Liao!”

Wang Ning'an mengangguk, “Ayah, menurutmu berapa orang yang perlu disiapkan untuk penyergapan?”

“Banyak pun percuma, sedikit belum tentu cukup, tiga ratus orang saja!” Wang Liangjing tampak sedikit kehilangan semangat, bergumam, “Meski Cangzhou belum jatuh, mungkin tak banyak lelaki sejati di sini!”

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara berat, “Komandan Wang, kau terlalu meremehkan kami!”

Beberapa pria bertubuh kekar berjalan dari ujung jalan, dipimpin oleh Ma Han, diikuti puluhan prajurit tangguh. Mereka berdiri di depan Wang Liangjing, membungkuk dalam-dalam.

“Komandan Wang, aku baru saja mengundurkan diri dari tugas di hadapan Tuan Bao, semua saudara ini adalah bawahan Komandan Zhu, kami semua berebut ingin membalaskan dendam Komandan Zhu! Apa pun rencanamu, katakan saja, meski harus mati, kami rela!”

“Benar, kami tak takut mati!”

Sekelompok pria berleher besar seperti batang pohon berteriak lantang, hanya demi meluapkan perasaan tertekan di dada mereka. Kematian Zhu Tong membakar semangat semua orang, daripada hidup dalam ketakutan, lebih baik mati dengan gagah berani.

Wang Ning'an menatap kerumunan yang penuh amarah, dalam hatinya terbetik satu kalimat: pasukan yang berduka pasti menang!