Bab 9: Ayah Pulang

Di dalam rumah, meskipun suasana duka menyelimuti, sama sekali tidak mempengaruhi semangat Wang Luoxiang dan Wang Ningze. Kedua bocah kecil itu, setelah kenyang makan dan minum, berlarian penuh semangat di halaman, meluapkan tenaga berlebih mereka dengan riang, tanpa beban sedikit pun, sungguh membuat orang iri melihatnya.

Wang Ningze berlari sambil berteriak, “Ayo, ayo!” Tiba-tiba seseorang memeluk pinggangnya dari belakang dan langsung mengangkatnya ke udara. Bocah itu terkejut dan cepat menoleh, lalu melihat wajah berjanggut yang tersenyum padanya.

“Anak hebat, beratmu bertambah!”

“Ayah!” Begitu melihat ayahnya, rindu yang selama ini dipendam pun tumpah ruah. Tangan kecilnya yang gemuk memeluk dagu ayahnya. Si kecil masih agak bingung, belum mengerti apa yang terjadi, tapi karena kakaknya kena marah, istri paman kedua datang mengamuk, dan sepupu pun ikut kena pukul, semua itu membuatnya takut. Ia langsung memeluk ayahnya erat-erat, tak peduli janggut kasar yang menusuk, terus menangis tersedu-sedu.

Wang Liangjing merasa hidungnya perih, lalu menepuk-nepuk punggung anaknya, berjalan beberapa langkah, kemudian mengangkat Wang Luoxiang juga.

“Xiang’er, di mana kakakmu?”

“Di dalam kamar!”

Wang Liangjing segera masuk, melihat Wang Ning’an berbaring di ranjang. Ia cepat-cepat menurunkan kedua anak kecil itu agar mereka bisa kembali bermain, lalu buru-buru melangkah ke ranjang, mengangkat Wang Ning’an dan mulai membuka bajunya.

“Biar Ayah lihat, seberapa parah lukamu?”

Mendadak dipeluk pria dewasa dan hendak dibuka bajunya, Wang Ning’an langsung kebingungan dan berusaha melepaskan diri, “Aku tidak apa-apa, sungguh tidak apa-apa.” Wang Liangjing tidak mengerti, mengira anaknya sedang marah, ia pun melepaskan pelukannya dengan canggung, wajahnya tampak kecewa.

“Aih, ini semua salah Ayah. Kalau tahu istri paman kedua seperti itu, Ayah pasti akan membawa kalian semua pergi… Tunggu saja, Ayah akan menuntut keadilan pada istri paman kedua!”

“Jangan!”

Wang Ning’an segera menahan ayahnya, “Lebih baik jangan, istri paman kedua sedang tidak enak hati...”

“Dia yang tidak enak hati? Lalu aku harus senang begitu? Tak perlu takut, kali ini Ayah yang akan membelamu, tak akan ada yang bisa menindas kalian!” Wang Liangjing marah sekali. Ia baru saja mengantar istrinya pulang dari rumah mertuanya, lalu buru-buru kembali ke rumah. Saat melewati Cangzhou, ia kebetulan bertemu Pak Wu, tetangga yang sedang mengantar barang ke Cangzhou. Pak Wu memberitahunya bahwa Wang Ning’an dipukul istri paman kedua karena kehilangan kuda, padahal bukan dia yang membuat kuda itu hilang. Pak Wu melihat Wang Ninghong yang membawa pergi kuda itu, lalu menceritakannya pada Wang Liangjing.

Istri Cui adalah menantu keluarga Wang, namun malah menyiksa anak-anak keluarga Wang, ini masalah besar. Wang Liangjing benar-benar geram, ingin menegur dan memukul, merasa jelas-jelas keluarganya diperlakukan semena-mena. Ia meminta istrinya pulang pelan-pelan, lalu meminjam seekor keledai dan segera bergegas pulang.

“Hmph, meski dia istri paman kedua, tapi mendidik anak-anak keluarga Wang bukan urusannya! Ning’an, jangan takut, Ayah pasti akan membelamu!”

Meski selama beberapa hari ini Wang Ning’an penuh keluhan pada ayah tirinya, namun perhatian yang ditunjukkan itu nyata adanya, membuat hati Wang Ning’an terasa hangat.

“Ayah…” Ia memanggil lirih, “Lebih baik jangan pergi, Tuhan sudah menghukumnya.”

“Apa maksudmu?” Wang Liangjing bingung.

Wang Ning’an pun menceritakan kejadian yang sebenarnya, terutama tentang paman kedua yang tertipu dan tiba-tiba berutang seratus keping uang, membuat Wang Liangjing terpana. Benar juga kata pepatah, diam-diam muncul macan! Paman kedua yang selama ini tampak pendiam dan sopan, berilmu tinggi, merasa dirinya paling pintar di antara para saudara.

Siapa sangka orang sepintar itu bisa membuat masalah sebesar ini!

“Seratus keping uang, bagaimana bisa dilunasi?” Wang Liangjing merasa kepalanya berkunang-kunang. Saat masih kebingungan, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu, ternyata paman tertua yang datang.

“Jadi kau sudah pulang, Ibu meminta agar kau ke sana untuk berdiskusi.”

“Oh.” Wang Liangjing mengangguk, lalu berpesan pada Wang Ning’an, “Kau tunggu di sini dulu, nanti kita bicara lagi.”

Wang Lianggui tiba-tiba berkata, “Ajak saja Ning’an juga, anak ini cerdas sekali!”

...

Baru sehari lebih berlalu, nenek keluarga Wang tampak jauh lebih tua, bersandar lemah di pinggir ranjang, seluruh tenaganya seperti habis, kepalanya dibalut kain dingin, bicara pun lemah.

“Jadi kau sudah pulang, nak!”

Melihat kondisi neneknya, Wang Liangjing merasa sedih, menahan tangis, “Nenek, apa tidak apa-apa?”

“Aih, tak akan mati.”

Nenek mengeluh, “Semua sudah berkumpul? Paman kedua berbuat kesalahan besar, meminjam seratus keping uang. Jika tak segera dilunasi, lintah darat itu tak akan melepaskannya.”

Wang Liangxun mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras, “Benar kata nenek, tak boleh membiarkan cucumu menderita, aku akan masuk ke jurang api!”

“Aih, kita semua satu keluarga, harus menanggung bersama! Ambil dulu semua perhiasan dan barang berharga milikku, kakak dan kau juga pikirkan cara, bagaimanapun juga, kita harus bantu paman kedua. Sedangkan paman kedua… nanti kau dan Ninghong bersama-sama menggarap sawah, bekerja rajin, kumpulkan uang untuk melunasi utang itu!”

Ah!

Kepala Wang Liangxun langsung pening. Bukankah ini tamat sudah?

“Nenek, aku tak bisa berhenti belajar! Bertahun-tahun aku sudah berusaha, asalkan bisa masuk ke sekolah negeri, siapa tahu bisa mengharumkan nama keluarga…”

“Diam!” Tatapan neneknya setajam pisau, “Lakukan saja seperti yang kuperintahkan!”

...

Begitu keluar dari kamar nenek, tak lama berjalan, paman tertua mengejar dari belakang, berkata dengan suara berat, “Bagaimana ini, nenek masih mengandalkan perhiasan? Barang tua puluhan tahun, sudah tak berharga. Kalaupun ada yang bagus, semuanya sudah diambil istri Cui, beberapa tahun ini dia sering membawa barang keluarga untuk keluarganya sendiri. Menurutku, kali ini tak ada jalan lain kecuali menjual tanah.”

“Serius sampai harus begitu?” Wang Liangjing terkejut sampai berhenti melangkah, “Kakak, menjual tanah memang mudah, tapi membelinya kembali sangat sulit.”

“Siapa bilang tidak! Kali ini paman kedua benar-benar membawa petaka bagi keluarga kita!” Wang Lianggui sangat prihatin, “Adik, hanya ada satu cara, tergantung kau mau atau tidak.”

“Apa itu, Kakak?”

“Pisah keluarga!”

“Pisah keluarga?” Wang Liangjing sampai terkejut.

“Benar, hitung semua harta dan tanah, biarkan utang ditanggung paman kedua sendiri, setidaknya bagian kita tak akan berkurang.” Wang Lianggui yakin dengan sarannya.

“Kakak, bukankah itu tidak pantas? Bukan hanya jadi bahan tertawaan orang, juga ada ibu dan nenek, mereka berdua tak sehat, kalau terjadi apa-apa, kita semua dianggap anak durhaka.”

“Adik, yang membawa masalah besar itu paman kedua, tak bisa menyeret semua orang! Kau mau membantunya melunasi utang? Pikirkan baik-baik!”

Setelah berkata demikian, paman tertua bergegas pergi.

Kembali ke kamarnya, Wang Liangjing merasa campur aduk. Pisah keluarga? Itu tak pernah terbayangkan olehnya. Keluarga Wang adalah keluarga besar yang hidup rukun empat generasi bersama, semua orang iri. Anak cucu melimpah, masa hanya karena berutang seratus keping uang, keluarga harus pecah belah? Ia benar-benar tak bisa menerima. Tapi kali ini kesalahan paman kedua memang terlalu besar, jika tak pisah keluarga dan menanggung utang bersama, bisa-bisa semua keluarga terseret dan hancur.

Melihat anak-anak yang riang bermain, Wang Liangjing tak tega membiarkan mereka menderita.

Apa yang harus dilakukan?

“Mungkin tidak seburuk itu,” Wang Ning’an berbisik.

“Kau punya jalan keluar?” tanya ayahnya terkejut.

“Ya, utang paman kedua seratus keping, enam puluh keping di antaranya adalah utang lama, yang paling parah adalah empat puluh keping karena kalah judi sabung anjing. Jika bisa membayar empat puluh keping ini dulu, sisanya enam puluh keping bisa dinegosiasikan, mungkin masih ada jalan.”

“Hanya empat puluh keping, mungkin masih bisa, keluarga kita paling tidak punya dua atau tiga puluh keping, lalu pinjam sedikit dari orang lain, beberapa bulan lagi musim panen...” Wang Liangjing mulai menghitung, lalu menggeleng, “Ning’an, kau belum mengerti, lintah darat pasti tahu kemampuan keluarga kita. Begitu kita keluarkan empat puluh keping, keluarga tak akan punya apa-apa lagi, mereka pasti akan memaksa agar kita segera menjual tanah dan rumah dengan harga rendah, supaya mereka bisa untung besar.”

Ayahnya cukup cerdas, tahu bahwa lintah darat itu licik, selalu menekan saat orang terdesak, seperti menghisap darah dan sumsum!

“Mungkin saja keluarga tak perlu mengeluarkan uang,” kata Wang Ning’an. “Dengan cara para penipu, pasti mereka menipu banyak orang sekaligus. Mungkin pihak berwenang sudah menerima laporan. Kalau uang hasil penipuan bisa dikembalikan, beban kita jauh berkurang.”

“Benar juga, seharusnya lapor ke pejabat! Kenapa aku tak terpikir!”

Wang Liangjing menepuk pahanya. Keluarga biasa paling takut dengan pemerintah, melihat pejabat saja sudah gemetar. Kalau bukan diingatkan Wang Ning’an, ia tak akan terpikirkan.

“Aku akan segera beritahu paman kedua, suruh dia ke kantor pemerintah melapor!” Wang Liangjing pun langsung berlari.

...

Sore harinya, ibunya kembali ke rumah dengan menumpang kereta Pak Wu. Begitu bertemu tiga anaknya, ia sangat gembira. Wang Luoxiang dan Wang Ningze terlihat lebih bersih dan menyenangkan dari biasanya, sedangkan Wang Ning’an, bagaimana pun juga, tetap enggan dipeluk oleh ibunya.

“Sudah besar masih saja malu!” kata Bai berpura-pura marah, namun ayahnya sangat memahami, “Anak ini memang sedang kecewa!” Ia menceritakan semua kejadian pada istrinya. Mendengar anaknya difitnah, Bai langsung berlinang air mata.

“Ning’an benar-benar telah menderita!” Bai memeluk kepala Wang Ning’an dan menangis lama. Keluarga lima orang itu pun kembali berkumpul, suasana hangat dan penuh kebahagiaan.

Dua hari berlalu, keluarga Wang masih diliputi kecemasan, kecuali di wajah Wang Ningze dan Wang Luoxiang yang tetap ceria.

Pada suatu malam, tiba-tiba paman kedua Wang Liangxun pulang. Sesampainya di rumah, ia langsung mengumpulkan keluarga, Wang Lianggui dan Wang Liangjing.

“Kakak, adik, seorang pria sejati harus bertanggung jawab atas perbuatannya. Aku yang berutang, biarkan aku tanggung sendiri. Seperti saran kakak, kita segera pisah keluarga!” Wang Liangxun menepuk dadanya dengan lantang, penuh semangat, membuat Wang Lianggui dan Wang Liangjing terperanjat. Dalam hati mereka bertanya-tanya, apakah paman kedua ini sudah gila? Beberapa hari lalu ia mati-matian menolak pisah keluarga, ingin semua orang menanggung bebannya, kenapa hari ini tiba-tiba berubah jadi pemberani? Sungguh aneh!