Bab 13: Leluhur Menampakkan Diri

Lima anggota keluarga duduk mengelilingi meja, empat hidangan besar habis tak bersisa, bahkan sisa kuah terakhir pun dilap bersih oleh Wang Liangjing dengan selembar roti pipih.

Sungguh, Wang Liangjing bersumpah demi langit, tak pernah ia mencicipi hidangan selezat ini. Di antara sandang, pangan, papan, dan perjalanan, makanan menempati urutan kedua; kenikmatan kuliner jauh lebih memuaskan daripada hangatnya rumah yang nyaman.

Kedua tangan Wang Liangjing menekan perutnya yang menggembung, otot perut yang diasah bertahun-tahun berlatih bela diri kini mendatar. Ia bahkan sempat berpikir, jika setiap hari bisa makan masakan seenak ini, tak butuh waktu lama, seluruh ototnya akan berubah jadi tumpukan lemak tak berguna!

Ternyata, makanan lezat sama saja dengan wanita cantik—keduanya mampu melemahkan semangat seorang pahlawan. Namun, ada hal-hal tertentu yang meski diketahui buruk, tetap saja sulit ditahan untuk dicoba. Buktinya, sebelum makanan di perutnya benar-benar tercerna, aroma masakan makan malam sudah kembali menguar.

Wang Liangjing berusaha memalingkan kepala, tapi sedetik kemudian tak kuasa menahan diri untuk menoleh lagi.

Satu panci besar bubur labu kuning, sepiring kecil ikan goreng, sepiring sayur asin, dan sepiring bayam yang disiram minyak wijen, semuanya tertata rapi, perpaduan lauk hewani dan nabati yang lezat dan menyegarkan. Bubur kuning keemasan, bayam hijau berkilau, membuat siapa pun sulit menahan nafsu makan.

Wang Liangjing sampai minum tiga mangkuk besar, bersendawa kenyang sebelum meletakkan mangkuknya.

"Ning'an, masakanmu ini, jangankan di Cangzhou, mungkin di seluruh Yingzhou pun jarang ada yang sehebat ini!"

Ibu mereka pun ikut tersenyum, "Kudengar dari kakakku, hanya juru masak istana di ibu kota yang bisa mengolah makanan seperti ini—Ning'an, sebenarnya kau belajar dari siapa?"

"Ibu, teknik menumis itu sendiri tidak istimewa, yang penting adalah minyaknya," jawab Wang Ning'an. Dulu, saat menulis cerita lintas zaman, ia pernah meneliti sejarah masak-memasak. Sejak zaman kuno, leluhur Tionghoa telah memakai lemak hewan seperti lemak domba, sapi, dan babi untuk memasak.

Namun, kebanyakan rakyat jelata jarang makan daging, apalagi lemak hewani yang melimpah, itu justru jadi makanan favorit. Saking langkanya, mereka enggan mengolah lemak menjadi minyak masak. Karena itulah, teknik menumis hanya tersebar di kalangan bangsawan.

Minyak nabati baru mulai diproduksi sejak Dinasti Han Timur, dengan biji wijen sebagai bahan utama karena kandungan minyaknya tinggi. Awalnya, minyak wijen digunakan untuk penerangan atau bahan bakar perang, baru kemudian dipakai untuk memasak. Memasuki masa Song, minyak wijen makin populer dan harganya pun makin terjangkau, sehingga teknik menumis pun menyebar dari kalangan bangsawan ke masyarakat umum.

Tentu saja, saat ini teknik menumis baru populer di Bianjing. Para juru masak yang menguasainya sangat merahasiakan keahlian mereka, seolah itu warisan keluarga yang tidak boleh disebarluaskan. Namun, dalam waktu beberapa dekade, menumis pasti akan menjadi tren di seluruh negeri. Shen Kuo dalam "Catatan di Tepi Sungai Mimpi" pernah menulis, "Kini orang utara gemar menggoreng apa pun dengan minyak wijen, tak peduli bahan apa, semuanya digoreng minyak."

Orang Song memang begitu, tapi setelah Wang Ning'an mencobanya sendiri, ia geleng-geleng kepala. Minyak wijen, atau biasa disebut minyak wangi, memang bisa dipakai menggoreng, menumis juga tak masalah, tapi aromanya terlalu kuat, sehingga menutupi rasa asli bahan makanan. Semua masakan jadi beraroma minyak wangi, dan jika terlalu banyak, pasti terasa aneh.

Selain itu, minyak wijen tidak tahan suhu tinggi, mudah gosong, sehingga jika dipakai menumis akan terasa pahit.

Dengan dua kekurangan utama itu, sudah pasti minyak wijen bukan pilihan utama untuk menumis.

Sayuran yang ditumis Wang Ning'an memakai lemak hewani yang dibelinya dari Pak Wu, yaitu lemak babi yang dilelehkan. Ia memperkirakan, di Bianjing, pilihan utama untuk menumis adalah lemak domba atau babi, sedangkan minyak wijen hanya dipakai jika tidak ada pilihan lain. Adapun minyak nabati yang kelak jadi andalan, seperti minyak kedelai, minyak biji kanola, dan minyak kacang, masih belum umum saat itu.

Kacang tanah berasal dari Amerika, baru menyebar ke seluruh dunia setelah era penjelajahan samudra. Tinggal di masa Dinasti Song Utara, tentu belum ada.

Kedelai memang asli Tiongkok, tetapi sejak lama, minyak kedelai kurang diminati masyarakat. Wang Ning'an pernah menanyakannya secara tidak langsung saat membeli bahan makanan dan roti pipih di rumah Pak Wu.

Menurut Pak Wu, bukan tak ada yang menanam kedelai atau memeras minyaknya, tapi hasil minyaknya sangat rendah: seratus kati kedelai hanya menghasilkan lima atau enam kati minyak, jauh dibandingkan wijen yang bisa mencapai tiga puluh persen. Karena itu, masyarakat enggan menanam kedelai.

Namun, Wang Ning'an tak sependapat. Walaupun hasil minyak kedelai rendah, kedelai sangat produktif per hektarnya, dan ia juga tahu cara meningkatkan hasil minyak hingga sekitar lima belas persen dengan teknik khusus.

Ampas kedelai setelah diperas minyaknya pun jadi pakan ternak terbaik, kaya protein, dan jika ditanam bersama gandum, dapat menyuburkan tanah serta meningkatkan hasil panen—manfaatnya sangat banyak.

Cangzhou terletak di utara, tak cocok untuk menanam canola, dan setelah ia mencari tahu, hasil panen canola juga rendah, selain itu minyaknya berbau aneh sehingga kurang laku di utara.

Setelah dipertimbangkan, menanam kedelai adalah pilihan terbaik!

Wang Ning'an lalu menghabiskan waktu satu jam untuk menjelaskan rencana besar mencari uang pada ayah dan ibunya—dengan seratus hektar ladang milik Wang Liangjing, semua ditanami kedelai, lalu beternak puluhan ekor babi yang diberi pakan ampas kedelai, hingga gemuk dan siap dijual ke rumah makan keluarga.

Rumah makan nanti memakai minyak kedelai untuk menumis, dan dengan keahlian itu, tak lama kemudian pasti akan terkenal di Cangzhou.

Wang Ning'an juga tahu, pada masa Song, karena dilarang sembarangan menyembelih sapi, daging domba jadi makanan utama orang kaya. Daging babi sendiri sebenarnya juga umum, tak seperti anggapan sebagian orang bahwa daging babi murah dan tak disukai rakyat. Lihat saja dalam "Kisah Pinggir Air", sering ada adegan menyembelih babi dan domba, lalu berpesta minuman. Bahkan babi, sapi, dan domba termasuk tiga hewan utama untuk upacara persembahan, jadi orang zaman dulu tidak terlalu menghindari daging babi.

Memang, karena babi biasanya makan sisa makanan dan hidup di tempat kotor, kaum bangsawan yang punya kecenderungan bersih kurang menyukai daging babi. Tapi Wang Ning'an tahu cara mengatasinya.

Cukup dengan mensterilkan babi, maka mereka tak lagi liar, mudah digemukkan, tumbuh cepat, dan tak berbau tajam. Selain itu, lemak babi jauh lebih banyak dibandingkan domba, pasti jadi favorit rakyat jelata.

Rumah makan, kedelai, dan peternakan babi.

Itulah skema bisnis yang dirancang Wang Ning'an, saling terkait satu sama lain: minyak kedelai untuk rumah makan, ampas kedelai sebagai pakan babi, daging babi dijual ke rumah makan, dan kotoran babi untuk pupuk ladang.

Setelah mendengar penjelasan itu, Wang Liangjing tertawa terbahak-bahak, tangan besarnya berkali-kali menepuk bahu Wang Ning'an hingga ia meringis kesakitan.

"Anak hebat, otakmu benar-benar cemerlang, bagaimana bisa terpikir sampai seperti itu!"

Bukan kali pertama Wang Liangjing dan istrinya heran. Anak nakal yang dulu kini berubah jadi orang penuh akal, siapa pun pasti curiga.

Wang Ning'an tidak ingin ayah dan ibunya menaruh curiga. Ia memutar otak, lalu menemukan alasan sempurna.

"Ayah, Ibu, memang ada satu hal yang belum kukatakan. Saat itu, ketika Bibi Kedua memukulku di aula leluhur hingga aku hampir pingsan, tiba-tiba mataku terang, dan aku melihat kakek tua berjenggot putih."

"Oh? Bagaimana rupanya?" Wang Liangjing bertanya penasaran.

"Pakainya baju zirah hitam, membawa pedang besar yang berkilauan, di punggungnya tergantung busur. Wajahnya tidak begitu jelas, tapi aku bisa merasakan senyumnya sangat ramah. Ia berjalan mendekat, menekan dahiku, lalu menghilang. Setelah itu, entah kenapa, di kepalaku muncul banyak pengetahuan baru!"

Wang Liangjing mendengarkan dengan tenang, lalu tubuhnya bergetar hebat, seolah kerasukan. Tiba-tiba ia menengadah dan tertawa keras, "Leluhur kita menampakkan diri! Benar-benar menampakkan diri!"

Ayahnya lalu tertawa dan menangis seperti anak kecil. Sementara ibunya, alih-alih menegur, justru menutup wajah dan ikut terharu. Apa sebabnya?

Keluarga Wang memang keturunan prajurit, pernah menjadi penguasa militer di Zizhou. Leluhur mereka bernama Wang Gui, ikut Pan Mei berperang ke utara, berjasa besar. Kemudian bersama Yang Ye, ia dikepung pasukan Khitan, membunuh puluhan musuh, kehabisan anak panah, menggunakan busur sebagai senjata, menewaskan beberapa lagi sebelum gugur di medan perang, mati demi negara!

Yang Wudi pun gugur dalam pertempuran itu. Enam puluh tahun berlalu, keluarga Yang tidak seperti yang digambarkan dalam cerita rakyat, justru berkembang pesat dan menjadi keluarga militer terpandang, meski bukan yang paling terkemuka, tetap tidak bisa diremehkan. Sebaliknya, keluarga Wang kian menurun. Kakek Wang Ning'an pernah berusaha mengembalikan kejayaan Wang, masuk tentara, berperang melawan Xixia, dan gugur di medan laga.

Dari Wang Gui sampai Wang Ning'an, sudah lima generasi, semangat kepahlawanan leluhur perlahan memudar, darah panas pun mulai dingin. Wang Liangjing menggigit gigi, giat berlatih bela diri, tapi bagaimana cara membangkitkan kejayaan keluarga, ia sendiri tidak tahu.

Keagungan keluarga militer, di generasinya nyaris berakhir!

Dua anak laki-laki didorong belajar agar bisa lulus ujian, hidup layaknya keluarga biasa, tidak lagi bermimpi yang muluk-muluk... Wang Liangjing hampir putus asa. Siapa sangka, leluhur justru menampakkan diri!

Sejak kepulangan Wang Ning'an, ia memang berubah total: mampu menembus tipu daya, mengerti hukum kekayaan, pandai memasak dan bercerita... Semua keajaiban ini, selain karena petunjuk leluhur, apa lagi penjelasannya?

Wang Liangjing jelas tak tahu soal penjelajah waktu. Ia begitu bahagia hingga melonjak-lonjak, air mata kegembiraan pun tak terbendung.

"Kakek buyut menampakkan diri! Ayo ikut aku ke aula leluhur untuk bersujud, oh ya, kita kabari nenek dulu, biar beliau ikut senang!" Wang Liangjing bersorak-sorai.

"Tunggu!" Ibu mereka segera menarik tangan sang suami. "Jangan beritahu orang lain!"

"Kenapa?" Wang Liangjing bingung. "Nenek kan bukan orang luar!"

"Mana mungkin bukan?" sang ibu membentak, "Nenek itu selalu membela adikmu. Kalau tahu leluhur menampakkan diri, Ning'an jadi pintar, bukankah anak kita bakal dijadikan mesin uang?"

Wang Liangjing menggaruk kepala, "Tapi kalau Ning'an bisa menghasilkan uang, bukankah itu bagus?"

Istrinya melotot tajam, cemas, "Kalau hanya cari uang sedikit tak masalah. Tapi kalau mereka tak bisa menjaga rahasia dan kebetulan bocor, bukankah pemerintah akan mengincar? Ingat waktu kita ke Yingzhou, pemerintah pernah menangkap orang yang mengaku-ngaku sakti dan mengaraknya keliling kota! Ning'an masih kecil, kau tak takut dia jadi sasaran orang jahat?"

Wang Liangjing terdiam, "Lalu bagaimana?"

"Apa lagi, rahasia ini hanya boleh diketahui bertiga, bahkan Xiang'er dan Ze'er pun tak boleh tahu, simpan dalam hati, jangan pernah diungkit lagi!" Seorang ibu selalu mengutamakan keselamatan anaknya, hati Wang Ning'an pun terasa hangat.