Bab 6: Hukuman dan Penghargaan (Selamat Tahun Baru)

Paviliun leluhur keluarga Wang terang benderang oleh cahaya lampu. Seluruh keluarga tanpa terkecuali, tua maupun muda, telah berkumpul. Nenek Wang, Nyonya Xu, putra kedua Cui, Wang Ningxuan, serta Wang Ningze dan Wang Luoxiang yang sudah tertidur, semuanya dibangunkan. Kedua anak kecil itu masih mengantuk, belum paham apa yang terjadi, hanya bisa bersandar di pelukan kakaknya sambil terkantuk-kantuk.

"Berlutut!"
Wang Ninghong langsung lemas lututnya, berlutut tanpa sadar. Namun Cui tidak terima, marah dan berkata, "Abang, kenapa menakut-nakuti anak-anak?"
Wang Liangkui marah besar, berteriak, "Menantu kedua, di saat seperti ini, kau masih membelanya? Jangan-jangan kau pula yang mendorongnya mencuri kuda, ingin mencelakai keluarga adik keempat?"

Ucapan itu membuat wajah Cui seketika pucat pasi. Sebenarnya, setelah memukul Wang Ning'an sebelumnya, ia baru teringat bahwa Wang Ninghong memang sempat meminta empat keping uang padanya. Cui merasa anaknya sudah terlalu banyak pengeluaran, jadi ia tidak memberikannya. Setelah kuda hilang, Wang Ning'an bilang kakaknya yang membawanya, Cui sempat berpikir mungkin anaknya yang mengambil. Namun, ia sulit percaya anaknya akan mencuri. Selain itu, ia memang sengaja ingin menghukum Wang Ning'an, dan mungkin di lubuk hati, ia merasa kalau anaknya mengambil kuda keluarga, itu menandakan kecerdikannya... Siapa sangka, justru sekarang ketahuan langsung, Cui pun jadi serba salah.

"Abang, ini semua keluarga sendiri, cuma pinjam kuda, masa disebut mencuri? Jangan bicara seolah-olah keluarga kita ini pencuri semuanya..."
Baru selesai bicara, Cui merasa ada yang menatapnya. Ia menengok, ternyata Wang Ning'an!

"Bibi kedua, kalau aku tidak salah, siang tadi kau datang ke rumah kami, ribut-ribut menuduhku pencuri, anak yang merusak keluarga. Kenapa sekarang tiba-tiba berubah bijaksana? Sungguh aneh!"
Cui ditanya sampai wajahnya merah padam, panik lalu menatap memelas pada nenek tua.

"Lihatlah, mereka semua menindas menantu!" Cui seolah-olah merasa sangat teraniaya. "Ninghong anak baik, dia tidak akan mencuri..."
Nenek Wang memang biasa berat sebelah, ia pun mengangguk, "Meski tidak mencuri, mengambil tanpa izin juga tidak baik..."

Wah!
Sekejap, kesalahannya jadi terasa ringan. Apa sebentar lagi bakal dimaafkan begitu saja?

Wang Ning'an sudah tidak tahan, ia bangkit berdiri, "Nenek buyut, kakak membawa lari kuda dan hendak menjualnya ke Macan Emas. Perlu dipanggil untuk jadi saksi?"

"Apa?"
Nenek Wang memang berat sebelah, tapi tidak sepenuhnya pikun. Macan Emas adalah rentenir kejam; tahun lalu, satu keluarga di Desa Tuta dipaksa minum air garam malam tahun baru karena tidak mampu membayar hutang.

Kalau sudah berhubungan dengan orang sekejam itu, nenek Wang tidak bisa lagi memihak. Ia berjalan ke depan Wang Ninghong, menegur dengan nada kecewa, "Ninghong, apa yang sebenarnya terjadi? Cepat ceritakan pada nenek buyutmu!"

Wang Liangkui mengepalkan tinju, membentak, "Ngomong atau tidak? Kalau tidak, akan kupukul sampai mati!"

Cui ingin membela anaknya, tapi tak menemukan kata-kata. Terpaksa, Wang Ninghong perlahan-lahan, terbata-bata mulai menceritakan. Wang Ning'an pun akhirnya paham duduk perkara...

Ternyata Wang Ninghong mendengar dari sahabatnya, Li Zhen, bahwa di Cangzhou belakangan ini ada orang sakti yang bisa meramalkan hasil adu anjing dengan tepat—adu anjing sendiri sudah ada sejak Dinasti Song Utara, di perbatasan seperti Cangzhou, tradisi ini sangat populer.

Orang Song terkenal suka berjudi, dikenal dengan istilah "Guan Pu". Bahkan penjual sarapan pun menyediakan sasaran lempar bagi pelanggan, kalau beruntung bisa makan enak dengan harga murah—mirip dengan permainan lempar gelang masa kini.

Beberapa orang menggabungkan adu anjing dengan perjudian ini, memasang taruhan pada anjing yang dijagokan sebelum pertandingan. Bila menang, hadiahnya besar, sehingga banyak orang tergoda.

Li Zhen berkata, ramalan itu sudah tiga kali berturut-turut benar. Kali keempat, bertepatan dengan final, taruhannya paling tinggi, bila menang, hasilnya bisa berlipat sepuluh kali.

Namun, untuk mendapatkan ramalan keempat, harus membayar lima keping uang.

Wang Ninghong pun tertarik. Ia dan Li Zhen sepakat masing-masing mengumpulkan lima keping uang untuk membeli ramalan, lalu menambah lima keping lagi untuk taruhan. Jika menang, hasilnya dibagi dua. Namun, Wang Ninghong hanya punya uang sekolah dan uang makan, cuma satu keping, sehingga ia berniat mengambil dari rumah, diam-diam membawa lari kuda keluarga untuk dijual, uangnya akan digunakan berjudi...

Mendengar ini, bahkan Cui pun sadar masalahnya besar. Nenek Wang berbalik ke arah altar leluhur, menangis keras, "Cucu-cucu yang tak tahu diri, membuat malu leluhur, menantu Wang, Nyonya Zhang, jalankan aturan keluarga, hukum Wang Ninghong sebagai pelajaran, biar leluhur jadi saksi!"

Sekejap, nenek tua itu seperti dirasuki roh garang, mengambil tongkat kayu sepanjang satu meter, menatap tajam ke arah Wang Ninghong.

Wang Liangkui membawa bangku panjang, Wang Ninghong ditekan di atasnya, bajunya dilucuti, memperlihatkan punggung dan pantatnya.

Plak!
Tongkat diayunkan, Wang Ninghong kesakitan hingga pandangannya gelap, menjerit seperti babi disembelih. Cui membuka mulut, ingin memohon, tapi tak berani, aturan keluarga Wang sangatlah keras, bukan main-main. Ia hanya bisa menunduk, menangis pelan.

Sementara Wang Ning'an menatap lebar-lebar, dengan pandangan puas, sama sekali tak merasa kasihan. Sebaliknya, ia merasa hukuman itu masih kurang berat!

Ramalan adu anjing, tiga kali pertama gratis, tapi yang paling penting harus bayar mahal sampai lima keping uang—Wang Ning'an yakin, itu pasti tipu-tipu. Wang Ninghong, bodoh sekali, sampai rela menjual kuda keluarga, tak tahu harus berkata apa, bertahun-tahun belajar sia-sia, jadi bodoh, lebih baik kesempatan itu diberikan padanya.

Bodoh sendiri tak apa, malah menyeret orang lain, membuat dirinya dipukul pula. Kalau tak dihukum berat, sungguh tak adil!

Meski demikian, saat melihat hukuman keluarga secara langsung, Wang Ning'an tetap merasa ngeri—sungguh terlalu kejam!

Nenek tua itu terus mengayunkan tongkat, sambil menyebutkan satu per satu kesalahan Wang Ninghong.

"Dengarkan! Kali ini kau melanggar lima aturan keluarga!"

Dengan suara lantang, nenek berkata, "Pertama, kau bergaul dengan orang jahat. Li Zhen yang membujukmu mencuri kuda, jelas bukan orang baik. Salah memilih teman, pantas dihukum?"

"Pantas!" Wang Ninghong menjawab sambil menggertakkan gigi.

Tongkat kembali mendarat, meninggalkan bekas merah keunguan di punggung.

"Kedua, kau belum dewasa sudah ikut berjudi, mengeluarkan lima keping uang sekaligus. Tahukah kau, berapa banyak keluarga hancur gara-gara judi? Judi, pantas dihukum?"

"Pantas!"
Wang Ninghong memeluk bangku, suaranya sudah hampir menangis.

Tongkat diayunkan lagi, kali ini kulitnya sampai robek, hampir pingsan.

"Ketiga, diam-diam mencuri kuda keluarga, mengambil harta keluarga, pantas dihukum?"

"Lalu, kau membawa lari kuda, sampai adikmu dipukul ibunya, apa masih ada kasih sayang di antara saudara? Pantas dihukum?"

"Keluarga kita susah payah menyekolahkanmu, kau tak sungguh-sungguh belajar, malah sibuk dengan jalan sesat. Kau ingin membuatku mati kesal?"

...

Setiap kali menyebut satu kesalahan, nenek memukul beberapa kali. Sampai akhirnya, Wang Ninghong sudah tak sanggup bicara, hanya suara pukulan yang terdengar.

Cui tak tahan lagi, berlari melindungi anaknya.

"Nenek, jangan dipukul lagi, Ninghong juga berniat baik, dia hanya khawatir keuangan keluarga. Anak masih kecil, ampuni saja kesalahannya!"

"Kesalahan kecil?"
Nenek Wang makin tak percaya pada telinganya. "Menantu kedua, ini kau anggap kecil? Keluarga Wang keturunan bangsawan, keluarga terhormat, empat generasi satu atap, cucu dilarang mencuri, berjudi, apalagi menjerumuskan saudara sendiri. Kalau ini kecil, tak ada lagi yang besar. Kalau tak dihukum, arwah leluhur pun tak akan tenang!"

Cui tak berani membantah, hanya menunduk mengiyakan, tapi jelas ada ketidaksetujuan dalam sorot matanya—asalkan bisa dapat uang, buat apa peduli cara yang benar atau salah, pikirnya sungguh kolot.

Nenek Wang menangkap ketidakpuasan itu, hatinya makin menyesal, bahkan merasa bersalah. Sepertinya ia terlalu memanjakan keluarga putra keduanya, membuat mereka tak tahu diri. Kalau tak dihukum keras, keluarga Wang bisa hancur!

"Harus berlutut di paviliun leluhur, tak boleh makan minum, tiga hari dulu baru bicara lagi." Nenek menatap tajam pada Cui, "Kalau kau berani membawakan makanan, silakan angkat kaki dari keluarga Wang, aku tak sudi punya menantu yang tak tahu benar salah!"

Cui benar-benar terpaku, mulutnya terbuka tapi tak bisa membela diri. Ia benar-benar ketakutan, juga kesal dalam hati—seandainya suaminya ada di rumah, pasti ada yang membela, tak akan begini terpojok.

...

Setelah menghukum Wang Ninghong, nenek tua hendak pergi. Wang Ning'an segera memberi isyarat pada paman, Wang Liangkui akhirnya ingat dan berkata, "Nenek, hukuman dan penghargaan harus adil. Beberapa hari lalu, Ning'an sudah sangat dirugikan, sebagai orang tua, tak boleh mengabaikan keadilan padanya."

Nenek Wang menjawab, "Kau ingin bagaimana?"

Wang Liangkui dengan tegas berkata, "Nenek, Ninghong sudah melakukan banyak kesalahan, terbukti selama ini ia tak sungguh-sungguh belajar, ajaran orang bijak pun tak diingat. Mengharapkan dia menjadi kebanggaan keluarga Wang, menurutku tak mungkin. Lebih baik kesempatan belajar diberikan pada Ning'an. Menurutku, dia lebih layak!"

"Omong kosong!" Cui langsung melompat, "Anakku adalah bintang Wenqu dari langit, tukang ramal buta pun sudah bilang!"

Wang Liangkui tertawa terbahak-bahak, "Menantu kedua, kau pernah lihat bintang Wenqu jadi pencuri? Pernah lihat bintang Wenqu mencelakai saudaranya sendiri? Dengan wataknya, kalau tetap sekolah, bisa-bisa mencelakakan keluarga suatu hari nanti!"

Cui tak bisa membalas, hanya bisa menatap nenek Wang sambil berlinang air mata.

Kali ini, nenek Wang benar-benar kecewa pada Wang Ninghong. Paling fatal, siang tadi ia malah menghukum Wang Ning'an, jelas-jelas telah menuduh tanpa bukti. Kalau tak diberi kompensasi, begitu Wang Liangjing pulang, rumah ini tak akan damai.

Nenek Wang tak rela, tapi terpaksa harus tegas.

"Baiklah, lakukan seperti kata kakakmu, biarkan Ning'an yang sekolah!"

Menahan kegembiraan, Wang Ning'an berdiri, berseru lantang, "Nenek buyut, cucumu pasti akan rajin belajar, segera menjadi orang sukses, mengharumkan keluarga Wang, tidak akan malas sedikit pun, apalagi bergaul sembarangan."

Nenek tua itu hanya mengangguk sekadarnya, lalu berkata lesu, "Aku lelah, kalian semua pulanglah."